辛秀妍确实在闲聊时问起，她不过是好奇自己“邢岫烟”的身份和其相关的人、事。
  邢夫人说：“当年那事实和我们无关，大姑娘是二房的姑娘，与我素来不亲。我最亲的不还是娘娘、迎春和你几个。好在圣人娘娘英明，并不牵怒我们。”
  邢夫人又问些皇后的近况，黛玉所知的也一一回答，但听皇后强势还朝，荣宠权势更盛，邢夫人不禁容光焕发，说：“也不枉我天天在佛祖面前念了。”
  因为皇后失踪，她近年出门应酬都无趣许多，因为圣人下令不得妄议皇后，还有人因为言语无礼被斩。邢夫人从前素来爱在京都女眷中炫耀邢皇后，后来人人避忌，她也就孤单得很了。现在皇后还朝，她的风光好日子又回来了。
  两人说了一会儿话，邢夫人闲谈又说起探春的事。
  “当年要她在牟尼院清修两年，去年连四丫头都嫁了，她还在牟尼院里。还是赵姨娘念念不忘，上个月环儿派人去接了她回府。如今在东院也是天天念经，竟是一日也不去荣庆堂侍疾探望。三丫头到底不及你有孝心。”
  惜春的亲事还是黛玉和贾琏促成的，将她嫁给了金世越的儿子。贾家有再多不好，女儿们却是灵秀无匹，金世越还算满意。当然对于贾珍是不太满意，唯有一点安慰是贾珍最多治家不严，浪荡无情，在外杀人放火是不会的。而当年为还库银，贾珍也效仿荣府抄奴才的家，打发了好一批豪奴。现在就是天天喝酒听戏玩小老婆小姨子。
  金世越的儿子也是个纨绔，天天养鸟逗鸟，但是金家有钱玩得起，待到下一代可又另有打算。惜春和公主当妯娌，她不爱理庶务，和德公主却是管宫务练出来的管家能手，她也习惯府中别的女主子万事不管的，两人和和气气，相安无事。惜春平日给丈夫的珍贵品种的鸟画画像，夫妻两个日子过得还算不错。
  黛玉想起探春，也不禁轻叹：“到底也是可怜人。”
  邢夫人性子中本有些刻薄，说：“还不是自己作的？原来还想进宫当娘娘去呢，也不管早年选秀就过不了，当娘娘哪轮得到她？”
  黛玉不接这话，心中却想史上多少民间女子惧怕选秀而逃避，怎么贾府当年是一个一个想往里送。
  黛玉说：“也是贾元春误导了她。”黛玉知道贾母也有责任，却不说出口来，但是贾元春便是死了，她都几年来怨恨她害了邢岫烟，称呼上就不称表姐，直接道名。
  邢夫人说：“若不是她贪心不足，哪里会到这样？环儿到底是有几分本事的，还不会给她做主吗？可她自己就等不及寻更好的前程了……”
  黛玉想起少年天才的贾环，不禁问道：“环表弟的婚事定下没有？”
  邢夫人呵呵两声，说：“如今二老爷他们还在天牢，哪家千金小姐肯嫁他？他自己又是个挑剔的，还想娶个才女千金小姐，左右旁的都是不成的，只怕这事又得落在你琏二嫂子头上。”
  贾环之前还得徒元义重用，调户部负责做各项财政预算，萧景云也说过，这项工作十分重要，皇后在四川也会做预算，还是有专门的一组人就做这个的。
  贾环自身的前途还是光明的，贾琏久在官场，自是知道这一点，所以不会纠结于贾政之害，而远贾环。史上但凡有所成就的人当有胸怀，汉光武刘秀都还不记前嫌招降杀兄仇人更始帝旧部朱鲔，令一众更始帝旧部势力归心，促进统一天下的进程。贾琏不是当皇帝，但包容一下同族弟弟的胸怀还是有的。
  黛玉叹道：“这么多年了，总是姐妹一场，我既然来了，便去东院瞧瞧三妹妹吧。”
  邢夫人倒没有阻她，显得自己不讨喜，只道：“玉儿就是好心，就怕如今三丫头都一心向佛了，你瞧也无用。”
  ……
  黛玉辞了邢夫人，乘小轿前往东院，早有管事婆子报了赵姨娘，此时贾政王夫人身在天牢，贾环尚未娶妻，东院事务自然是由赵姨娘做主。说实话，除了担心探春之外，这几年赵姨娘过得还不错，贾环还算是个有孝心的，绝对不让丫鬟婆子欺负她，奴大欺主的具都被他打发了。
  赵姨娘原是不够身份来招呼黛玉的，却也没有法子。
  而黛玉当年心气高自是不会同赵姨娘往来，但是后来见邢岫烟待人多有体谅宽容之心，她也身份才华不好的人也平和许多。赵姨娘也不过是一个命运不由自主的女人罢了，便是拎不清愚蠢一些，多是为了儿子和亲人争，却也不是什么大罪。古代也没有什么小三之说，她是当年老太太给贾政的，有了孩子才升为姨娘。
  赵姨娘对黛玉这样的贵客当然恭敬万分，彩霞（一说彩云）跟在她身边，如今也是贾环的屋里人。贾环到底已然十九岁了，在古代，只要家中有点钱，屋里不可能没有人。而袭人却是在外头的，与贾环是合作者兼心照不宣的小妾。
  进入厅堂奉茶，赵姨娘道：“夫人当真是意外贵客，我招呼不周了。”
  黛玉道：“恰来探望外祖母，顺道过来看看。听说三姑娘回来了？”
  一听她问起探春，赵姨娘不禁红了眼眶，说：“我可怜的三姑娘，在牟尼院住了三四年，如今回来也是天天念佛。我让她也可去拜见拜见太太，她具是不肯出门了。”
  太太自是指邢夫人。赵姨娘身份不够，贾环未娶，接回探春，若想有个着落，只怕还是要仰丈大房。当然，身份低下些的人未娶妻的也多得是，但探春如何肯屈就，赵姨娘又如何舍得呢？
  说了一会儿，黛玉要看看探春，赵姨娘求之不得。探春住在抱厦里，通报过后，黛玉才和赵姨娘进去，但见处处素净，便如禅院，实不像一个二十岁姑娘的屋子。
  但见一个身形削瘦、脸色苍白、身着灰色缁衣的带发女尼上前来拜见，黛玉不禁吃了一惊：这还是当年神采飞扬的探春吗？
  第224章 男大当婚
  探春当年得到那样的结果一边被皇权所震慑, 一边是被亲人的心狠手辣吓傻。
  直到贾元春死后，她才看清他们根本就没有想过她的幸福。她也看清龙有逆鳞, 所有姐妹口中的善良和气大方的邢岫烟不出手则已, 等她真跟谁认真, 对方就已没有活路。她能出家而不是死, 是因为她年少时和黛玉等人有点情谊。
  探春淡声道：“林姐姐, 寒舍鄙薄, 怠慢了。”
  说着引了黛玉入座，小丫头奉茶上来，探春却一直没有喝, 只在手中拨动着佛珠。
  黛玉喝了口茶，说：“外祖母病了，我才进府来探望, 听说三妹妹回府了，顺道过来看看。”
  探春道：“林姐姐有心了。”
  黛玉道：“三妹妹既然回家了, 何故还做此打扮？”
  探春听闻, 不禁一双泪落了下来，道：“这世间除了佛门，哪还有我容身之处？”
  少女的心气素来是高的，像一朵红艳带刺的玫瑰，探春的求生欲比之迎春强得多, 虽不愿呆在佛门, 可不在佛门又去哪处？如今虽有赵姨娘怜惜几分, 可她并不顶用, 环弟是有本事却因当年之事很不耐烦她，环弟自己都娶不上一位称心的媳妇，何况是为已经年过二十的她？
  黛玉道：“如今人总是回来了，还是一切要向前看。”
  探春叹道：“如今我落到这般，你是唯一一个来看我的人，当年还觉你比不得别人，可见我当年眼光之差。如今一切，说来我不过咎由自取，该常伴佛主赎罪。”
  黛玉心善，只要不触及底线便禀持宽容，劝道：“三妹妹何必如此说？当年圣命既然令你修行两年，如今已过四年，你回来自然也能好好过日子了。”
  探春眼皮一动，说：“我听姨娘说皇后还朝，皇后娘娘如今可好？”
  皇后还朝的事在京都几乎无人不知，百姓传颂着“樊梨花”“冼夫人”“秦良玉”的美名，赵姨娘当然听说，且又说给探春听。
  此时除了世俗眼光之外，探春真正畏惧的就是皇后。能够轻描淡写就要了贾元春的命，还是让亲人自己下手的人，其心性之冷酷可见一斑。往往最善良宽容的人也最为冷酷，就像最多情的人也最无情，都说一个人能受多少赞美就能承受多少诋毁，一个善良的人无情狠毒起来也是超越普通人的。
  在黛玉看来邢岫烟当然千万般好，就是让她为大姐去死，她只怕也不会拒绝。她虽同情探春，却从不觉得邢岫烟当年这样处置是错的，她将心比心，谁这样算计进定中侯府给萧景云当妾，她会如何恶心。三妹妹不是底层无路可走的百姓，她是有环表弟甚至琏二哥哥做主的，她还听信贾元春，那么是当初她自个儿心不正了。
  但人非圣贤，事情过了这么久，她也付出了代价，黛玉还是抱着常心看待。
  黛玉道：“娘娘如今很好，与圣人、几位殿下一家团圆，昨日我进宫请安，娘娘风采更胜以往。”
  探春说：“皇后娘娘果然非常人。”
  黛玉道：“我也曾听爹爹夫君说起，娘娘之才远胜于男子，娘娘之胆色也远胜男子，也难怪她不管遇上什么困难都会站起来。”
  探春道：“也不知娘娘是否还生我的气……”
  黛玉虽不能将邢岫烟失忆的事乱传，但是以她对邢岫烟的了解，心中却有把握：“三妹妹也不必挂怀了，娘娘未必会将此事放在心上。圣命既让你修行两年，两年已过你只要不再犯，娘娘决不可能追究。让你去牟尼院修行，娘娘本就手下留情了。那可是馥儿姐姐曾经修行的地方，娘娘自己也曾去上香，往来香客都多有身份贵重之人。别的庵院可没有这般干净，你若去了才是被糟践了。”
  探春再听别人直言这事，不禁落下泪来，黛玉说：“三妹妹，往后路如何走还是要看你自己。”
  探春呜呜落泪，黛玉软语几句，也就借天色已晚告辞回府了。而赵姨娘又陪着探春，劝她往后脱下缁衣，好好筹谋未来的路，且先不提。
  ……
  却说邢岫烟自进宫后数天都是相夫教子，但她一帮属下在京都人生地不熟的只住在会馆之中待命。老大突然成了皇后，一时群龙无首。
  还是陈逸曾是皇商有些主意，便备了礼品，一帮人前往承恩公府拜见。到了承恩公府大门前，但见府门上方一大块红色匾额，上头四个铸金楷书大字“承恩公府”。
  吴大富、张山等皆叹：“好生威风！”
  段芝瞧了瞧铸金大字旁的落款，啊了一声，说：“这是圣上御题！”
  张山道：“老段如何知道，你还识得圣上的字迹不成？”
  段芝指着同是铸金的落款篆书，说：“那篆刻是‘徒肃宏’三字，肃是肃亲王，宏是宏正，圣上登基前是肃亲王，宏正为字。可笑当年我听成了‘叔洪’，不然也不会如此失礼君前。”
  作为寒门读书人，虽不知道宗室有哪些王爷，但当今圣上的名讳是知道的，平日做文章才好避讳。
  张山叹道：“咱们大都督这来头也太大了些。”
  吴大富笑道：“大了才好！”
  几人又让陈逸去敲门，守门小厮听说是四川新军的人来拜见老爷，忙迎进去。
  承恩公邢忠素有仁名，时常施粥赠药，礼贤下士，与人为善，家奴若有犯事他从不偏帮欺压百姓。便是他当年与舅兄李家的一段旧事也多有人知，大家都愿和这样厚道又显赫荣宠的人家往来。
  邢忠不是外朝官员，并不天天上朝，因为皇家宗室用度上采取了预算制度，如广储司这样的部门，工作大大减轻，是以他正在家中。
  当下接待诸将喝茶，他倒听谭谦说过四川的事知几人的名号职位，倒让大家受宠若惊。
  邢忠喝了口茶，说：“我也早想见见几位将军，可巧今日你们就来了，免了我派人去请。”
  段芝道：“我辈寒微之人，冒然上门，恐也失了礼数了。”
  邢忠道：“当年娘娘便说英雄不问出处。真论起出身来，当年我也不过一介平民，皇恩浩荡才有今日。论起真本事来，我是不及几位的。”
  陈逸道：“国公爷如此说，我辈汗颜。娘娘学究天人，文武双全，可见国公爷之才。我等都是娘娘下属，也不过学些皮毛，才有机会为国效力。”
  众人又说了些好话，邢忠到底是凡人，听着倒是顺耳，笑着抚了抚短须。
  他又令摆下宴席招待，大家话夹子又说开了，听说几人都未成家，邢忠不禁道：“怎么耽搁到如今呢？成家立业，传宗接代也是大事，几位都是国之栋梁，只可惜我再没有女儿了，不然倒又有这么多好女婿。”
  陈逸笑道：“国公爷便是有女儿，我等又如何配得上？”
  忽然一个衣衫锦绣的童子追着一条白色狮子狗闯进大厅来，那狗也不怕人，钻到了邢忠脚边。
  “白白，出来！”
  那童子就要扑去抓狗，那狗甚是害怕，绕着邢忠嘤嘤嘤，邢忠喝道：“羽奴，你胡闹什么？”
  那孩子正是羽奴，羽奴道：“爹爹，你将白白给我。”
  邢忠心疼宠物，说：“你又欺负白白了？”
  羽奴娇声道：“爹爹您不知道白白有多没用，连公鸡都打不过，这样怎么看家护院？”
  邢忠道：“你哪来的公鸡？是不是你大表哥给你弄来的？”他的大表哥是李廷轩，李廷轩比较老实，现在邢家会拉拔他，让他帮着管一些家里的事，但是宋氏等人却是不管的。
  羽奴不能出卖朋友，说：“不是，是二表哥。”那回让大表哥抱着出去玩，看到街头的斗鸡，羽奴觉得很有趣，就一直想要一只。铁柱他们进宫了，最近学业松了些，好不容易大表哥弄来，羽奴就玩野了。只有一只公鸡没法斗，他就将主意打到邢忠的宠物身上。邢忠这样身份的人，因为皇后不支撑没有纳妾，就养几只鸟、一条小白狗玩玩，却还要受儿子的祸害。
  邢忠不好在客人面前发火，又让他过来见礼，羽奴听说是四川来的客人，倒微微一笑：“是皇后姐姐的朋友吗？”
  邢忠说：“正是同娘娘一起从四川来的。”
  羽奴揖手道：“诸位哥哥好。”
  段芝想自己三十好几，居然被个六七岁的孩子叫“哥哥”，也是哭笑不得。但想这是皇后幼弟，他们都是与皇后平辈，辈份上又没错。
  “小公子好！”
  吴大富道：“小公子真是龙章凤质，国公爷真是好福气！”
  邢忠道：“小儿甚是顽劣，倒让诸位见笑。”
  羽奴也坐上来，问道：“皇后姐姐从前都和你们一块儿打仗吗？”
  段芝道：“娘娘确实是我们的大都督，带着我们一路走来。”
  羽奴问：“皇后姐姐武功更高还是皇帝姐夫武功更高？”
  别人不知如何答，邢忠说：“当然是圣上武功更高！”
  羽奴说：“爹，铁柱他们回宫好几天了，皇帝姐夫肯定教他们功夫，将来他们个个比我强，我还当什么舅舅……我要进宫去！”
  邢忠骂道：“你前日不是刚进宫了吗，好好在家读书，别每天斗鸡走狗的。你若再胡闹，便将《四书》抄十遍！”