“好呀！”星涟求之不得，头点得像小鸡啄米，又不好意思地说，“我本来还想用哥哥送给我的玛瑙石串几条链子送她呢，不过皇上准备的礼物肯定更好，星涟先谢谢你啦！”
  “你不需要对我言谢。”她圆圆的眼睛笑起来宛如两颗璀璨的星星，桓肆为其中的光彩着迷，情不自禁地伸手抚摸了一下她的脸庞。
  “皇上……”星涟睁大了眼，脸上泛起红晕，但没有躲开他。
  桓肆看着她，轻声问道：“星涟，你的表姐们都嫁人了，你呢？你今年都十八岁了，也不小了。”
  “我、我什么呀……”星涟视线闪躲着，不敢与他对视，顾左右而言他，“她们成亲和我又没关系。”
  见她故意装傻，桓肆在她脸上拧了一下，气恼道：“朕生辰那天跟你说的话，你忘了？过了这么久，朕不问你就装不知道是不是？”
  星涟低着头，支支吾吾说不出话。
  “我现在就问你一句，你到底有没有喜欢我？”他的自称都变了，手指勾起她的下巴，看着她的眼睛，柔情仿佛要从里面溢出来了。
  星涟心如鼓槌，脸上的热度一直蔓延到脖子，结结巴巴地回答：“喜欢，有、有一点点。”
  “只是一点点？”他眉头轻轻皱起，神情立刻变得像个受了委屈的孩童，“可是我对你的喜欢比你多得多了，这不公平。”
  星涟被他逼得没办法，眼睛一闭，大声道：“不止一点点，是很多，行了吧？”
  她确定桓肆对她已经很重要了，当他中毒昏迷不醒时，她有好几次梦到他死掉，梦中难过得不行。当他重新醒来那一刻，天知道她有多开心。
  “我很高兴，真的。”桓肆总算心满意足地笑了，这辈子从未如此真心的感到愉悦过。
  星涟还羞涩地闭着眼睛，眼睫毛长长翘翘，像两把小扇子，他心中一动，俯身下去，轻轻在她额头印下一个吻，星涟浑身一颤。
  “你愿意做朕的皇后吗？名副其实的。朕发誓，若是你愿意嫁我为妻，我今生今世只一心对你一人。”他眼神热切地看着她。
  星涟的外祖父和祖父都是战功赫赫的大将军，母亲是兰台郡主，兄长又是骠骑将军，以她的出身做皇后是绝对够资格的，不下于当初的上官姮。最重要的是，她才是他心爱的姑娘。
  “可是……”星涟犹豫了，毕竟上官皇后这档子事儿刚出来，她才被赐死没多久呢。
  桓肆知道她的顾虑，抚摸着她的头发，安慰道：“放心，一切有我。”
  “还有，那个，不是说长兄为父吗？要不然，等我哥哥回来，皇上跟他说吧。”星涟捂脸道。她一个姑娘家，怎么好意思自己跟人家商谈婚嫁之事。
  桓肆笑道：“好。”
  他也觉得，楚文轩和郗芳华二人做她的父母太失败，他们不配决定星涟出嫁事宜。
  一切都仿佛发展得很顺利，甚至角戎那边也传来密探的消息，说是他们已经找到了桓律躲藏处，正在想办法避开角戎人抓捕他。
  然而某一天看守着万和宫的人却来报，一直被软禁的楚月河失踪了。桓肆大怒，调了上千羽林卫搜宫，他们几乎将整个皇宫翻过来排查，也没找到她人。
  她应该是放弃了她的儿子，一个人逃跑了。
  第65章
  对于楚月河的逃离, 太后坚称并不知情, 她只关心自己的孙儿，至于儿媳妇只不过是个附带的, 楚月河被软禁起来后她都没去看过她一眼。
  看管她的侍卫和宫人们都盘问过了，说是前一天还见过楚月河的宫女蓝玉给她送饭，但他们觉得她插翅难飞, 便没有仔细查看。第二天一整天没见到蓝玉出现, 他们才生疑，进去一看, 楚月河人不见了，代替她睡在屋里的是蓝玉。
  他们向蓝玉逼问楚月河的下落, 她却十分性烈, 怎么也不开口, 后来受不住酷刑, 干脆咬舌自尽了。宫里没找到楚月河的人，桓肆让江德彦查宫门的出入记录，发现昨天刚放出去一批到达出宫年龄的宫女。
  但其中有一名宫女被人发现晕倒在隐蔽处，没能和其他人一起出去。桓肆猜想很可能就是楚月河不知道怎样逃出万和宫，弄晕了她, 偷了她的衣服和名牌行装混了出去。
  她离宫快要十二个时辰了, 中间变数太大，也不知道是躲在虞京某处，还是已经被格瓦高力的人接应离开了。如今人人知道腾王妃的名号不过是个空架子，滕王还流亡在外, 想必没有谁敢收留她，这时候她也不会笨到去投靠父母。
  桓肆下令封锁虞京四个城门，对出入之人严加排查，另派一队人马沿着通往角戎的方向寻找，为防万一，也派了人监视楚家人和谁在接触。不过现在他们已经掌握了桓律的下落，楚月河就没那么重要了，就算抓不到也没有很大关系。
  临近郗荔萝成婚前几日，桓肆应星涟的要求将她送到了郗将军府上，她要陪伴荔萝几天。礼物也帮她准备好了，一尊高僧开过光的白玉观音像，不是特别奢侈的东西，送出去也绝不会丢面子。
  为了她安全着想，他还特地找了一个会武功的贴身侍女夏蝉陪着她，暗卫们毕竟都是男的，很多时候有不便之处。
  马车到了郗府门口，夏蝉掀开帘子扶着跳下来，见荔萝已经带着几个丫鬟婆子在那迎接。
  “星涟，你终于到了，我等好久了呢！祖父祖母还有我娘也可想你了，念叨好多天了！”荔萝笑靥如花地迎上来，身后几个丫鬟婆子也欢喜地道着表姑娘好。
  “荔萝姐，恭喜你呀！我们进去吧。”星涟开心地向她们走过去，与荔萝手拉手有说有笑地进门。
  郗府里还有很多从前的老仆，看见荔萝挽着一个绝色少女经过，呆了一会儿，忽然想起那不是几年前变傻了的表姑娘楚星涟吗？她消失那么久，如今再出现，竟似已经恢复如常，而且长大了变得如此美丽。荔萝蘅芜两姐妹也是知名的美人，在她身边却完全被比下去了，还好荔萝并不在意这个。
  绕过影壁，经过庭院和长廊，眼前便是郗府会客的正厅承恩堂，守在门前的丫鬟见她们来了，向姑娘们问好，打开门帘向里面通报。
  其余丫鬟和夏蝉留在外面，星涟与荔萝进门，厅堂内坐着的只有几个人，分别是郗将军夫妇和星涟的舅妈，还有她舅舅的两个小妾。舅舅在官署当值，两个表哥又在军中，蘅芜在夫家，现在郗府里的主子也就剩这些人，平日里十分冷清。
  “星涟拜见外祖父外祖母。”她撇开荔萝走到二老坐前向他们问安。
  “星涟！我的儿！”外祖母襄灵太主还不等她起身就站起来将她一把搂进怀里，忍不住激动地哭起来，“荔萝说你好了，我还不信，今见你真的认识人了，总算能放心了！”
  郗将军叹道：“好啦，再见到外孙女是高兴的事儿，你哭什么？”
  太主瞪他一眼，哭完了她又稍稍推开星涟细细打量她，点着头道：“嗯，我们星涟长大了，变漂亮了，看着也没小时候那般淘气了。”
  再与外祖父外祖母相见，星涟只觉恍如隔世，二老对她虽不及爷爷奶奶，但也相当疼惜。他们还有孙子孙女，不可能对她一碗水端平，星涟早就想开了，对他们在自己失去神志时没有很照顾她也没那么生气。
  毕竟有血缘关系，外祖母一见她就抱着大哭一场，直道对不起她。星涟来之前做好了只把他们当普通亲戚看待的准备，也不禁被她的眼泪触动，反过来安慰老人。
  接着星涟又拜见了舅妈，几位姨娘就免了。
  太主拉着星涟的手，让她坐到自己身边，关心她这两年过得怎么样。星涟哪里知道自己不清醒的时候怎么样，只听人说在她被太后送到冷宫之前还是过得很不错的，至于醒来后在冷宫的那段日子就是她从小到大最惨的了。
  外祖母一听她受这么多苦，又开始哭，后悔当初不该听任从渊把她带走。二老知道又是楚月河从中作梗，她母亲白氏毁了郗芳华的婚姻，她又两次害苦了星涟，不由又气又恨，要去找楚文轩讨个说法。
  星涟安慰他们自己现在已经没事了，过得挺好的，而且楚月河如今的处境也不见得能好，让他们消消气。至于楚文轩，他这个父亲做的太不称职，她已经不打算认他，就当个陌生人好了。
  二老怒气这才消了些，平静下来，换个话题。
  “对了，你娘亲过几天就要回来了。本来隔得远，她都不打算回来给荔萝送亲，可听说你好了，她想回来看看你。”太主说着，一边观察星涟的反应，有些担心她会不高兴。
  郗芳华这个娘做得不比楚文轩好多少，眼下又另嫁生子，她自己是家庭和睦了，可怜星涟父母双全却像一个无父无母的孤女。尤其到时候她丈夫和小儿子也会一起来，见了面很难不尴尬。
  若是星涟对郗芳华心怀怨恨，他们也很能理解，但一个女儿一个外孙女，他们当然希望母女二人和好。
  星涟只是淡淡一笑，脸上既没表现出难过也没有怨恨，道：“回来就回来吧，只是我没什么想和母亲说的，我们以前就感情淡薄，这么些年不见，想必她看我和看旁人也没什么两样了。”
  太主有心为女儿说几句好话，可酝酿了半天，却一句话也说不出口。
  星涟此番看起来比以前稳重得多了，性子也不如原来活泼张扬，想是受了不少罪，才磨砺了一下心性。他们不像老秦公夫妇那么对她无限宠溺，觉得现在她性格沉静下来说不定是好事。
  他们给星涟准备好了一个房间，不过荔萝想和她多处处谈谈心，便让她和自己一起睡。两人虽然几年不见，但在宫里相处的几天已经把以前的姐妹亲情找回来了。
  夜里两人并排躺在床上，聊起了只有女孩子之间才能说的话题。
  “以前呀，我和蘅芜经常这么一起睡，可她嫁人之后，已经很久没人陪我了，我好寂寞呀。”荔萝手臂枕着后脑感叹道。
  星涟打趣她：“放心，不久之后就有人陪你，你不会再觉得寂寞了。”
  “坏蛋，你竟敢取笑我！”荔萝半嗔半笑着拍了她一下，脸上又现出忧郁之色，“可是，我好害怕嫁过去之后不像我想象的那么好，万一像姑姑那样所遇非人……”
  她猛然捂住嘴，抱歉地看了星涟一眼。
  “我没关系，我娘确实嫁错了人，我也觉得她挺可怜的，不过她以后过得好就行了。”星涟笑着摇摇头，又安慰她，“你放心，舅舅舅妈和外祖父他们对你那么好，肯定会给你挑个最好的夫婿。”
  她手肘捅了捅荔萝，偏头暧昧地对她笑着：“你有没有见过你的未婚夫，长得好看吗？”
  荔萝的脸一下子就红了，支支吾吾地说：“见过两次，长得……也、也就那样吧，比从渊表哥可差远了，就是挺有才华的。整个人的话，马马虎虎吧。”
  星涟瞧她这神态便知她是中意这个郎君的。荔萝的未婚夫是前年先帝在世时亲点的探花郎，长相自然不会差，听说又是个大官的长子，前途无量，她定是害羞了才这么说。
  “是吗？我看呀，你就是迫不及待地想出嫁了，才觉得难以独守空床！”星涟一根手指在她脸上抹了一下，“羞羞羞！”
  “臭丫头，说的什么话，真不害臊！”
  荔萝爬起来挠她痒痒，两人嘻嘻哈哈打闹了一阵，仿佛又回到了小时候，玩累了才又躺下。
  “不要说我了，说说你吧。”荔萝转身侧卧，面对着她，“在宫里那几天，我看皇上对你很好啊，我看你们俩长得都这么好看，真是天生一对。皇上什么时候封你做娘娘啊？”
  这下轮到星涟不好意思，不过她还是大大方方地说了。
  “我是有点喜欢皇上，不过这事儿还不一定吧。你想想，要是以后整天困在宫里多难过啊。”星涟瘪瘪嘴，她不想一辈子住在宫里，可也不舍得离开桓肆，这就是她最纠结的地方。
  荔萝点点头：“那你可要好好想清楚，别做出让自己后悔的决定。”
  两人又说了一会儿，便相依着睡着了。
  第二天起床梳洗，去向长辈问过安，用过早膳后，荔萝母亲郗夫人问她们俩要不要一起去市集转转置办些东西，两个姑娘欣然应允。
  到了街上，郗夫人要去和她几个好友喝茶，便给了她们钱让星涟和荔萝自己去玩，有家丁和夏蝉跟着，她们没危险的。
  两人自然求之不得，一起去逛了首饰铺子和成衣店，买了几样造型别致的珠钗和项链，又买了几件流行款式的新衣裳。
  完了星涟拉着荔萝直奔小吃摊，买了几十串肉串和糖果子，四只手拿满了，一路走一路吃。
  经过一条通道口，星涟无意间往里面一撇，望见那一头的街上一个人一闪而过，不禁愣了一下。她跑向通道那一头，左右张望，街上人群熙熙攘攘，那个人影早就不见了。
  “怎么了？”荔萝追上来，嘴里含着食物含糊不清地问她。
  星涟不确定地道：“没什么，只是我刚才好像看见月河了。”
  第66章
  “会不会是你眼花看错了？我觉得她应该没那么笨大白天跑到街上来溜达。”荔萝也听她说楚月河逃跑了, 现在还没找到人, 知道星涟心里肯定记挂着这事儿。
  从前她们不爱和月河打交道就是觉得她心机太深沉，很少将情绪表露出来, 对人处事面面俱到，好得不真实。这种人心思缜密，要躲肯定会找个不会被人发现的地方, 甚至都有可能早出城了, 怎么会傻到等着人家去抓她，还青天白日在外露面。
  星涟有些迟疑地点点头：“有可能吧, 不然怎么这么快就不见了。”
  两人带着随从在这条街玩了一会儿，再也没看到过疑似楚月河的人出现, 星涟只好说可能真是自己疑神疑鬼了。不过为了以防万一, 她还是让夏蝉回宫通知皇上一声, 看要不要在这一带搜查一下。
  这一片区街市密集, 云集了很多商贩和流动人口，要藏身在他们中间应该还挺容易的。只是月河这个人一向自命清高得很，从来不愿意与“下等人”有所接触，觉得他们身上脏。要是她真躲到了这里，星涟还要夸她一句转性了能屈能伸。
  在街上玩累了, 荔萝带星涟去到郗夫人她们聚会的酒楼, 郗夫人见她俩过来，将她们唤到身边。
  与郗夫人交好的都是一些权贵世家出来的贵妇，五六个人坐了一桌子，她们认得荔萝, 却没见过长大的星涟。
  “阿容，你们家荔萝也要出嫁了，你是不是怕以后太清静，又找来这么标志的一个姑娘养着？”一位夫人开玩笑地问道，又细细将星涟上下打量，惊喜道，“哟，这真是仙女儿下凡，我还没见过这么漂亮的女孩子，我们家那丫头跟她一比都不能见人了！”
  郗夫人掩口笑道：“你说笑了。”她拉过星涟向贵妇人们介绍，“这是我们家外甥女，小姑子的女儿楚星涟，她祖父就是故去的楚老国公呀！来，星涟，向各位婶婶问好，她们都是舅妈的好姐妹，你不要拘谨。”
  星涟是最会讨长辈开心的，笑盈盈道：“舅妈才在说笑呢，我看在座各位都这么年轻美丽，应该叫大姐才对。星涟见过各位姐姐，这厢有礼了。”一边说着一边作了个揖。
  女人都喜欢人家夸自己年轻漂亮，哪怕知道是假的也爱听。大家都被她逗得大笑了起来，郗夫人假嗔道：“你叫她们姐姐，却叫我舅妈，岂不是乱了辈分？”
  一位夫人对郗夫人摆摆手：“不妨事，咱们这辈分各论各的就好，就是个称呼罢了，你又不会被叫老了几岁。”
  众人又是一阵哄堂大笑。