晚间，画屏坐在杌子上弯着腰，热的刚好的水把范雪瑶的玉足淹着，她把手伸在鎏金盆里，给范雪瑶捏脚。
  范雪瑶靠着引枕，舒服的哼哼。
  画屏嘴巴闲着，就随便寻了个话头：“娘子，那个荣儿，手艺真那么好吗？”
  “嗯。”
  范雪瑶眼睛没睁，唇角挂着淡淡的笑：“假以时日，她该是司珍房的一根顶梁柱。汪司珍这徒弟选的不错，凭着这手艺，日后只要没有大错，品行无碍，典级应该是十拿九稳的。”
  做了典级，再努力一把，熬熬资历，司级也只是时间的问题。
  荣儿是汪司珍一手提拔起来的徒弟，不出意外，自然是向着她的。
  汪司珍现在已经位列司级，再进一步，就该是尚功，统辖司制、司珍、司彩、司计四司了。到那时，已经是典级，甚至是司级的荣儿，又有杰出的手艺，便是汪司珍竞争尚功之位的一大助力。
  画屏毕竟是她的第一宫女，不是虚的。把这段话在脑子里过了两遍，便领悟了背后的涵义。
  说到司珍房，画屏不免想到司珍房里的另一个司珍，刘司珍。这人是效忠皇后的人，好几次挑她们殿里宫女的事。那娘子这做法，就有意思了。
  “娘子这是要扶持汪司珍？”
  范雪瑶睁开眼，垂眸看向一边思索，同时还不忘认真给她捏脚的画屏，笑道：“石尚功年纪大了，她又有头痛的毛病，是早年伺候先帝时，小产没养好落下的病根。近年来稍微累一些便会痛。我同太后商议放宫女出宫，石尚功虽然不在里面，但想来有了这一先例，第二次也就是顺水推舟的事。太后又一向宠信石尚功。想必过不了几年，她就该出宫养老了。”
  范雪瑶缓缓说道：“尚功之位空出来，接任的人就在司制、司珍、司彩、司计八人之中。尚功局四司之中，属司珍和司制二司因掌管衣服裁制与金玉、珠珍等事，最为出彩，历年来，尚功出身在这二司中的最多。”
  “刘司珍投效皇后，在后宫中无人不知无人不晓。还接二连三地寻衅，执意与我们过不去。倘若叫她升任尚功，日后怕是有的是麻烦事了。所以我有意扶持汪司珍，有我们的人在上头镇着，刘司珍就不能再像今时这般任意妄为了。”
  提起刘司珍，画屏就有一肚子的气：“那刘司珍真是行事通没个规矩，我们在外面时，规规矩矩的，从不敢给娘子丢脸。她寻不着错处，就常鸡蛋里挑骨头。奴婢估摸着呀，她是想借着这些由头，把我们弄的心浮气躁了，再好抓着我们把柄呢！奴婢平时叮嘱她们在外面，谨谨慎慎，否则我第一个饶不了她们。倒没让她真拿着错处。”
  说到这儿，画屏有些得意。
  虽然刘司珍总找她们的茬，可始终没叫她抓着什么，做再多也是无用功。这还不是因为她约束底下的人起了效果。换成旁人，遇着事不一定能想到这些，想着约束人，可说了底下人不一定听，听了不一定照做。
  这差的就是威望，能力了。
  这件事虽然烦人，但同时体现了她肆应之才，以及她在殿里殿外宫女们心里的威信和地位。
  “都是些嘴皮子上的仗，怪没意思的。真要较真儿反倒掉咱们的面子。总归有宫规在，刘司珍也不敢公然违规，小打小闹的找茬，我们见招拆招罢了。奴婢琢磨着，就没说与娘子听，没得叫娘子烦心。”画屏解释了一句自己为什么没有上报这件事。
  “我晓得你一心是为我着想，怎么会怪你。”
  范雪瑶微笑道：“就如你所说的，这事儿说大不大，说小，又怪恼人的，与其较真去收拾刘司珍，与圣人不和，倒不如釜底抽薪。日后汪司珍做了尚功，刘司珍也就不是问题了。”
  画屏有点惭愧，她只想着让宫人小心，却没想到日久天长的，再小心，也总有疏懈的时候。正如俗语说的话：只有千日做贼，哪有千日防贼的。
  到时候给刘司珍捉了错处，叫她们殿出丑，丢脸的还不是昭仪娘子。
  寻常人丢个丑就丢个丑了，可娘子贵为昭仪，宠冠后宫，人人目光都集中在她身上，她要是丢了个丑，后患不小。
  与其处处提防，倒不如想法子制住刘司珍，叫她不敢再找事。只是她一介宫娥，虽有些聪明，却到底眼界不够高，而且没底气。就算想整刘司珍，也没法子。
  范雪瑶知道她心里不舒服，便直言开解她，让画屏知道，不是她做错了，只是她的身份，局限了她的手脚，让她没办法做的更好。
  “所以以后再有这事，你不必顾忌，告知我便是了。”
  “是，奴婢知道了。”画屏认真点头。
  泡脚的热水有点不够热了，“娘子，我再添些热水，你且把脚挪一挪。”待范雪瑶把玉足移开，画屏提起地上的铜壶，往鎏金盆里注入滚烫的热水。继续给范雪瑶捏脚揉腿。
  范雪瑶泡了一会，泡脚的水添了五次，直到身上都暖和、舒坦了，才道了声“行了”。画屏拿来一方洁白的丝绸，把范雪瑶玉足上的水珠吸走，趁着脚还热热的，迅速揭揉开了滋润肌肤的香脂，往范雪瑶腿脚上抹。
  一双玉足仔细抹遍，滋润的有些粉红的肌肤变得更加细腻柔软，画屏揉捏了片刻，觉得手下的肌肤热度有些退去了，才恋恋不舍地伺候范雪瑶穿上白袜。
  范雪瑶有些懒懒的，困意上头了，趁着身体热热的赶紧上榻歇息。
  宫里要进新人，而且还不是每岁的小选，这种每年都有的几乎都是宫女，能有幸被宠幸的百里无一。这次要选的比往年多，因为要补充新鲜血液，替换下年老的宫娥。这对后宫来说，是件不大不小的事。
  众人都知道迟早要进新人的，只是想到自己不久前也是新人，可一转眼，就要成“旧人”了，难免有些不是滋味。但是想到兴许这次进的新人里，保不准有相貌好，又知情识趣的，也说不定会不会夺了范昭仪的宠爱。
  新人就是受了宠，也是没根基的新人，哪里比得上范昭仪威胁大？因为她们巴不得有人把她宠爱分薄了，这样到时候也轮得到她们分杯羹。心里又有些兴奋和期待。
  无论众人是期待，还是不愿，年后，新春二月，天还有些凉，这些从京城民间以及官家采选进宫的良家子，便乘着车或小轿来到了宫门前，由宫人引领入宫。
  她们要经受初步的筛选，选中者，还要试以女红技艺，以及仪态、行止是否妥当。最后择优留取，教以掖庭规程。
  这些良家娘子之中，比较优秀的或会成为女官，而容貌最优秀，德行也好的，或将有妃嫔的名分。其余的则会充入各处宫院，侍奉妃嫔。
  教导，筛选，观察这些女子的自有有司负责，此事与后宫女子无关，就连皇后也无权过问。所以众人只是静静等待，看最后会有哪些新姐妹，当然，她们也没忘记驱使婢女去打听，哪些采选的女子之中有哪些人受选妃嫔的可能性最大。哪怕不能做什么，打听到一些内幕也会让她们欢喜一些。
  与其他宫院的紧张不同，披香殿里却如往日一般宁静温馨。其实倒不是画屏她们不好奇，而是见范雪瑶没放在心上，她们也就心态平静了。后来一想，是她们乱紧张了，宫里进新人是迟早的事，她们又何必紧张。
  论容色，她们娘子绝不可能输给谁，论恩宠，满宫妃嫔加起来，也没她们娘子宠爱之多。论地位，她们娘子生下了长皇子，肚子里又怀着一个。哪里是区区新进妃嫔可以媲美的？
  所以，有什么可紧张的。
  想通了这些，画屏她们从心里觉得无所谓了，管那些采女是怎样的，左右她们娘子地位稳固，动摇不了。
  范雪瑶安心养着胎，时不时的做点针黹，她现在肚子大起来，不能下厨，也只是偶尔动动针线，大多是给楚煦还有她肚子里的未出世的孩子做的。
  也有楚楠的香袋，和孩子的衣裳只是有花纹的料子缝纫一下不同，绣这些都是费工夫的，她时不时绣一会，也要一个月才做出来一个香袋。做好了又洗过一遍，晒干，熨的平平整整再充进香料，才拿给楚楠看。结果却叫他数落了一顿。
  “你什么时候的人了，怎么还做这些费眼费力的活计，我早些时候嘱咐你的话，你全忘在了脑后。”
  范雪瑶想起来她刚怀孕时，楚楠是嘱咐过她，她答应的好好的，可后来就给忘了。毕竟日子太闲了，每天吃了早饭等午膳，睡个午觉又等天黑，以前还能踢踢气毬，捶个丸，再不济还能荡荡秋千，也算是个玩儿法。可自从她怀了孕，这些游戏都和她无关了。她难免闲的发慌，只能做做针线，不知不觉就失了分寸。
  范雪瑶不是死不认错的人，她知道错了，老实巴交地道歉。
  “我不敢了……”
  眼巴巴的瞅着楚楠，讨好的笑笑。
  楚楠又好气又好笑，戳了戳她的脑门儿，一边道：“你认错倒是快的很，早前怎么不记在心上。眼睛都废了就为了做这个玩意，能吃饱肚子还是能多添十年寿？”一边把香袋拿到鼻子下闻了闻，嘟囔着：“还怪好闻的，你配的香料？”就给系到了自个儿氅衣的襟带上。充分表达了口是心非这个词的意思。
  范雪瑶抿着嘴儿偷笑，把他系的歪歪扭扭的结拆了，重新给他系了个好看的。
  “过些时候，新进的宫女调理好了，你选几个好的，把你挪去服侍旭儿的空添补起来。之前你不爱用新人服侍旭儿，可份例上的空缺了几个到底不是个规矩。”
  楚楠这意思是让等宫女调教好，让她先挑了，再给别处安排的意思。
  “先叫娘娘挑了，再来补我这边的吧。”范雪瑶犹豫道。
  楚楠不甚在意道：“她那边宫人没什么变动，用不着补，你只管选你中意的。”
  范雪瑶于是点了点头，没再推辞。
  第一百三十章 降位
  嫣然轻车简行，来到郊外别庄，管事的连忙接她进去，一面说道：“家主带回来的那个姐儿，没曾吩咐过怎么安置，奴婢实在不知道如何决定。”
  “我来就是为了她，等我见过了她再说。”
  嫣然淡淡说道，李偲说这个叫红玉的生的身材小巧，娇艳鲜妍，小小年纪，就很见乖识巧。她有一个目标，需要一个合适的女子嫁过去，如果这个红玉资质好，正好可以重点培养一番。所以一听说，立即就赶过来亲眼看一看。
  娘子就快做贵妃了，在命妇之中，是时候多推上一些使得上的人了。
  一进后院，嫣然就看到在明间里，一个十三四岁，年纪虽小，看着素妆淡服，秀媚天然。难怪价值二百两白银。
  红玉看到一个梳着妇人头，富贵打扮的年轻女子款步过来，心中不安，小心翼翼问是何人。
  嫣然打量了她一番，见她虽然是个院中姐儿，却没什么风尘气，心道也是，丈夫说过，红玉是一年半前，因家中父亲好赌，输光了田地家产，还不出赌债，以五十两的身价把她卖进了烟花人家。养了一年半，如今已经十四，养娘放出声来，要找孤老梳弄她。李偲赶在她被梳弄前将将把她买下的。
  时间不算太久，红玉虽然被逼着学了些吹弹歌舞，但身子还没有被迫，没有彻底沉沦泥沼。
  嫣然在别庄住了几日，日夜与红玉同处，红玉知道是嫣然夫妇把她买下来，免得她被人梳弄，感恩戴德。侍奉她来如同婢女一般，没有一丝不甘愿。
  看清了她的秉性脾气，是个知恩图报的性子，嫣然这才下定决心培养她成为心腹。
  这两年，嫣然已经调理出了许多人手，读书作诗，官宦人家的规矩，夫妻相处之道，操持庶务等等，都有人可教红玉。红玉学的很用心，她知道自己学的更好，将来才能起到更大的用处，这既是对自己有益，也能报答恩人。
  嫣然一面教导红玉，一面和范雪瑶互通有无，里外相应，给红玉安排籍贯出身。红玉资质太好，普通的平民出身太糟蹋了。可是官宦出身又不是轻易就能办到的。这就少不得范雪瑶充分运动起她的关系网了。
  越是教红玉，嫣然便愈发觉得红玉真是可惜了。她十分的聪明，在珠算上尤为精通，又善于肆应。她这样的如果出身的好点儿，哪怕只要亲爹不是那样一个赌徒，她都能有好的未来。
  经过了些时日的教导调理，红玉已经不像初时那样畏畏缩缩的了。
  她含笑道：“奴以前是不幸，兴许是一辈子的好命，都用在了后半辈子上。”她心想，如果不是恩人，她哪里能从烟花地里堂堂正正地走出来呢？给人做正头娘子，更是一种奢望。而做官宦的正头娘子？则是想都不敢想了。
  就算爹不把她卖进妓院，等她再长几岁，也会把她卖给哪个聘礼给的最丰厚的哪个大户为妾的。从前的爹娘是她的生身父母，而主子，却是她的再生父母。
  嫣然叹了口气。这世上怎么总有那么多不慈不贤的父母。像她，也是被爹娘卖了的。当时她还有兄长，爹娘不卖年长的兄长，只把她卖了换钱。她险些进了妓院，幸好娘子当时要买丫鬟，牙婆先带她去的范家。否则，她早就成了妓院的姐儿，这时候会是什么样的情景？
  这真的是一步之差，天地之别。
  想想都后怕。
  怀孕之后，范雪瑶就开始减少出门的次数，她原本出去的就少，现在更是难得出一次门了。她虽然也觉得总待在殿里很闷，但是孕期本来就危险，身体上的，以及外面的危险。
  无论是宫里还是宫外，绝不缺少视她为眼中钉的人，假如真有人想要害她，也是防不胜防。
  这年代，义，财，亲，恩，都足以使人情愿牺牲性命。如果下手的人宁愿牺牲性命也要害她，她身边跟着再多的人，办法总归是有的。
  所以为了安全着想，她干脆少出门好了。她现在大着肚子，何必出去招人嫉恨。看着宫里这些女人，表面上和和气气的，其实有的心里恨不得她死掉才好。心好一点的，也巴望着她失宠。
  早晨起来，画屏在前殿转了一圈回来，一并与几个膳房的内人提来了早膳。
  用过早膳，画屏一面伺候着范雪瑶重新洗漱，一面道：“方才去膳房，正撞见膳房里逮耗子，闹的人仰马翻，愣是没逮着。”
  范雪瑶闻言一愣：“宫里也有耗子？”
  “可不是吗，近来娘子怀着身孕，一应宫分丰厚许多，膳房里总备着许多吃食供娘子需要时即能用。那些耗子也闻着香味儿打洞钻进来了。”画屏摇头叹气，要是在民间，有耗子，买两包耗子药毒死就好。可是宫里却是不能随便用这些毒物的。
  范雪瑶点点头，不大在意地说：“那去兽房要只猫儿回来捕鼠吧。”宫里不能随便用毒物，这点她还是知道的。可是鼠灾一事也很烦恼。毕竟老鼠这玩意儿，可不只是祸害粮食，衣物，更重要的是它还传播很多细菌，疾病。
  人们爱养猫的风气很盛行，时人大多都极爱猫。一听到娘子开口说要养猫捕鼠，画屏就高兴地笑起来。
  “那咱们养什么样的猫呢？母猫温驯，可是春天的时候闹的慌，叫起来很是吓人。可是公猫又凶悍，怕是不亲人。”要养猫的话，她还是希望能有只温驯亲近人的猫，闲来无事逗逗猫儿，多惬意。
  侍女们围着范雪瑶叽叽喳喳地商量着养猫的细节，范雪瑶无奈地答应都由她们去，反正只要能捕鼠就好了。过了两天，兽房就拎着几个笼子来披香殿，带来几只最好的猫儿以供披香殿挑选。
  笼子里圈着几只毛色形态各不相同的猫儿，有的憨态可掬，有的活泼懵懂，有的威风凛凛。里面有一只全身雪白的猫，博得了大家的一致喜爱。虽然范雪瑶觉得白猫太显眼，怕是不好捕鼠，不过看她们都这么喜欢，也不忍心叫她们失望，就把白猫留了下来。
  最后大家一起给白猫取名“雪儿”，就在披香殿安家落户了。
  雪儿虽然是捕鼠猫，可是在兽房里由宫人养大，不怕人。才到披香殿，就和一众女孩儿们都混熟了，谁递去吃的，都会凑上去吃。
  喜的她们叠声夸赞：“好乖的猫儿呀。”
  范雪瑶让春蝶她们用大簸箩缝上棉垫子，做了一个猫窝。窝型的东西一向是猫儿们的最爱，团在里面睡的好生安宁。每到日盛的时候，雪儿就在栏杆上，翠竹旁，殿门旁的杌子上呼呼大睡。
  睡饱后，伸伸懒腰，就来和喜爱它的画屏她们讨食吃。
  楚煦非常喜欢雪儿，每天都和雪儿在院中你追我赶，在花丛里一起赶蜂追蝶，雪儿啃青草，楚煦也要学着吃，被乳娘忙不迭地拦下。