哪怕心里想死了叫范雪瑶狠狠出通大丑，她们也得适可而止了。就在这时，许皇后总算开口了。
  “好了罢，你们莫要欺范昭仪年纪小些，就故意闹她。你休要惯着她，来坐下陪本宫听曲耍会子，等人到齐。”后面这话是与范雪瑶说的。
  范雪瑶拜谢后入了次席，位于许皇后其右下，许皇后微笑问道：“怎的小皇子今日不抱来？”
  范雪瑶亦笑着说：“他还小，大节里，鞭炮爆竹炸个没完，恐怕路远天冷唬着他，来不得。”
  许皇后点点头，说道：“你有这般计较也是好的，小皇子还不满周岁，该仔细着看视。倘若轻忽怠慢，叫小皇子患病，官家怪罪，这份责任你担不了。”
  范雪瑶笑了笑，不甚在意。
  毕竟许皇后如今，也只有在身份，地位这些虚的地方能逞能了。
  第九十二章 郑香儿
  皇后的地位牢固不牢固，一看家世和才能，二看圣恩。
  许皇后家世不高是众所周知的，她不是正经选妃做的太子妃。甚至被家里送进宫做过宫女，好好的小娘子不做，却进宫，谁都知道图的什么。因此在前朝后宫地位都不高。甚至有拥护楚楠的大臣，因为当初她害楚楠险些被废之事，对她抱有不满。
  而且许皇后娘家父祖官位不显。是楚楠后来继位，封她为后，因担心后位不稳，会引发后宫纷乱，因此将许后娘家推恩封赏了一番，才看着有几分高贵。
  其二，圣恩。
  男人喜爱一个女人，一看相貌性情，二看能力才华。相貌许皇后委实不出众，貌平平说的就是她。才能，她从她父亲，没真本事。
  从前她还能作出个贤能模样，但多年无子，早就让她惶恐不安，以致于范雪瑶一出现她就慌了，丢了唯一贤德的高帽，她更不得楚楠欢心。如今不过是堪堪维持皇后的尊严罢了。
  她没犯大错，楚楠不会无故废弃她，但是人是很率直的生物，不喜欢她就不会想去睡她。不睡在一起就怀不上孩子。许皇后就会更加不安，慌乱之下就会做出不理智的事，简直恶性循环。
  后宫的女子是很现实的，你有恩宠会嫉妒你，没有恩宠又会看不起你。
  许皇后难以博得他人的尊敬，而她看重的就是别人的敬畏，一旦感受到自己威望降低就会失措。
  所以许皇后害怕之下的故作高高在上，企图以身份之差来压制她，范雪瑶完全没必要生气，事实上她也的确不生气。
  因为身份是她一开始就看穿了的东西，她进宫就有了这份预期。看她这么久了，该跪的跪，该拜的拜，从没有觉得屈辱，压抑，愤恨，因为没必要。
  范雪瑶看向正在唱曲的歌伎，宫里的女子绝没有丑的，哪怕是这些歌伎，只是比起真正的美人，这些用胭脂水粉，锦绣华服强妆出来的委实看不上眼。眼角余光飞快地睃过许皇后，范雪瑶盈盈一笑。她一进来就知道今日是怎样一席酒了。
  范雪瑶唇含微笑，淡定从容，坦然迎接许皇后为她准备好的大戏。
  须臾，众嫔妃皆入席了，许皇后便命人传菜，又命歌伎唱一套《青杏儿》：风雨替花愁。风雨罢，花也应休。劝君莫惜花前醉，今年花谢，明年花谢，白了人头。
  酒过两巡，范雪瑶心道来了。
  只见许皇后将牙箸放下，几乎是迫不及待，笑盈盈对众嫔妃说道：“本宫日前收了个小娘子，弹唱是一绝，教了些时日，勉强能见人。趁着今日，不如叫她出来见见人，唱个曲子听听。”
  不等范雪瑶说话，长孙昭容便接过话来笑道：“既是圣人看中的，又岂会差？快把小娘子叫出来，好叫咱们瞧一瞧，是怎样标志的一个小娘子，唱的又是如何一绝。”说话的时候，好似无意一般眼睛从范雪瑶身上慢慢晃过，眼底掠过一丝不明显的幸灾乐祸。
  许皇后笑着让宫人去叫人过来，不多时，只见进来一位怀抱琵琶的小娘子，满头珠翠，搽抹铅粉红唇，穿着一身销金对襟绫袄，蓝织金缎裙子。打扮妖娆，腰肢袅娜，犹如杨柳轻盈；花貌娉婷，好似芙蓉艳丽。
  这位小娘子年纪看起来不过十七八，却容貌过人，进暖房来看见这许多盛装丽人，却不慌不忙，只见她轻拂罗袖，摆动缃裙，盈盈向上道了声万福。
  许皇后笑容满面，点点头，叫她唱一回。
  转头对众人介绍道：“她叫郑香儿，知书识字，品竹弹丝，又会唱好些曲子，是个妙人儿。”众人纷纷附和，夸她貌美，体态风流，很是标志。
  许皇后笑容更深，生怕别人不知道她突然推出个美貌女子的意图是什么似的。
  郑香儿在下首宫女搬来的绣墩上坐下，把琵琶放在膝上，轻舒玉笋，款弄冰弦，启朱唇，露皓齿，娇声唱道：“检点旧风流，近日来渐觉小蛮腰瘦。想当初万种恩情，到如今反做了一场僝僽。害得我柳眉颦秋波水溜，泪滴春衫袖，似桃花带雨胭脂透。绿肥红瘦，正是愁时候。”
  听到这曲子，画屏惊讶的抬起了头颅，眼眸微微的瞪大，似乎有些难以置信。
  郑香儿还在唱：“风柔，帘垂玉钩。怕双双燕子，两两莺俦，对对时相守。薄情在何处秦楼？赢得旧病加新病，新愁拥旧愁。云山满目，羞上晚妆楼。”
  众嫔妃有些面带微笑听曲，有的却神情复杂，有的暗暗把眼偷觑许皇后和范雪瑶。只见范雪瑶不动声色，没有丝毫异色。而许皇后妆容匀称的脸上却能看出几分没能按捺住的得意，显得有些刻薄。
  画屏此刻难掩心头汹涌的情绪，没曾遮掩，令人一看便明。
  范雪瑶嘴角一如既往地微笑的娴静优雅，眼睛望着场中歌唱的郑香儿，低声道：“你这侍儿怎只顾东张西望，还不与我布菜？”
  画屏猛地回过神来，才惊觉自己已然时态，幸好得娘子提醒，连忙收敛心神，挽起袖子，素手拿荷花细饼拣了些肉丝细菜儿裹卷了，放在小金碟儿内，递与范雪瑶吃。
  静心下来服侍范雪瑶，不一会儿，画屏便沉心静气，又恢复成原先那沉着冷静的大宫女了。
  画屏为何会这般激动，只因这曲子名为《醉西施》，乃是宫调之一的正宫。那么多曲调，这郑香儿一开口便是正宫，既不合场合，又不合时节，突兀地唱这么一套曲子，怎么想都不简单，来意不善。
  许皇后手轻拍膝头打拍子，一副沉醉于郑香儿的美韵之中的模样，实则一直暗暗观察范雪瑶，见她态度自然，目露欣赏之色，果真将郑香儿看做一介歌伎般，登时险些将一口银牙咬碎。
  范雪瑶一进暖房，便从许皇后的宫人那里得知了许皇后养了个美人。随后又从许皇后那里知道，郑香儿是她特意找来的美人，原是她娘家的丫鬟，因郑香儿自幼生得姿色好，受许皇后的大嫂抬举，习学弹唱，闲常又教他读书写字，预备叫夫郎收用。
  后来因为范雪瑶进宫，即获盛宠，又诞下皇子，许皇后担心她会做大为患，意图抬举个美人来分薄她的宠幸，便央及娘家寻个合适的女子，不拘贫富出身，只要容貌好的，图一时分范雪瑶的宠，将来如愿也好打发。
  因郑香儿长成后出落十分美艳，又会唱好些曲子，且是个侍女出身，擅逢迎。许家便挑中了她。兼之她出身卑微，只是用来供皇帝亵玩的，倒不拘收用不曾。且收用过还倒好些，经过人事，更好伺候皇帝。
  像这样的人本朝已成一种现象，不少妃嫔或是老宫人都会收养些女孩儿，以母女姑侄之名相称，将她们养大，等出落的标志了，再予以机会令其侍奉皇帝。这些女孩儿通常都是出自后妃自家的亲信，培养她们，既巩固自家势利，也能固宠争宠。
  只是这些宫女最终能成贵人的少之又少，有些只是一夜圣恩，从此再没受过宠幸，甚至因为被临幸过，不能像其他宫女一样到年龄放出宫去婚嫁，至死都只是御侍。
  一部分受了恩宠，会被封为低位嫔妃，通常位份都是十分低微的，甚至没品阶不入流。比如赐以红霞帔、紫霞帔，她们名义上是宫女，身份却介于宫女的嫔妃之间，异常尴尬。她们大多最终都只是红霞帔，紫霞帔，有幸的能转为女官，哪怕是转为典字女官，也比不上不下的霞帔来得好。
  不过也不是没有这种出身的宫女能够青云直上的。
  据说楚楠的曾祖时期就有一位贵妃，幼时进宫由当时一位贵妃养育长大，得宠于皇帝，后也渐进为贵妃。这对这些女子来说，无疑是飞上枝头变凤凰了。
  这郑香儿进宫后，许皇后专门拨了女官调理教导她宫规礼仪，用锦绣罗衣、珠翠首饰装束她，特意挑了日子，将苑内所有嫔妃都请来了，大摇大摆地将她推到人前。这一下子，谁还不知道她是许皇后找来同范雪瑶打擂台的？
  看出这其间隐情的后妃，便忍不住细细端详郑香儿，见她生的鹅蛋脸，细弯弯的蛾眉，脸搽得白腻腻，嘴唇抹得红艳艳，额上贴着三个翠面花，衬着那双眼神飘渺的细长眼儿愈发妖娆，春色横眉。
  心道：这郑香儿相貌不及范昭仪，只是男子都喜新厌旧，她虽不及范昭仪貌美，却别有一股妖娆之态，又擅品竹弹丝，想必官家看了也会有几分留恋之意。
  想到又来了个与她们争宠的对手，她们心下唏嘘长叹，感慨人生之艰难，一个未去，一个又来。可又想到，如果这郑香儿与范昭仪争宠，兴许能打破范昭仪独占圣宠的局面。
  范昭仪失了宠，那她们也就有机会得宠了，由不得心中不欢喜。
  郑香儿一连唱了三套曲子，方将琵琶放下，上前来向许皇后深深道了个万福。
  许皇后满意地点点头，对她的表现十分满意，虽然范雪瑶的反应不是她臆想的那般模样，可谁又知道她是不是在强装镇定呢？毕竟是个以色事人者，最怕的就是色衰而爱弛，现在她没老，可眼前却出现了一个美貌伶俐，不逊于她的女子，指不定她这会儿心里正怎么惶惶呢。
  许皇后得意的想着，却不知范雪瑶将她心里想的全听了个干净。
  范雪瑶似笑非笑，美貌伶俐，不逊于她？
  许皇后大概还不知道，郑香儿此刻心里正想着要怎样邀宠媚上，得宠后踢开她这不得宠的皇后，做个得宠的妃子吧？
  没错，郑香儿此刻心里想的，只是如何邀宠，然后摆脱许皇后的控制。
  郑香儿原先在许皇后宫里经受调教时就已经听说了范雪瑶的种种，听说她如何的美貌，如何的受宠，如何的风光。
  许皇后及女官宫人等人的忌惮与嫉妒，言溢于表，又于亲眼见过诸妃的容颜仪态，细思之下，郑香儿心中早就对范雪瑶有了诸般幻想，不敢小看。可今日一看，才知怎样慎重，却还是轻视了。
  范雪瑶的貌美是毋庸置疑的，但如果她只是容貌生的俊俏，郑香儿却不会太过敬畏。毕竟美是妆扮出的，在郑香儿看来，只要不是丑如夜叉，傅粉施朱，锦衣珠翠装束一番，都能打扮出个美人。
  可范雪瑶的美，不在其表皮，而在其骨。
  屋内连皇后在内，共有十七位嫔妃，每个也都生的标致，一个个蛾眉横翠，粉面胜春。花冠齐整，高髻满堆金凤丝，金簪珠翠显光辉，锦裙绣袄，织金霞帔垂金缀玉。看打扮，也不逊于范昭仪。
  可在这眼迷离的绮罗队里，人第一眼注意的，就不是外貌，而是更深的特质。
  有的人美在一张脸，有的人却是全身上下，没有一处不美。后者，说的兴许就是范昭仪这般的人吧。郑香儿心想。
  她的风韵娴雅，皎若秋月，见了叫人心摇目荡，不能禁止。一室这么多美人，可独她最抓人眼。这么多人，都成了她的陪衬。
  郑香儿无疑是骄傲的，她虽然是丫鬟，可是深受抬举，丫鬟妈妈趋捧，妾室不敢得罪，主母都看重她，拣心爱的首饰衣裳与她。平日里来许家做客的那些身份比她高贵的多的娘子夫人，她也不见得真的敬重。
  可是当她看到这人，她无法否认，一瞬间慌乱起来，好像自惭形秽。她生的那么美，又知书识字，品竹弹丝样样伶俐，心计也不差。除了出身，从来都是她胜别人的份。
  可是这世上就是有高低贵贱之分，就是有一种人，生来就是叫人住自惭形秽的。那种高贵和优雅，仿佛泰山倒了依然不变色的从容不迫，并非强做出的举止，用尺子丝绳绑束出来的仪态，而是从骨子里透出来的，自信。
  对，就是自信。
  郑香儿品咂着这两个字。
  第九十三章 媚上
  自己无疑是美的，这些嫔妃看她的眼神既鄙夷又轻蔑，竭力表现着出身高贵之人，对卑微低贱人的高高在上。
  可是眼中那些许恐怕自己都不知道，流露出来的些许嫉妒，完全暴露出了她们内心的想法。既鄙视她的出身，又忌恨她的美貌。可是又惧于表露出对她的忌恨，仿佛这样会污浊了她们的清高洁净。
  只有范昭仪，只有她。
  郑香儿心情复杂的想道，只有这个人，看她的眼神十分平淡，和看其他人的一般无二。既没有轻视鄙夷，也没有嫉妒，甚至连宠妃看到突然出现的敌手，理应有的警惕慎重也没有。
  郑香儿唱完曲子，宫女们便将绣墩和琵琶收了，她走到许皇后身旁，众嫔妃席上交杯换盏饮酒听曲，她为许皇后斟酒布菜，掇洗手水，百般殷勤俐便侍奉。
  许皇后看起来甚是喜爱她，待她和颜悦色，比之身边伺候多年的宫女也不差。
  众人纷纷看在眼里，各有思忖。
  一面金炉添兽炭，麝兰香霭，歌舞吹弹，觥筹交错，花攒锦簇饮酒。
  吃完酒，杨修仪又提议玩骨牌，打双陆耍，宫女们忙放桌儿，铺茜毡，把玩器一一取来。众嫔妃各自围在一处玩耍。
  范雪瑶耐着性子玩了一会，就见红罗儿与几个小宫女一起来接她。许是楚楠吩咐过，怕她丢脸，没说是官家在催，只说是小皇子闹起来，要找她。
  范雪瑶便顺势起身：“孩子还小，跟前离不了人，这出来一会子就要哭闹，就不久留了。诸位玩个尽兴。”
  许皇后本还不高兴，她怎会看不出是官家来接找回去。要真是小皇子哭闹，才来让范雪瑶回去，那宫女就不会说的这么理直气壮了。
  而且，她认出了红罗儿。这到底是奉谁的意思，就显而易见了。
  不过，因为今天把郑香儿带出来，别看范氏看着平静，但她相信，恐怕范氏心底里头早慌的不成样子了。范雪瑶不高兴，许皇后就高兴了。于是意思意思地留了一留，便放她走了，眼底还满带笑意，终于赢了一筹的似的得意。
  范雪瑶回了宫，楚楠和儿子都正在小憩，她先去看楚小旭，见他睡的正香，直接转来内室。她今日盛装打扮的，簪戴了许多珠翠，锦绣华服，璎珞禁步，这般模样好看是好看了，却一点儿也不轻松。只头上金镶珍宝珠翠首饰，随便一支金钗都有二三两重。
  众宫女忙替她先卸去髻上的珠翠首饰，颈胸前的八宝璎珞，压裙的叮咚禁步一样样收进拣妆匣内，又将大红通袖袄脱去，只穿着一件丁香紫暗纹绫袄。
  重坐到梳妆台前，解开繁琐的发髻，梳篦了，重新挽起个家常髻儿，简单簪上几枝嵌细碎宝石的金丝花儿，既娇俏又不失身份。
  小宫女端着热水、巾栉、澡豆伺候她卸妆净面。寒冬天气干燥，用澡豆细细把妆洗去，画屏捧来一个锡封雕花银罐子。
  这银罐子里装的是范雪瑶配制的面脂，里面滴入了几滴茉莉精油，芳香袭人。这一罐儿是专用来搽脸的。趁着脸还温热湿润着，范雪瑶挖了些茉莉花面脂，细细地将脸和脖子搽遍了。肌肤不干不腻的，很舒适。
  “娘子，要去榻上小憩会子儿么？”画屏低声询问。
  吃了酒，范雪瑶确实有些困倦，便点点头。早已熏香了宝相花纹妆花锦被，伺候范雪瑶上榻歇息，将大红锦圈金幔帐放下，掩好，又搬来熏笼放在承足上，暖熏着范雪瑶和楚楠的鞋靴。方退出去，往外头明间去了。
  范雪瑶这一觉没睡上多久，她睡的香甜，忽然觉着胸前痒丝丝的，睡眼惺忪地睁开眼，就看到她胸前隆起好大一丘，再一看，还在蠕动哩。