目送着洛九江吹着口哨离开，洛沧神色渐渐变得怔然。
  若是他还活着，他们二人携手同游，半路上收个弟子，一齐教出个徒弟，想必就是九江这幅模样了。
  斜阳之下，洛沧嘴唇轻轻翕动一下，似乎是念出了某个名字，却只被微风看见。
  第25章 红绳
  洛九江将那挂在脖子上的玉佩翻覆地看了几眼：这玉佩表面原本似乎有某种纹路，只是似乎后来又被人用手指生生抹去，只留下边缘一个尖角未动。
  他拿指甲顺着仅剩的那一点凹槽划了划，硬是没猜出这玉佩上原本绘的是什么：这处小角看做兰草叶尖也成，想成猫耳朵尖也说得过去。更有甚者……
  忆起自己这两天都在什么地方反复修炼，洛九江不由眼皮一跳，觉得这没准儿是个蛇尾巴尖。
  琢磨了片刻也想不分明，洛九江干脆就将此事撂下，将那块翠色欲滴的佩玉向领子里一塞，把那些乱七八糟的猜测全然甩到脑后去了。
  悲雪园的大门就在他眼前，而他的朋友就在此扇门后。
  门扉被洛九江缓缓推开，正用一方雪白帕子擦拭剑身的寒千岭若有所觉般抬起眼来。
  此时微风轻拂，落英纷飞，夕阳晚照，光阴正好。有蓝衣少年坐于花树之下，迎着洛九江的目光，悠悠一笑——
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  第二天就是洛九江的首场比赛，对手正是寒千岭替他抽到的韩舟琪姑娘。
  七岛大比十年一次，每次候选三百。作为七岛联会，它年龄下取十岁稚童，上截二十有五……当然理论如此，实际上七岛旧历里也没有哪个十岁娃娃真上去比划一番的。
  七岛诸家数得上的共有二十九族，剩下的零星姓氏大多依附于这些主族之下，不足一提。大比中每家可荐十位俊才，也不限本家族姓，如此报上二百九十名候选。
  至于剩下十个名额，则留给那些零散的门户自由竞争，七岛诸族却是不许染指的。
  如此在大比前择出英才三百，直到最后抉出十个，三十晋一的几率，也不算很简单了。
  第一场先是抽签捉对，四天内要比过一百五十场，共要淘汰下一半人数。比赛时限如此紧迫，自然有好几个时间重叠的场次。论理应是上下午各安排两场，一场同时令十组过招。
  洛九江这签恰好是第一日的第一场，有不少人都早早的想来看个新鲜。
  时间未到，洛九江便在场外见到了越青晖和董双玉两人。大比之时未至，三人也不着慌，先是闲聊了两句。
  越青晖凑近洛九江，满脸八卦神色，小声打听道：“你知道这次有谁修为最出众？谁最有把握夺得名额？”
  洛九江向来交游广阔，不少人有事也爱找他帮忙。像这种最普通的、不涉及隐私的修为高低问题通常拿来问他是没有错的。
  “自然我算一个，千岭算一个。”洛九江眉毛一扬，摆开架子大言不惭道。片刻之后，他顶着越青晖催促的眼神承认：“这次我是真不知道了，前两天有些事情，没和大家在一起，连签都是千岭替我抽的。”
  “我说怎么这两天上门也不见你俩。”越青晖叹了口气，“算了，瞧你知道的还没我多呢。我且和你通个气——那几位格外出色的不是耽搁在上界宗门里了，就是看不上咱们这一场比试没回来。所谓山中无老虎，猴子称大王。这次的候选里，单论修为，杜川是修为最高的一个。”
  洛九江若有所思道：“以他的年纪，修为最高也不算什么。要是色彩花纹能更丰富些，倒值得提一提。”
  越青晖也是和从小他一起闹大的人，一听他话里意思就笑出声来。倒是换来董双玉奇怪一瞥：“洛公子的意思是……”
  “打他个满脸桃花开啊！”越青晖挨着董双玉耳朵嬉笑道。
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  洛九江初赛所抽到的对手乃是个气质十分温柔的少女，她身姿婀娜，腰间缠着一条烂银长鞭，亭亭立在场上，只让人觉得娴静非常。
  他们依照规矩互报名姓通了家门，这便交起手来。两人兵刃不时相撞，迸出几点星火。如此过了近百招，远处已陆续有场次已经判下结果。
  董双玉好奇道：“我看这位姑娘的修为远远不如洛公子，不知洛公子怎与她缠斗了这样久？
  越青晖笑道：“九江他对姑娘家向来和气，从小便是。当初我们都年幼不懂事时，他对郑小六儿那假小子说话也会客客气气地降下三分语调，更是从不跟我们一起在女孩儿头发里塞小虫翅膀……我瞧他这是怕那姑娘输的太快，面上过不去。”
  两人正说话间，洛九江与韩舟琪正好交手百招。只听洛九江一声清喝，眨眼间已一刀挑飞了那姑娘的鞭子，下一瞬便转过手腕来，将刀背落在韩舟琪右手腕脉之上虚虚一点，轻声笑道：“姑娘承让了。”
  那位韩姑娘后退一步，把手背过身去。她眼神闪烁，脸上不见输了比赛的愠怒之色，倒是飞上了两抹淡红。
  胜负分明，裁决的长老判赢声尚且未落，洛九江便轻轻巧巧一个跟斗翻下台去，三步两步拨开人群，一把揽住了人群中某个少年的肩膀，只笑道：“让我好等。”
  越青晖和董双玉顺着他的动作望去。被洛九江按住肩膀的人，不是寒千岭又是谁？
  董双玉戏谑般看越青晖一眼：“你方才说洛公子是因为爱惜女孩儿才容让了这许久？”如今看来倒是更像在等寒千岭到场多些。
  “他惯会取巧，这下倒是一石二鸟，两不耽搁。”越青晖将手搭上董双玉肩膀，“他们过来了。”
  等这两人随着渐散的人群缓步蹭了过来，董双玉先同寒千岭打了招呼：“刚刚在洛公子身边未见到公子，我心中还有些奇怪。如今公子果然到了，不曾错过洛公子的初赛。”
  寒千岭闻言一笑，一边和董双玉和越青晖见过礼，一边还不忘将一个热乎乎的油纸包塞到洛九江手里。那纸包里透出新烤好火烧的恰到好处的焦香肉味，直闻得人食指大动。
  越青晖“啊哟”一声调侃道：“原来九江是没吃上早饭，难怪方才对上姑娘时连手腕力道都软绵绵。幸好有寒千岭给你惦记着，不然一会儿饿晕了还要我背你回去。”
  洛九江不理这无聊玩笑，只从纸包里取出那张火烧来，撕开分了寒千岭半片：“我手腕未必太软，可方才那位韩姑娘的心却是太软了。她大约看我年少，出手时力气照往常都弱了三分。”
  越青晖愕然道：“这是怎么知道的？我看你和韩姑娘也不像认识的模样啊？”
  洛九江但笑不语，这便是提升感知后的用处了。归根结底，感知力的真正作用便是察觉对方的“不对”，破绽自然是“不对”之一，而出手时的不和谐感，也可归为此类。
  韩舟琪第一鞭动作如行云流水，可在他的感知中却分明有点生涩，显然不是她惯用的力道。刀鞭两下一触，洛九江便知对方心下存着留情善意，自己出手也不免客气很多。
  四人又闲叙了几句，最后还是董双玉一扯越青晖衣角：“洛公子未用早点，我们也不好过多耽搁，先告辞了。亦祝寒公子一程顺风。”
  越青晖顺着董双玉的视线看去，才发现洛九江手里那半张肉饼还没动几口，不由讪讪一笑，一边挥手作别一边挤眉弄眼地表示了歉意。
  目送着这两人离开，洛九江将手里的肉饼一团，三口两口地囫囵咽了，转而和寒千岭叹息道：“你这是想撑死我。”
  他哪里是没吃早饭，分明是寒千岭只留下个字条便消失了一早晨，却又不想被旁人知道他去了哪里，遂买了个火烧拿自己做幌子。
  寒千岭微微一笑，也不瞒他：“我昨夜入了海。”他这样说着，一面拉出洛九江的手，将一个大小适中的刀纹海螺放在他掌心里：“你听一听。”
  洛九江依言把海螺扣在耳边，下一刻就飞快地将其移开，表情明显被吓了一跳：“这海螺喝高了？”
  从一般的海螺里听到的往往是些海风音、海浪音。这只海螺里传出的女鬼尖叫声算是怎么一回事？
  真是只特立独行的海螺啊。
  “铭音螺？”
  寒千岭有点意外：“那位前辈真是教了你不少。”
  洛九江把这海螺翻来覆去地看了个稀罕：“了不得，我当初背这条目的时候它连个配图都没有，据说已经很久没人发现过了，几乎就是传说中的东西。”
  “没有那么夸张。”寒千岭垂着眼睛，口吻极淡，“只是要看是谁去找罢了。”
  “里面声音怎么叫这么惨？传说中铭音螺是记事辟邪的好东西，难道是……”洛九江眉头皱起，投向铭音螺的目光里已带着几分探究的意味。
  “不是。”寒千岭打断了他的猜测，“海螺语叫起来就是这么惨，它唱个摇篮曲也是这幅语调。”
  洛九江：“……”
  “其实我下海里不是要特意找它，未料到倒听了一回旁人的取死之道。”
  寒千岭自洛九江手心里捻起这枚海螺，另一只手不知从哪里凭空抽出好多鲜红丝线。他小时候为磨耐性做的那些女红功夫没有白费，几句话功夫里他双手上下翻飞，眨眼间就把这海螺编成了一条大方典雅的手串。
  在洛九江惊奇目光的注视下，他面不改色地将这条手串缠上洛九江的手腕，表情淡然自若极了，简直像是这红绳绕在洛九江腕上就合该是天理一般。
  “昨天不是都戴了块玉？”寒千岭从容道，“仔细一想我好像还没特意送给你过什么东西，这海螺你就带着吧，平时能辟邪清心，夜里失眠的时候还能给你唱几首小曲。”
  洛九江笑不可抑：“这主意好，等我心血来潮想做一晚噩梦时就欣赏一番它的大作。”停顿了片刻，他还是无奈道，“不过下次你还是换个颜色吧。”如今这条红绳颜色太艳，红的几乎灼眼。
  寒千岭眼梢唇角渐渐弯起，似乎听到了什么喜欢的话一般“好，下次换个颜色。”
  此时第一场的比赛十有八九都已结束，上午第二场马上就要开始。寒千岭弯腰掸了掸自己衣角：“该我上场了。”
  提到这个洛九江便心生好奇：“昨日你说什么也不肯告诉我你的对手是谁，现在总算能提了？”
  “是杜堤。”寒千岭转目去看洛九江腕上的铭音螺，唇角微微一翘。
  笑得不露半丝杀意。
  第26章 算账
  与杜堤的这一场对决，并未花去寒千岭多少工夫。
  不算两人在动手前依照规定所行的那一番礼数, 真正的杀招不过瞬间就尘埃落定。
  杜川一直在台下目不转睛地紧盯着寒千岭。他心中还记挂着上次自己截杀洛九江时, 此人受到强大反震仍自若如常, 并无受伤的模样，因而一开局就想把对方的路数看个明白。
  只是上次他与寒千岭亲自交手都未能得出什么结论, 如今想要旁观清楚就更是妄想。比起杜堤在裁决长老示意比赛开始后就口出狂言连连挑衅的行为，寒千岭只字不发，沉默的很。
  旁人不了解他, 只道寒千岭平时便是那样一副性情。只有与他熟稔几乎如一人的洛九江辨清了他眉眼里一闪而过的半缕轻蔑之意——他是连一个音节都不屑与杜堤说。
  出乎杜川的预想, 寒千岭并未动用他腰间悬着的那柄佩剑, 也未和上次对付他一般，展露那手强劲凌厉的掌上功夫。只见他广袖迎风一扬, 宽大的袖子充气般高高鼓起, 而后又飞快的瘪了下来。其间随着袖中空气被高速弹出的是……
  不等台下众人看清寒千岭是打了些什么东西出去, 杜堤便已双手捂脸痛叫着跌倒于地。观战诸人定睛一看, 杜堤身上手上，包括脸颊上, 竟是插着百余片锋锐而又闪着冷厉寒光的鱼鳞！
  方才台下的人只看到寒千岭袖口处灰光一闪, 似乎拖长了几道影子。可他们说什么也未料到, 眨眼间被发出的鱼鳞竟有数百片之多。
  那百片鱼鳞瞬间就突破了杜堤法器的防御, 深深钉入了他的皮肉之间, 鳞片上也不知带着什么古怪东西，让杜堤的肌肉一跳一跳的发麻，全身上下的血似乎都在瞬间涌进了脑子里, 眼前反复闪烁着白光和黑光。
  而在杜堤的视野里，寒千岭的身影和不断变换的光线一样闪烁而波动，他渐渐走近，直至行到自己的眼前。下一刻，他的胸膛被寒千岭抬脚踩住，一时闷得几乎喘不过气来。
  “既然有弟仇兄讨，那便也有兄债弟偿。”杜堤只听见几个模模糊糊的音节，在耳膜一阵阵血液的奔涌声中被冲淡得含糊而不分明。
  他自然看不到，寒千岭此时面孔正对台下，两道凛冽的目光不避不让地扎在杜川身上：“谁想要洛九江的命，我就要他自己纳命。”
  下一刻，杜堤被一脚踢翻跌下台去，在一口鲜血喷出喉咙口的剧痛里，他只记住那个格外漠然又冷淡的声调：“让杜川洗净了脖子等着。”
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  寒千岭甫一下台，就被洛九江摁住手腕拉到一处清净地方。外面杜家的人忙着给他们家族的少公子敷药止血更衣打扇，声音吵得乱糟糟一片。
  洛九江不管那些呼天喊地的杂音，只看着寒千岭的眼睛：“你那鱼鳞给我看看。”
  寒千岭挑起一边眉毛来：“这也瞒不过你？”
  他探手从袖袋中取出一枚银灰色的鱼鳞拈在指尖，动作没有半分犹疑，将其递到洛九江眼前，不许他伸手来拿，只示意他就着自己的手看：“别碰，有毒的。”
  洛九江只觉不出所料，摇头叹了口气：“大赛章程有写武器不许粹毒……罢了，是什么毒，咱们去料理了头尾。”
  “鳞片自带的，沾血就渗，不过毒发不快，大比结束了才轮到它显出本事，他们查不出来的。”寒千岭收起那片银灰鱼鳞，缓缓负手，“我昨夜离开就是寻找这种鱼的踪迹。它身上自带的毒素能断人经脉……杜堤罪不当死，我只取他半条命，半分也不多拿他的。”
  洛九江奇道：“什么鱼有这种毒？我竟没学到过。”
  “天下之大，哪能什么珍奇都教人探尽了。”寒千岭不以为意般摇了摇头，“这鱼不好抓，怕也少有人知道，更没有什么名字。”
  “唔……”洛九江拖长了尾调，眉心也聚起一点。寒千岭看得眼神一动，几乎要忍不住伸手去推平他眉间，却冷不防被对方一把擒住手腕。
  洛九江上上下下仔仔细细地把寒千岭的脉象探了一遍，确认他真的没有内伤才放开手，玩笑道：“再难抓不也被你刮了鳞下来，我瞧你是变着法的夸自己。”