阿瑜笑眯眯道：“好多啦，我这身子总是这儿不爽利，那儿也不爽利的，比咱们衡阳的天气还多变些。”
  赵婳一笑，垂头吃茶。
  她妹妹赵婂倒是笑嘻嘻的，拉了阿瑜的手道：“我一早儿便听闻府里寄养了位姑娘了，原来是你啊！不知你家在哪里？你又甚么时候归去呀？”
  她年纪小，又一张白皙的圆盘脸，讲出的话即便口无遮拦，也显得仿佛并无恶意。
  阿瑜叹气道：“我已经没有家啦。我爹爹去得早些，若非蔺叔叔收留，现下也不知在何处呢。”
  赵婂了然道：“原来你已是个孤女了，不知苏姑娘原本在哪儿住着呀？你爹爹走了，待你及笄了，也可搬离王府，回到老家去，这样岂不成全孝心，又令王府长辈免于负担呢？”
  赵婂方才之言，只能说有些童言无忌，她几个姐姐也不好开口呵斥。只这话却有些过重了，王府长辈都不问询的事体，岂容她一个小辈说三道四？
  赵婳是她长姐，自然是第一个说话。她皱了秀眉轻声呵斥道：“婂婂！不可如此说话！还不向你瑜姐姐道歉！”
  赵婂噘嘴道：“她是谁的瑜姐姐！不过是外姓孤女，如何当得起我的称呼？”她说罢又撇过头去。
  赵媛不过是看热闹，怎会为宝瑜说话，如今不过是躲在一边剥栗子，低着头不掺和。
  而赵娢同阿瑜关系好，此时也急了眼，站起身同赵婂道：“婂妹妹，都是一家子姐妹，阿瑜又是老太太膝下养着的，你可不要再瞎说了，啊？”
  赵婂看了眼阿瑜，见她袖手站在一旁，面色并不多难堪，不由有些气闷，又哼笑一声：“我不过是随意问问，你们皆帮着她，可见我这多年不见的小妹妹，是个多余的！”
  阿瑜拿了果盘里的橘子，捏在手里把玩着，对着赵婂一笑道：“婂妹妹再怎么讲，也气不着我。一来，你觉得我是个孤女，无所依靠，可我却仍有各位姐妹为我担忧，替我出头，又何来无依？二来，我不过头一次见到你，待你无怨无恨，更加谈不上喜爱你，如此便不值得为你生气。总之呢，你于我不过是个路人，敬你是礼貌，往后我若无视于你，也请各位姐妹作证，非是我不知礼数，得理不饶人。”
  她说着就近坐下，优哉游哉把赵媛剥开的几个栗子抓在手里，慢悠悠放在嘴里吃。
  赵媛要被气死了：“……”
  赵婂说不过她，她生来便是家里的明珠，爹爹娘亲疼爱，姐姐兄长亦不敢慢待，昨日听了赵媛那些话，便有些瞧不起这个苏宝瑜。本以为今日即便说她两句，她一介孤女亦不敢回嘴，不成想自家倒是给驳得话也说不出了。
  她年岁虽小，却有心疾，如此不由面色苍白起来，握着桌沿不说话。
  “婂婂！——”外头传来妇人担忧之声。
  阿瑜一众姑娘抬头，便见蕉二太太梅氏三两步进了门，托起赵婂的小脸。梅氏一张精致秀丽的脸上写满了心疼，仔细些瞧便会发现她的小指头都在轻轻颤抖。
  阿瑜站在一边不出声，默默吃栗子，倒被梅氏冷淡看了一眼。
  只梅氏也不多说甚么，不过命下人先把赵婂带回去歇着。她一人留下，只说了一句话：“我们婂婂身子弱，受不得欺负，还望各位姑娘也多担待。”说完便转身，婷婷袅袅地走了。
  阿瑜继续慢悠悠吃栗子，一边的赵婳面孔却通通红。
  赵婳的娘亲陈氏，在她十分年幼的时候去了，直到她四岁那年，爹爹娶了梅氏。她与兄长相互依靠，有彼此已是知足。
  他们虽不需后娘多加照顾，却也待梅氏很是尊敬。
  可直到梅氏生了赵婂，事情便大有不同。梅氏爱女如命，时时刻刻皆想法子着人盯着赵婂。特别是赵婂同兄姐一道的时候。她就怕赵婳和赵清逸，嫉妒婂婂自小有爹有娘，又得宠，一道挤兑妹妹，叫赵婂吃暗亏。
  只梅氏虽有不好，日常还是很妥帖的，亦甚少做偏心的事体，故而赵婳虽不喜欢她，却并不厌恶她。
  只今日明明是赵婂出口伤人，这瑜姐儿虽口齿伶俐，却并无伤人之意。可梅氏爱女心切，身为长辈，却不分青红皂白，如此，叫她有些难堪。
  赵婳对阿瑜歉疚一笑道：“我妹妹自小身子弱，故而在家一向娇惯。瑜妹妹往后大可不必理她便是，只今日之事，我得向你道歉。”
  阿瑜嘴里含了一囊温温的栗子，软糯香甜，此时也笑出一对梨涡：“不碍事，这做人嘛，就得心胸开阔些，计较那么多，反倒累着自家了。你说对吧，媛姐姐？”
  赵媛笑：“自然是啊。”她要被气死了！
  赵婳见她小小年纪，一副大人作态，不由抿嘴一笑，也道：“若你不介怀阿婂不懂事，我可要请你来二房坐坐，咱们也可好生聊聊天儿。”
  阿瑜笑眯眯托腮，声音温软道：“好呀，那我隔日便来拜访婳姐姐！还要问姐姐讨要些甜食呢，听闻江南的小食甜品做的最是精致啦。”
  阿瑜晓得，蕉二老爷任江南参政道也有些年头了，故而赵婳跟着她爹身边，应当对江南诸事极为了解了。
  赵婳点点头，清艳的面容上多出两分淡淡的笑意：“好。”
  宝瑜今次回了屋，也没什么精神，到了夜里，果真发了烧。
  今儿出门时外头风大，她匆匆走路，也没搭理要给她裹衣裳的佩玉。归来时还下起小雨，天公不作美，凄凄切切阴嗖嗖的，即便回屋子用了姜汤，她还是身子不爽利了。
  到了夜里，便扎着头巾躺在床上，一张脸极是苍白，一双往日明媚的杏眼也少了几分神采，满脸皆是不乐。
  佩玉心疼得像是割肉，跑上跑下的给她打热水擦身子，这小祖宗不肯不沐浴便睡下，只她这身子骨也只好将就擦擦身了。即便烧了上好的炭火，佩玉还是担心宝瑜冷，到底这病情一上来，哪管屋里烧得甚么？照样冻得发抖。
  佩剑看着这般不成，只想着要出去禀了老太太，把王府的大夫找来瞧病。阿瑜唇色苍白着，还倔得要撑起身子，冷冷道：“回来！不准去！”
  佩玉赶忙把她压下，叨叨道：“我的祖宗！你这是作甚呢！都成这样了，还不肯叫大夫！且听话，看好病才能吃梅花糕，啊？”
  阿瑜只是怕，扁扁嘴，满脸委屈道：“我若叫了大夫，岂不是阖府都晓得了？赵媛怕是以为我给她同赵婂气出病来了，得多得意啊！还有……还有蔺叔叔，我怕、怕他骂我……”
  然而话还没说完，赵蔺便掀帘子进来了，往日温和的眼睛变得暗沉，声音却意外地温柔：“阿瑜，怕谁骂你？”
  阿瑜要给他吓出心疾了，赶紧缩回床里，又抖抖索索道：“这、这是女儿家闺房！您可不带、不带闯进来的！这都是登徒子干的事体……”
  佩玉简直没眼看：“……”姐儿您可长长心罢！都这时候了还不认错，从前的苦竟都是白吃了！
  第6章
  阿瑜这回的病，来势汹汹，可去得也很快。说到底，赵蔺还是依着她了，并不曾叫大夫来，而是亲自给她诊了脉，又开了药方子。
  阿瑜这几个丫鬟里头，只有佩扇是王府下人，其他三个皆是她爹爹给的。若说原本，也是有个叫佩扇的，不过在阿瑜年幼时便死了。佩扇不了解事体，给阿瑜备水的时候，倒是问了一嘴：“诶，佩环姐姐……我可从不知晓，王上竟也会诊脉。”
  佩环正收拾着妆奁，把里头的步摇分心一个个并排齐齐放着，倒是微笑道：“王上博文古今，有甚么不会的，我还真没见过。”
  “从前还在茂县的时候，姐儿给老主子守孝，心神聚疲。那时姐儿这身子才是真弱，跟小猫儿似的，风吹便要得病。那时候啊，咱在茂县的宅子离县丞还远，便是王上趟趟给姐儿把脉，又开药方子的……我当时也有些惊讶，王上一位青年公子，又如何通晓那么些医术？”
  佩扇家里是王府的世奴，倒是听闻一些，点点头道：“我听闻，老王爷还在时，身为异姓王镇守衡阳与蛮夷边境，那时王上也跟着老王爷行军，军中有位军医叫刘令之的，乃是位神医……可惜病死在军帐里了，我想着，大约王上，便是跟着他学的罢。”
  佩环摇摇头，淡道：“这都是主子的事，咱们还是莫要论道了。”
  佩扇一笑，也垂头做事。
  她跟着姐儿也有些时候了，虽姐儿在银钱上从不慢待她，赏赐是时时有的。可到底她不是自小跟大的奴才，用着不若那三个伺候着舒服。
  现下呢，佩扇性子温柔，已经慢慢认可接受了她。佩玉向来叫人摸不着头脑，态度也模棱两可。而佩剑最是忠心，姐儿不爱用她，这佩剑也不拿她当姐妹。
  佩扇想着叹口气，到底想让姐儿好生用她，还差口气，得慢慢磨，急不得。
  这头宝瑜的病已是大好了，赵蔺便也不日日来看她，倒叫她松了口气。
  她还在病中，他从来都不说一句教训的话，只一张俊脸沉沉的，每日给她诊脉皆冷淡得不得了，叫她日日心中皆惴惴不安的。
  现下她大好了，只想着还能在榻上赖个一两天，不然一下地，大约就得老老实实主动去挨训。
  从前还小的时候，她用膳挑剔，往往一桌菜只挑吃几口，吃完便扔。赵蔺见了不多话，只连着几日见她皆面色淡淡，话也甚少。
  她晓得自己不对，只死赖着不肯认错。
  于是她一日不认错，他便一日不搭理她。有时候即便坐在一张桌子上用膳，相对着也无话。
  后头她实在受不了了，跑去同他认错，他便指了一块砚台，叫她过去磨。这磨墨啊瞧着简单，只要力道均匀，墨锭持平便是，只若是整整磨上一整日，这手也要磨断了，况且还十分乏味无聊。
  此番连续三五日，每日阿瑜磨完了，他皆亲手把墨汁当着她的面倒掉，阿瑜气得要掉金豆子，可他神色淡淡，像是一点也不心疼。
  后头她实在受不了了，于是啪嗒啪嗒边掉泪边说自己错了，错在哪儿了，连带着写了整页的检讨书，他才轻轻抚摸她发顶，缓和了面色。
  类似的事体多着呢，阿瑜实在不想回想了，每每遇上这种事，她皆由衷想念爹爹。因为爹爹从来不会这般教训人，只会同她细细讲道理，笑眯眯的可亲人了。
  休息了两日，宝瑜终是坐不住了，只好穿上衣裳去了小洲上头。她可不敢一拖再拖了，心里头也虚得很。
  小洲上，赵忠已然等候多时了。
  他笑眯眯看着小姑娘道：“果真如王上说的，瑜姐儿不出两日便会来。”
  于是他带着满脸不情愿的阿瑜，去了后厨。
  阿瑜有些奇怪，心中莫名期待起来：“莫非，是叫我去膳房？”正巧，她休息几日，用膳皆照着食谱来，无聊乏味得很，现下或许能尝些各色美食。
  赵管事摆摆手，笑得和蔼极了：“王上自然不舍得叫姐儿去那后厨腌臜之地儿……瑜姐儿且看。”
  阿瑜顺着他的目光，便瞧见一地的干柴，皆是没劈过的。
  阿瑜：“……”所以劈柴就舍得吗？？
  赵管事又道：“王上说，今儿个膳房开火没有柴火，只靠着姐儿劈柴救急。不过，您今儿个劈完柴，便也无事了。”
  阿瑜有些难过，她这身子，连斧头都难以提起，又如何能劈柴？不过，好歹就今日三顿膳食，过了也就罢了，不过稍稍累着些，便可换得太平。比磨墨之类钝刀子割肉的，要好过多了。
  于是她便很有干劲地提起斧头，正要颤颤巍巍劈下第一块，赵管事又小心翼翼道：“姐儿，今日，王上设宴款待诸位大人，您可……多保重些。”
  阿瑜的一张脸，顿时便耷拉下来，心里头委屈得不成了，手下劈着柴眼里含着一汪泪花儿，然而柴还劈不好，东倒西歪的，她更没力气把柴劈好，至多砍了一半又下不去了，还得用力拔出来，再翻个面砍。
  膳房都要开火了，她还只砍了两三条，发髻散乱着，根本没力气。
  佩扇瞧着也心疼，于是道：“让奴婢来罢？姐儿还是一边歇息，您病刚好，怎么能……”
  阿瑜摇摇头，并不答话，只侍立一边的佩玉说了：“王上最不喜作假了，若是给他晓得了，那就不止是砍柴这么简单了。”
  佩扇有些羞愧，不由垂下了脑袋。
  阿瑜没力气同她们讲话，于是集中精神砍柴。饶是如此，膳房开火还是晚了好些时候。只也无人敢催便是了，瑜姐儿这身份，小洲上的下人皆不敢多舌催促的。
  于是今日会客的午膳，足足迟了近一个时辰，这还是膳房赶制出来的，不然照着宝瑜这慢吞吞的进度，非得把午膳砍成晚膳不可。
  到了傍晚，赵总管又来了，这趟却是恭敬道：“王上请瑜姐儿去雍和斋。”
  阿瑜被佩扇和佩玉扶着去了雍和斋，一进门便见赵蔺一身白衣，坐在满桌珍馐前。之前那个溪奴还是侍立在一旁，见了阿瑜来，便上前一礼道：“瑜姐儿可来了，这是王上给你准备的一桌晚膳。”说罢看向桌面上的杯盏。
  阿瑜已经哭不出了，更懒得搭理溪奴。她只沮丧着脸张口要说话，一张小脸有些苍白，眼尾红红的。
  赵蔺淡淡看了赵总管一眼，对宝瑜温和道：“阿瑜先用些膳，再来说话。”
  赵总管有些莫名想发抖，想想不是您叫奴才监督姐儿砍柴的，奴才可没做错啊？！
  阿瑜累了一天，现下也给折腾得没精力，用膳也用不香甜，只吃了三两口，便可怜巴巴看着他，吃不下了。
  赵蔺命人把桌子撤了，再叫溪奴几个退下。
  他看着阿瑜，棕黑色的眼里有隐约笑意，嗓音温和道：“知晓为何罚你砍柴么？”
  阿瑜摇摇头，她怎么会晓得。
  他慢悠悠道：“你今日砍的这点柴火，实则还远远不够，能开火，是因为膳房昨日便备好了一些。”
  阿瑜有些不乐：“那您是甚么意思……”
  他轻笑一声，低沉的嗓音缓缓道：“道理很简单，你该明白，你的身子有多虚弱。初时连斧头也拿不动，柴也劈不利索。”
  “然这不是你身为闺中女子的职责，你大可不必这么劳累。只是阿瑜，你明知晓自己身子弱，又为何总是逞强不听话，嗯？往后再逞强，不如来洲上劈柴，你说好么？”
  阿瑜犹豫一下，还是道：“可是，媛姐姐她们……”