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  腊月廿七这日，眼看除夕将近，罗翠微趁着云烈进宫、自己不必前往昭王府“点卯”，在家精心斟酌大半日，特意为昭王府备下丰厚却不致出格的年礼。
  之后又召集了夏侯绫、罗风鸣一道集思广益，为明日如何向云烈提出“借道临川”之事打起腹稿。
  为保万无一失，她甚至还去主院找自家父亲罗淮，旁敲侧击地请教了一些说话的门道。
  她从小跟在罗淮身边天南海北地跑，书读得虽不多，却是个见惯世情百态的泼辣辣小油嘴。打她十六岁那年在罗淮的安排下，独自从头到尾谈成第一笔生意至今，已有七、八年没有过这种说话前要先打腹稿的情状了。
  毕竟罗家明年能否绕过黄家接连两年的暗中围堵，一扫两年来的重大亏损，就看“借道临川”是成是败了。
  这半月来她绞尽脑汁在昭王府铺垫许多，明日就要见出分晓，她此刻的心情不啻于背负举家期许寒窗十年、正等待放榜的科考学子。
  对于那“判卷主考官”云烈会给出怎样的结果，她心中其实并无十足把握。
  毕竟这事对云烈来说要背的风险也不算小，“放商队穿过军阵防区”这种事，若一个不小心没藏好行迹，被人抓住把柄大做文章，轻易是收不了场的。
  这段日子的来往下来，她对云烈、对昭王府、对临川军的观感都是极好的。这群人既有市井传言中的“清正耿直、勇猛坚毅”，私下里又热情鲜活、豪爽义气，都是些值得交心的纯澈之人。
  若非罗家已到了危急关头，她一点都不想开这个口。
  她出生商人之家，对能使双方互惠互利的利算计从不以为耻，因此在最初想到“借道临川”借燃眉之急时，她只是冷静地盘算着“富贵险中求”，这个合作对罗家、对昭王府，都是同样的“有一害却有百利”。
  可她算漏了人心毕竟是肉长了，经过这大半月的交道，并不只是昭王府上下将她当做了“自己人”，她心中也将他们当做了朋友。
  “正所谓‘开弓没有回头箭’，”对她的心思，夏侯绫自是看得明白，只能苦叹着提醒道，“眼下各地的掌柜都在等你的答复……翠微，罗家耗不起这时间了。”
  掌柜们当然不知罗翠微近来在筹谋什么，只是听她的吩咐在等她回话，以决定开春时是否如往年那样，照例收购北线商路所需的货物。
  若因她的踌躇杂念导致贻误时机，这些货物收购下来后北线仍是被卡在松原，那就是第三年将重金打了水漂；若是没有及时抢下货源……没货可出于罗家也是致命。
  罗翠微闭了闭眼，沉重地点点头：“我明白。”
  “借道临川”，无论成与不成，她都必须尽力一试。
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  这世间事许多时候就是这样，道理都很明白，可做起来却总会有许多意想不到的艰难。
  哪怕罗翠微已尽力摒弃心中杂念，在脑中反复演练过明日说话的内容、语气、神态——
  要如何去起承转合才能充分表达出罗家的困境，怎样的笑容才显得恭谨却不谄媚，怎么样的声调能最大限度让人接受到合作的诚意……
  可她还是一点把握也没有。
  紧张得想满地打滚，放声尖叫。
  见她坐在暖阁的小火盆边绞着绢子满面通红地沉默良久，夏侯绫哑然失笑，“翠微，我瞧你这忐忑无措的模样，不像是要去与人谈事，倒像是要向人求亲。”
  “啊？什么求亲？”罗翠微紧张兮兮地抬起红脸，眼中茫茫然像只无措的兔子，“谁要求亲？”
  夏侯绫知道这时说什么她也听不进去，便撇撇嘴无声叹息，倒了一杯温热的参茶递给她定神。
  未几，罗风鸣推开花阁的门，探进来半个身子，喜形于色道：“姐！家里来客了！是那个……”
  “来客就来客，你自己不会招待吗？”罗翠微紧张兮兮地捧紧茶杯，迁怒地瞪他，“多大个人了，招待个客人这种小事竟也非要我来吗？！”
  今日即便是神仙下凡，她也没心思多看一眼了。
  罗风鸣也知道她正因为明日要做的事而紧张，倒也不恼，只是挠挠头：“哦，客人本来想当面向你问好的……那我就说你抱恙，不便见客吧。”
  “随你随你，”罗翠微抖抖索索地喝了一口参茶，毛躁躁地回他，“只要你别把我说死了，怎么跟人说都行……哦，对了，来的是谁？”
  罗风鸣正要走，听她问起，便赶忙答话：“高展。”
  见长姐惊讶又茫然地看过来，他以为她忘记这个名字了，便又补充道，“贺国公府的小公子，高展。他说，来给咱们拜早年。”
  这下不但罗翠微瞪大了眼睛，连夏侯绫也惊得眼珠子都险些落出来——
  “哪有侯门公子主动上个商户家拜年的？！”
  真是从未见过如此荒谬奇诡之事！
  第10章
  既高展都已“纡尊降贵”亲自登门拜访，又言明想要当面向罗翠微问好，她自也不能不露面。
  不过她并不打算多掺和罗风鸣结交的人脉，只是出于礼数前去客套寒暄，便也没有刻意换做隆重仪容，只一身素简常服、净面无妆地就去了。
  双方见过礼后，高展有些发窘地皱了皱鼻子，长睫赧然微垂，唇角抿了笑，“那日贪嘴多喝了些，罗家姐姐后来是不是偷着笑话我了？”
  他的话中并未提罗翠微当日那凶巴巴发脾气的泼辣行径，罗翠微也不知他还记得多少，只能谨慎笑答：“小公子说笑了，没有的。”
  “什么小公子啊？我与风鸣一般大，朋友的姐姐也当得是我的姐姐，”高展露齿一笑，大大方方的，“请姐姐也唤我的名字吧。”
  罗翠微略怔，“这……”不太好吧。
  话才出口，那高展就不依地笑嚷：“若是姐姐不肯，那我就到你家门外打着滚哭，叫外头的人知道罗家欺负人！”
  罗风鸣望了长姐一眼，又冲高展直乐：“我说你这人，好歹也是个名门公子，怎么浑闹起来倒像个皮猴子？”
  “名门公子怎么了？”高展单手叉腰，得意地转头冲他扬着眉笑，“名门公子就不会哭了？不会打滚了？瞧不起谁呀！”
  这份“自来熟”比罗翠微都不逊色多少，且他的这种“自来熟”，更多是天性里的热情不拘，没有利益算计、得失衡量，只率性而为，心中觉得与对方投契，就毫不矫饰地与主动热络起来。
  这样的性子，很难让人生厌。
  罗翠微无奈地笑着摇摇头，看着高展的目光不由地就渐少了客套。
  上回见他时，他醉歪歪不成个形状，她又因当着人的面冲弟弟发了脾气，尴尬得没好意思仔细打量他的长相。
  今日他神清气爽而来，广袖华服显出身量修长，又添三分矜秀气韵，加之言行合宜、神色自若，倒是一派端雅贵公子的熠熠风采了。
  许是因他打小养尊处优，不染俗世烟火、不逢人间风霜，从骨子里就透着一种明光照人的和暖友善；加之又正是十八九岁的蓬勃年纪，眼底眉心全是遮不住的少年气。
  其实他的五官并非精致无暇的那种，可最难得是他那份矜贵却不倨傲的和暖友善，整个给人干净通透、飞扬跳脱的观感；但凡他冲人笑时，眉眼弯弯，唇也弯弯，似骄阳猛地拨开了云层，让他看上去敞亮又美好。
  待罗风鸣与高展笑闹几句，罗翠微笑揉着眉心道：“我手头还有些琐事，就不陪你们了。”
  罗风鸣知她要忙什么，心领神会地点点头：“姐你忙去吧，我会好吃好喝招待他的。”
  “咦，姐姐不和我们一起吃饭的吗？”高展浅浅皱眉，有些失望。
  罗风鸣玩笑似地夸张一挥手：“好你个高展，竟还打算在我家混一餐饭？”
  “我来都来了，不请我正经吃一餐饭，你好意思么……”
  两个儿郎没正形地笑着闹着，罗翠微笑笑，让夏侯绫去厨院交代待客的餐食后，又转身回自己院中继续打腹稿去了。
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  缙史分两段，最初的数百年，由于皇室姓李，史称李氏缙；而如今这云氏缙兴发于同熙帝云安澜，她是云氏缙的首位帝王，更是大缙立国以来的首位女帝。
  她最为后世敬仰的伟业之一，是毕生致力于推行“男女平权”，大破在此之前李氏缙延续近两百年的“尊男卑女”之风。
  经过同熙帝那辈人的锐意革新后，有《新修大缙律》为基石，“男女平权”在如今的大缙早已深入人心；无论公侯勋贵或平民之家，女子无论读书、致仕、从戎，还是承袭家业、传承技艺，都与男子无二，再不会因“女子”的身份就被排除在外。
  可又经过近两百年的涤荡，到了同熙帝的玄孙辈显隆帝这里，民间风气虽未大改，云氏皇族内却有了些许微妙倒退。
  这微妙倒退主要指后宫。
  当初同熙帝在位数十年间不设后宫、不纳男宠，一生仅有一位帝君，恩爱白首，同归帝陵，被后世传为佳话。
  但到了她的玄孙显隆帝，虽不至于后宫三千，除皇后外却还有皇贵妃一人、妃二人、昭仪与婕妤各一，其余容华、顺常、充衣、待诏四等共约五十，与同熙朝的情形已不可同日而语。
  显隆帝今日所设的“皇室家宴”说是年前小聚，并不十分隆重，可中殿的延和苑内几乎坐了个满满当当，足见其后宫充裕、子嗣繁盛。
  宴后众人陪在显隆帝面前叙话，答了他一些例行的关切问询。
  显隆帝今日似乎兴致不错，难得点了云烈的名：“老五今日像是没吃多少，不合胃口？”
  云烈的母亲原只是宫中侍女，当初偶然入了显隆帝的眼，之后多年并无荣宠加身。直到他凭军功被获准开府，他母亲才从后宫第七等的“充衣”晋到五等“容华”。
  他的母亲在显隆帝那略显拥挤的后宫里并不起眼，他自己的性子又偏刚直，打小做不来卖乖讨巧的模样，因此显隆帝对他也就不咸不淡。
  今日竟忽然留意起他“用膳时没吃多少“这种小事，云烈心中虽诧异，却还是恭敬起身行礼，“劳父皇挂心，许是回京以来少了动弹，食量就跟着小些。”
  显隆帝点点头：“也是，京中不比临川自在，由不得你肆意跑马。成日光拘在府里，饿也饿得慢些。”
  这话叫人一时听不出其中深意，云烈也不去揣测细究，谢过关怀后就退回座去了。
  “说起跑马，”显隆帝转头看向身侧的近身内侍杜福善，“朕是不是有两年未行春猎了？”
  杜福善笑着躬身趋近他身侧两步，应道：“回陛下，若算上今年，那就是第三年了。”
  显隆帝若有所思地点着头，对杜福善吩咐道，“让人安排一下，年后挑个不忙的日子，去泉山猎场转转。”
  泉山猎场在百里外的京南卫城，山上有行宫、有温泉，清静又不乏野趣，是春日出游的好去处。
  杜福善连忙点头称是，诺诺应下。
  显隆帝又朝座下的儿女们道：“你们也去，没什么紧要公务的都去。跑跑马，泡个温泉什么的，都松松筋骨。”
  一众皇子皇女自是站起身来，齐齐执礼相应。
  “哦，对了，”显隆帝似是忽然想起什么，又叮嘱杜福善，“宗亲、公侯也得邀上，士农工商也不能漏了……”
  “与民同乐”是云氏皇族的惯例，春、秋行猎或出游时，随行队伍中总需有些平民之家作为代表，以彰显皇家爱民之心。
  可毕竟是随圣驾出游，在外一待十余日，这随行名单自少不得要提前反复斟酌、精挑细选；既要确保万无一失，又要展示皇家“与民同乐”的气度，绝也不是能闭着眼随手将圣谕发下去就行的。
  不过，这种琐碎细节，就不是显隆帝要操心的事了。
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  显隆帝毕竟已年过五旬，之后又叙话几盏茶的功夫后，就不免有了些疲乏，遂留了桓荣公主云汐与安王云焕，让其他人自行出宫回府。
  此时已过正申时，云烈不疾不徐地行至宫门甬道，恰巧遇见锦惠公主云沛，两人相视一笑，并肩向宫门外走去。
  云沛为陈昭仪所出，是显隆帝已开府的五位殿下之一，领沅城水师在东北方向镇守海境。
  她在皇子皇女中排行第四，比云烈只年长一岁；二人虽说不上亲密无间，倒也并不凉薄。
  “兵部又压你临川军的冬季粮饷了吧？”云沛瞥了身旁的云烈一眼。
  云烈不以为意地应道：“四皇姐竟有闲心看我笑话，想来你的沅城水师已领到冬饷了？”
  “啧，连点银子渣都没见着，推说临近年关，兵部已闭府封印，”被戳中同样痛楚的云沛不屑撇嘴，转口又道，“诶你说，有些人怎么这么多年都没个长进，就会这么恶心人的一手，也没点新花样。”
  在这件事上，临川军与沅城水师算是同病相怜，时常被以各种冠冕堂皇的理由延期发放粮饷。
  不过军粮军饷毕竟不是小事，虽时常被延期，可也没人敢真的不发。