“别说是他，便是在我心里，你也是最好的那个。既失了你，再看旁人，便无论如何都不能称心了。”万氏牵强笑道，“你还记得孙氏吗？就是替侯爷生了大公子的那个姨娘。几年前她忌恨延之得了世子之位，就编排他是无妻无子孤苦终生的面相，如今看来，竟果真要被她说中了。”
  阿鱼忙道：“姨母别急，二哥哥的姻缘只是暂时没到，兴许老天爷在给他挑更好的。”
  万氏笑了一笑。
  两人又说了些闲话，直到谢怀璟驾临，万氏才起身告辞。
  谢怀璟是来陪阿鱼用晚膳的。但阿鱼刚刚才吃了一大碗绿豆红薯汤，肚子都被填满了，此刻坐在饭桌前便提不起兴致。
  谢怀璟问她：“哪里不合胃口？”
  阿鱼说：“才吃了不少东西，还撑着呢。”
  她嘴里喊着撑，目光却在桌上的碗碟间扫了一圈，最后拿起一只冰糖炒的山楂果，两三口便吃掉了。许是觉得好吃，又伸手拿了一枚。
  见谢怀璟眼中流露出笑意，阿鱼便强词夺理般地解释：“山楂是用以消食的！多吃一些也无妨。”
  谢怀璟附和道：“是，你说什么都对。”
  阿鱼美滋滋地吃掉了手里的山楂球。拿来一个干净的攒花食盒，装了几样点心，打算留着当夜宵。
  到了用夜宵的时辰，阿鱼又觉得干巴巴的点心吃着没趣儿，想起谢怀璟下了早朝同她说的馅饼，惦记得很，便问谢怀璟，“你先前说的那个翰林院编修，吃的馅饼是什么馅儿的？”
  “许是肉馅儿的。”谢怀璟闻音知雅意，当即吩咐宫侍去司膳房传话，做一盘牛肉馅饼送来。
  两刻钟未到，热气腾腾的牛肉饼就送到了阿鱼面前。十个三角形的厚饼，整整齐齐地码在粉彩九桃的盘子里。饼皮很厚，把牛肉裹得严严实实。整个儿在油锅里煎过，两面都泛着金黄的光。
  阿鱼说：“这么多我也吃不下，你要不要吃？”
  谢怀璟望着阿鱼月牙儿一样的笑眼，不由自主地点了点头。
  阿鱼便端着盘子坐到谢怀璟身边。两个人挤在一把黄花梨禅椅上，分吃着牛肉馅饼。饼皮的最外层酥酥脆脆，里头却松软，浸入了牛肉的酱汁，咸香入味。内馅儿的牛肉丝香喷喷的，轻轻一咬，牛肉汁就溢出来了。
  阿鱼吃得满手流油。宫娥们端来净手的小水盆，阿鱼用香胰子洗了手，拿巾帕擦拭干净之后，手上还有淡淡的皂角香。
  阿鱼闻了闻自己的手，又把手伸到谢怀璟眼前，“你闻闻，香不香？”
  谢怀璟顺势在她手心亲了一下，笑道：“香。”
  阿鱼望着周遭的宫女，耳根子一下子红透了，立马收回了手，凶巴巴地瞪了眼谢怀璟。
  谢怀璟太喜欢她这副恼极了却不能宣之于口的模样了。于是牵起她另一只手，也在手心亲了一口。
  阿鱼抿起了唇，泄恨般地将手心按在谢怀璟的龙袍上擦了又擦，随后转过身，头也不回地洗漱就寝去了。
  ***
  阿鱼才躺下没多久，就听见了谢怀璟走动的声音，连忙闭上眼睛装睡。
  谢怀璟掀起床帐坐了进来，见阿鱼的睫毛一颤一颤的，不觉一笑，仍旧存心逗弄她，便俯身去啄她的唇瓣。
  阿鱼起先还在镇静地装睡，直到湿润的吮吻落到了耳垂，才吓得裹紧毯子一骨碌滚到床内，背过身一动不动。
  谢怀璟自她身后环住纤细的腰肢，轻声笑道：“还装睡……”
  那柔软的细腰挣了两下，谢怀璟蓦地想起昨夜细腰摇曳时的风情。手掌一寸寸地往上挪，声音却逐渐低了，“你装睡也没用。”
  阿鱼终于吭声了，“我困了……饶了我吧。”
  ——她昨儿晚上被折腾怕了。
  然后就听见谢怀璟在耳边隐隐笑道：“怎么这会儿就求饶了？”
  阿鱼：“……”
  此刻是真的羞恼了，将谢怀璟的手指一根根地扒拉下去，气呼呼地说：“以后也别想碰我！”
  谢怀璟扳着阿鱼的肩膀，令她面朝自己，“你昨儿夜里可不是这么说的。你昨夜亲口认了还有下回……我都记着呢。”
  阿鱼理直气壮道：“昨儿骗你的。”
  谢怀璟“哦”了一声，道：“你欺君。”
  阿鱼说：“我就欺君了！”
  谢怀璟拿她没法子，便晓之以情动之以理，“你也是熟读圣贤书的人，定然知道‘人而无信，不知其可也’——昨夜既然答应得好好的，便不能再反悔了。”
  阿鱼立马道：“可先贤往圣也说了，‘轻诺必寡信’，既是随意许下的诺言，自然是信不得的！”
  谢怀璟不禁笑了，即便阿鱼强词夺理他也喜欢。她争辩时眼中流转的黠慧的光，也一如既往地令他心动。
  谢怀璟揉了揉阿鱼的脑袋，温声道：“不逼你了。不是说困了吗？睡吧。”
  他忽然温柔地妥协，阿鱼反倒不适应了。谢怀璟只是支起胳膊撑着头，安然蕴笑地望着她，丰神如玉的一张脸很是俊秀耐看，往下是修长的脖颈线条，肌肤白皙，喉结分明。
  阿鱼鬼使神差地伸手过去，摸了摸那个凸起来的喉结。谢怀璟立时捉住她的手，低沉笑道：“别作怪了，免得我反悔。”
  阿鱼乖乖地收回了手，心底却起了促狭的玩兴，趁谢怀璟不注意，凑过去亲了一下他的喉结，然后立马躺回来闭上眼睛，嘴里还振振有词：“我已经睡着了……你可不许反悔啊。”
  谢怀璟知道她存心使坏，也不生气，反而一颗心都柔软甜蜜了。半晌，他捏住了阿鱼脸颊上的肉，虚张声势般地威胁：“你给我等着。”
  阿鱼拍掉他的手，背过身睡了。
  谢怀璟哑然失笑。终究由着阿鱼安寝了。
  很快阿鱼的呼吸声就变得绵长了。
  谢怀璟睡不太着，想到今日的奏本还没有看完，便轻手轻脚地起身，去配殿看本子了。
  配殿侍奉的宫女正是琇莹。她朝寝殿的方向望了好几眼，又瞅了瞅谢怀璟，拿胳膊肘碰了碰身旁的小宫娥，悄声问道：“娘娘传水沐浴了没有？”
  小宫娥道：“不曾。”
  那便是不曾侍寝了。
  琇莹眼珠子转了转。小宫娥端来茶点，正打算呈给谢怀璟，琇莹拦了下来，道：“我替你送吧。”
  小宫娥胆子小，一向不敢面圣，见琇莹肯帮她，连忙甜甜地道谢。
  琇莹理了理发髻，从从容容地端着茶点走到谢怀璟面前，将盛点心的小碟子一个个地端出来，茶水也替他斟好了。
  随后柔声道：“陛下，皇后娘娘只是一时糊涂，忘不了旧人，这才不肯侍寝，还望陛下不要苛责娘娘。”
  谢怀璟闻声抬首，认出琇莹是先前那个宫女，沉声问道：“你什么意思？”
  琇莹慌忙捂着嘴跪下，就像说了什么不该说的一样。许久才怯懦道：“奴婢不敢说。”
  不等谢怀璟追问，琇莹又抹着眼泪，说：“皇后娘娘待奴婢可好了，刚进宫那日就夸奴婢名儿好听，还问奴婢是谁给取的名字。”她眼里的泪光闪了闪，接着说，“奴婢是祖父取的名字，祖父原是个秀才，在乡里当教书先生，后来不知得罪了哪家权贵，欠了一大笔债，带累一家人东躲西逃，家里养不活我，只好让我进宫当宫女。”
  美人梨花带雨地诉说着凄惨的身世，本是十分惹人怜惜的，谢怀璟却没有耐心听下去了。
  “有话直说，别扯远了。”
  琇莹低眉敛目，磕磕巴巴地说：“皇后娘娘一直心有所属，是……是定远侯府的世子。”
  谢怀璟一字一顿道：“一派胡言。”
  这种情形只在梦里出现过。
  琇莹往前膝行了好几步，连声道：“奴婢万不敢胡乱编排皇后娘娘。不然陛下以为，娘娘为何不愿侍寝？娘娘就是忘不了那个侯府世子。”
  ***
  睡梦中的阿鱼打了个喷嚏，下意识地抱紧了绒毯。夏日还没彻底过去，即便殿内用了冰，暑热仍然不退，紧裹绒毯的阿鱼没一会儿就热醒了。
  睁开眼才发现谢怀璟不在。
  阿鱼觉着时辰还早，便下了床，给自己倒了杯水。守夜的宫女听见动静，连忙进来点烛伺候。
  阿鱼问道：“什么时辰了？”
  “快三更了。”
  阿鱼又问：“陛下去哪儿了？”
  宫女答道：“去配殿看奏本了。”
  阿鱼便端着茶盏走去了配殿，才走到门口，就听见里头传来哭哭啼啼的声音，阿鱼觉得奇怪，慢慢推开门，便瞧见琇莹跪在谢怀璟面前，满脸是泪地哭求道：“娘娘再如何好性儿，知道了今晚的事，也不会轻易放过奴婢，还望陛下护奴婢周全。”
  这话里的意味太多了，阿鱼登时脑中一懵，手里的茶盏也拿不稳，啪的一声摔到了地上。
  谢怀璟和琇莹一齐望了过来。
  琇莹神色一滞，慌慌张张地行了礼。
  阿鱼深吸一口气，走到琇莹跟前，用力甩了她一巴掌。
  “阿鱼……”谢怀璟连忙走上前，握住阿鱼掌掴琇莹的手，阿鱼不敢置信道：“你还拦着我打她？”
  她都想连谢怀璟一块儿打了。
  谢怀璟揉了揉阿鱼的手心，笑道：“不拦着，就是怕你打疼了手。”他拿起黑檀木镇纸塞到阿鱼手里，“想打就拿这个打吧。”
  第84章 梅干菜小酥饼 ...
  他这样小意温柔, 阿鱼反倒生不出气了。她打量着跪伏在地的琇莹, 掂了掂手里的黑檀木镇纸，镇纸上下嵌了黄铜, 雕着精细的龙纹, 握在手里沉甸甸的，颇有分量。
  阿鱼拣了把椅子坐下, 歪头乜着谢怀璟, “我才不打人呢！你这会儿哄我打她，过会儿又要护她周全了。”
  谢怀璟听阿鱼语气酸溜溜的，恍然意识到她想左了。
  阿鱼才醒，只披了件外裳, 连头发都没有梳, 跟缎子一样散在背后。谢怀璟便站在她身后, 把她脸颊两侧的碎发别到耳朵后面，笑着说：“又犯糊涂了不是？除了你, 我还用得着护谁的周全？”
  琇莹愣愣地瞧着这一幕。她刚刚说了那么多完全没有给帝后之间添一层隔阂，帝后仍旧相处如常, 陛下并没有像她想象中的那样质疑皇后，反而耐心温和更甚以往，即便皇后言语中多有不敬, 也一直心甘情愿地俯就她。
  阿鱼便道：“适才我进门时, 就听见琇莹哭哭啼啼地说，今晚的事要是让我知道了，我定然饶不了她。我倒奇了, 你们刚刚做了什么，是我不能知道的？”
  谢怀璟暗恨琇莹说这些引人误会的话，惹阿鱼生气。本想同阿鱼仔细解释，又不愿在阿鱼面前提起傅延之，便含糊其辞道：“她搬弄是非，污你的声名……我一个字也不信，正打算处置她，你就来了。”
  阿鱼又问：“搬弄什么是非？”
  谢怀璟不想明说，正斟酌着词句，琇莹便恨声道：“奴婢方才说，娘娘一直属意定远侯世子，陛下还不愿意相信。还请娘娘扪心自问，是不是自未出嫁时就与定远侯世子情投意合了！”
  阿鱼没料到是这样的污蔑，一阵气血上涌，下意识地抡起手里的镇纸朝琇莹砸了过去。
  琇莹本能地躲了一下，那沉甸甸的镇纸就擦着她的耳朵撞到了后头的多宝阁，一对青花云龙纹扁瓶接连掉下来砸中琇莹的头，然后哐当一声掉落在地，一地都是碎瓷。
  外头的宫人听见这么大的动静，都慌慌张张地跑了进来，瞧见殿内的情形，又都犹豫不敢往前了。
  谢怀璟担心琇莹当着众人的面胡言乱语，有碍于阿鱼的清名，便吩咐道：“都退下。”
  他依旧立在阿鱼身后，手伸过来揉了揉阿鱼的脸，“别气了，不论如何，我都是信你的。”