林宁回过神来：“您先说说看。”
  老鼋立刻唉声叹气道：“唉，老朽年老体衰，脑筋也转不过来弯了，一时半会儿哪里想得出好主意。”
  林宁才不上当：“那您可以慢慢想，反正我不着急。”
  老鼋：“……”
  不过最终他们还是达成了一致，那就是一起去剿灭水寇，让原本的错误继续错下去，也就是让岸上的百姓继续以为老鼋守护一方，继续把他当河神什么的祭拜。
  他们俩说做就做，循着水寇经常活动的水域行去，留下岸边的百姓们惊魂未定，他们瞧着消失的锣和鼓，再瞧瞧消失的新娘子，面面相觑后都不敢确定这次祭祀是成功了，还是失败了。
  有谁能来做个说明吗？
  ·
  扬子江上烟波浩淼，水寇们却多是水性极佳，又心狠手辣之辈，原本遭到过官府的打压，又因为其他原因，扬子江上的水寇们着实沉寂了一段时间，不过他们在陆地上也多是无赖流氓，不事生产，时间一久，觑着官府的风声，便悄悄地又聚集起来，渐渐的也有了点规模。那金山寺附近的江水中有鼋怪的事，他们也听闻过，起初还有几分胆怯，可渐渐的时间一久，也不见鼋怪出没，便纷纷认为鼋怪会惩治水寇一说，不过是谁以讹传讹，当不得真，于是他们的胆子就大了起来。
  眼下便打上了一条过往船只的主意，他们打听过了，这条船是主家专程来江南为即将出家的女儿置办嫁妆用的，可以说是条小肥羊。
  水寇们分工好，只等着那条船经过他们的埋伏区，这期间他们也颇为无聊，便悄悄的说起闲话来，但听得一个水寇不经意间说道：“我在金山那头撞见过一个小娘子，模样很是水灵，很有几分像那个庚娘。”
  其他几个水寇竟都知道庚娘是谁，还齐齐去看其中一个面色惨淡的水寇。
  一阵沉默过后，有一个水寇朝着此水寇开了口：“王十九，说起来今个是不是她的忌日？我听说她下葬的时候，尸身都没有腐烂，面色还很艳丽端庄，就跟活得一般？是不是真的？还有你们说她那么烈性，会不会变成厉鬼来？”
  此言一出，顿时得到其他水寇的怒视，“呸，瞎说什么！”
  叫王十九的水寇面色更为难看，仔细看的话，他的神情中还夹杂着几分深深的恐惧，同时还有仇恨，看来他和那庚娘渊源很深，而就当他攥紧拳头想要说什么时，一个负责瞭望的水寇惊呼出声：“快，快看！”
  其他水寇本来想喝令他闭嘴，别没钓着鱼反而把鱼惊走了，可等他们瞭望一番，顿时也惊骇的说不出话来，但见湍急的江面上有一个红衣女子，就那么平踏着江水急速而来，就如履平地一般，又因有风浪相碍，他们离得不算近，一时还不能瞧清楚那女子的容貌，可联想到他们刚才的对话，他们无不胆战心惊。
  “庚，庚娘！”
  王十九更是面如死灰，他不愿意回想当初庚娘是如何烈性的，更不愿意回想她死后尸体是如何“栩栩如生”的，可他想挪开目光却怎么都做不着，就那么眼睛不错的盯着远方踏江水而来的红衣女子，等再近几分后，王十九突然激动起来，大声嚷嚷道：“不是她！不是庚娘！”
  可是吧，即使不是红衣女鬼，可有那么个人这样踏江水而来，不也是很叫人觉得敬畏吗？更何况人家还不是一个人，也就是在距离他们还有不到十丈远的时候，红衣宁脚下的老鼋便显出了痕迹来。他本来就体形庞大，如今又是在湍急的江水下，隐隐绰绰的更显得可恐，也很容易就让这群水寇们想到了什么：
  “是鼋怪！”
  “鼋、鼋怪！”
  老鼋瓮声瓮气道：“老朽听到了，别再喊了。”
  水寇们：“！！！”
  林宁瞧着最少有二十人的水寇，再想想在岸上听到的种种传闻，就朝老鼋喊道：“元老，这么多水寇带着麻烦，不如您直接吃了吧？”
  老鼋跟听不清似的：“什么？”
  林宁也跟着拖长了声音喊道：“我说您不如直接吃了他们——”
  水寇们：“！！！”
  水寇们简直要给跪了，不，是他们已经给跪了。他们跪伏在他们的小舟上，求饶声此起彼伏：“鼋爷爷饶命啊！我等再也不敢了！”
  “别吃我，我瘦肉柴不好吃！”
  “不瞒鼋爷爷，我有梅毒！”
  “其实我有脚气！”
  老鼋：“……”
  还有给林宁求饶的：“女侠饶命啊，小的再也不敢了！”
  林宁：“…………”好像哪里不对。
  第55章 聊斋（14）
  却说金山附近的百姓于江边祭祀，原本一切都照着他们预演的进行, 即将新娘送入江中, 再有神婆们跳大神祭拜, 而鼋怪也如同他们预想的般出现了，可他们只猜中了开头, 却万万猜不中结尾。
  鼋怪是出现了不假，可他瞧不都不瞧在水中央的新娘，而是径自朝着岸边疾驶而来, 就在他们以为他是要来吃他们时, 鼋怪就只是卷起了巨浪, 将锣和鼓卷走了，接着就不见了踪影。
  百姓们：“？？”
  他们可以说是一头雾水, 但又不敢就这么离开。
  领头的里正问神婆们：“你们说说这是怎么一回事？”
  神婆们：“…………”她们也同样懵逼, 好吗？她们又不是真的能做到和鼋怪沟通, 如今也只有鼋怪自己才知道这到底是怎么一回事。可神婆们敢这么实话实说吗？她们不敢, 因而她们就开始糊弄，这活儿她们熟练啊。
  只是神婆们糊弄过关归糊弄过关, 这鼋怪没有“神迹”降下, 百姓们也不敢离开, 就只有忐忑不安的在岸边等着。过了大概半个时辰, 江中终于有了动静, 但瞧见一波接一波巨浪从远处卷来，百姓们来不及哀嚎，就被巨浪劈头盖脸了。
  “哎呦！”
  “疼疼疼！”
  这哀嚎声还真不是他们发出的, 事实上他们在下意识去挡脸后，并没有感受到巨浪打在了脸上，因而也就没觉察到痛，又等他们再睁开眼睛时，岸边多了一串鼻青脸肿的水寇，同时里正还捡到了一本账册，上面记录了水寇先前的作恶明细。在恍然明白过来后，百姓们不约而同的跪倒在地：“多谢鼋仙保佑！”
  这一次比起从前来，他们要真心实意得多。
  再来说鼋仙庙那边，功成身退的林宁辞别了老鼋，便来到了鼋仙庙，解除了她原先设在鼋仙庙内的禁制。一直忐忑不安的燕娘瞧见了完好无损的林宁，悬在半空中的心终于落了下来：“道长！”
  林宁朝她颔了颔首，接着避到一边将身上穿着的凤冠霞帔脱了下来，重新换上了白底蓝边的道袍。
  燕娘焦急问：“道长可是除掉了那鼋怪？”
  林宁实话实说：“这倒没有。”
  燕娘：“什么！”
  林宁眉目不动道：“他根本就不知道你们将他当做了作恶的妖怪，更不清楚你们因为惧怕他还给他盖了个庙宇。”
  燕娘：“？？”
  “先前水寇绝迹一事亦和他无关，”林宁觉得有点好笑，“他根本就什么都没做，一切都不过你们想象力太过丰富而已。”也太过愚昧。
  燕娘一时不知该说什么是好，她捏着袖子踟蹰道：“那——”
  “这次他和我一起剿灭了水寇，往后大可以将错就错下去。”林宁说到这儿，挑眉瞧了燕娘一眼，“说起这个来，我有一件事要拜托你。”
  燕娘连忙说：“道长请说。”
  林宁在说这个请求前先微微抽动了下嘴角，盖因老鼋拜托她和岸上的百姓们说清楚，下次再祭祀他时就不要敲锣打鼓了，他老耳朵经不起那样的折腾。只是林宁觉得这种话说出去，着实有损他老人家的光辉形象，于是林宁就给包装了下，将话说给了燕娘听，末了还道：“等你见着你的乡亲们时，就不要说你是被我替代了，也别说你见过我，就说你被卷入了水下，得以亲见鼋仙，他特别恩赐你回地上生活，而你就将我刚才告诉你的话，说成是代为转代他老人家的吩咐。”
  燕娘低眉顺眼道：“是。”
  林宁瞧她这般温顺的姿态，再想起来先前她被村民们“选”为祭祀用新娘，在鼋仙庙中连哭都不敢大声哭那逆来顺受的模样，就有几分怒其不争，可转念却也能理解，就像是她能理解先前被人妖强奸犯任茂祸害过的女子，有的想不开投井，有的则只能被送往家庙了此残生等一样，她们不过是大环境下的牺牲品。想到这儿，林宁在心中叹了口气：“你还得告诉他们，往后你是鼋仙特封的使女，是鼋仙在人间的代言人，往后再有什么祭祀活动，都得由你负责。”
  燕娘迟疑道：“可妾做不来——”她说着把头低得更低了。
  林宁叹出声来：“罢了，等会儿我去和鼋老说明下，凡是日后你们再有这样求他的时候，你便作为使女来到这鼋仙庙中，向他祈求便是，他到时候会给予你回应的，你就将他的决定转达给你的乡亲们。这样你总可以做好吧？要知道你若是不做这使女，他们会怎么看待你，怕是会和从前一样极尽所能的拿捏你，还有你的母亲。”不然她又怎么会被选中做了新娘？
  燕娘咬了咬嘴唇，这才鼓起勇气道：“妾知道了。”
  林宁：“嗯。”
  林宁又简单交代了两句，便要离开这鼋仙庙了，只等她往外走了两步，她突然想起另外一件事来，就回头来问燕娘：“你知道庚娘吗？”当时冲向那群水寇时，他们远远瞧见了她，就惊慌失措的喊起了“庚娘”，后来还有个人在瞧清楚她不是庚娘后，还额外激动起来，这不禁让林宁对庚娘这个人物好奇起来，想知道她的事迹。
  燕娘一愣，旋即话赶话道：“妾听闻过庚娘的事迹。”
  林宁：“嗯？”
  燕娘便将她所知道的庚娘事迹说了，林宁这才知道庚娘已经不再人世了，这让林宁很是惋惜。因为在燕娘的陈述中，可以看出庚娘是个有勇有谋的英烈女子，这在当世可以说是很少见的。
  原来庚娘曾是豫州尤知府的女儿，嫁给了同为官宦子弟的金大用。成亲后，他们夫妻俩琴瑟和鸣，只是在前两年家乡出现了流寇，他们夫妻就去往了南方金大用的祖籍。只是不曾想在半路上遇到了水寇王十八，这王十八见着了容貌姣好的庚娘后，就起了色心，也生出了歹意，竟在和他们夫妻同舟渡河时，将金大用推下了船，同时推下去的还有金大用的老母亲，而那舟的船夫也是他的同谋，庚娘见大势已去，就假意顺从了王十八，跟着王十八回到了王十八的老家金陵。
  在所谓的新婚夜时，庚娘和王十八虚以委蛇，把他哄着顺着给灌醉了，醉倒在床上。庚娘稍后就从厨房拿来了菜刀，手起刀落，接连砍了两刀才将王十八的头砍了下来，而等她从“新房”中出来时，撞见了听到声响来查看的王母，庚娘也把她给杀死了。
  王十八的弟弟王十九亦发觉了，庚娘知道不免一死，当即就挥刀自杀，可刀刃卷了砍不进去，她便开门跑了出去，等王十九追上来，她已跳进池塘里了。
  邻居们听到了动静，出来将庚娘捞了上来，见她已经死了，可面色端庄艳丽，依然同活着一样。又本来他们还不清楚具体发生了什么事，但庚娘在孤注一掷前，将事情的原委一一写了下来。这下乡里乡亲都知道了她的事迹，认为她是一个烈女，共同筹敛了上百两银子，还有特别佩服庚娘的，又另外为她买来了金银首饰等陪葬品，将她隆重埋葬在了金陵的南郊墓地中。
  直到如今，这方圆百里内的人们还会时不时提及庚娘的事迹，敬佩她的贞烈，同时也因为她的缘故，当时水寇心中着实畏惧了一阵，加上当时官府大力剿匪，方才出现了他们在金山这边绝迹的情况。
  更有此王十九就是彼王十九，所以他才会比同伙们还更加的心惊胆战，生怕庚娘化作厉鬼来找他报仇雪恨。
  以及说到末了，燕娘还垂着眼帘道：“妾亦曾敬佩过庚娘的英烈，只妾如何都及不上她。如今若不是道长，妾怕是没了性命。”她说着便朝着林宁跪了下来，林宁挥了挥衣袖，拖住了她的膝盖，只语气平平道：“你好自为之。”
  说完，便离开了鼋仙庙。
  之后来到了老鼋的洞府中，老鼋瞧见了她劈头盖脸就问道：“你和他们说明白了？不再敲锣打鼓了？”
  林宁：“……嗯。”
  老鼋：“那就好。”
  林宁将她和燕娘的提议说了，老鼋想了想也就应下了：“只希望他们不要什么鸡毛蒜皮的事，都拿来叨扰老朽修炼。”
  林宁没有立即辞别，而是郑重问道：“我还有一件事请教您。”
  老鼋好声好气道：“说吧说吧。”
  林宁道：“您说凡人祭拜您有助于您的修为，这其中原理我倒是明白的。”
  老鼋：“……那你想问啥？”
  “若是凡人得了信仰，她会如何？我知道有那么一个人，”林宁把庚娘的事迹简单说了，“她死后尸体并没有腐败，而是仍旧光鲜靓丽，我在想她是否会另有机缘？”
  老鼋过了会儿才慢吞吞道：“你这后生说的事，让老朽想起一个人来。”
  林宁：“您请说。”
  “在桃花江中有一种草叫水莽草，误吃了这种草的人会立即死去，成为‘水莽鬼’，这种鬼不能去投生，只有再有一个被毒死的人做替身才可以。”老鼋一边回想一边说道，“也记不清是十几年前，还是二十几年前，有个叫祝鹗的——他好像是叫这个名，又好像不是。”
  林宁：“……”
  “嗨，反正他现在已经被册封为四渎牧龙君，原先的名字叫的便少了，老朽会记错也很正常。”老鼋挥了挥爪子不在意道，接着就东一榔头西一榔头的和林宁说起他的故事。林宁等他说完，理顺了下故事梗概：
  祝鹗便是桃花江附近人，有一天他被其他误吃了水莽草的水莽鬼，给哄骗着吃了水莽草。这么一来，他就成为了新的水莽鬼，而原先那个就紧赶着去投胎了，又其他的水莽鬼，他们为了能投胎转世，往往都是选择找个替身，如此就有一个接一个水莽鬼，不知道何时是个头。
  这祝鹗成为水莽鬼后，却没有选择这么做，他只是撑着心中那口气，痛恨着这么做的水莽鬼，其后凡是找人替死的水莽鬼，祝鹗见到后都将他们赶走，自己也绝对不做害人的勾当。渐渐的凡是种了水莽草毒的，只要来祝家祈祷，都会灵验，如此过了十几年，祝鹗做为水莽鬼给他母亲送了终，他的儿子也长大成人后，天庭感念他有功于人世，就任命他为四渎牧龙君，可以说是成了仙官，得到了福报。
  林宁若有所思。
  好久没说这么多的话老鼋这时候还意犹未尽道：“当时他被册封为四渎牧龙君后，老朽还有幸去他的官邸祝贺过，只是后来再回老朽的洞府时，长江发了大水，老朽被冲啊冲的就冲到了这儿来了，老朽一瞧这儿也挺适合做洞府的，也就懒得再回去了。”
  林宁不怎么走心道：“那还真是不幸。”
  老鼋心有戚戚然道：“那可不，差点就晚节不保啊。”
  林宁笑了笑：“这不是差点吗？如今水寇们都被缉拿归案，岸上的凡人以为是您做的，倒是真心实意祭拜起您了，往后该当不会再认为您是鼋怪了。”她话锋一转道，“既如此，那我也该告辞了。”