“别废话，”帘下伸出一只手，把瓷瓶掠走，“再往前就是京营，咱们这样糊弄糊弄普通老百姓就算了，到京营肯定被认出来，到时候现装瘸哪还来得及。”
  肖峋嘀咕道：“可您本来就是真瘸……”
  年轻公子——也就是众人口中“命主杀伐”的靖宁侯傅深——仰头吞了一粒指头大小的褐色药丸，嗤笑道：“重山，你觉得一个有望康复的将军，和一个彻底残废的统帅，哪个更容易让你睡不着觉？”
  肖峋不说话了。
  傅深把瓷瓶丢回他怀里，闭眼感受着四肢蔓延开来的麻痹感，轻声道：“走吧。”
  第3章 入府┃天生犯冲，不合已久
  傍晚时分，京师百里外的西郊京营驻地。
  锐风营统领钟鹤亲自出来迎接，肖峋上前见礼。还没等他一礼行到底，钟鹤已撇下他，急吼吼地朝马车蹿过去，倒身便拜：“末将锐风营统领钟鹤，参见傅将军！”
  锐风营位列五大京营之首，钟鹤身居三品，已是十分贵重，对待靖宁侯却恭谨有加。
  一只裹着绷带的手挑开垂帘，浓重药味缓缓弥散开来。傅深未着甲胄，只披了件袍子。胸口和手臂缠满绷带。他面色青白，嘴唇毫无血色，散着长发，整个人仿佛就靠一口气吊着，虚弱得见风就倒。唯有眼里还残存着一点神采，深黑平静，像把闪烁着冷光、仍能一击致命的断刀。
  傅深向他颔首致意：“钟统领，别来无恙。恕傅某、咳、行动不便，不能起身相迎。”
  钟鹤早听说他身受重伤，不能行走，可没想到竟然伤重如斯。他原本不太相信“傅深真的残废了”的传言，然而亲眼所见却由不得他不信。傅深如今这副模样，别说是恢复成原来的样子，看起来就连安安稳稳地活几年都成问题。
  钟鹤眼前发黑，只觉从头到脚都是凉的，悲痛之下，连称呼也变了：“敬渊，你这伤……你……”
  傅深听他尾音哆哆嗦嗦，眼眶都红了，那架势仿佛他不是受伤，而是马上要撒手人寰，忍不住嘴角一抽，叹道：“多谢钟统领关怀。真的只是腿伤，不要命。唉，重山，快去找条帕子，给钟统领擦擦眼泪。”
  钟鹤早年间曾在原州军效力，与傅廷忠、傅廷信是旧日相识，说起来算是傅深的半个长辈。可惜后来傅深接管北燕铁骑，常年泡在北疆不肯回来，与这些故旧的往来也就渐渐淡了。
  然而此刻他身负重伤，憔悴至极，这模样忽然让钟鹤放下了他的身份，只记得昔年军中那个总是跟在傅廷信身后、神采飞扬的少年。又思及他孑然一身，上无高堂双亲，下无儿女绕膝，身边竟连个扶持的贴心人都没有，年纪轻轻落下治不好的残疾，不由得悲从中来：“都是我们这些人无能，当年没能拦着你上战场，以至今日之祸。来日九泉之下，有何面目去见尔父尔叔！”
  “钟统领，”傅深头疼地扶住车厢，“已经过去的事就别再提了，我没事，您不必过于伤怀。”
  他始终不肯叫一声“世叔”，钟鹤一面怅惘，一面又觉得他实在冷情。天色已晚，傅深他们急着进京，两人就此道别，北燕精骑换过马后继续向京城方向疾驰，好悬赶在城门关闭前入了城。
  傅深上一次回来还是三个月前。京城没什么变化，依旧是处处灯火热闹繁华。随行的北燕军倒是很少到京城来，一际走一际看。他们这些人走在街上太显眼，傅深把肖峋叫过来，道：“先送我回府，然后你带他们出去随便逛逛，花销算在我账上。别嫖别赌别惹事，去吧。”
  肖峋想也不想地反驳：“那怎么行！”
  “让你去你就去，”傅深似乎是气力不支，声音压得很低，嘴却欠得让人手痒，“你再脚前脚后地围着我转，本侯就要名节不保了——我要是娶不着媳妇，以后你就得来我床前当孝子贤孙。”
  肖峋争不过这无赖，讪讪地应了。
  车马碾过平整的石板街道，这一带都是勋贵高门的宅邸，飞阁流丹，气度威严，比寻常人家更显静谧。靖宁侯府坐落在东北角上，看房子的老仆拆掉门槛，迎马车进门。一见自家主人被手下背出来，都缩着手在一旁踌躇，不敢上前。
  傅深封侯后就从颖国公府分家出来别府另居，他对这个大宅子一点也不上心，仆人还是他后母秦氏从家中搜罗出的一群老弱病残，送到他这里来一用就是四五年。傅深常年不在家，跟仆人们没甚情分，每逢他好不容易回家小住时，这群人就像耗子见了猫，畏畏缩缩地躲在后厨和下人房里，如非必要，绝不出来碍他的眼。
  好在仆人们虽然怕他，活计却没落下。肖峋将傅深背到卧房，问下人要热水，替他脱掉外袍，擦干净手脸，扶他在床上平躺下来。待收拾停当，傅深便过河拆桥，往外撵他：“该干嘛干嘛去。晚上让人给你们留门，后院都是厢房，随便睡，恕我招待不周了。”
  下午服用的药丸催眠效果十分强烈，为了与京营一干人周旋，傅深忍着一路没睡，此时终于撑不住了，几乎是肖峋刚掩门出去，他就一头坠入了昏昏沉沉的梦境。
  老仆在窗下支楞着耳朵听了一会儿，直到里面传来匀净绵长的呼吸声，这才踮着脚贴着墙根走出内院，让厨子准备些好克化的粥点，温在灶上，等主人醒来再用。
  傅深一行虽轻装简从，但因是走明路进京的，消息很快传至朝堂以及各府。这个时辰不会有人登门拜访，老仆送肖峋等人出去后就关上了正门，只留了一道角门。谁知傅深刚睡下不到一个时辰，靖宁侯府外忽然传来一阵急促有力的叩门声。
  守门人不敢轻慢，赶忙进去报信，家里唯一能顶事的老仆拖着不怎么灵便的腿脚匆匆赶来，甫一照面就被外面一群骑着高头大马、腰悬佩刀的黑衣人震住了，唬的心惊肉跳：“敢、敢问诸位是……？”
  人群中，有个身形颀长的男人策马越众而出，恰好停在屋檐阴影外的光亮中。刹那间深蓝衣摆上云纹如流水一般闪动，外衫背后银绣天马振翅欲飞，月光与灯光映出一张笑眼薄唇的昳丽面庞。
  “老人家不必害怕。”他客气地颔首致意，提着马缰的那只手苍白瘦削，袍袖滑落，露出一小截镔铁护腕，“在下飞龙卫钦察使严宵寒，奉陛下旨意前来探望靖宁侯，特地请来名医为侯爷看伤，劳烦前去通报。”
  老仆分辨不出官员服色，但他曾在颖国公府当了几十年下人，对“严宵寒”这个名字十分耳熟，心中立刻“咯噔”一下，支吾道：“这……我家主人长途跋涉，身上又有伤，方才已经睡下了。诸位大人，您看……”
  飞龙卫一向横行无忌，朝野上下无不知晓，更鲜有人敢上手阻拦。严宵寒居高临下地睨了这皱巴巴的老头一眼，唇边笑意未收，玩味道：“老人家似乎……很怕我见到你们家侯爷？”
  还真让他猜对了。
  对于颖国公府的老人和朝堂上的文武官员来说，这并不是个秘密。正三品右神武军上将军、飞龙卫钦察使严宵寒，是近年京中最炽手可热的权臣，也是人人避而不及的朝廷鹰犬、帝王耳目。最要命的是，他与靖宁侯傅深天生犯冲，不合已久，是一对铁打的死对头，听说见面必掐，连皇上也拦不住。就在今年，三个月前的一次早朝上，两人因朝廷向四方派驻监军使一事意见相左，竟然在朝堂上不带脏字地互损半个时辰，险些当场大打出手，气得皇上砸了一方御砚，将两人各自罚俸半年，又赶紧打发傅深回北疆，这才了事。
  如今傅深落魄回京，严宵寒仍位高权重，万一他挟私报复，他们侯爷那身子骨怎么受得住！
  老仆心有戚戚，面上惶恐：“小人不敢。只是我家侯爷经不起折腾……求大人体谅。”
  趁着说话的工夫严宵寒环视了一遭靖宁侯府，庭院整洁萧条，看得出下人养护的痕迹，却仍显得没有人气。他不明显地叹了口气，让步道：“我不是来找他麻烦的……罢了，你不必通传，我进去看他一眼就走。”
  老仆再坚持，也是胳膊拧不过大腿，只得退让，打起灯笼在前引路。严宵寒将随行而来的飞龙卫留在前院，免得兴师动众惹人误会，只带了一名清瘦温和、书生似的年轻人同进内院。
  偌大侯府，空空荡荡，院子里种了几棵树，一会儿不扫就落叶满阶，仿佛全京城的萧瑟秋意都落在了这个院子里。此刻天色昏暗，其他院落都寂静无人，一片漆黑，唯有正房窗上透出薄薄的昏黄，无端平添几分凄凉。
  严宵寒尚可按捺，走在他身边的年轻人已连连摇头，低声问：“靖宁侯何等出身，何等功业，家里怎么……”
  老仆感同身受地长吁短叹：“侯爷常年守在边关，三五年也不得归家，家中又没个能主持中馈、操持家务的贤惠夫人，只剩我们一帮老不中用的，不能替侯爷分忧……”
  他絮絮地说着，伸手替客人推开正堂的门，请二人上座，将灯盏都挑亮，又命人上茶：“二位在此稍候，我去请侯爷。”
  他话音未落，西侧内室忽然传来“咕咚”一声闷响，似乎有什么从高处掉下来了。老仆手一哆嗦，还没反应过来，方才站在他身边的飞龙卫按察使身形如风，眨眼间竟已闪进了内室。
  第4章 探病┃你跟我来这套？
  傅深睡的不大安稳，那药有数不清的副作用，心悸、噩梦、气短……他半梦半醒间觉得自己胸口像压着块大石头，动弹不得，头晕目眩，正是民间说的“鬼压床”症状。
  傅深的意识还算清醒，默默放缓了呼吸，试着眨眼，直到控制力回到四肢百骸，才伸手撑着床榻打算坐起来——
  可他忘了自己的腿是真瘸，膝盖以下毫无知觉，他的手臂和腰腹同时用力，却因重心不稳，一翻身，“咕咚”栽下了床。
  卧室里的床不高，但底下有个脚踏，傅深摔下来的时候腹部先被脚踏硌了一下，然后仰面摔在冰凉的地砖上，后脑勺磕出一声闷响，磕的他眼前发黑，双耳嗡鸣不止。
  可还没等他感觉到钝痛，卧室的门被一脚踢开，有个人冲进屋里将他抱了起来。那人袍袖上还泛着秋夜的凉意，掌心却暖得发烫。
  傅深被横抱起来，头靠在那人胸前，脸贴着深蓝锦缎官袍，触感轻柔光滑，领口襟袖透出一脉温和平正的沉水香，似乎是个他很熟悉的人，却因为离得太近忽然变得陌生。
  他灼热的鼻息浸透了薄薄衣料，烫的那人身躯倏然绷紧，随后他被重新放回床榻上，一只稍微有点硬度的手搭上额头：“呼吸怎么这么烫，发热了？”
  模糊视线和身上的疼痛逐渐变得清晰，傅深认出了他，第一个动作是推开了那只手：“你来干什么？”
  匆匆赶来的老仆和年轻的飞龙卫刚一进门就听见这句冷硬的诘问，顿时齐齐刹步，心说传言果真非虚，这俩人谁都不是善茬。
  严宵寒闭目运气，不想跟他一般见识，硬邦邦地说：“你发烧了，起来喝口水。我让人给你把个脉，开副药。”
  傅深闭着眼，不冷不热地道：“不劳您费心。严大人深夜光临寒舍，有何见教？”
  严宵寒走到桌边，拎起茶壶，斟出半杯凉透了的茶水，脸色立时撂了下来，瞥了一眼老仆：“你们就是这么伺候人的？”
  傅深头疼地道：“你还没完……”
  严宵寒道：“侯爷千金贵体，岂容尔等如此怠慢。若再这么不经心，别怪本官报知陛下，降罪下来。”
  傅深垂在身边的手指不易觉察地抽动了一下。
  老仆哪受得了这种惊吓，慌忙跪下求饶。傅深被烦的受不了，终于开口道：“行了，多谢严大人替我管教家仆。”
  这话听着有点讽刺他多管闲事的意思，严大人顺坡下驴，冷冰冰地吐出一句“换热水来”，才勉强高抬贵手，放人下去了。
  屋子里只剩三个人，严宵寒站在床边，低头看他。床边灯盏不够明亮，傅深大半张脸陷在阴影里，显得轮廓尤为深邃锋利，是真的形销骨立，也是真美——美得甚至有点扎眼。
  他笑了笑，笑容里是十分虚伪的诚恳：“侯爷简在帝心，陛下听说您回京，特命我带太医来为侯爷诊脉。”
  傅深半阖着眼，恹恹地道：“替我谢陛下关怀，你回去复旨吧，我没事，已由北燕军军医诊治过了，不必劳动太医。”
  京中传言靖宁侯刚愎自断，软硬不吃，果真如此。
  随行的飞龙卫军医沈遗策往前一步，出于医者仁心，打算替上司劝一劝这位固执的将军。可严宵寒立刻抬手止住，示意他先等等，那不经意间流露出的神情，活像在对付什么棘手的猛兽。
  “陛下挂念侯爷的伤势，我等今日前来，就是为了让陛下安心，”严宵寒直视着傅深的双眼，缓慢道：“能得侯爷信赖，想必北燕军那位军医医术十分精湛、我不是担心误诊，只是侯爷的伤十分要紧，多找几个大夫看看总归没有坏处，侯爷觉得呢？”
  傅深抬起眼皮，与他对视。
  严宵寒碰到了那寒铁似的目光，心下一凛。他忽然生出一种奇怪的错觉，好像傅深是在透过他，冷冷的注视着另外一个人。
  片刻后，傅深垂眼，随手拢了一把散乱的长发，有气无力地伸出一只手，示意严宵寒扶他起来：“来都来了……请吧。”
  傅深确实烧的厉害，刚才又摔了一下，身上哪哪都疼。他其实不是那么娇贵的人，可严宵寒见多了“弱柳扶风”的高官权贵们，下意识地也把他当个易碎的花瓶对待。
  他将傅深扶起来，自己侧身在床边坐下，怕床头硌到伤处，便伸出一条手臂垫在他身后，虚虚地搂着肩膀防止他滑下去。恰好因为挪动，傅深的头发又散了，严宵寒替他把头发别到耳后，这样一来，傅深大半个身子都靠进了他怀里——靖宁侯大概觉得这个垫子比床头软和，也不计较严宵寒本人有多可恶，挪挪蹭蹭地挑了个舒服的位置躺好。
  这个姿势对于“死对头”来说未免显得太亲密，好在沈遗策只关注傅深的病情，没注意他家那位百官闻之色变的钦察使贴心地将被子拉起来把靖宁侯囫囵裹住，靖宁侯则在被子底下放松了紧绷的腰背，把全部重量都压在了严宵寒身上。
  “皮肉伤口愈合的很好，发热是因为外感风寒。侯爷有伤在身，体质不如从前，务必注意不要受凉，也不要用寒凉之物和发物。卧房里要防寒防湿，秋日渐凉，炭盆和熏笼该早早点起来……最重的伤在膝骨和筋脉，侯爷恕罪，这伤需得慢慢调养个三年五载，方有望恢复一二，只是……日后站立行走上恐怕有些困难。”
  沈遗策替傅深放下挽起的裤腿，收回脉枕：“我替侯爷写副方子，先治风寒。至于腿脚上的伤，依旧按北燕军医的方法治着，容在下回去后与太医院御医们再商议琢磨，集思广益，或能想出更好的办法。”
  傅深忽地吸了口凉气：“嘶……轻点！”
  沈遗策：“嗯？”
  “不是说你，”傅深活动了一下被严宵寒攥的生疼的肩膀，客气道，“沈先生费心了。”
  “不敢当，”沈遗策侧身，“在下医术不精，未能为侯爷分忧，实在惭愧。”
  傅深：“无妨。伤成什么样我自己心里有数，尽人事，听天命而已。”
  严宵寒扶他躺回去，神色莫测，他天生一副款款温柔的好相貌，从脸上一点都看不出来刚才把铁骨铮铮的傅将军掐的抽冷气的人就是他。
  “把药方拿给侯府下人，叫他们煎药。缺什么药让人出去买，没有就到我府里取。”
  沈遗策朝傅深行了一礼，领命而去。
  屋子里终于只剩他们两个人。严宵寒拉过一张圆凳，离他远远地坐下：“你的腿……？”
  “刚不是说了么，就那样了，”傅深伸手，“给我倒杯水。”
  严宵寒皱眉：“凉的。”
  “凉的也要，不然渴死么，”傅深道，“同理，腿断了也得活着，我还能为了这事上吊吗？”
  严宵寒无言以对，只好把杯子里半杯残茶泼了，倒上一杯新的递给他：“陛下放心不下，特意让我带人来验伤。”
  傅深：“那他老人家可以放心了。”
  严宵寒不客气地道：“我看未必，你这不是还能喘气么。”
  傅深用一种“你又无理取闹”的表情看着他。
  “我总觉得这一切不是真的，”严宵寒问，“你真没留后手，或者故意放假消息？”
  傅深反问：“你为什么会这么想？”
  严宵寒：“因为你生了一副聪明相，看脸应该干不出这种傻事。”