闻言，花小术眉心不自觉蹙动了下。
  蓝霓轻拍她的手背，并不作他瞒，只是露出歉意之色：“唉，你别怪霓姐姐自作主张。这不是小漪怎么也不肯听劝，大哥脾气软又实在是拗不过他，如果不事先把你弄进宫来，小漪肯定不会进宫的。”
  “可为什么一定要让他来？”花小术嗫嚅，她心中不解，既然蓝漪并不情愿参加除夕年宴，何必非要逼着他来？
  蓝霓语重心长地叹：“你不知道，小漪年少离京，至今足足七年之久。这些年来京师的变化说大不大，说小也不算小。如今他刚回京师，肯定很多人不认识他，我得带他出来让人见见……”
  “省得哪些个不长眼的小辈一不留神冲撞了他，那些人自己作死也罢，惹得我们小漪不痛快可就不好了。”
  说着，她还特别体贴地补充一个例子：“就比如怀阳侯家那个傻小子。”
  “……”言下之意，这是带人出来走过场，警醒外人这是蓝家的崽，轻易别去招惹他？？
  花小术眼角一抽，亏皇后娘娘这般理直气壮理所当然，想要劝说低调一点都不知该如何开口怎么破！
  “早点让他出来见见人总是好的，你知道他什么脾气的，我们不怕他惹出事来，就怕他自己跟自己过不去。”
  蓝霓摇头苦笑，由衷说道：“牵累于你实是情非得己，我知你心中为难，大抵是不情愿来的。只待宫宴一结束，我便命人立即送你出宫，不会耽误太多时间的，你就答应霓姐姐留下来，好么？”
  人家皇后温声细语跟你打商量，话到这个份上了，哪还有说不的道理？花小术只得死了那条挣扎的心，勉强颌首答应下来。
  皇后娘娘很欢喜，着人准备绫罗绸缎珠翠玉饰，对比颜色给花小术挑选新衣盛装打扮。得令的香软宫女一拥而上将花小术重重包围，摸腰袭胸揉圆搓扁，折腾得小姑娘晕头转向不分东西。
  这是要打算带她出席的意思，仓惶混乱之中花小术握住蓝霓的纤白柔荑：“我就是个名不见经传的小官之女，哪有资格出席如此隆重盛大的宫廷筵席……要不我留在这儿等你？”
  蓝霓瞅着她可怜唧唧的水色眼睛，顺手轻掐那一看就知手感甚溜的软呼呼小脸蛋，苦恼地冲她笑：“这可不成。”
  “当着小漪的面把你拐跑了，他这会儿准是气坏了。”蓝霓勾起丰润朱唇，好整以暇地说道：“姐姐我得找个由头，把他的怒气堵回去才行。”
  “……”
  *
  红日西沉，霞光斑斓，映照在陆续入宫的各色马车之上。
  暮色降下华灯渐上，红绢灯笼高高挂起，衬得往来之人面红喜气。
  殿外尚是白雪皑皑，室内则已温香暖暖。
  席间宫人秩序井然穿梭如燕，丝竹妙曼歌舞翩翩。今日除夕年宴，王公大臣相携家眷纷纷到席，往来之间互相寒暄，无论平素和或不和，此时皆是对答和善言笑晏晏。
  金龙御座之下，后宫位份较高者早已列席候座，独独凤座尚是空缺，皇后蓝氏迟迟未到。
  除了皇后未到，据闻身子很是抱恙的太后娘娘年前迁去太华园颐养身心鲜少回宫，今夜也是要缺席的。
  当然，私底下人人皆知太后与皇后素行不合，太后娘娘被气得搬去了太华园眼不见为净，自当不会来凑这等热闹碍自个的眼，故而连这喜气洋洋的除夕年宴亦不打算出席。
  蓝皇后深得圣上隆宠，手段之高就连太后亦是斗她不过，而今稳居后宫一人独大，加之娘家权势滔天，是以其他宫妃就是又妒又怨，也着实无可奈何。
  不过借着皇后不在的空档，倒是有不少宫妃暗戳戳推送秋波，等着把握时机接近皇帝。
  换作平日皇帝兴许还会应酬应酬，只不过今儿他与臣子相谈甚欢，实在不太得空搭理她们。
  尚未开宴，人未落座，不少人的目光却已经悄然聚向一处。
  有人私下低议：“那是谁？”
  “听宫里人说，似乎是随蓝大人进宫来的。”
  “蓝相带进来的，莫非……是传闻中的那位？”
  “可那位、不是个疯子么？”
  众人不动声色地滑去一眼，与蓝相比肩而立的年轻公子一身云织锦面宽袖长袍，软毛大麾掩着白底绣蓝地花卉纹理，银丝镂空镶玉带束在腰间，碧玉流泄翠色熠熠。
  他玉冠束发鬓若刀裁，面若冷玉俊美无俦。容色虽是淡了些，举止气度出类不凡，面对皇帝不慌不乱，神情自若从容之极，来时就已落入各方女眷眼里，惹来不少小姐频频侧目。
  这人看起来可不像是个疯子。
  外人远远看着，这是雍容尔雅的佳公子。只是凑近来看就会发现蓝漪神色疏冷，间或心不在焉、间或不耐蹙眉，可是一点都不闲适淡定。
  “怎么还不出来？”
  这要不是担心小术为难不高兴，这要不是后宫轻易闯不进去，蓝漪才没耐性陪他们在这里瞎墨叽。他阴恻恻地眯起双眼：“你们该不会骗我吧？”
  蓝磬面无表情地看过去，皇帝笑呵呵地直拍他肩：“一看就知你不懂得女人心，无论任何场合盛大与否隆重也罢，精心打扮盛装出席为的是争妍斗艳傲睨群芳。朕这么多年都等习惯了，你且还要多多修行。”
  蓝漪默默脑补一下，摇头说：“小术不喜欢浓妆艳抹。”
  “但总会有需要装扮自己的时候。”皇帝好言好语细细哄道。
  蓝漪埋头思忖，心觉有理，突然有点按耐不住小期待。
  不过皇后迟迟不来，这就有点小蹊跷了。皇帝摩挲下巴，唤人去凤仪宫探个究竟，以慰蓝漪蠢蠢欲动按耐不住的一颗心。
  宫人刚走不久，靠外的殿门前传来阵阵抽息低呼。
  内殿宽广，一开始并未引起坐在里边的众人注意，直到殿外通传的宫人细声高呼：“安宰王到！”
  闻声，殿内众人俱是一愣。
  不是说安宰王殿下今年留在太华园陪太后娘娘过年的么？
  蓝磬直觉不妙，匆忙回首，果见蓝漪定定地望着殿门的位置，容色煞白、冷若冰霜。
  第17章 琼华殿外有声
  自今上登基以来，若论哪位王爷混得最好最舒坦，那必然是与今上一母同胞的嫡亲弟弟安宰王莫属。
  世人皆知小王爷年少多病，打小就长在皇帝兄长的眼皮底下。兄弟出自一母同胞，血缘亲疏自不能比，再加上小王爷与今上有些年龄差距，说是皇帝把他当成半个儿子看待也毫不为过，关系亲厚绝不是其他兄弟能够比得起的。
  进入暖和的殿内，池镜卸下雪白的貂绒大氅，褪去了自户外沾染而来一身寒气。他在宫人的引领之下施然来到皇帝跟前：“臣弟来迟，望陛下恕罪。”
  皇帝笑着免礼，命人准备空出侧手边的位置予他：“前几日朕问你还说不来，怎的今儿突然又改变主意了？”
  “臣弟去时正巧遇上贤荣太长公主。”池镜慢腾腾地落座，接过宫人递来的热茶捂手，麻木着脸说：“听闻母后约她今夜听曲，一出唱的是目连救母，还有一出打龙袍。”
  皇帝：“……”
  说是听戏，无非就是戳着儿子脊梁骨暗骂他没孝心么。
  自从太后与皇后交恶迁去了太华园，顺带把这墙头草的皇帝儿子也一并惦记上了。夹心饼皇帝十分为难，只能委婉嘱托弟弟多去太华园陪陪太后她老人家，得空给她做点思想工作，省得儿子夹在中间日子真是万分艰难。
  池镜去是去了，只不过思想工作做多了，被他老娘一并嫌弃上了。
  今夜池镜一听这两出唱孝戏就知太后她老人家大过年又闹妖蛾子了，身披重任的池镜没奈何又去劝了两句，哪知太后娘娘一听立刻就变脸发脾气，还没开戏就把他给轰了出来。
  于是被赶出来的池镜跑回宫里找他哥蹭饭来了：“所以臣弟来陪您吃年饭了。”
  “……”
  皇帝的表情一言难尽，边上的蓝相轻咳一声，接口道：“宴席未开，殿下来得正好。”
  池镜冲他颌首，双目落在蓝磬身边的位置停留片刻。那桌上还残留着半杯水酒，丹红的桌布沾染一抹暗色水迹，宫人正在低头擦拭，那个座位却是空缺的。
  池镜没有多作询问，淡淡敛眸转开脸去。
  蓝磬暗暗与皇帝对换眼色，皇帝笑脸未变，示意稍安勿躁。
  “不过，为何这个时辰还未开席？”池镜环扫一圈，原以为自己来得晚，除夕宴肯定早就开席了。哪知到场一看，这一个两个全都干巴巴候着，情况不太寻常啊。
  小王爷一言道出席上竖耳倾听的众人心声，皇帝摸摸鼻梁：“这实在是……说来话长。”
  这厢皇帝有话要说，说来话长，而那斯皇后的行宫却已经乱成一锅粥。
  究其伊始，皇后娘娘正准备带人盛装赴宴，哪知临出门前忽感少腹满痛，面若金纸汗水涔涔，双膝颓软险些倒地。据及时赶到的太医诊治，皇后娘娘这是宫血不顺，经水不利，简而言之就叫做痛、经。
  此时宫婢出入行宫忙前忙后，有的近前喂姜汤有的近前端热水。华青放下纱织帷幔，隔着飘渺透白的纱幔，蓝霓病弱的脸庞苍白憔悴，两道细眉深深蹙拢，素白指骨微微蜷缩，她紧紧抓握住陪伴床前的人儿手心。
  “真是……丢死人了。”
  蓝霓疼得气若游丝，连咬牙切齿都做不到，全然没了白日里的容光焕彩。
  “太医说近来天气冷，您是受了寒邪才会引发腹痛，过了这一两天就会没事儿的。”花小术替她拭擦额前的汗：“你别想这么多，好好睡一觉，明天自自然然就会好起来了。”
  “今日可是一年一度的除夕宫宴啊，外头不知来了多少王公大臣，还有后宫那么多等着看笑话的女人……”蓝霓苦大仇深哀声叹气，那语气大有挖个洞钻进去与世隔绝的意思：“真是丢死人了。”
  花小术回握她的手，软声哄道：“这是很正常的生理现象，一点也不丢人的。”
  皇后娘娘叹归叹，可她实在疼得没力气动弹，饶是丢脸丢出天际也只能选择放弃挣扎乖乖躺在床里休息。
  虽说眉心没有松动，好在不像方才那般吓人了。适才蓝霓那难受的模样真是旁人看着都觉得疼，更别说是当事人自己了。
  见她双眼闭合，花小术这才轻轻松开她的手，撩开垂帘走出来。
  华青说圣上派来询问情况的宫人已经回去禀报，要不了多久皇帝就会赶至凤仪宫来。
  花小术可没有面对真龙天子的心理准备，反正进宫的目的是为了引来蓝漪，她打算趁皇帝还没到之前找个地方回避回避。
  华青取出一件月牙白的玉兰苏绣氅衣为她披上，温声询问：“漪少爷已随蓝相入宫来了，此时正侯在琼华殿等您。我们娘娘今夜是去不成了，花姑娘若是愿意，奴婢这就为您引路。宫宴席上有漪少爷与蓝相大人在，他们能够护您周全。”
  花小术面犯难色，她不想凑那个热闹，当然也不愿意留在这里当一颗发光发亮的电灯炮。她琢磨着跟华青打商量：“能不能把你们漪少爷给请到这里来？”
  “恐怕不能。”华青失笑：“如今天色已晚，寻常男子是不能踏入后宫内苑的。”
  发现自己提了个蠢要求，花小术沮丧低头：“难道就没有除二者之外可以折中的办法？”
  华青想了想：“今夜琼华殿举行除夕宫宴，西侧那片御苑倒是可以随意走动的。不若奴婢带您到那边的曲廊稍作等候，再进殿知会漪少爷让他出来，您看如何？”
  权衡之下貌似除此之外没有别的更好办法了，花小术碎碎点头：“嗯，劳你带路了。”
  华青双目含笑：“不客气。”
  *
  御苑宫廊曲折蜿蜒，花小术随华青一路走来，宫中处处挂红添彩，年节氛围浓厚喜庆，饶是夜色弥漫亦不显冷清。
  花小术遥望那座灯火通明的琼华殿，倏而问：“华青姐姐，不知馨艺园的白夫人今夜是否也在席上？”
  “白夫人？”华青脚步一顿，微微讶然：“今年宫宴的表演奏乐确实是由白夫人操办，只不过今夜她应是留在太华园陪伴太后娘娘过年，并未出席除夕宫宴才是。”
  那看来又是遇不上了，花小术心中惋惜。
  华青细细看她一眼，复而抬首望向灯火璀璨的琼华宫殿：“您在这儿稍候，有事可以使唤那些守苑掌灯的小宫女，奴婢去去很快就回。”
  花小术点点头，沿路都能看见这样的掌灯宫女，似乎是为今夜宫宴所安排的。一旦有不常出入宫廷或者酒醉的大人走岔了路迷失方向，她们就会为其指点方向引明正路。
  如此一来，即便没有华青陪在身边，花小术也能安心独自待着。
  等待的过程中她倚栏支颐，仰头望天，夜色晴朗，漫天星河璀璀。
  华青说是去去就回，却去了许久迟迟未归。好在花小术穿着很是厚实，虽说户外不比室内，但也没有太冷的感觉。