明微点点头。这事，实是黄院判倒霉，叫傅今做了个局给套进去了。
  ……
  平安大街附近的小巷，一个三、四岁的小童正在门前玩耍。
  明四夫人从厨房出来，喊道：“峥儿，快进来，吃饭了。”
  小童答应一声，抱了球进屋。
  明晟的妻子柳氏抱着个周岁左右的孩子，说道：“先洗手，瞧你脏的。”
  明四夫人一脸慈祥：“小孩子，哪有不调皮的。峥儿来，跟奶奶去洗手。”
  柳氏放下小女儿去盛饭。
  她取出饭盒，将菜色分装出来，准备给明晟送过去。
  明湘出嫁了，明昆从了军。柳氏又生了个女儿，平日婆媳俩打理家务、照料孩子，明晟则打点着笔墨小铺，日子算不上富足，却也衣食无忧。
  刚提了饭盒出门，就跟人在门口撞上了。
  “哎呀！”柳氏眼见饭盒摔在地上，心中大急，抬头想要理论，却发现是丈夫，“相公？你怎么回来了？”
  明晟手里抓着张纸，神情激动，让柳氏提起了心：“出事了？”
  “进来说。”明晟扔下句话，匆匆进屋，喊道，“娘！娘！”
  明四夫人抱着孙女出来，被他这样子搞慌了：“怎么了？这是怎么了？你不在铺子里，回家做什么？”
  虽然已经过去五年了，可当初抄家的经历，还深刻地留在她的记忆里。
  直到明晟递来手里的纸，大声叫道：“您看这个！”
  明四夫人扫了几眼，愣住了。
  “到底什么事……”柳氏也看到了，啊了一声，盯着那张白纸看了又看，最后抓住明晟，满脸喜气，“相公！相公你可以考科举了！”
  “是啊！我可以了……”明晟喃喃说着，不知不觉流下泪来。
  他是家里读书最好的一个，从小就以金榜题名为目标。然而，五年前突来横祸，被牵连进谋反案中，硬是断了这条路。
  这五年，他一直为家里的生计忙碌，不敢让自己去想，只有那一册册收拾得整整齐齐的书，泄露了些许向往。
  没想到，他竟然真的盼到了这一天。
  新帝登基，大赦天下，除了主要案犯，明家家眷不必再连坐了。
  “小九还不知道，等会儿叫人去通知他。”明晟擦掉眼泪，一把抱起明峥，“峥儿，爹爹明日就找先生，给你开蒙！”
  柳氏啼笑皆非，嗔道：“你也太着急了。峥儿还不到四岁，开蒙还早，先生不收的！”
  明晟笑道：“那就先认认字。”
  明四夫人缓过来，擦着眼泪说道：“你先顾着自己！这五年你的功课落下不少，现在捡起来还行不行？若是行的话，就先把铺子关了，专心读书。”
  “这怎么行？铺子关了，岂不是坐吃山空？娘，我这几年都有看书，捡起来没问题的，可以一边看铺子一边读书。”
  “这样分心了！要不，媳妇去看铺子，两个孩子我来带。”
  “娘你一个人又要做家务，又要带孩子，怎么顾得过来？再说，叫娘子抛头露面也不好……”
  “相公，无妨的。我早上起来，先把活做一做，再去铺子里。到饭点你给娘帮一把手，这样娘只要看着两个孩子就行……”
  明四夫人以前养尊处优，操持家务自不如贫家妇人。至于柳氏，家境虽不比以前的明家，却也是个官家小姐，肯嫁过来已经是他们家信守承诺了，明晟万万不愿让她抛头露面讨生活。
  一家人谁都说服不了谁，只能先吃饭。
  柳氏出去收拾洒了一地的饭食。
  她推开门，看到一个男人盯着自家大门出神。
  柳氏吓了一跳，问道：“这位大叔，你、你找人吗？”
  这人头发半白，衣裳半旧，十分沧桑。然而相貌生得好，晒得微黑的脸庞五官端正，想必年轻时颇为英俊。
  柳氏觉得他很眼熟，可搜遍记忆，都没有这号人物。
  男人看了她两眼，迟疑着问：“你、你是柳家小姐，晟儿的媳妇？”
  他说话迟缓，带着小心翼翼的意味。
  柳氏愣了下，还没来得及回答，明晟已经从院子里出来了。
  他大吃一惊：“爹？”
  柳氏懵了。这就是公爹？
  她嫁过来，明晟便解释过。明四老爷心中有愧，出了狱就没回家。但每个月，他都会托人送银两过来。那时明晟不过十七岁，明湘和明昆一个十四，一个九岁，明四夫人又不会做活，要是没有这些钱，日子更是难过。
  明四夫人听得声音，出来看到明四老爷。
  他这样子，与当初白皙俊秀的模样相差何其大？这五年，也不知道经历了什么。
  “老爷……”她只喊了一声，就已经哽咽了。
  第803章 新年
  今年冬天，过得格外平静。
  一些暗中窥伺、想看杨殊笑话的人，惊讶地发现，根本没有笑话可看。
  京城的防务，完全没有出乱子，卫恒守得好好的。
  接手江阳大营的曹勇，第一时间上了贺表。
  过两个月，宗叙的喜报也到了——却是西戎有几个部族，听说先帝病逝，想闹点事，趁着过年讨要好处，哪知道宗叙一点便宜不给，二话不说带兵过了谷梁关。
  好嘛，红包没讨着，白给宗叙送了个理由，接连拿下两个小部族。
  杨殊啼笑皆非，知道宗叙意在扩大版图，便下旨不轻不重地斥了几句，又大大褒奖一番，任他放手施为。
  余者，在他登位后各有封赏。
  郭栩升为次相，首相依照资历升的，是个老好人，平日很识趣，他十分满意。蒋文峰早就进了政事堂，身上又多了一些头衔。还有裴家等人，在关键时候站出来，皆论功行赏。
  叫人吃惊的是，傅今竟然没有入朝，又回三台书院去了。
  倒叫磨刀霍霍，准备跟他争一争的郭栩好生茫然。
  ——从龙之功，他不借机施展抱负，居然还回去教书？
  教个鬼的书！傅今回是回去了，可书也不教了。他先前教书，为的是隐藏自己，现在不用隐藏了，还教什么？
  那些蠢货，他才懒得教呢！
  回三台书院，不过觉得这里住着不错。离京城近，想来就来，又清净，风景又好。
  他还有一屋子酒在那里，怎么能便宜别人！
  离京前，他对蒋文峰说：“郭栩那个傻子，他爱争让他争。急流勇退，我在圣上心里的地位，始终比他高一层，他怎么可能争得过。你日后留意些，这老小子节操有限，现下大权在握，别让他得意忘形。”
  蒋文峰答应一声，心情十分复杂。
  傅今笑问：“你这是什么表情？”
  蒋文峰道：“学生……觉得自己从来就没看懂过先生。”
  “有什么看不懂的？”傅今不以为意，“我为圣上争位，原因有二。其一，受当年思怀太子所托。其二，先帝所做所为，令我不快。现下大事已成，留下争名逐利，实非所求。”
  “……先生高义。”
  傅今摆手：“得了吧，高什么义？我不要名利，实是这东西费心得很。我才不想像吕相那样，真的鞠躬尽瘁。”
  蒋文峰无言以对。
  “行了，你别送了。三台书院才多远，一天就能打个来回，日后我想吃猪头肉了，还不得回来买？”
  “……”蒋文峰躬身，“先生走好。”
  “要说再会，别说走好！”傅今不满，“说得我好像要驾鹤西游似的。”
  蒋文峰只得改口：“先生再会。”
  傅今勉强满意了：“这还差不多。”
  他上了车，回头又嘱咐：“我在京里的宅子，你帮我多看着啊！回头我还来住。”
  蒋文峰答应。
  这时，一匹马疾驰而来，“吁”一声在他们面前停下。
  阿玄滚鞍下马：“先生，傅先生！”
  傅今挑眉：“哟，杨将军，你该不会代圣上来送傅某吧？”
  阿玄笑着称是，从马鞍旁边解下几个油纸包。
  “陛下吩咐，叫我送几包卤肉给先生。”
  傅今哈哈大笑，接过卤肉，说道：“替我谢恩，还是圣上懂我的心思。”
  他再次上了车，带着这几包卤肉出了城门，晃晃悠悠地远去了。
  城门酒楼上，有两个人正往这边看。
  郭家侄子不解地问：“六叔，您既然来送，为什么不现身？”
  郭栩闷闷地喝了口酒，说道：“现什么身？我现在都被他比下去了，现身不是自讨没趣吗？”
  郭家侄子更不解了：“您升了官，现在地位在傅先生之上啊！”
  “这哪里是地位的事！”郭栩受不了他这蠢样，敲了下他的脑袋，“怎么跟了我这么久，还这么不开窍？”
  郭家侄子陪笑：“侄儿自然比不上六叔，家里谁能比得上六叔呢？”
  郭栩想想也是。自家只是小地主出身，论家底完全比不上那些世家大族，能出他这么个人才，都是祖坟上冒青烟了。
  哎，还是把希望放在下一代身上吧。首相之位，他再熬几年资历就能到手，费心经营二十年，郭家必然也会成为大族。
  唔，傅今走了也好。这家伙，年纪不比他长几岁，要真留下来，自己未必争得过……
  郭栩灌下一口酒，叫侄儿去结账：“赶紧回了，新君登位，又正值年关，公务多着呢，没时间浪费。”
  新旧交替中，新年就这样到来了。
  正好国丧过去，云京张灯结彩，喜气洋洋。