幼清不想再搭理他，白生生的手摸着自己发烫的脸，扭头睡午觉了。
  这一日，从嘉王府风平浪静，皇宫看似也一派祥和。
  “庄丞相，快快有请，陛下才在御书房里念起您。”
  庄丞相进宫求见薛蔚时，下了两三点细雨，秋色与寒意平分。
  “这个天儿，说冷就冷下来了。”
  薛蔚身边的常公公感叹一番，随即殷勤备至地将庄丞相引进御书房，而自己则识趣地留在屋外，并替他们掩上门。
  庄丞相欲跪，薛蔚连忙阻拦道：“庄相免礼。”
  “老臣承蒙陛下厚爱。”
  “庄相与朕，不必如此客气。”薛蔚摆了摆手，又同庄丞相客套几句，这才缓缓地问道：“那幼有为一案，可有何进展？”
  “回禀陛下，王爷亲自出面证实那十五匹布并非出自江南布庄，只是护城河里又发现了一具死尸，是以案情更为扑朔迷离。”即使心知薛蔚定然会派人盯着此案，庄丞相还是言简意赅地描述了一遍，随后恨恨道：“陛下宽宏大量，可王爷近年来，却是愈发的恣意妄为，不把陛下放在眼里了。”
  薛蔚忌惮薛白已久，从前多数朝中大臣向着薛白，他唯有母族略胜一筹，最终登基为帝，而今自己的肱股之臣恨极薛白，薛蔚自然甚是满意。
  他望着庄丞相，意味深长地说：“朕这皇弟，一无母族，二无官职，倒是娶了一个好王妃，百年之后兴许得来那万贯家财，只可惜……”
  未竟之语，庄丞相了然于心，“纵是幼有为未贩卖私盐，也背上了一条人命，那万贯家财只得充入国库。”
  薛蔚叹道：“庄相到底是朕的庄相，日日为朕排忧解难。”
  “不过说起来——”
  薛蔚一顿，佯装训斥道：“庄相怎么如此糊涂？朕有一日听闻陆见贤无意招惹到从嘉王妃，皇弟一怒之下砍断他的手指，庄相连这个都能忍下来，怎么到了庄小姐这里，便同他闹得这般不愉快了？”
  庄丞相闻言不禁老泪纵横，“陛下有所不知，见贤尚有官职，甚至与明善郡主订了婚，老臣痛心却不担心，而秋桐……”
  “我庄家只有两儿一女，秋桐又同夫人生得相似，老臣对她自然疼惜不已，是以秋桐心悦王爷，老臣只盼着她开心，却不想秋桐鬼迷心窍，会在中秋佳宴上闹得这般难堪，毁了清白，这辈子都要受人指点。”
  “老臣——这辈子都死不瞑目！”
  往日庄丞相对待薛白的态度颇为暧昧，而自从庄秋桐设计薛白不成，反而让自己失了清白以后，庄丞相对待薛白的态度一改先前，这是薛蔚乐见其成的，至于告知幼老爷贩卖私盐，本就是庄丞相用来试探薛蔚态度的，薛蔚一早便存有打压幼老爷的心思，自然下令严惩，两人不谋而合。
  即使薛蔚知晓幼老爷是遭人陷害，也对此视若无睹，打定主意杀鸡儆猴。
  他要让薛白知道，这江山之主，只会是自己。
  思此及，薛蔚的神色变得狠厉，而庄丞相的一番话更是说得他放心不少，不过又顾忌着幼枝，薛蔚只能置身事外，他意味不明地对庄丞相说：“……庄相，朕信任的、可仰仗的，只有你了。”
  庄丞相点了点头，“陛下放心，老臣……”
  “定会让陛下如愿以偿。”
  “啪嗒”一声，窗外疏疏落落的秋雨停下来，庄丞相向薛蔚辞别。
  半个月后，幼老爷一案即将再度升堂。
  这天清晨，天刚蒙蒙亮时，有人一袭书生打扮，敲响了官府外的鸣冤鼓，“咚咚咚——”
  “大人，草民季秋隼，有冤情相诉。”
  “庄丞相与陆大人，这两人狼狈为奸，先是逼草民迎娶庄小姐不成，后又怀恨在心，为阻止草民参加秋试，无端将草民收押至地牢。”
  “他二人素餐尸位，怙恶不悛！”
  作者有话要说：　　幼清清：你是不是背着我吃糖葫芦了？
  薛白：背不动。
  第59章
  “咚！”
  官府的鸣冤鼓已经许久未曾响起, 过路的百姓纷纷停下脚步，翘首观望, 季秋隼对此视若无睹，只自顾自地敲击着鸣冤鼓。
  有人认出他来, “这、这莫不是京城第一才子季秋隼？”
  “可不就是他！”
  “你们有没有听见他方才说的？这天子脚下, 皇城根上, 庄丞相与陆大人怎么会如此大胆？”
  “谁知道呢，先看看再说。”
  ……
  周遭一派窃窃私语，刘大人闻讯穿上官府，匆忙赶至公堂。他看了一眼挤在公堂前的百姓, 命令捕快将人带上堂来，刘大人的右手握住抚尺, “砰”的一声重重拍下，再无人敢喧闹不休, 刘大人方才出声问道：“击鼓者何人？”
  “季秋隼。”
  “所为何事？”
  “庄丞相与陆大人两人身居高位, 却以权谋私，使我无端蒙受牢狱之灾。”
  季秋隼的状告，涉及到了两位朝廷命官，若是寻常官员，只会设法息事宁人, 将击鼓者拖出去杖打, 逼得其缄口不言，而刘大人自然不会包庇这两人，更何况他也事先得有薛白的指示, 知晓今日幼有为一案，薛白会设法为其洗清冤屈。
  刘大人问季秋隼：“你可知若是你要状告朝廷命官，必须先杖打五十下？”
  季秋隼回答道：“草民知道。”
  刘大人神色一肃，气势威严，“即便如此，你也要状告庄丞相与陆大人？”
  “他二人身为朝廷命官，却毫不作为，甚至恣意加害他人。”季秋隼一顿，冷冷地说：“今日是误我前程，明日许是又会落至他人头上，倘若坐视不理，只会更加肆无忌惮。哪怕依大人所言杖打五十下，草民依旧要告！”
  “你可知道若是你拿不出来证据，便是污蔑朝廷命官，这是杀头的大罪。”
  “草民所言，无一捏造！”
  “好。”刘大人说：“这五十下，打自然要打，只是过了辰时，本官尚有其他案件，不能为此耽误了时辰。你便先在此说说看，庄丞相与陆大人为何偏偏与你过不去，将你困于牢狱？”
  季秋隼冷笑道：“只因我不肯迎娶庄家小姐，庄丞相怀恨在心。”
  庄家小姐？
  刘大人神色有异，“可是庄秋桐？”
  季秋隼颔首道：“原本庄丞相已特意登门，要与我季家取消婚约，不想中秋那一晚又前来声称希望我与庄小姐成婚，只是我已不愿意，回绝了这门亲事，庄丞相道我猖狂，科举前一日，官兵闯入家门将我带走，关入地牢。”
  说到这里，他紧抿薄唇，“草民先前疑惑不解，后来才知晓——”
  “原来是庄家小姐在宫中的中秋宴上，设计从嘉王不成，反倒让自己失了清白。”季秋隼冷冷地说：“庄丞相连夜赶来季府，趁着草民尚不知情，口口声声道我同他女儿相衬，实则不过是怕此事传开来，庄小姐再无人肯娶，要我做这个冤大头罢了。”
  此言一出，周围的人议论开了，“庄小姐？庄小姐难道不是京城第一才女？多少人求之不得？”
  “真真是孤陋寡闻！我妹夫的堂兄的表哥在宫里当差，他说庄小姐在中秋宴上自己往湖里投水，又命宫女带着从嘉王到她更衣的宫殿，幸好是明善郡主跟着一起，要不然……从嘉王府约莫就没有什么宁日了。”
  “此事当真？”
  “这样说来，是庄丞相急着趁此事没有传开，尽快把婚事办了，再拿丞相的身份施压，让季公子后悔无门？”
  “当真是歹毒！”
  “怎么会碰上这种事？季公子不若去归元寺烧几炷香，去去晦气。”
  众人你一言我一语，原本只是过来凑个热闹，倒不由对季秋隼生起几分同情，而刘大人略微思索一番，也明白了个中原由，毕竟当日宫中举办的中秋宴，他也在场，而回到府邸以后，刘大人的夫人又将此事当笑话向他说了一遍。
  庄丞相聪明一世，却在此事上糊涂至极。
  这般想着，刘大人缓缓地说：“季秋隼，虽说你的一席话听下来，有理有据，但到底不过是你一人的片面之言，本官不能武断地下定论，不若请来庄丞相与陆大人，听一听他们如何说。”
  季秋隼傲然道：“那便请。”
  “齐全、张明。”见他面无惧色，刘大人招来自己的下属，“齐全，告知庄相与陆大人此事，请他们来公堂一趟，至于张明……”
  刘大人稍微犹豫片刻，还是说：“去一趟从嘉王府。”
  薛白交待得终究太少了。
  两位下属领命而去，不多时，张明赶至从嘉王府，他向邹总管道明来意以后，邹总管皱着眉头说：“王爷进宫了。”
  “进宫？”
  邹总管点了点头，“真是不巧。”
  说是这样说的，实际上薛白早在一个时辰前便进了宫。
  这会儿薛白已经到了广明宫。
  “今儿个一早，陛下道他身体抱恙，没有前去上朝，奴才正慌张着，要去请太医过来呢，结果贵妃娘娘也来了这广明宫，她不肯进去见陛下，只自个儿跪在寝宫外，陛下几次让人扶她起来，贵妃娘娘都不肯起身。”
  常公公对着薛白大吐苦水，“王爷，陛下在里面直砸东西，贵妃娘娘又跪在外面又不肯开口，你说这天气这么凉，你可得好好劝劝贵妃娘娘。”
  薛白瞥他一眼，“皇兄劝不动，本王如何劝得动？”
  常公公揣着明白装糊涂，谄媚地说：“贵妃娘娘平日多疼王妃，这不，多少对王爷也该爱屋及乌一些，若是王爷肯开尊口，贵妃娘娘兴许就不和陛下赌气了。”
  “常公公。”
  薛白淡淡地说：“红脸都让你唱尽，白脸倒是留给了本王。”
  常公公在宫里的几十年，早已熬成了人精，当然知道薛白并无怪罪自己之意，“奴才在陛下这里占尽好处，可不就是王爷占尽了好处？”
  薛白不置可否。
  宫殿外，幼枝垂着眼跪在地上，茶白色的裙衫在这片萧索秋色中，无端显得冷清。点翠频频侧过脸，终于担忧地唤道：“小姐……”
  “嗯？”
  “天气这么冷，受凉了也是小姐受凉，而且还会让老爷和夫人担心的。”点翠小声地说：“小姐不若直接向陛下求情，往日陛下这么疼爱小姐，看在小姐的份上，兴许就不会再对老爷怎么样了。”
  幼枝闻言，眉眼俱是凉意，“向他求情？”
  “……不若求己。”
  她一早便知道薛蔚对幼老爷心有不满，是以再三劝阻幼老爷在衣食住行方面不要过于奢侈，然而幼老爷并未听进去。如今先是贩卖私盐，后又有护城河弃尸，幼老爷受人诬陷，薛蔚命令宫人禁止谈及此事，试图瞒过自己，并且连尚方宝剑都已经交予大理寺，他的态度已经很是明显——
  即使在幼老爷一案里，有人动了手脚，也会受他庇护。
  思此及，幼枝一笑，“跪他？我不过在逼他罢了。”
  “况且既然他让我心里不舒坦，那么他自己也别想好过。”幼枝抬起眼，冷笑道：“鱼和熊掌，他都想要，点翠，你说这世间哪里会有这般的好事？”
  “他——贪心不足蛇吞象，既想要坐稳皇位，算计着我爹，又想我接着做他的宠妃。终有一日，这两者皆成泡影。”
  “小姐！”
  “幼贵妃。”