然昨儿和前儿就分别接到这两位太太的贴子，可把邵氏喜的赶紧张罗着收拾衣服出来，把先前在黔州府做的绸衣一一拿出来，比了又比，选了一件酱色的褙子准备赴宴时穿。
  今儿收到的两张贴子却让她奇怪不已，皆因这两张贴子俱是请赏花，再加上前儿的花宴贴子，统共三张花宴贴子，且日子相近。再一问人家，二人皆是周中的同僚，之前也曾邀请来周家的暖宅宴，只是一家称有事未来，一家只有翰林一人前来且略吃了些东西就匆匆地离开。
  对此两家，邵氏自然没有好印象。只是人家正儿八经的下贴子，邵氏也拿不定主意是去也好还是不去好。于是她拿着两张贴子给周中看，”这两张也是花宴贴，前儿还有许家也是花宴贴。咋有这么多的花能看？”
  周中道：“不过是个幌子罢了。”京城不像黔州，对女子相对严苛，轻易是不能出二门的。故此这些夫人们太太们就爱了宴会，今儿你家花宴赏牡丹，明儿她家赏莲花。
  这些日子，周围的人态度转变，周中可是一清二楚。有些小吏书办主动跟周中示好，好些消息也落入周中的耳里。甚周傻大胆的浑名，甚拿皇孙当垫脚石。但向周中示好的人却是越来越多了，家里接到些贴子再正常不过。
  邵氏嘀咕道：“这两家也不商量一下，一家前一日，一家后一日。”
  邵氏是庄户人家的闺女，嫁给周中后也是庄户人家。后来周中中了秀才至举人，也不过二三年的事，邵氏身上的习性一时那里改得过来。在黔州时尚好，一是来往的人多是富户，没甚讲究。二是周家门是读书人家，自是那些富户不能相比。她们平时对邵氏多有奉承，那能让她觉得不快。可来京后，即使住在城郊，也没少听附近的庄户人家说京中的官员之多，像她家老爷那样的，不过是芝麻小官。一片树叶落下来，能砸中好几个这样的官员。听了这些话，邵氏先怯了。若不是上次暖房宴来了许李两家太太，邵氏估摸着还不愿意出去跟别的官员人家来往。她怕在别人家中出了丑，丢了周中的面子。
  周中多少也知道邵氏心思，但他想法却不一样，人只有多出去见见世面才能没有怯意，遂道：“跟我们一样的人家，只管去就是。敏丫头年纪不小了，得相看起来。”
  提到敏丫头的亲事，邵氏立马打起精神来。她也打听过，京中十一二岁上头就开始相看起来，看过一二年，再准备嫁妆一二年，正好及笄后出嫁。敏姐儿都十三了，这时相看已算晚了。不仅这四家的宴要去，还要多认识一些人，顺便拜托许太太李太太帮忙留意一下合适的人家。这么一盘算，邵氏立时把那些怯意抛之脑后，开始雄心壮志准备给孙女挑个好孙女婿。
  正日子那天，邵氏拿出头天收拾好的衣裳穿好，头上插上仅的二根金钗，手上也戴了两个素面金镯子，一指来宽的样子。张氏和小邵氏也拿出自己所有的家当插在头上戴在手腕上，虽然只是两根不算粗的金钗和绞丝银镯。敏姐儿头上的金饰则是一串金花围在发髻上，金花打的薄薄的，没甚重量。一家子收拾妥当，赁了马车，周秀驾着车往城中去。
  许太太宴请的地方并不是在家中，许家老爷是十年前的进士，在翰林院也坐了十年的冷板凳。前些日子许翰林才想通，不再打算继续把冷板凳做下去，谋划外放一地，以便挣些养老银子。前不久好不容易搭上吏部主事的桥，许太太借了一商户的宅子办宴请客，说的是花宴，其实是请那位吏部主事的太太，其余几个皆是许太太相熟的人家，请来做陪客。除了邵氏，消息不灵通外，其余几位太太皆是心眼活的人，早就打听出许太太请的是吏部主事胡主事的家眷，心里俱是乐意的很，也想趁此机会搭上吏部主事太太。
  邵氏带着儿媳的孙女早早地到了地方，许氏迎了出来，“周太太，快请进。”许氏说着话，手上虚扶了扶邵氏。
  邵氏摆了手，笑道：“许妹子忒客气，实不必迎出门来。我们虽说只见过一面，我心里着实和许妹子亲近。”邵氏把在黔州跟着富户学的那套拿了出来，亲热地跟许太太套着近乎。
  许太太的面皮微微地抽动，妹子这是什么话？即便亲生的妹子也没有这么个叫法。许太太到底在京城待了十年，脸上略露些不自在，立马收了起来，边往里面迎边说着话，“这是鸣鹿院，在京中小有名气。像我们这种家中宅子不宽裕的，在家待客不方便，都是赁了这种园子来待客。”
  在邵氏面前说这话，许太太一点也不觉得尴尬。周家的宅子虽然宽敞，可那是京郊，赁他们家的家当，在京郊置下那样的宅子绰绰有余。
  邵氏双眼不住地看，脑袋也随着许太太的话不停地点头。这些话，她俱当许太太好意，特意指点说给她听的。
  园中假山，湖水，花树，亭台楼阁，样样齐全。邵氏，张氏，小邵氏连带敏姐儿俱是张大了嘴瞪大了眼打量眼前的一切，若不是临行前，邵氏再三交待，几人险些叫出来。
  那缠墙的紫藤萝花，那四五人合拢在抱得住的梧桐树，那三面临水的阁楼，在她们眼中全是稀奇，那曾在黔州见过。
  看着周家人这般模样，许太太双眼中满满的笑意，她原本心痛的银子忽觉花的很值。心情好了，许太太也有心领着邵氏几人细细地赏看这园子，从前面到后面一处也未落下。直到有丫头来请许太太，许太太才让丫头领着邵氏几人往阁楼上去歇息，她自个儿去迎客人。
  小邵氏道：“娘，你说我们家能买得上这样的宅子不？“
  邵氏瞪了她一眼，“有多大的碗吃多大的饭，别吃着碗里的又惦着锅里的。如今家中的日子比以前的日子可是好了百倍不至，别不知足。”
  张氏赶紧岔开话道：“娘，你知道许太太还请了谁家太太？”
  邵氏道：“刚才忘了问许妹子了。”说完，邵氏挺直背眼光扫过张氏小邵氏，叮嘱道：“等会虽乱说话，不会说话就少说，摆个笑脸就成了。敏丫头，看着你娘和你二婶点。”
  敏丫头跟着周中识过字，会看书，在邵氏眼中那是有大出息的，比张氏不邵氏自是妥贴。
  许太太引着两位太太进来，皆是三四十岁的模样，各自带了一个女儿在旁。许太太把她们引到邵氏面前道：“这是周太太，翰林院编修周大人的太太。”
  敏姐儿心里咯噔了一下，从黔州到京城的路上，周中跟家中的几个孩子说过一些京中的事宜。敏姐儿被祖父盯着很是花了大功夫记住一些官员和常识。就像现在，许太太先把祖母介绍给那两位太太，必是因为那两位太太夫家的品级比祖父高，否则以祖母年长，必是先介绍别人。
  敏姐儿看着年长许多的祖母向着两个年轻的太太行礼，心中不由地一酸。
  其中一位脸稍圆的太太忙回礼道：“可是皇孙师傅周大人的太太？”
  许太太笑着打趣，“就你鼻子灵，可不就是他家。”
  别一个面容稍长，颧骨略高的太太轻哼一声，声音虽很轻，仍让在坐的几位听得正着。
  “我家外子是是礼部主事，姓姜。”不用许太太介绍，姜太太主动提起自家，又拉过旁边的太太，恍若刚才压根没听到她的那一声哼，“这是尚太太，工部主事尚大人的太太。”
  几人互相见过礼后，各自掏出见面礼给各家的丫头。许太太怕邵氏不知道京城规矩，送贴子时曾让下人给邵氏透露过这边的规矩，故此邵氏也是准备了见面礼的。
  许太太打发几个小的去园中玩耍，又过了一个时辰，许太太去迎了一位太太进来。
  几人眼光却落在她身后的姑娘身上，只见那姑娘头上插着只点翠孔雀钗，雀嘴里含着颗鸽血红，有大指甲盖大。将近午时，鸽血红在阳光下熠熠生辉。
  邵氏，张氏，小邵氏俱是一副看呆的模样。
  尚太太又是一声轻哼，上前亲热地道：“胡太太，二姑娘咋没来？我还记那孩子，模样长得极标志。”
  听人夸自己的孩子，胡太太脸上的笑容愈发的深了，“她外祖母前儿着了冷，她去看看她外祖母。”
  “有孝心的孩子，是我见过最好的孩子……”尚太太的马屁拍的无比直白。
  胡太太道：“这是我们家三姑娘。”
  除了邵氏几人，都知胡三姑娘是庶女。却不想今儿给带了出来，瞧着这三姑娘浑身上下的打扮，必是在家受宠的，先前准备的两个金祼子就太简薄了。尚太太顺手捋下只金镯子套在胡二姑娘手上，“拿着玩，赏人也可。”
  许太太和姜太太那能让尚太太专美于前，嘴上奉承着胡太太，手上也没停，不是捋手上的金镯就是摘下头上的玉簪当了见面礼。
  邵氏咬着牙看来看去，从手上捋下只金镯递了过去。
  胡三姑娘拿着金镯子，脸上要笑不笑，双手往前略伸，露出手腕上的两个镯子，是金镶玉富贵镯。那只眼能看中邵氏的素面金镯。
  许家姑娘甚是伶俐，见状不对，拉着胡三姑娘笑道：“快，跟我来，我们在那边玩游戏，人少不甚好玩。加上你就刚刚好。”
  胡三姑娘嘤了一声，跟着许家姑娘去了。
  几位太太陪着胡太太说话，邵氏三人看着胡太太的气派先是怯了，那敢上前去攀谈。邵氏想着敏丫头的亲事，硬着头皮跟着一起奉承胡太太。一时，到也乐呵。
  快午时，许太太命人摆上宴席，使了丫头请几位姑娘回来。片刻，胡三姑娘一脸怒意地冲了过来，“母亲，我们回去罢，这里有贼，偷了我的金雀钗。”
  第五十五章
  有贼？
  几位太太怔住, 呜鹿园算不上京中最好的园子，却也有小口碑。如她们这等六七品人家, 家中房屋狭窄，都爱赁了这园子请客摆宴，何曾听说过有贼？
  许太太是主家, 急忙道：“来人，快四处找找。”
  “找？”胡三姑娘哼了一身，“得搜, 搜她的身。”胡三姑娘手指着从花廊那边走过来的敏姐儿, 可巧敏姐儿脸色苍白如雪, 落在几位太太眼中可不正是心虚。
  那么只金灿灿的雀钗, 又是点翠又是镶宝，她们这些多少见过识面的太太们都眼馋，别说那才从泥地里挣出来的周家, 刚才她们一家子看那雀金钗看得呆鹅似的。
  许太太姜太太尚太太不自不觉起了疑心，尚太太自是乐意瞧周家的热闹，那肯上前去劝解。许太太心中对敏姐儿起了疑心, 就不太愿意帮着周家说话, 何况正是自家老爷外放的关键之处, 须胡主事帮忙说话，那又能去得罪了胡太太, 扫了胡太太的面子, 遂端起茶盅细细地品茶，好似根本没有听到胡三姑娘的话一般。
  姜太太向来机灵, 见许太太这个主家都装看不见，她也学着许太太的样子装没听见。
  胡太太瞧着她们三人的神色，不由地翘了翘嘴角，只要这三人和稀泥，一个乡下婆子还不在她眼里，随随便便就能唬住她，再暗示一二，让尚太太宣传了出去，想来周家也没脸继续当皇孙师傅。想到这里，胡太太不由地看了庶女一样，看来这个庶女也没白养，挺派得上用的。
  邵氏原还以为许太太为吱声，好歹她是主家，那能由着客人给人侮辱，不想她却八面不动。她顿时火大，叉腰指着胡三姑娘，“搜谁的身呢？别以为你爹是吏部的官儿，我们就怕了你，由着你欺负。”忽地又想起自家老爷也是个官儿，遂仰起下巴道：“我们家老爷也是个官儿，不怕你家。”
  胡太太给噎了一下，她家明明是苦主，咋经邵氏一说反成那个歁人的恶霸。
  怕胡太太难堪，许太太忙道：“胡太太周太太别急，先把事儿弄清楚才是。”
  这事儿简单，许姑娘姜姑娘尚姑娘三位都是家中嫡女，平时也是和胡家嫡女来往，几人自是不愿意跟胡三姑娘在一起。敏姐儿尚不知胡三姑娘是庶女且几位姑娘对她冷淡，遂好心地与她作伴。渐渐地几位姑娘就分成两起，一起是行许姑娘姜姑娘尚姑娘三位嫡女在一起玩耍，一起是胡三姑娘和敏姐儿。胡三姑娘和敏姐儿在后面落了单，后来听到胡三姑娘的怒吼声，许姑娘姜姑娘尚姑娘才从前面转回就看到胡三姑娘怒气匆匆的背影。
  接下来的话就轮到胡三姑娘的丫头和敏姐儿的丫头，前面说词两人都一样。胡三姑娘玩闹时让树枝勾了头发，找了个地儿梳头，园子里的花木多，梳头的时候又想着摘花戴头上，于是头发还披着又去摘花，一时这样一时那样。等再梳起头发插钗时才发现雀金钗不见，偏其中有一段时间敏姐儿在亭子里。
  胡三姑娘的丫头嘴甚是伶俐，“不是周姑娘拿了又是谁？那会四周都没有人。我又一直陪着我们姑娘摘花扑蝶。”顺便把她自个儿摘了去。
  敏姐儿的丫头却没有那份伶俐，只是小声地道：“我们姑娘才不是那样的人，不是那样的人。”
  几位太太眼中疑色更重，不知不觉离邵氏过多了些。
  尚太太扑哧一声笑道：“贼会说自己是贼么？只是难得一见的是翰林家的小姐竟是个贼。”
  即便胡三姑娘的丫头说的有鼻子有眼睛，邵氏仍不信自家的丫头会是贼。何况尚太太直接说敏姐儿是贼，好好的姑娘家出趟门就被说成是贼，以后咋活？邵氏怒极生胆，朝着尚太太那要笑非笑的脸扉了过去，尚太太半边脸顿时肿得如馒头。
  尚太太痛的直咧牙，想说话，嘴里发出的都是嘶嘶声。
  其余几位太太俱被邵氏这一手给唬住，眼珠子半天不能转动。
  邵氏长的本就魁梧，此刻又是撸袖子又是面带凶狠。胡家一个小姑娘尖叫一声，躲入胡太太身后。胡太太掐着丫头的手臂壮胆子，色厉内苒道：“怎么？偷了东西还想打人？”
  “放你娘的狗屁，谁偷了东西？”邵氏登时喷了回去，唾沫溅了胡太太一脸。
  胡太太气得浑身发抖，摸出帕子擦脸，“泼妇，泼妇，泼妇。”
  邵氏双眼一瞪，一张大脸伸到胡太太面前，“我泼妇咋的了？我就泼了，你又能咋样？”
  要不是身负重任，胡太太都想晕过去，实没见过如此厚脸皮没规矩的泼妇。她打定主意，等这事过去，她必定不跟周家有任何来往。
  许太太急急地起身，伸手欲去拉邵氏，心里又有些害怕，一时手在半路缩了回来，“周太太，你先坐，她们小姑娘一时之间有个误会也说不定，让她们把事儿说清楚就好。”
  许太太连声劝慰邵氏，又是命人重新沏茶又是上点心，比先是不知殷勤几许。
  邵氏心中暗自得意，这群娘们就是欠揍，倘若她们还要冤枉敏丫头，她就打得她们连爹娘都不认得。
  邵氏又是打人又是啐人的动静，敏姐儿的一腔委屈俱散了去，担心起奶奶来。又回头见着娘双手捏成拳，一副想打人的模样，好在让二婶死死地拉住才没有冲上去揍人。
  敏姐儿不禁暗怪自己，她答应过爷爷要看好奶奶她们，不想有了事却只顾着自己的委屈，让奶奶动了手失了脸面。不过一会，敏姐儿转了无数的心思。自爷爷中了秀才后，她跟着读了不少书，也听了不少事，常听爷爷说，“敏丫头，礼哥儿，信哥儿，不要以为京中的人就比你们厉害能干，只要不做亏心事，就不要惧任何人，那怕你们惹了事，只你们没有做错事，都有爷爷。”
  对，有爷爷！
  敏姐儿双眼倏地一亮，“奶奶，让人去请爷爷来。”
  邵氏摸头不知脑。
  找他爹干吗？这些人就她一个人就可以干翻，实在不行，不是还有老大媳妇，赁她们俩人的力气，这些没甚力气的太太和丫头婆子一打一个准。
  胡三姑娘听了这话，也是双眼一亮，叫来丫头吩咐，“你出去跟外面的人说去请周老爷来。”
  至于到了门外该怎么说，到了翰林院又该怎么说，她的丫头自然会明白。
  姜太太听闻此言，又看了一眼毫无惧意的敏姐儿，一时又怀疑起先前的想法，金雀钗怕未必是敏姐儿拿的。思虑再三，姜太太上身微微倾着，“许太太，你看是不是让人把几位老爷都请来？”
  许太太面有豫色，请了几位老爷来，此事不是大事也是大事了。
  姜太太见许太太没有明白过来，直接点出，“总不好劳胡家下人去跑这个腿。”
  胡家的下人的嘴可是向着自己主子的，只要出了这个园子，说什么可由不得大家了。
  一语惊醒梦中人，许太太忙吩咐人去截了那丫头，又道：“说不定是场误会，先不忙着请周老爷。”
  尚太太那肯依，捂着半边脸直叫唤。这会也顾不得她，请人把尚太□□置在屋内，着了下人去请大夫。
  尚姑娘望着敏姐儿一脸的恨意，手指着敏姐儿道：“你们为甚不搜她的身，一搜就明白了。”
  尚姑娘为给母亲出气，直接冲上去扭着敏姐儿就要搜她的身。不想才一扑上去，一声清脆的声音响起。
  “金雀钗？”
  “我的金雀钗，我看清了，是从你衣服里掉落出来的。”胡三姑娘立即捡起金雀钗，冲着敏姐儿得意地叫，“贼，你就是个贼，偷金钗的贼。”
  邵氏一声怒吼压下她的话，“放你娘的狗屁，定是你塞在敏丫头的衣服里的。”
  胡三姑娘缩了一下脖子，又抬起下巴道：“明明你们家没规矩，偷人东西还污赖人，不要脸。”
  敏姐儿脸色越发的苍白，她知道这是个一个圈套，一个毁了她毁了爷爷毁了周家的圈套。她跟爷爷读了许多书，她听爷爷讲过不少事，人心险恶。她要戳穿她们的圈套，不让她们得逞，她给自己鼓着劲。敏姐儿一字一句地道：“我没有偷金雀钗，至于它为什么会从我身上掉落，我也不知道，但我问心无亏，因为我没有偷金雀钗。”