“你再动一下，脑袋可就此搬了家。我倒想看看，你的脑袋像不像韭菜，割了一颗还能长出第二颗来。”
  “天差饶命，天差饶命，我只是腹中饥饿，讨些吃食，我委实没有伤人。”贼人倒是能屈能伸，见沈拓身手高强，趴在地上，嗵嗵就在那嗑头求饶。
  何栖呆呆地注视着沈拓，他头发散乱，脸上有污渍，浑身脏兮兮的，袖口还有暗红血迹，指甲缝有着泥垢，一身浓重的汗味。
  但是，在生死之间，他如一个英雄，就这么乍然出现，制服了凶徒，救她危险之中。
  何栖不知怎么鼻间一酸，所有的害怕和委屈刹时间通通涌上心头，只想狠狠地大哭一场，宣泄所有的情绪。
  沈拓也呆了呆，他看到何栖从灶台后探出头，抬了下眼，长长睫毛微微抖动了一下，顷刻之间就红了眼睛。
  “你可有受伤，可有受欺负？”沈拓急了，也不知何栖受了什么委屈。一时恶向胆边生，手腕一翻，横刀刀口直对着贼人的脖颈。
  “天差，天差，我没动这小娘子半根手指。”贼人只觉脖间刺痛，似有血液涌出，颤抖着声音道，“我……我……你不信只管问小娘子。小小娘了，你是我极乐门……”
  一语未了，被沈拓一脚踹了肚子，痛得在地上团在一团。
  “阿圆？”
  何栖眼泪扑簌簌往下掉，自个拿手抹了，越抹越多，直把沈拓急得恨不得一刀结果了贼人上来安慰她。
  抽了抽鼻子，道：“我无事，这贼人还不曾伤我，他晚间在水缸里躲了一夜。”
  贼人听他们语气亲密，想是拼头之流，直悔不该躲进这户人家。
  “真没伤到？”沈拓仍不放心追问。
  何栖摇摇头，又问：“你可要绳索？”不等沈拓回答，捡了捆柴火的粗麻绳出来。
  贼人抬头怒道：“你这个臭婆娘先头可是在戏耍爷……”
  沈拓不等他口出秽语，干脆踹翻他，拿麻绳剪了他的手，捆了结实，破麻袋似得扔在一边。
  “可是吓到了？”沈拓见何栖两颊被泪水打得湿漉漉的，就想拿手去为她擦拭，伸手才发觉自己的手脏得很，又是泥又是血的。
  何栖见他手背指关节破了皮，想是握拳打架所致，不等他缩回，反拿住他的手。他很高，手也大，手掌宽厚，指间有茧，手背又有伤痕，触之极为粗糙。何栖看得很仔细，翻来覆去。
  沈拓被她这么握着，由着她翻看自己的手，略不自在道：“脏得很，阿圆？”
  “我可是让大郎不自在了？”何栖拿手绢替他绑了伤口，问道。
  沈拓想：她以前也这么问过我，我只记得她问，却忘了自己是如何答的。手绢缠绕在他手间，轻裹着那些微不足道的伤口，却像直绑在心尖似的。
  第二十八章
  沈拓何栖二人情意绵绵，何秀才在自己房里急得火烧眉毛，施翎进来时，他正预备翻窗出去呼救。
  施翎惊得差点两腿打结，何秀才一把年纪，这摔了可怎生好，忙抱了何秀才的脚，道：“何公莫急，当心脚下，嫂嫂那边有哥哥呢。”
  何秀才听见施翎的声音，悬着的心落下了一半，但他们父女情深，哪里放心得下，催了施翎要来找何栖。
  施翎心道：一个毛贼，能在哥哥手下走几回！哥哥难得见嫂嫂一面，多个一时片刻互诉衷肠岂不是好事？
  他拖拖拉拉不肯走，何秀才情急之下，生出一股力气，只管扯了施翎没头苍蝇似得抬脚。
  “何公放心，以哥哥的身手，嫂嫂肯定得救。”施翎无奈。
  何秀才整个如浸冰水，道：“我仅这么一女，若她出事……我……”
  施翎原本最烦这样叽叽歪歪的人，都说了无事无事，偏还在那哭丧着脸，仿佛不出事便不甘心似的。然而何秀才不同，他似陷在了无限的伤悲之中，施翎毫不怀疑，如果何栖出事，眼前这个老者怕也活不下去。
  他们不过养父养女，半点血缘也无，却是老牛舐犊，而他，虽也有亲缘手足，若他身死，兄长想必只是不管不顾、掩鼻而过。
  施翎一想到此，顿觉无趣，道：“何公，我带你去。”
  “好好好。”何秀才一叠声道，自个前头也不顾有没有危险，只管往厨房赶去。
  何栖也正担心何秀才着急，眼见门口人影一闪，弃了沈拓跑出来：“阿爹。”
  “阿圆，可有受伤？”何秀才上下仔仔细细打量着何栖，见她虽形容有些狼狈，脸有泪痕，倒不像受伤的模样，一颗心总算飘飘荡荡落回了原处，“无事就好，无事就好……”又内疚道，“都是阿爹无用，竟不能护你一二。”
  沈拓立那怅然若失：阿圆心中，总是自己的阿爹最为重要。
  施翎看他丧气的模样，过来拍拍他的肩膀，低声道：“他们父女情深，哥哥才识得嫂嫂多久，几个月前，连你姓甚名谁都不知道？”
  沈拓自然知道这个道理，知道归知道，心中却难免空落落的，道：“他们父女当如此。”
  那个贼躺在地上装死，听施翎叫何栖嫂嫂，暗骂：竟是一家人。自己真是天不假年，时运不济，一头撞进地狱门。试着用手松松绳结，竟是越动越紧。
  “爷爷教你一个乖，这叫双环结，又叫死猪结，乡下杀猪，拿绳捆了脚，那猪只管嗷嗷，却是越挣越紧。”施翎笑，蹲那用手拍拍贼人的脸，很是得意，“只你这猪，太瘦，没几斤肥油，卖不了价。”
  “爷爷饶命，爷爷不如放你孙子一趟。”贼人打蛇缠上棍，在地上扭动，“爷爷要是放了孙子，孙子助爷爷发一笔横财，泼天的富贵。”
  沈拓拿他身上的衣裳擦了擦刀：“你们有泼天的富贵，还用干打家劫舍的勾当？”
  “想活命，还拿话诳骗爷爷。”施翎怒道，张开巴掌就把贼人扇成了猪头，“你长对招子有个甚用，跑来嫂嫂家中躲着，惊忧了她，还敢求饶？”
  贼人心中把施翎骂得狗血喷头，这小白脸竟是混人，铜碗豆一颗，油盐不进。转而又向沈拓道：“天差，听你孙子说……”
  “你也配做我孙子。”沈拓横眼，很是嫌弃。有这种孙子，岂不是祖坟不修。他与阿圆是做了几辈子亏心事，才摊上这种孙子？
  “是是是，小的不配，小的不配。”贼人改口，“天差，小的不说假话。小的听教中长老说过，教主私下吞了好些金，背人藏了起来，至今下落不明。”
  空穴来风，未必无因，沈拓掩下心中的惊疑：“你们那个教主吞了教中的银钱？”这倒并非没有可能，弥乐教本就是骗子团伙，一伙骗子内里勾心斗角，内讧盘算也是情理之中。
  “教中长老暗中……寻找过，只……只没找到踪迹，没有实柄。”贼人又神秘兮兮道，“我听了那么一耳朵，虽不知道那笔银钱藏在何处，却知道个大概方位。天差和这位……爷爷都有一身的本事，若是去找，必定手到擒来。天差，爷爷，你们说这是不是一场泼天的横财？马无夜草不肥，人无横财不富。天差和爷爷如此好汉，当过呼奴唤婢，左拥右抱的富贵日子。”
  “我是好汉，却不是你能哄的。”沈拓将话记在心里，“你们这些人逃窜之中，手上不知沾了多少人血，我饶你？你问问那些亡魂答不答应？”
  “天差，泼天的富贵啊，泼天的富贵……”贼人见他竟然不为所动，只把鼻涕眼泪都急了出来。
  沈拓懒怠理他，拎了人，见何栖在何秀才面前神情依赖，不忍打扰，只不好再耽搁下去，道：“岳父，阿圆，我先把贼人押解回衙内。晚间再来看你们。”
  何秀才回过神，想着自己惊慌失措之态尽落小辈眼里，惭道：“此次多亏大郎来得及理，否则后果不堪设想。”
  “岳父又说客气的话。”
  “大郎晚间带了小郎与施郎君家来吃饭。”何栖道，“无端端遭此一劫，热闹一番去去秽气。”
  不待沈待回答，施翎已经先抢先道：“那敢情好。嫂嫂会不会做虾饼？炸得香脆，就酒最好。”
  沈拓听他大咧咧地点起菜，道：“就你事多！”
  “嫂嫂与何公又不是外人。”施翎嘟囔。
  何栖掩袖笑：“施郎君这话在理，的确不是外人，实在无须见外。不如，我再捏了肉丸子炸了，小郎与大郎应是爱吃肉的。”
  沈拓喜欢吃这个，有次来何蹭饭，一盘炸丸子大半盘进了他的肚子，何秀才看得直侧目。这肉丸子说是炸与他和小郎，实是为他炸的。
  沈拓抬手抹去嘴角的笑意，与赶来何家的差役会和，一路将贼拖回县衙。
  桃溪百姓好奇的，跟到衙门口，回去添油加醋一通胡说，什么山头的贼匪作乱，那个反驳说：哪是山贼下山，明明是水匪，陈四家船都被凿了。还有猥琐的说是采花大盗，白日盯了有女儿的人家，晚间就潜进去行不轨之事……又有街市居民仿若亲见，在那言之凿凿：啊呀，晚间官差捉人，点的火把照得跟白日似的，动了好些兵器。那血流得跟杀了鸡似的。
  一时众说纷纭，何斗金家的食肆生意都翻了几番。
  沈拓将人关进牢中，又将事细细与季蔚琇禀明：“属下听这贼人颠三倒四，不知是真是假。”
  “他们是弥乐教众，这是经了御前的大案，抓捕的逃犯须押解进京，交与京畿审讯。季蔚琇道，“真也好，假也好，不与我们相干。”
  “明府所言甚是。”沈拓笑，“只是我却须将事与明府交待清楚。”
  “听说这个贼逃进你未婚妻家中？”季蔚琇对贼人口中的那笔金银态度漠然，对此事却颇为好奇。
  沈拓点头：“侥天之幸，一切安好。只不敢细想，属下后背一身冷汗。”
  “难为她一个小娘子竟与亡命之徒周旋这么久。”季蔚琇夸道，“闺秀女子之中实属难得。你失之东隅，收之桑榆，好运道啊。”
  “明府谬赞，她也只是聪明些，其它普通得很。”沈拓摸着自己的脖子傻笑。
  季蔚琇见他这番作态，心里好笑：“这次抓到弥乐教众，大功一件，你与施翎都有赏。你家那小娘子，我也记得她一功。”
  “沈拓代何家小娘子谢明府赏。”沈拓乐了，一揖长礼，又道，“眼下还不是我家小娘子，要待十一月才完昏。”
  “既如此，你让何小娘子亲自来领。”季蔚琇起了逗弄之心，私下也确实对何栖有些好奇。
  沈拓一时傻了眼，有些不愿何栖见季蔚琇。一面却自我唾弃：枉我自附好汉，却是把明府与阿圆都看轻。这么一想，肃整了面容，揖礼应是。
  “季明府要见我？”何栖着实吃了一惊，“为何？”
  “明府说抓着犯人，记你一功，要你亲去谢赏。”沈拓解释道，“不必紧张，明府磊落君子，为人亲切。”
  “还有赏？”何栖精神一震，“会赏什么？”
  “明府赏人爱用真金白银。”沈拓道。季蔚琇不缺钱，出手阔绰，曾道：虚名抑或心头所好，都不如黄白之物简单直接。此等作风倒不像出身高门，很是市侩。
  何栖一听居然还有银钱可拿，立马就乐了。她又不是清高之人，再不嫌钱多咬手的，又思附季县令风评极佳，倒不用太过紧张。
  换了衣裳，略整了妆面，由何秀才沈拓陪同着去县衙。
  有君子如玉，如切如琢，何栖两辈子没见过如此精彩的人物。他容貌不过普通，却是身姿如玉，行动洒脱，再随性的动作做起来都显得那么从容、自然。只要他站那就是一道过目难忘的风景，妆点岁月中形形色色浅淡的过往。
  “何家女见过季明府。”何栖垂眸行了一个叉手礼。
  “你便是何家小娘子。”季蔚琇的目光里满是赞赏，“竟生得这般好相貌！”又斜睨沈拓一眼，不太正经低语打趣道，“大郎好福气啊。”
  “明府过赞。”何栖耳尖，听得分明，两腮染上了粉色。
  沈拓在那作一本正经状，只是嘴角总是不由自主得往上翘。
  季蔚琇问了何栖事情的经过，他也不细问，只当听个趣，也没有多留何栖，问了话，又夸几句，赏了五两银子，就让沈拓送她归家。
  何栖匆匆来，晕陶陶见了桃溪县令，然后捧了五两白银出来，一时有些哭笑不得。这打赏倒是简单粗暴得狠。
  “倒是因祸得福，晚上与你们加餐。”何栖意外发了一笔横财，心中难免激动，十分阔气，“大郎且去沽几两好酒。”
  说得沈拓和何秀才都笑了。
  第二十九章
  晚间何栖果然做了一大桌的菜，又叫了卢继一家过来，沈拓又去集市斩了条羊腿，在院中架了火，抹了盐，挽袖烤炙。
  酒是上好白枫酒，产自汾州，色白酒烈，入喉温烫。沈拓拿酒洒了羊腿，一时火花猛蹿，香味四溢。
  “可惜啊。”卢继心疼得直跺脚，“好好的白枫酒，却拿来衬了羊腿，可惜啊可惜。”
  沈拓露出手臂粗壮的肌肉，道：“咱们这边没有好羊肉，天又热，到了晚边不大新鲜。咱们又不得上好香料，不拿酒去膻，不好吃。”
  “羊肉嫩膻才好吃。”施翎搬了一小凳子，坐那盯着刚刚变色的羊腿流口水。