不管阿耶那一巴掌有没有打到观音奴的脸，他抬起手的那一刻，就是他错了。
  见周嘉暄没有怪自己的意思，九宁立刻眉开眼笑，扒着他的肩头，蹭蹭他的脸。
  周百药那一掌扫过来时，她赶紧摆好姿势，抬起胳膊主动一迎，让他的巴掌挨着自己的手擦过去，然后噗通一声顺势往地上一倒。
  声音响亮，特别吓人。
  其实那一巴掌没打正，力道都落在她手背上，当时正厅里的人根本没想到周百药真的会打她，没有注意到她的小动作。
  连周百药自己都呆了。
  周嘉暄送九宁回房，“头还疼吗？”
  九宁往榻上一躺，一手扶额，一手捧心作虚弱状，轻声说：“有点头晕。”
  一大早起来就被叫走了，她还没吃朝食呢，这是给饿的。
  周嘉暄抬手，手指一下一下轻柔地抚过她两鬓，帮她整理好乱发。
  “先睡会儿，待会儿让郎中看看。”
  九宁精神着呢，根本不想睡，赶紧道：“肚子也疼，早上什么都没吃。”
  周嘉暄一时无语，看她不像是头疼的样子，无奈一笑，扭头，吩咐侍婢们准备朝食。
  灶房仆妇很快送来热腾腾的杏酪饧粥和刚做好的五福饼。
  九宁伤着脸的事像插了翅膀一样，已经飞快传遍整个周家。仆妇很贴心，怕她不方便，特意将五福饼按照五种馅料切成一小块一小块的，插上银签子，更容易入口。
  等九宁吃完朝食，郎中过来了。
  周嘉暄要他仔细检查九宁的脑袋，“刚刚挨了一下，不知道严不严重？”
  榻上的九宁立刻摆出一副紧张兮兮的表情，大眼睛看看周嘉暄，再看看郎中，有些无助。
  好害怕呀！
  周嘉暄拍拍她的手，温和地安抚她。
  郎中很不高兴，忘了尊卑，厉声斥道：“脑袋是多脆弱的地方，碰一下可能要人命的，怎么能对着这里打？！”
  小九娘多乖多听话呀，生病的时候从来不会哭闹，让吃药就吃药，而且生得这么漂亮，谁见了都觉得眼前一亮，郎君怎么能狠得下心打她呢？
  亏他还是个读书人，读书人怎么能打自家闺女？
  郎中在心里暗骂自家主子，仔仔细细检查好几遍，确认九宁没有伤到脑袋，吐了口气。
  “还好没事，以后不能这么没轻没重的。”
  周嘉暄放下心，亲自送郎中出去。
  九宁倚在榻上打了个瞌睡，醒来洗把脸，换了身红地狩猎纹窄袖锦袍，束起长发，走出房门，对站在廊檐下背对着自己的卷发少年道：“苏家哥哥，我们去箭道吧。”
  周嘉行似乎愣了一下，徐徐转过身，眼帘抬起。
  “早上落雨了。”他看一眼九宁，抬头望着雨后明净的天空，“今天不用练箭。”
  不知道是不是错觉，九宁觉得他的目光似乎有意无意在自己脸颊上停留了那么短短一瞬。
  等她想要确认的时候，周嘉行已经收回视线了。
  她喔一声，转身回房，右脚踏进门槛时，忽然想起什么，又转过身，摆摆手，示意侍婢们退下去。
  等其他人都退下了，她走回周嘉行跟前的长廊上。
  “苏家哥哥，你们是不是每隔十天就给阿翁寄一封信？”
  周嘉行嗯了一声，这不是机密，周都督不在江州的时候，府中幕僚会每隔几日去信报告江州最近一段时间的事务。
  九宁靠坐在栏杆上，双手托腮，看着周嘉行那双浅色的眼眸，压低声音问：“我可不可以求你一件事？”
  周嘉行站在外边廊檐下，和廊檐里头的九宁平视。
  雨后空气清新，日光也像是被雨水一层层淘洗过，格外明澈，斜斜落在她头顶上。
  她歪着脑袋看他，乌黑的眸子，神态天真平和。
  周嘉行不由得想起商队从海上带回的明珠，从普普通通的匣子里取出来，登时满室宝气浮动。
  那一刻，来往沙漠、中原几十年，最见多识广、什么奇珍异宝都见过的萨宝也不由得屏住呼吸。
  明明光辉很柔和，却让人不敢直视。
  有些人天生就比别人多几分出众气质，容光慑人，不可逼视。
  很难想象，眼前这个笑出一对梨涡的小娘子早上才被自己的父亲打了一巴掌。
  周嘉行一早在箭道检查马匹和箭囊用具，比周嘉暄晚到正厅，但目力敏锐，隔着大半座场院就能看清正厅里的情形，清晰地看见周百药那一巴掌狠狠朝着九宁的脸扇过去。
  她竟然没有哭，连啜泣也没有。
  或许是习惯了被这样对待，所以反应平静，睡一觉起来，又和往常一样神采奕奕。
  她母亲很早就过世了。
  周嘉行不是爱多管闲事的性子，尤其不想管九宁的事。
  他只负责她在箭道的安全，其他的事和他无关。
  口中却淡淡问：“什么事？”
  九宁眼皮低垂，小声说：“正院那边的人肯定会写信告诉阿翁今天阿耶打我的事，正好你也要向阿翁汇报养马的情况，能不能顺便帮我捎句话？”
  这是要告状？
  “什么话？”
  “今天是我不对，我当着那么多人的面顶撞阿耶，阿耶才会打我的。”
  九宁叹口气。
  “你帮我和阿翁说一声，请他不要生阿耶的气。”
  周嘉行诧异的眼神扫了过来。
  九宁对他笑了笑。
  嘿嘿，她才不是好心。
  正院的人一般不会在信上提起这种琐碎小事，周百药更不会主动给周都督写信，九宁辗转替周百药求情，就是为了隐晦地告状：阿翁不要怪阿耶呀，虽然他打了我，但是你不要怪他。
  周都督脾气暴躁，看到信后肯定勃然大怒：什么，不成器的儿子趁老子不在家的时候打了宝贝孙女？
  不怪周百药？怎么可能！
  周嘉行回到周家也才几个月而已，不懂周家父子之间的复杂关系，自然也看不透九宁的真实用意。
  这个妹妹太天真了，竟然还对父亲抱有期待。
  果然是娇养的小娘子。
  周嘉行如此想。
  却鬼使神差地对着九宁点了点下巴。
  九宁笑意盈盈，梨涡轻抿，“苏家哥哥，谢谢你！”
  周嘉行已经转身面对着庭院，不看她了。
  九宁唇角轻翘。
  以为给她一个后脑勺就能吓走她吗？
  二哥，你太天真。
  她看得出来，周嘉行仍旧不怎么想搭理她，但不像一开始那么冷漠，渐渐有一丝软化的迹象。
  早上那一下没白摔。
  周嘉行这人心冷如刀，不知怜香惜玉为何物，不过对辅佐他的部下和幕僚很好。
  之前九宁对周嘉行示好，更多是为了试探。
  高绛仙还没出现，她眼前只有一个周嘉行整天晃来晃去，想不关注他都不行。
  反正闲着也是闲着。
  直到发现周嘉行是那个能帮自己躲过惩罚的漏洞，九宁才开始认真考虑怎么接近他。
  思前想后，她觉得最好的方法是——培养和周嘉行的战友情。
  周嘉行不喜欢周家人，所以家人这个身份不仅不管用，还是阻碍。
  但如果是一个同样被生父苛待的孩子，就不同了。
  反正，所有黑锅……全往周百药头上扣。
  ……
  十郎和十一郎昏迷不醒，两房人急得团团转，全城的郎中请了个遍，也没能治好堂兄弟。
  最后请来的老郎中和之前几位一样，知道兄弟俩是什么症状，但就是束手无策。
  两房老太太哭得死去活来，十一郎的姐姐五娘眼睛都哭肿了。
  老郎中医者仁心，临走时建议两房人去永安寺碰碰运气。
  “对症才能下药，我对毒虫咬伤了解不多，不敢随便开方子。听说永安寺雪庭小师父博学广闻，医术精妙，他或许知道怎么解毒，府上可以试试。”
  下人连忙将这话转达给当家主母。
  十一郎的祖母擦了擦眼泪，立即道：“那还等什么，快去请啊！”
  管家没动身。
  老太太手中拐棍重重地往砖地上一敲，怒喝：“还傻站着干什么？！”
  管家为难道：“雪庭小师父俗家姓卢，出身高贵，传言说他是当今圣人小时候的玩伴。如今雪庭小师父跟着慧梵禅师翻译整理经书，虽然常常开俗讲，但听说一年到头只出几次山门。江州每年有不少世家想方设法往寺里递帖子，雪庭小师父一概不理会。想见他，必须上山。”
  “上山太麻烦了，十一郎这个样子，根本不能受颠簸。”一旁的五娘听了这话，忍不住插嘴，“上次家里斋僧，雪庭不是来吃斋饭了吗？咱们周家是江州的望族，只要拿帖子去请，他一定会来的。”
  “五娘有所不知。”管家摇摇头，“慧梵禅师常常参加法会，雪庭小师父却很少下山。上次使君盛情邀请，雪庭小师父婉拒说来不了，后来不知道为什么还是来了，使君连说了好几声难得。”
  老太太颤颤巍巍站起身，“既然使君的帖子有用，那就去找使君讨一张帖子来。”
  “阿婆。”五娘站起来，扶住老太太，小声说，“我听八娘说，雪庭小师父认识九娘，还送了生辰礼物给她。”