“……八姐，娘才说过让我们不要乱跑……”
  “哎呀，你回去不要说，娘怎么会知道？”
  “可是……”
  “有什么好可是的，闭嘴！”
  “哦……”
  明三夫人看过去，瞧见两个探头探脑的小家伙，笑了：“是阿湘和昆哥儿吗？”
  “哎呀，被发现了！”这是九公子明昆的声音。
  紧接着被明湘拍了脑袋：“都怪你，说话那么大声！”
  明昆扁着嘴不敢说话。
  “阿湘！”明三夫人嗔怪，“不要欺负弟弟，进来吃点心。”
  过了会儿，八小姐明湘带着九岁的明昆，一脸不好意思地蹭进来。
  “三伯母……”
  明三夫人打开果脯盒子：“你们俩倒是有口福，知道伯母这蜜饯刚开坛。来，尝尝。”
  明湘眼睛都亮了。
  明家谁不知道，三夫人视女如命，因七小姐爱甜食，特意从南边请了蜜饯师父。南边可是楚国，齐楚划江而治，彼此敌视，来往少之又少，南国风味可不容易尝到。
  “嗯嗯，好吃！”
  明三夫人倒了两杯茶，柔声道：“可别吃多了，不然晚上吃不下饭，你娘就知道了。”
  明湘对她甜甜一笑，一副乖巧样：“好，谢谢三伯母。”
  明三夫人回身对明微道：“娘先回去歇着了，你带弟弟妹妹玩一会儿。不要淘气，别离水太近，知道吗？”
  “知道了，娘。”
  明三夫人收好纸元宝，便出了流景堂。
  屋里三个孩子，你看我，我看你。
  明微还是那样四平八稳地坐着，慢慢地喝茶，任由明湘和明昆吃得香甜。
  最后明湘忍不住了：“七姐，你不是很爱吃蜜饯吗？”
  明微笑：“你们吃，我每天都吃得着。”
  “哦……”
  明湘灌了一大口茶，盯着她看。
  她跟这个七姐来往很少。因为有病，总是被保护着，有点什么，大人们就紧张。明湘不是会小心翼翼陪着玩的人，当然不爱来。
  现在这个七姐，就更陌生了。
  她不再像个稚儿童言童语，反倒如同大人一般，笑吟吟地看着自己，好像看着一个孩子……
  “七姐，你真的好了吗？”
  明微摊开手：“你看呢？”
  明湘很认真地打量了一会儿，说：“好像是真好了。四哥说，之前我爹气势汹汹跑过来，就是跟你说了些话，回去半点事也没有了。七姐，你好厉害，我爹发火，我娘都得想办法躲。”
  明微失笑：“难道你就是因为这个来的？”
  “是啊！”明湘抽出手帕擦沾了糖霜的手，“我爹的脾气可大了，敢在他发脾气的时候说话，简直就是勇士。”
  明微觉得有趣：“四叔知道你这么说他吗？”
  “反正他也听不着。”明湘兴致勃勃地问，“七姐，要不你教教我，怎么对付我爹？他总是把我训得狗血淋头，我已经这么大了，不要面子的吗？”
  明微慢条斯理喝了口茶：“可以，不过你也答应我一个条件。”
  “你说！”明湘高兴，“只要我做得到。”
  明微顿了下：“你知道，我病才好，家里许多事不清楚。你陪我聊聊，说说家里的事，我就告诉你怎么对付你爹，怎么样？”
  “好，成交！”明湘对她伸出手。
  这是要……
  明微笑了，与她一击掌：“说定了。”
  第19章 前事
  天气暖和起来很快，几天的功夫，阳光就已经带了热度。
  余芳园的花草，有不少结出了花苞。
  明微干脆带着两小只到外头赏景去。
  多福捧来果酒，给他们一人倒了一杯，然后说：“夫人吩咐了，只能喝一杯。”
  明湘欢呼一声，端起琉璃杯。
  红色的酒液，装在琉璃杯里特别好看。
  “好甜啊！”九公子明昆喝了一大口。
  果酒的酒味很淡，还加了蜜，本来就是给孩子们喝的。
  明微只喝了一口，就放下了。
  甜得发腻，她不太适应。
  她出生的年代，已经是北齐最动乱的时候了。
  北齐国祚只有百年，太祖之后是文帝，文帝驾崩便是前废帝，然后灵帝，接着后废帝，随后的二十七年间，历经五帝，到末帝五年，由北胡入侵彻底终结这个朝代。
  前前后后，在位超过十年的，只有三个皇帝：太祖、文帝、灵帝。
  她就是在那最混乱的二十七年间出生的。
  那时已经礼崩乐坏，民不聊生。
  明微最初的记忆，就是跟着师父，浪迹江湖。
  师父当然不会让她饿肚子，只是那样一个时代，稳定是一种奢求。
  有时候，他们是王侯的座上宾，钟鼓馔玉不足贵。而艰难的时候，睡野地吃干粮都是常事。
  这让明微对于美食有一种理性的冷静。
  她当然喜欢美食，但绝对不让自己沉迷。
  “三伯母真是太好了！不像我娘，总是管我们管得死死的。”明湘说。
  明微笑：“如果变成你娘，说不定管你管得更严。”
  “不可能！”明湘挥挥手，“家里三伯母最好了。二伯母总是很严肃，六弟都不敢大声说话。至于六婶娘嘛……”她撇撇嘴，“管六叔屋里那些鸡毛蒜皮的小事，就够她忙的了。”
  “哦？六叔屋里有很多事吗？”
  “怎么不多？七姐我跟你说……”明湘兴致勃勃。
  明家女孩子不少，可大都是京城两位老爷生的。留在东宁的，除了二老爷已经出嫁的长女，就只有她们了。之前明微病着，明湘在家中并无玩伴，现下终于有了同龄的女孩子可以交流。
  “咱们家六叔最风流了，屋里莺莺燕燕多了。而且啊，他还是天香楼的常客，听说连美貌小寡妇都要招惹……”
  “八姐！”明昆突然抬头说，“娘说过，你一个女孩子，嘴不要这么碎，这不是姑娘家该说的话。”
  突然被幼弟训了，明湘瞪眼。
  明微忍笑，一本正经：“嗯，四婶娘说的对，八妹以后不要说了，让别人听到不好。不过，咱们是姐妹，你悄悄与我说，我定然不会说出去。”
  明湘脸上阴转睛：“这不是七姐不知道吗？我也只说这一回。”
  说着又叹气：“咱家的姐妹，全在京城呢！平时也没个人玩耍。七姐，你现在好了，以后我出门玩带上你？祈东郡王家的桃花林可好看，算算时间，差不多该发赏花帖了。”
  明微的手指轻轻拂过琉璃杯：“祈东郡王？”
  “哦，七姐不知道。祈东郡王是今上的侄子，封地就在我们这，他有两个女儿，和我们年纪差不多，平时和我关系挺好的。”
  明微记得祈东郡王这个人。
  他是太祖次子秦王之子。
  元康二十七年，本朝发生了一件人伦悲剧。
  太祖三位年长的儿子，太子、秦王、晋王互斗，终致三败俱伤。太子身死，秦王死于流放途中，晋王自尽。
  太祖一下子失去三个儿子，悲痛欲绝，只撑了一年就去了。
  而后赵王登位，便是今上。
  今上仁义，厚待兄长后人，除了绝嗣的思怀太子，秦王、晋王的子女，都封了郡王与郡主。
  这个祈东郡王，如果她没记错的话，几年后被夺了封号，贬为庶人。
  此事她是从前人笔记中看到的，写得语焉不详。
  不过，一个郡王能被夺去封号，多半是大逆之事。
  明家和祈东郡王关系很好么？倒是没见过记述。当然，也有可能是明氏后人不争气，不值得记述。
  眼看日头西斜，明湘不敢再留下去，赶紧带弟弟溜回去。
  而明微，去柳树那边看了看。
  “小姐，这墙拆了，以后怎么办啊？”多福担忧地问。
  明微笑笑，拿起一根树枝，围着这株柳树画了一个圈。
  “不要进这个圈，就不会出事。”
  其实，这墙拆不拆，一点影响也没有。改阵很容易，不过挪几个方位而已。
  她要拆墙，只是想试探明四老爷。
  现在看起来，四老爷身上有异，却并非主谋。
  嗯，要另外想办法了……
  ……