“我离开吉城时，边防燕军的众位将军力邀我再去杀人，说每年冬、春两季，狼国军队缺粮食，必会来犯边防镇村抢粮。我是想去杀狼国人，只是燕城酒楼这边……”
  “燕城酒楼有我们呢，后方交给我们，你去杀狼国人。”李如意穿好衣裙梳好头发，就与郑怀玉去大厅看战利品。
  郑怀玉的两个贴身奴婢，也是都会武功，骑术高明。此次她们跟郑怀玉一起杀土匪。
  眼睛大的贴身奴婢激动的道：“我家小姐特别厉害，三窝马匪的匪首的人头都是她收割的。”
  长脸的贴身奴婢跟着高声道：“奴婢听边防燕军的人说，三窝马匪的匪首以前都是狼国的骑兵军官，因犯了军规逃出军营，占了一片草原自封为土匪头领，几年来专门抢劫番邦国家前往我国的商队，边防燕军曾经六次派军队去围剿，都被他们逃了。”
  边防燕军的将士骑的马没有马匪的马好，每次花很大的力气围剿，都被马匪逃跑。
  今年初夏，周冰给边防燕军拨了一千匹番邦好马，此次边防燕军围剿马匪，就给将士们配了五百匹。
  郑怀玉骑的是千里马，比三个马匪匪首骑的马好。
  擒贼先擒王。郑怀玉杀死三个匪首，令马匪群龙无首成了一群乌合之众。她立下头功，又率属下杀马匪。最后众位将士勇猛追击全歼马匪。
  李如意崇拜的抱着郑怀玉的胳膊，道：“你真是英武超凡！可惜我没能亲眼目睹。”
  两名贴身奴婢打开木箱，请李如意过目。
  木箱是那种特别寻常的七成新的柳木箱子，高两尺，宽两尺、长三尺，连个锁都没有，没想到箱子里装满了贵重闪闪发光的珠宝首饰。
  郑怀玉微笑道：“边防燕军倒是实在，按功分配战利品，
  我杀的土匪最多，包括三个匪首，分给我的最多，一共四箱，我给我姥爷家、你、我属下各一箱，我留一箱当嫁妆。”
  李如意粗略的扫了几眼，这一箱价值估计一万多两银子，心里感动，“我很喜欢。谢谢怀玉。”
  郑怀玉见李如意是真心高兴，道：“我得谢谢你。这次若没有你赠的药，我的十几名属下就丧命草原。”
  马匪是极为凶残的人，有的马匪不但杀人还吃人。
  郑怀玉的属下是边防燕军临时分派给她的，人家不要命的跟着她杀土匪，她却得珍惜人家的性命。
  李如意脸色微变，问道：“伤亡多吗？”
  “第一次剿匪，我们出发时一千人，回来八百六十五人。我的属下没有一人死亡。”郑怀玉目光幽幽，“第二次剿匪，出发时一千五百人，回来一千二百七十八人，我的属下不幸有三人死亡。最后一次剿匪，出发时八百人，回来六百九十人。我的属下一人死亡。”
  边防燕军分给郑怀玉一个中队，共计三百人，三次剿匪死了四人。
  有战斗就有死亡。郑怀玉的中队死的人是几支队伍当中最少的，原因是她指挥得当、将士武艺高强、携带的药药效很好。
  两位贴身奴婢目中含泪。
  眼睛大的奴婢道：“我家小姐在回燕城的途中亲自把四名将士的骨灰送至家中，并送上抚恤银钱。”
  李如意喃喃道：“三次剿匪，我军死亡近五百人。这还只是剿匪。”若是燕军与狼国军队交战，那死的便是几千甚至是几万人。想至此莫明悲伤。
  郑怀玉低声道：“我义父主张边防燕军以战练兵、以战养兵。马匪正好用来练兵，马匪抢劫的金银财宝正好用来养兵。”
  李如意心里十分敬佩，道：“好一个以战练兵、以战养兵。王爷英明。”
  690残酷和探花郎巡察
  “妹妹。我回来了。”吕婷已去大厅向李山夫妻、李石请过安，特意过来见李如意。此时的她已经知道李福康考中秀才，正在燕城李家备考乡试。
  李如意见吕婷的肌肤也晒黑了，看来吉城的紫外线很强，微笑道：“四嫂旅程劳累，我给你把完脉，你便去歇息。”
  “我有好多话想跟你说。这次我本想在你哥哥科考之前赶回来，岂料我娘家人接连生病，我生为长女不能弃下她们不管，就在吉城呆到她们病愈。”吕婷一脸愧疚。
  吕婷的爹吕道正在吉城时就把吕婷的娘说了一顿。虽说李家宽厚，吕家也不能这么懂事，李敏寒科考这么大的事，这样的紧要关头，吕家竟然把吕婷叫走，一走还是许多天。
  吕道正的意思是吕婷这趟就不应该来。
  女儿都嫁出去了，怎么还跟着娘家人去边防一个多月？
  吕婷娘知道错了，可是吕婷已经到了吉城，也没有用了。
  “刚才怀玉已经替你跟我解释了。你莫多想。我四哥不会怪你。”李如意走上前拉着吕婷的手，让她坐下，然后给她把脉。
  她这个当小姑子的可是知道四哥为了不分心，至今都不曾与四嫂圆房。四嫂在四哥科考时去边防看望娘家爹，这事放在别的考生身上，可能会生气，但是四哥是绝对不会。
  吕婷道：“我想一会儿去燕城看你四哥。”
  李如意特意提醒道：“你要是想去看看我四哥，也行，只是我四哥要是让你坐坐就走，你心里别难过。”
  吕婷轻轻点头。她已经做好心理准备。
  “我说四嫂，我哥考上了秀才，你已经是秀才夫人，能不能高兴点？”
  吕婷忍不住自豪的笑道：“敏寒真是厉害，一次就考中秀才。”
  李如意打趣道：“你要是这幅风尘仆仆的样子见他，可不好，不过呢，也不能涂脂抹粉打扮的太漂亮，那样会分他的心。”
  吕婷是打算好好装扮一下再去，这下子被小姑子说中了，羞道：“那我这就去燕城了。妹妹、郑将军你们聊。”
  郑怀玉轻声道：“你四嫂很孝顺，人挺不错的。”
  “我们家没那么多的事。再说了，这是她与我四哥两口子的事，她们自己做一切决定。”李如意话毕，让郑怀玉与手下去沐浴，今晚就住在李家。
  “我正有此意。你可真是了解我。”郑怀玉在李家不走的原因就是想跟李如意谈谈边防燕军的状况。
  她知道李如意的新奇的点子特别多，说不定就能想出新的点子帮到边防燕军。
  那些死去的边防燕军让郑怀玉不能释怀，让她觉得应该要做点什么。
  “你还是派人去跟郑伯伯打声招呼，说你回来了。”李如意柔声道：“总不能让郑伯伯从别人的嘴里得知你回来的消息吧。”