“好，娘！”柳叶叶发自内心的开心，庆幸自己的选择是对的。
  “那开始用餐吧！”老夫人吩咐下人把剩下的菜端上来，这才移过视线看始终站在那边的南昭，确实有些突兀，便说：“别站着了，来都来了，坐下一起吃吧！”
  其实今早用餐，老夫人没叫人通知她，她早就知道要祭祖所以自个儿来了，听了这话才晓得，原来老夫人压根不想她来。
  不过，老夫人不待见她也不是一天两天了，她故作轻松的坐过去，自己小口吃着饭。
  “听闻叶叶琴棋书画，样样精通，我们沈家人丁稀薄，以后你来了，一定热闹不少！”
  “娘喜欢下棋吗？娘若喜欢，叶叶以后可每日去娘院里，陪娘下棋！”
  “好啊！”
  饭桌那边，新来的儿媳妇跟婆婆你一言我一语的聊得很欢，南昭本来想多吃点儿的，现在实在没食欲。
  不过又不想放下筷子，惹人嫌，所以她食之无味的不停往嘴里塞东西，余光中，始终有道视线落在她身上，她一眼也未看。
  终于将这顿早餐吃完了，要准备祭祖的事了，南昭被沈老夫人叫去后院烧纸，她愣了一下，祭祖啊，她应该在祠堂外面摆的供台那，跟沈家人一起，给列祖列宗磕头啊，烧纸这种活儿，不该是下人干的吗？
  可是转眼一看站在老夫人身边的柳叶叶，才恍然明白，沈老夫人宁愿儿子祭祖时，身边站的是青楼女子也不是她这煞星！
  她去凑什么热闹呢？很干脆的跟着丫头们一起到了后院，院里摆着几口大铁锅，旁边还有无数个装纸钱的纸篓。
  首富嘛，沈家活着的在人间是首富，死了的这些沈家祖宗在阴间也必得是首富，所以他们要烧的纸钱数量那简直……手软！
  南昭拿了纸钱，撩起袖子就开始烧，旁边的丫头瞧着这位少夫人灰头灰脸的模样，忍不住小声议论道：“这少夫人怎么这么惨呢，一嫁进来腿就断了！”
  “现在估计连少夫人的位置都保不了了！”
  “是呀，不过，那位柳姑娘长得可真美，但凡是个男人，谁能不爱呢？”
  这些丫头声音说得很小，离得也很远，南昭不该听见的，可不知怎的，这些话，就像在她耳边上说的似的，听得格外清晰。
  “少夫人，你别做这些，让阿碧来吧！”阿碧从院门口进来，瞧南昭闷头烧纸的样子，十分心疼，要接过她手里的活儿，被她拒绝了！
  阿碧也拿她没办法，只好蹲在地上跟她一起烧。
  祠堂那边，响起了锣声，祭祖正式开始了，南昭手里动作未停，一直待到祭祖结束，他们都还有许多纸钱未烧。
  该吃午饭了，丫鬟们都下去了，院子里只剩下阿碧和南昭。
  “少夫人，咱们也去吃饭吧？”
  南昭虽没什么食欲，不过觉得自己忙活了一大早，不能亏待了自己，她拍拍袖子，抬头转身，却看到柳叶叶与丫鬟青果朝这边走来。
  走近了，柳叶叶笑对她说：“听娘说，你叫南昭，年纪还比我小三岁，我以后便叫你昭妹妹吧？”
  虽然看不出对方有任何嘲讽之意，可此刻，柳叶叶后来居上、明艳动人，南昭蓬头灰面，满心挫败，两人还这样站一起，就有够讽刺了！
  “随你！”南昭无心与此女攀谈，只想离开。
  柳叶叶却善意说：“在这儿烧了一上午的纸钱，知道昭妹妹还未吃午饭，我让青果拿了些来，妹妹快些吃吧！”
  南昭瞄了一眼后面青果断的吃食，鸡鱼点心，如此丰盛，从小就有不浪费的信念，本不打算拒绝的，突然听到青果说了句：“这是沈老太太专门让厨房做给我家姑娘补身子吃的，我家姑娘全拿来给你吃了！”
  她原本想伸出去的手，就此放得更低。
  她说：“多谢柳姐姐关心了，既然是娘亲为柳姐姐准备的，柳姐姐可不要辜负娘亲一片心意！”
  对方听南昭这一口一个‘柳姐姐’她叫得如此顺溜，她答应得也很快，主动伸手过来拉住南昭的手说：“昭妹妹，不必与姐姐客气啦……”
  话还没说完，南昭一把将她的手给掀开，可这一掀用力过猛，竟把柳叶叶掀倒在地……
  第044章
  说起来呢，南昭反应这般大，是因柳叶叶伸过来的手，碰到了她右手心的灵花，她真不是故意。
  当即也惊住了，实在没想到，自己残腿一个，竟能有这样大的劲儿。
  还是这柳叶叶轻得跟纸片儿似的，风一吹，就飞了！
  她心头直叫一个冤枉。
  “你做什么呀？”青果见自家姑娘被南昭掀倒了，立刻扔了手里端的托盘，过去扶人。
  那一托盘东西扔落在地，碗盘食物洒了一地，更发出了瓷器摔碎的声音，好巧不巧，把还在祠堂那边交代事情的沈老夫人引了过来！
  一见到老夫人在丫鬟的陪侍下疾步走过来，南昭心叫不好，老夫人准拿她说话。
  果然，老夫人一脸愠气问：“这是怎生了？”
  “老夫人，我家姑娘为少夫人端吃食来，却未想到她不领情，还……”
  “青果！”青果告状的声音被柳叶叶打断，她起身笑对老夫人说：“是我自己不小心摔倒的，这些吃食也是青果见我受伤扔掉的，与昭妹妹无关！”
  沈老夫人沉着脸走到近处，对柳叶叶说：“你别帮她说好话，纵然这些吃食是青果自己扔的，好端端的，你也不可能自己摔倒吧？”
  柳叶叶瞧骗不了老夫人，也就不再多少什么。
  南昭瞧这一幕，多少有点状况之外。
  从小在道观里长大，那儿虽也有勾心斗角，但男人与女人之间的争斗，终究是不同的，所以听到柳叶叶主动与自己撇清关系，她真摸不准对方什么心思。
  不过一听老夫人这般看待柳叶叶，她才得以肯定，比起青果那遮不住得意的性子，柳叶叶这般沉得住气，才是真的聪明。
  “呀，流血啦！”青果一声惊呼，柳叶叶抬手一看，发现手指刚才摔那一跤，被磨破了！
  南昭在旁看着，心想，咋就这么柔弱呢？我以后得离你远点儿！
  看到自己新儿媳被南昭弄受伤了，沈老夫人脸色更加难看，指着南昭的脸就责怪道：“就知道有你在的地方，没个好事发生！”
  南昭也不解释，任由老夫人责骂，唯一担心的就是老夫人血气上涌，把身体给气坏了，到时候，又是她的错不说，沈家上下，每一个人会帮她！
  说到底，她不怕老夫人，却怕沈如故得紧！
  那厮的性格完全琢磨不透，时阴时晴，时人时鬼，唯一能肯定的就是，他狠辣起来那是真的狠辣，她要是将他母亲给气出个三长两短，恐怕沈如故能给她生吞活剐咯！
  沈老夫人担心着柳叶叶的手伤，又看南昭站在旁边不声不响的样子，实在不顺眼，便发落道：“我看呀，你还是去祠堂里跪着，让祖宗们将你看好咯，别又跑到哪儿闯出祸事！”
  “娘所虑周全，全听您的！”南昭就说了这么一句，便自觉的去了祠堂。
  一跪下去，才终于觉得清净了，只是忙活了大半天，一口饭没吃着，饥肠滚滚。
  老夫人还责令阿碧，不准给她送吃的，连口水都不给。
  南昭早已不意外了，她都通通受着，只求别惊动沈如故，到时候又来骂她蠢。
  别人如何骂她都无所谓，偏生那沈如故一说，她就真觉得自己蠢笨不堪，自个儿也嫌弃起来。
  傍晚时候，沈如故在书房看完账本，阿碧犹豫了许久，终于提着胆子到书房与他说话。
  沈如故在家中，总是神出鬼没的，所以与下人们的关系，也就见到了一句问安而已。
  阿碧自来很敬畏他，进了书房也是支支吾吾半天，没敢把话讲出来。
  “说！”沈如故眼睛也不抬一下。
  “大少爷，午时少夫人与柳姑娘发生了些碰撞，柳姑娘的手受伤了，老夫人罚少夫人到祠堂，一整日未尽食喝水了，她的伤腿……”
  沈如故面色有变，微微抬起头来，问：“叶叶受伤了？流血了吗？”
  阿碧讲这些话的本意是为南昭担心，毕竟她打伤未愈，元气耗损，长时间这般罚跪肯定吃不消。
  却未想到自家大少爷竟第一关心的是柳叶叶的伤！
  那小伤算得了什么啊，少夫人身上的伤，可是差点要命的啊！
  阿碧到现在，一想起那天少夫人从青云山下来，满身是血的样子心就颤得慌，所以瞧了大少爷这反应，真为少夫人不是个滋味，奈何人家是主家，她也只能回答：“流了！”
  沈如故一听，立即从椅子上起身往外走。
  阿碧满怀期待的问：“大少爷是要去祠堂吗？”
  “竹院！”
  竹院是柳叶叶所住的院子，因前年改建府邸时，种下不少青竹以此得名。
  沈如故一过去，就在那边呆到天黑，故终究没去祠堂看南昭，仿佛忘了有南昭这么个人。
  南昭跪了数个时辰，倒是等来了别的人！
  沈老夫人让丫鬟在外面等着，她独自进了来，照常，老人家先去给祖宗上香，后来到南昭跪的地方。
  问她：“你可不甘？”
  南昭轻轻抬起头，虽早就疲乏不堪，但她依旧挺着背脊，肯定回答：“不甘！”
  任她如何讨好，也换不来别人一点儿慈悲，她也就懒得在老太婆面前装乖卖傻了，反正，也没个好处。
  沈老夫人推测道：“那老身罚你在这儿，你心头怕是恶念诅咒了我千百回了！”
  其他的也就算了，这个南昭可不认，她申明道：“娘，我早说过，你不喜欢我，想要赶我走，我都理解，我并不怪你，要怪，就怪我自己是个煞物！”
  上次还是在这儿，沈家祠堂，沈老夫人说过同样的话，现在她原样的说与对方听。
  沈老夫人笑了笑，一副我还不是老糊涂的模样道：“你倒是不怪我，可你心里终归是有怨的，我这沈家才刚安生下来，唯恐再给你翻了天，所以今日老身过来，再与你说一说！”
  “娘，请说！”南昭恭敬的回答。
  对方便直言道：“柳叶叶是我儿带回来的，虽说出生不好，可论样貌才能性子各方面，都胜你百倍！”
  “是！”她不否认，甚至早就有这样的觉悟。
  也正因为深知这一点，被别人这般直接的摆在面前比较，心头多少有点难受。
  “最重要的是——沈家传宗接代的问题！”沈老夫人提道：“我儿虽与普通人不同，但他还是有那个能力的，据我所知，你们拜堂以后，我儿就没有碰过你！”
  这事儿对方怎么知道，南昭不清楚，老夫人讲得这般明白，她有种被扒光了凌迟的羞辱感由心而起！
  老夫人欣慰道：“还好，我儿是有分寸之人，他不碰你，是对的！你也该知晓，自己是个怎样的身份，你想想，若有一日，你真怀有身孕，再生个煞物出来，如何是好？你自己的命都这般苦了，那孩子呢？”
  南昭心头像猛被扎了一针，她轻轻闭上眼睛，话虽伤人，却是她不得不面对的现实。
  而沈老夫人来此，就是警告她，让她更加清楚的看明这些，她问：“你可知道，柳叶叶住的那间院子，叫什么名字吗？”
  “竹院！”刚到沈家没几日，她便将这府邸大致的院落了解清楚，以备逃跑。
  此刻老夫人专门问她这个，是为何意？
  “其实在此之前，竹院不叫竹院，是前年，如故突然有了兴致，决定对那院子大肆改动，那时，每一瓦每块砖头，如故都要亲自过目，并且特意从别处用货船长途运来蜀山竹，他对每一株要种在何处，咫尺间的偏差他都检查得仔细，耗费了整整一年时间才将竹院建好，我们都知道，这竹院是他之最爱，当时我们还以为建好了，他要搬进去与这院子长相厮守，却并没有，所以那精心修建的竹院一只空置着。”
  老夫人说着停下来，细细打量南昭的神情，瞧她眸子越来越黯淡，老夫人才继续说：“昨夜柳叶叶一搬过来，直接住进了那院子，你该清楚这意味着什么？”
  南昭不答，但她十分清楚的知道，沈如故将最心爱之物，赠给了柳叶叶。