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  腊月二十八，下午，怡君跟婆婆告假：“我得出去半日，看看黎王妃。”
  “是该去看看。”程夫人颔首道，“你好好儿开解王妃一番。我就不去了，说什么都不合适。”之后，吩咐红翡去库房，“选些上好的药材，让大奶奶带上。”
  怡君转到摇篮前。
  这会儿，天赐很开心，对着她咿咿呀呀。
  她笑着把儿子抱起来，“娘亲出去串门了啊。反正你也不想我，我就傍晚再回来。”
  程夫人笑道：“你这个做娘的，一般人比不了。上回唐夫人就跟我说，她有你一半儿的心宽就好了。”
  怡君笑着亲了亲天赐，“唐夫人可没我的福气，我不是有您帮着照看孩子么。孩子交给您，比我自己带着都踏实。”这是真心话。抚育过程询的人，带孙儿只有更周到更有分寸。况且，婆婆视自己如女儿，又是那样疼爱程询，她信不过谁，也信得过婆婆。
  程夫人就笑道：“既然这样放心，就快些给我添个孙女，到时我也给你带着。”长媳已经生了孩子，私下里说话，便少了很多顾忌。
  怡君赧然，言语却不扭捏，“我怎么也得缓三二年吧。虽然都说生孩子是好了伤疤就忘了疼，我眼下还有点儿打怵。别的也罢了，主要是坐月子、束身……唉，太要命了。”
  程夫人忍俊不禁，“我晓得。让我有盼头就行。”
  红翡进来，说准备好了，礼盒已经送到马车上。
  怡君亲了天赐一下，把他交到婆婆臂弯，笑道：“我走了啊。”
  天赐的小手动了动，竟对她发出“哦”的一声。
  怡君大乐，握住那只小小的白嫩嫩的手，低头亲了两下。
  天赐开心地笑起来，大眼睛弯弯的。
  “你要快些长大。等大一些，娘亲和祖母就能带着你出去串门了。”
  程夫人笑着戳了戳她的眉心，“倒先替孩子惦记着玩儿了，没正形。晚间我等你一起吃饭，有没有什么想吃的菜？”
  怡君笑道：“想吃辣炒雪里蕻。跟着修衡吃了几回，上瘾了。”
  “知道了，你这馋猫。”程夫人眼神慈爱地看着她，摆一摆手，“快去吧。”
  怡君笑着出门，天赐仍如以往，不哭不闹。他闹脾气的时候，是祖母、母亲都不在跟前。
  到了垂花门外，怡君上了马车，没多久，车就停下来，不远处传来修衡的语声：“师母！”
  怡君连忙撩了帘子，“修衡？你自己来的么？”
  “是呀。”修衡跑向马车，“师母要去哪儿？”
  “慢些。”怡君柔声叮嘱着，示意夏荷抱修衡上车。把小家伙搂在怀里，她才回答他的问题，“我要去黎王府，看望黎王妃。”
  “真的呀？”修衡开心地笑起来，“我过来，就是看看您今天、明天有没有空，带我去黎王府，我想王爷、王妃了。”
  “那真是巧了。”怡君问道，“你跟爹爹娘亲说过没有？”
  “说了。”修衡道，“管家带人送我来的。”
  怡君又撩了帘子望向前面，果然，黑漆平头马车两旁，站着身姿挺拔的护卫。这时候，晓瑜回话道：
  “程大奶奶要是得空，劳烦您带着大少爷出门走动。唐府的马车会跟在后面，礼品都备好了。”
  “行啊。”得了准话，怡君放下心来，回身坐好，吩咐车夫前行，又问修衡，“你爹娘这几日很忙么？”
  “爹爹很忙，娘亲是有些不舒坦。”修衡无奈地说，“二弟不知道怎么的，前两天有点儿咳嗽。娘亲整日照看着，二弟见好了，她却过了病气，请太医开了几服药。”
  怡君不由担心，“严重么？”
  “不严重。”修衡说，“娘亲怕病气过给我，这两天都不见我，隔着帘子跟我说话。今日见好了，说再服两碗药就好利落了。师母不用担心，也不用去看望。您要是过了病气，可就不得了了。”
  这孩子，经得起事。怡君笑道：“成啊，我等过年的时候，再去你家里串门。”
  “嗯！”修衡扬起小脸儿，笑着看她，“过年的时候，爹爹会带我来拜年。”
  “那好啊。”怡君笑道，“我给你准备个大大的红包。”
  一大一小在一起，话题多的是，一路都是说说笑笑。
  到了平南王府，怡君先带着修衡去给太妃请安。
  每到秋冬，太妃身子骨就不好，今年亲家病重之际，强撑着把家事接到手里，让儿子陪儿媳去徐家侍疾。忙碌一场，到这上下，又开始每日服药。
  徐老爷过了头七，徐岩回到婆家，强打着精神筹备过年种种事宜。作为女儿，她想每日为父亲守灵，作为黎王妃，她要照常过日子，不能让婆家受影响。
  这时候，太妃正在与府里的管事说事情，见到怡君、修衡进门，笑了，“怎么是你们两个一道来的？”
  怡君和修衡笑着给太妃行礼。
  太妃笑着对修衡招一招手，“快来。”从手边一个糖罐里抓了一把窝丝糖，“吃糖。”
  修衡走上前去，双手接了，笑着道谢。
  落座后，怡君对太妃道：“瞧着您又清减了些，可千万要好生保养啊。”
  “就是那些老毛病罢了，没什么。”太妃道，“真瘦了不少的，是我那儿媳妇，这一阵是真受苦了。”
  怡君不由眼神一黯，却不好与长辈多说这种话题，转而说起与修衡一道过来的原委。
  两位长辈说话的时候，修衡乖乖地坐在太师椅上，把窝丝糖放到茶几上，剥了一颗，含在口中。
  太妃听了，笑道：“难得修衡自己张罗着来串门，我等会儿让厨房给你做些可口的糕点。这会儿就随着你师母先去见王妃吧。”又对怡君道，“昨日你的帖子送过来，我就让她今日好生歇歇，与你好好儿说说话。”
  怡君顺势起身，“那我就去王妃那儿坐坐，回头再来叨扰您。”
  “去吧。”亲自送怡君、修衡出门的时候，太妃低声道，“那孩子一时半会儿缓不过劲儿来，我瞧着心疼，却是无计可施。你费心宽慰宽慰她。”
  怡君轻声回道：“我会尽力。”
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  徐岩正在小暖阁歇息。原本是想睡个午觉，让面色看起来好一些，见到怡君，好歹有个人样儿。可是，一觉醒来，头脑昏昏沉沉的，周身无力，心里像是被一把又一把锥子狠力地刺着、剜着。
  听得素馨通禀，她挣扎着坐起来，拥着锦被，撑着头，“让程大奶奶和修衡来这儿吧。也不是外人，不会怪我失礼。”
  素馨轻声称是。
  怡君领着修衡的手走进门来，见到消瘦、憔悴许多的好友，心头一震，面上却是没显露出来。
  徐岩歉意地笑了笑，“实在懒得动。”
  “这样更好，说话自在些。”怡君笑着抱起修衡，把他的鞋子脱掉。
  修衡担心地看着徐岩，“王妃瘦了好多。”他有挺久没看到黎王爷和王妃了。
  “瘦了好啊，省衣料了。你倒是又长高长胖了不少。”徐岩伸手握了握修衡的小手，“怎么，我们家唐大少爷终于想起我来了？”对着这样一个孩子，任谁也会暂时放下心头的千回百转。
  “特地来看你的。”怡君把修衡放到炕上，拍拍他的背，“王妃打蔫儿了，快去哄哄她。”
  修衡听师母言语诙谐，心情松快许多，抿嘴笑着，走到徐岩面前，张开小胳膊，搂住她，“我想您了。娘亲也很记挂您，但是有点儿不舒坦，年前不能出门，要我帮她带好。”
  徐岩用力搂了搂修衡，“我也想你。但是，你打算怎么哄我啊？”
  修衡歪着头看着她，说：“没外人的时候，我喊您婶婶，可以吗？”
  “可以啊。太好了。”徐岩笑容里有了几分真切的喜悦，这是她一直想着没能如愿的事儿，“我高兴多了。这就喊我一声。”
  “婶婶。”
  “嗳。”徐岩用力亲了修衡一下，把他安置在膝上，搂在怀里。
  三个人说了一阵子话，黎兆先回房了，径自走进门来。
  看到他，怡君和修衡俱是一愣。他也消瘦了许多，唇上、下巴上有一根根胡茬，竟是不修边幅的样子。
  怡君连忙下地行礼，“问王爷安。”
  “快免礼。”黎兆先即刻抬了抬手，语气温和。
  修衡坐着没动，笑笑地随着怡君说：“问王爷安。”
  “你是怎么想开了，来我们家的？”黎兆先走到炕前，展臂把修衡抱到怀里。
  “来看婶婶。”修衡诚实地说。
  “混小子，”黎兆先笑道，“合着没我什么事儿，是吧？”语毕，狠狠地亲了修衡几下，故意用胡茬扎修衡的小脸儿。
  修衡咯咯地笑出声来，一面躲闪，一面推他，“痒。”
  “叫声好听的。”黎兆先煞有介事地威胁他，“不然我把你这小脸儿扎花。”
  修衡笑得更欢，到底是怕自己的脸遭殃，服软地喊了一声“黎叔父”。
  “这还差不多。”黎兆先满意地笑了，之后道，“巧了，你们来之前，我派人去请你师父了。跟我去外院等着他？”
  “好啊，好啊。”修衡立时答应，“也让师母和婶婶说说话。”
  “说的对，真乖。”黎兆先转身前，用眼神照顾到了徐岩和怡君。
  二人俱是颔首微笑。
  一大一小出门之后，徐岩拍拍身侧，“上来说话吧。”随后吩咐素馨，“要是再有人来，你记着拦下。下去吧，我跟程大奶奶说说话。”
  素馨称是，带人鱼贯退出。
  怡君也不跟徐岩客气，脱掉鞋子，坐到徐岩身侧，携了好友的手，“瘦成了这样，你这些天有没有好好儿吃过饭啊？”
  “一餐不落，吃的还不少呢。”徐岩道，“大抵是睡得少的缘故，就瘦了些。”
  “也不知道怎么能让你好过一点儿。”怡君神色诚挚，“你就算嫌我烦，我也要隔三差五来看看你。”
  “说什么呢。”徐岩苦笑，“我就是……一天一天的，有时像是梦游似的，对什么事都提不起兴致。有时脾气暴躁，看谁、看什么都不顺眼。”
  怡君道：“就算只为了令堂，你也得好好儿的。”
  徐岩轻轻点头，“我知道。我哥哥终归是男子，这种事，是他必经的风雨。我嫂嫂端庄贤惠，把家里打理得井井有条。我娘最担心的就是我这个嫁出来的女儿。”
  徐老爷该是心有预感，这两年从速安排膝下一双儿女成亲。徐岩的胞兄徐蕴奇，怡君只见过几次，看得出，是沉稳内敛、谨小慎微的性情；徐大奶奶进门之后，便开始帮婆婆打理家事，贤明而干练。
  徐岩语声轻轻的，有些飘忽：“爹爹临走之前，说没什么不放心的。我先前也想到过，迟早会有这一天。他病重时，我看得出，他特别难受，要拼命忍着疼痛。走了，未尝不是解脱。这些我都明白，可是，还是自私，还是想让他走得慢一些，再慢一些。”
  “子欲养，亲不待。我不能感同身受，但是多少明白一些。”怡君柔声道，“有什么话，只管与我说，不要闷在心里。你这样子，让谁看着都担心。你万一有个好歹，令堂的日子要怎么过？”
  “是啊，这些我也知道，我瞧着娘亲，总是心如刀割，却什么都说不出。能做的，不过是劝着她少落泪，按时用饭。”徐岩深深地吸进一口气，“什么都跟想的不一样……”语毕，摇了摇头。
  怡君轻声问道：“都有哪些事，和想的不一样？”
  “丧事、人，还有我自己。一切。”徐岩抿了抿干燥失色的唇，“也不是不知道哭丧是怎样的情形，但是，轮到自己头上，看着周围的人嚎啕大哭的时候，我居然觉得诧异，最初几乎被吓到，之后就觉得不耐烦——几人是真伤心，多少人只是过去唱念做打，总是能够分辨的。
  “那时候，我只想安安静静地想念父亲，连这都没人成全，没来由地窝火生气，慢慢地，就哭不出来了。