严冬尽皱一下眉头，对这事他仍是不感兴趣，但看看天色，夏天日头长，这会儿近黄昏了，但天色还是亮着。想想自己还有时间，严冬尽还是坐着不动了，面上不显，但实则心不在焉地听老族长说话。
  老族长跟严冬尽说自己的父兄，说让当年让他失了一只眼睛的，那一仗的惨烈。
  严冬尽从心不在焉，到渐渐地听入了神。
  “他们的尸骨没有寻回来，”老族长又饮了一杯酒，道：“至今仍埋在关外的黄沙下。我楚家祖坟里，女人们的尸骨有，男子的却没有几具，多是衣冠冢，黄沙埋忠骨嘛。”
  严冬尽点一下头，算是给了老族长一个回应。
  “可现在我楚氏竟有那么多畏战了，”老族长问严冬尽道：“严少爷，你说这是为了什么？”
  严冬尽老实道：“我不知道。”
  “富贵日子过久了，”老族长叹道。
  严冬尽愣住了。
  “严少爷，那些我楚氏的不肖子孙出了关，他们也还是会畏战的，”老族长似是醉了，目光变得流离不定，老族长说：“战事顺利还好，战事若是不顺，你要防着这些人因为自己胆怯而乱了军心。”
  “那我要怎么做？”严冬尽问。
  听见严冬尽这么直白的问自己，老族长笑了起来，这位待人冷淡，看着是个很孤傲的人，可仔细想想，由莫桑青带在身边长大的人，又怎会不知如何与人相处？严冬尽是知道什么时候该低头，什么时候该不耻下问，什么时候要话说得多一点的。
  “您，”严冬尽有些疑惑地打量老族长一眼，说：“您不会是在跟我说，让我在未开战之前，就将这名单上的人都杀了吧？”这老爷子这么狠呢？
  老族长被严冬尽的想法弄得有些哭笑不得了，道：“杀了？他们可是我楚氏子孙啊。再者，尚未开战你就斩将，严少爷你就不怕乱了军心吗？活下来的那些楚家子孙，又如何还会听你的号令？”这不没跟蛮夷打起来之前，军里自己先打起来了吧？
  严冬尽说：“那您的意思是？”
  “战事不利时，你不要让他们说话，”老族长教严冬尽道：“将他们放在前军，断他们的后路，就让他们做先锋。”
  严冬尽皱起了眉头，先前这位还说这些人不能重用，这会儿又说战事不利时，要用这些人做先锋？这老爷子是在耍他玩吗？
  “怕死，他们就会想办法活，”老族长继续教严冬尽：“当你断了他们的后路后，他们就会用尽去跟蛮夷拼命，无论如何都想活，比舍生忘死更有用。”
  这是老于世故之言了，严冬尽又听入了神，这个，他叔父和大哥还真没有教过他。
  “带着我的好儿孙们，还有那些怕死鬼出关去吧，”老族长将酒壶里的酒都喝完了，跟严冬尽道：“我这个老头子在日落城里等你们凯旋。”
  摸下放在袖中的纸卷，严冬尽冲老族长点一下头，起身告退。
  “严少爷，”看着严冬尽走下凉亭了，老族长突然又说了一句：“出关之后，你身系三军生死，我辽东百姓的生死，望你顾大局，最好，最好你忘了你是谁，只记得你是三军的统帅就是。”
  严冬尽太年轻了，就算这位也是幼年从军，但这位从来没有独自领兵出关过，以前这位的身边有莫望北，有莫桑青，而这一次，这位是独自一人了。老族长很不放心，但除了提点严冬尽几句话外，他什么也做不了了。
  第757章 我就是个有靠山的人，怎么了？
  严冬尽走出楚家老宅的大门，展翼正好跑来。看见展翼，严冬尽直接就道：“大公子走了？”
  展翼点一下头，说：“刚走不久，严少爷，崔北回来了。”
  这位总算是回来了，严冬尽冲展翼嗯了一声，算是应答，翻身上了褐途马。
  此时的老宅花园里，几个也已是须发皆白的老头子，陪着老族长坐在凉亭里了。
  “少将军太冒险了，”看着来上菜的下人们都退下了，一个老爷子道：“这一仗蛮夷是倾巢而出，少将军怎会在这个时候，让严少爷独当一面呢？”
  几个楚家的老爷子坐着半天没说话，几位心情都不好，神情也都是凝重。
  “一直在传大将军病重，”半晌之后，老族长开口道：“如今看来，这传言应该是真的。”
  莫大将军病重，那莫少将军要与人分兵，那这个能与他分兵的人，除了严冬尽，也不可能是别人。
  “大将军若是能主事，那另选大将领兵，也不是不行，”一个楚家的族老低声道：“毕竟在大将军在后面坐镇，谁敢乱来？”
  相信莫大将军病重到不能理事这个传言是真的后，楚家的族长和族老们心头都如同被压了巨石一般，喘不过气来。
  “这一仗我们是吉是凶？”一个族老问。
  “但愿是吉吧，”老族长又给自己倒了一杯酒，“少将军还不至于拿我辽东所有人的命，来给严冬尽当试练石，严冬尽是有独当一面的本事的。”
  “你怎么不说，他是只信严冬尽呢？”又一个族老语带怨气地道：“辽东难道无大将了？”
  老族长苦笑，说了句：“你与我抱怨有何用？去找少将军吧。”
  这个族老被老族长拿话堵住了。
  “儿孙要出关，你这是心有不满？”老族长看着自己的这个堂弟道。
  “不敢，”族老忍气道。
  他的这个堂哥，可是连亲生儿子都不放过的疯子，他对上这个疯子，什么好也落不下。
  “富贵享久了，”老族长还是念叨这句话。楚家享了很久的富贵，辽东的其他将门跟楚家的情况其实都差不多，军中如今畏战的将领会有多少？老族长不敢再往下想。
  “我要去鸣啸关一趟，”老族长放下手里的酒杯，突然就决定道：“我要去大将军府看上一眼。”
  几个族老面面相觑，都不明白，这位老哥哥这又是在闹得哪一出？
  展翼这时骑马跟在严冬尽的身后，小声问道：“楚老族长找您有什么要紧的事？”
  严冬尽冷声道：“没什么，他不放心我，所以特意提点我一二。”
  展翼不相信道：“他提点你？”他们严少爷是由大将军和少将军教出来的，还用得着楚家族长提点？
  “嗯，”严冬尽点一下头，道：“主要是不放心，毕竟这次带兵的人是我。”