书香道；“听说英王府邸建得可豪华了？”
  “即是英王府，又是驸马府，能不建好点吗？”
  年初，皇帝下旨，封步子初为英王，萧恒袭齐王爵位，封为齐王。
  魏昭突生出一个念头，“书香，我们微服去店铺里看看。”
  出了皇宫就是御街，魏昭带着书香，尚冉几个亲卫乔装改扮，他们经常出宫，也不觉得稀奇了。
  御街黄金地段，开了一间二层的银楼。
  周兴看见魏昭几个人，高兴地说；“太后出宫来了。”
  “生意怎么样？兴伯。”
  魏昭背手走进银楼，四处看看，银楼里，常安正招呼几个大户人家的太太小姐。
  周兴小声道；“托太后娘娘的福，银楼位置好，不用招揽生意，坐家里守株待兔，太后后屋坐。”
  魏昭走进后院，坐在廊下，跟周兴闲聊。
  周兴道；“日子过得真快，一晃子初公子都及冠了，要成亲了。”
  魏昭道；“子初现在管吏部，魏元管礼部，历练历练。”
  “太后累了这么多年，现在孩子们长大了，有帮手了。”
  常安从前堂走出来，魏昭问常安，“听说你媳妇又给你添了一个千金。”
  常安早娶了严府的丫鬟琴儿，生了两儿两女。
  常安笑说；“凑成一对好！就是家里可热闹了，这个哭那个叫，原来一个奶娘和我媳妇两个人，忙不过来，新近又雇了一个仆妇。”
  大家都笑，感叹岁月流逝，常安都是四个孩子的爹了。
  早朝，小皇帝端坐，身旁坐着太后，小皇帝萧烨认真听取朝臣的建议，看母后又是如何处置的。
  太傅徐霈有点走神，望着小皇帝，不知想什么，散朝了，他还站在那里，旁边的大臣推了他一下，“徐太傅，想什么呢？”
  “没想什么，昨晚没睡好，有点困。”
  这几日早朝，徐霈都心不在焉，魏昭已经注意到，这日散朝时，对徐霈道；“徐太傅留下。”
  小皇帝和朝臣们都走了，殿上就剩下魏昭和徐霈。
  魏昭看着徐霈，徐霈已经娶妻生子，相比十年前变化很大，更加成熟稳重，
  “本宫过两日要去云霞观，徐太傅好像有心事？”
  徐霈欲言又止，魏昭问：“徐太傅，你有话要跟本宫说？”
  徐霈心情很复杂，吞吞吐吐，“我二哥住在云霞观。”
  魏昭愣住。
  话已出口，徐霈索性都说了，“当年太后把我二哥送到云霞观，从那日起，他就没离开过，十年没回过燕侯府，他的两个妾一直守在侯府，没有改嫁。”
  又一年的初冬时节，魏昭率领一队人马前往毓秀山。
  秦远陪着她往山上走，“太后每年来毓秀山，这已经是第十一个年头了。”
  “师傅他老人家又不肯去皇宫里住，师傅他老人家喜欢清净。”
  上到山顶，云霞观高耸入云，暮鼓晨钟，十年如一日。
  魏昭走进那方小院，十年里，她每次来都不留宿，这方小院她进来过，走到一半就折回去了，穿过竹林，来到房门前，顿了下脚步，轻轻地推开虚掩着的门。
  卧房里空无一人，窗明几净，家具一尘不染，床铺干净整洁，窗台琉璃瓶里插着几枝梅花。
  魏昭从衣袖里取出一幅画，放在桌上。
  然后，转身走出屋子。
  她刚走，徐曜推开院门走进院子，身后跟着小厮留白。
  徐曜进屋，解开鹤敞，交给留白，朝里屋走去，掀开门帘一进屋，他吸了一口气，房间里淡淡的清幽的香气，他的心咚咚地像要跳出嗓子眼，突然，看见桌上放着一个画轴。
  他走到桌前，拿起画轴，展开，一幅人物肖像，画上是一个十岁左右的少年，身穿明黄龙袍，这是少年天子。
  这时，小厮莫雨走进来，“侯爷，听说太后来了，没停留，已经下山了。”
  徐曜猛然醒悟，颤抖着把那幅画像贴在自己滚热的胸口，一只大手蒙住眼睛。
  秦远站在山门外等候，魏昭走到跟前，道：“走吧！”
  亲卫们都等候在山入口处，一行人下山。
  秦远道；“燕侯在道观里住这么多年，真想不到，太后每次来都没遇见。”
  “也许他故意躲着我。”
  两人见面徒增尴尬。
  魏昭抬头，头顶上的天空已经被树木遮挡，阳光透过枝杈稀稀疏疏落在石阶上，冬季的阳光苍白没有温度，不刺眼，魏昭却觉得眼睛酸胀。
  一路魏昭和秦远两人没说话。
  走到山下，魏昭突然道；“秦将军，你该成个家了，从前你说天下未定，有许多事情要忙，现在天下安定，你也该娶妻生子了。”
  山下比山上冷，秦远清朗的声音透过寒凉的空气传来，“微臣还是陪着太后吧！”
  一生说长不长，说短不短。
  多年后，魏太后薨了，享年七十岁，魏太后的一生，勤政爱民，辅佐幼帝，国富民安，四海升平。
  皇帝辍朝，悲恸不已，满朝文武举哀，为太后守灵，举国百姓停止一切婚嫁娱乐活动。
  毓秀山云霞观，一方小院，正房里，徐曜穿着一身雪白衣袍躺在床榻上，冬天快过去了，阿昭没来。
  徐曜慢慢地阖上眼睛，脑海里浮现出那年正月十五看花灯，灯火阑珊下美丽的红衣少女。
  雕花窗外，飘起小雪，纷纷扬扬，屋里窗台上晶莹剔透的琉璃瓶里插着几枝鲜艳的梅花。
  第140章
  三个男人骑马进了榆县地界, 一个穿戴体面管家模样的人问身旁的小厮，“魏家老宅你来过，这路怎么走，还记得吗？”
  小厮道：“奴才几年前来过一次, 还记得往东走，榆县地方小，不难找。”
  三个人到街里，马匹慢行, 往东走不远, 小厮指引，看见一户古朴的老宅, 骑马到了跟前，管家看门首上方, 魏宅两个字，风吹日晒后面的宅字模糊不清。
  小厮说：“宽管家，就是这里了。”
  三个人下马，管家宽仁上前叩打门环，小厮常安在里面答应，“来了，谁呀？”
  “魏府的。”宽仁道。
  常安打开院门, 一看认识, “宽管家。”
  宽仁进来, “四姑娘在吗？”
  “在。”
  常安前面带路, 宽仁头一次来魏家老宅, 魏家老宅外面看似有些年头，大门上的漆脱落斑驳，内里房屋都是新修缮的，高大气派，青堂瓦舍的，宽仁心里有点纳闷，魏家老宅看似几年前翻盖，前后三进院，要不小一笔银子。
  走进前厅，常安说：“宽管家，您老稍候，奴才去叫姑娘。”
  常安到里面回小姐，魏家来人了。
  宽仁等候姑娘，在屋里四处瞧看，前厅风格古朴，所有的家具，桌椅卧榻都是一水红木的，亮堂堂的，摆设的金银玉器，字画，品位不俗，一看就富贵人家。
  宽仁心里疑惑，没想到四姑娘是个有钱人，听见有细碎的脚步声往前厅走来，女子说话声，清柔悦耳，“没问府里来人什么事吗？”
  小厮常安的声音，“奴才没问。”
  随着话音，一个花季少女走了进来，宽仁只觉厅里一亮，少女明眸皓齿，清艳夺目，宽仁赶紧赔笑上前施礼，“奴才宽仁给四姑娘请安。”
  “宽管家，坐吧！”
  少女落落大方，走到厅里正中玫瑰椅上坐了。
  开口道；“宽管家来老宅有什么事吗？”
  宽仁不敢坐，束手恭立，四姑娘在魏家不得宠，可今非昔比，恭敬地道；“老太太和三爷派奴才来接姑娘回府，老太太和三爷已经给姑娘定下亲事，今年年底就张罗过门。”
  魏昭眸光一冷，面色却平淡，“宽管家，我在魏家行四，上头还有两位姐姐，长幼有序，两位姐姐没出阁，又怎么轮到我出门？我明年初才及笄，这也太急了点。”
  四姑娘年纪不大，句句占理，宽仁只好耐心解释说：“四姑娘，是这么回事，燕侯府上门提亲，燕侯要求娶四姑娘为妻。”
  宽仁偷眼看看四姑娘，这回四姑娘准保一百个愿意。
  看姑娘的小脸紧绷，“宽管家，这就奇了，我在乡下，燕侯娶我为妻，门不当户不对。”
  “这个……奴才确是不知。”
  “宽管家，我从小体弱多病，嫁入侯府，不能尽主妇之责，烦劳宽管家回府替我禀明老太太和三爷，还是跟燕侯说明，我不想期满人家。”
  宽仁不了解这个四姑娘，心想，这个四姑娘真难缠，面上不敢表现出来，陪着笑脸说：“姑娘，燕侯府来提亲，事先打听好的，燕侯不嫌弃姑娘身子弱，咱魏家还有什么可说的，府里老太太和三爷对这门亲事中意，阖府都欢喜。”
  魏昭心底冷笑，“宽管家，你回去跟老太太和我父亲说，我这辈子不嫁人，如果他们觉得养我是负担，从今往后，我不用府里一文钱，反正那几两银子还不够赏赐下人的，魏家就当没我这个人，魏家四姑娘当年离开魏府时生了那场大病，没活过来。”
  宽仁看着四姑娘摸着镯子把玩，雪白的手腕上戴着金镶九龙戏珠手镯，精致华美，镯子的价值不菲，就听四姑娘哂笑着说：“有这么好的机会攀上燕侯，也别浪费了，魏家不是还有两位姑娘，论长相才华我不及两位姐姐，跟燕侯府说换一人就是了。”
  宽仁作难了，四姑娘不回去，他总不能绑四姑娘回去，四姑娘在魏家不受宠，也是主子小姐。
  宽仁还想说什么，四姑娘已经站起来朝后走了。
  宽仁走也不是，留也不是，本来一桩喜事，以为还能讨到好处，没想到四姑娘干脆一口回绝。
  左思右想，还是照着四姑娘的意思回府禀明老太太和三爷。
  魏昭从厅里出来，丫鬟书香不解地问；“姑娘，燕侯府提亲，难得的好亲事，姑娘为何拒绝了。”
  “你家姑娘这辈子不想嫁人。”
  书香紧走两步，跟上姑娘，“可是，婚姻大事父母之命媒妁之言，府里老太太是姑娘的亲祖母，三老爷是姑娘的亲生父亲，姑娘的婚事亲祖母、父亲就能做主，姑娘把宽管家打发回去，姑娘说不嫁人，老太太和三老爷能答应吗？”
  “他们当然不能答应，我把宽仁支走，然后想对策。”
  主仆刚拐到西厢房，迎面一个梳着圆髻，干净利落的妈妈走来，劈头就问；“姑娘，魏府来人了？”
  “走了。”魏昭道。