二人俱是笑着说好，随之起身去了小花园。
  润草青青，开着不知名的小花，几块辟出来的花圃里的香花，都是廖书颜亲自培育。没有看惯了的花团锦簇，难得的是那份清新雅致。
  赏看了好一阵景致，怡君才找到与蒋国焘单独说话的机会，只能长话短说，要传的也就那一个字，于她算是轻而易举。
  蒋国焘听她三言两语说了碧君的答复，双眼瞬时变得特别明亮有神，闪着喜悦的光华，说话时却显得有点儿呆，“真的？真是这么说？”
  怡君忍住笑意，从容点头，“真的。”
  “我……”蒋国焘唇畔逸出大大的笑容，顷刻之间，变成了要比实际年龄单纯、笨拙许多的青涩少年。该怎么做？接下来要做什么？明明知道的，可脑子就是被喜悦冲的不转弯儿了。
  “二表哥有事只管去忙。”怡君再一次按捺下笑意，“我陪着姑母说说话。”
  “好，好。”蒋国焘用力点头，待得怡君步调悠然地转去别处才回过神来，快步走到廖书颜跟前，寻了个由头离开。
  廖书颜确定他走远了，不会折返，笑盈盈地到了怡君面前，灵秀的手指挑了挑小侄女的下巴，“你这蔫儿坏的丫头，到底是来做什么的？”
  “姑母……”怡君这会儿真有些犯难了。按理说，应该告诉姑母，可是，那一对儿都还没说什么，她先一步告知长辈的话，成什么了？可此刻若是撒谎，也是于心不安。
  廖书颜笑意更浓，戳一戳怡君的面颊，“你不需犯难。又不是你的事。随缘吧。”
  “您的意思是——”怡君爱娇地挽住姑母的手臂。
  “那个笨丫头，连你都瞒不住了，可见你也瞧出了些苗头。”廖书颜笑道，“那个傻小子，我每日昏定晨省时都要见到，对他的行踪了如指掌，再没察觉的话，岂不是白活了这些年？”
  怡君开心地笑起来。她听得出，姑母的看法正是已说过的随缘。
  太好了。
  心念一转，她又意识到了一件事，几乎要喜不自胜了，“既然您知道，那蒋府的人是不是——”
  “是啊。”廖书颜略显嗔怪地睨她一眼，“你这丫头，事情跟碧君沾了边儿，你那脑子就成摆设了是吧？这些还用问？来之前不就该考虑到了？”
  “……是是是！”怡君的大眼睛笑成了弯月，频频点头。
  “往后不可如此。”廖书颜提点她，“事归事，人归人，你得分清楚，别混在一起。不是不让你感情用事，可要是连事情都理不清楚，你感情用事就是给亲友添乱，懂么？”
  “我记住了。”怡君正色点头。姑母最近一直这样，得空就提点她一番。
  “这孩子。”廖书颜怜爱地拍拍怡君的手。近来，她偶尔真的会想：如果能嫁入蒋府的，是这个孩子，该多好。
  但是，是碧君也好。真的。往后很多年都不愁没事做，碧君总会有意无意间给她找差事。
  那个孩子，累人归累人，听话也是真听话。
  自然，她也明白，就算碧君与国焘情投意合，这亲事也绝不会是两家一拍即合——单是她那个大嫂，就得有一番挣扎、计较。
  她就算任劳任怨，人家也不稀罕，不一哭二闹三上吊地反对就不错了。
  ——这些，怡君在回家的路上，也静下心来斟酌了一番。母亲能不能理智地对待这件事，她真没把握。
  女人与女人之间不合，是长年累月的小矛盾累积而成。越是这样，反倒越容易钻牛角尖。
  可不管怎样，母亲都会为了女儿的一生着想……吧？
  思及此，她不由扶额。这样的母女缘分，到底是谁的错？
  回到家中，问过罗妈妈，得知母亲有客，怡君径自去了姐姐房里，并没耽搁，只是笑盈盈说了一句“幸不辱命”，便转身回房更衣。蒋国焘那个堪称傻乎乎的但是真情流露的样子，留待日后再告诉姐姐吧。
  .
  当晚，程询与姜道成、二舅在光霁堂的花厅用膳，席间推杯换盏，很是尽兴，至戌时才散。
  沐浴更衣之后，程禄来找程询，禀道：“酉正时分，榜眼厉公子来到府中，不知是老爷相邀，还是他主动登门。”
  程询嗯了一声，“还没走？”
  “还没走，在老爷书房。”
  厉骞来找父亲。
  父亲会不会利用厉骞给他使绊子？这次是首次相见么？是不是不重要了，重要的是他们会不会联手做什么事。
  程询有点儿遗憾：跟前没留当下就能过去听窗跟的人手。舒明达给他的那几个人，都撒在外面了。
  文官就是这点儿不好，时时短缺精良的人手。所幸已经在培养，过个一半年，总能在家中切割出清净且安稳之地，供母亲与怡君享有。
  程询坐到太师椅上，凝神思忖，之后吩咐程禄几句。
  左不过就是那些事，横竖父亲也做不出更恶劣的事。
  .
  翌日上午，怡君伏案作工笔画的时候，款冬走进小学堂，先在叶先生面前低语几句，随后来到她面前，轻声道：“二小姐，您出去一趟。先生同意了。”
  怡君当即起身出门，看到神色欢喜的罗妈妈，便知内宅有什么喜事，走上前去笑问：“怎么了？”
  “是喜事。”罗妈妈笑道，“方才，有一个好门第前来提亲，那边的公子，可是出了名的英俊又有才华。”
  怡君听出不对，“哪家？”蒋国焘很英俊，但因为那几个名头响当当的人物，才和貌就不是“出了名的”出众。
  罗妈妈见她没有惊喜之色，笑意微敛，语声更低：“是金科榜眼厉公子在祖籍的同窗挚友，今年十九岁，出自书香门第，家境殷实，这两年风头正盛，说是在当地的名气比厉公子还大。去年没能参加乡试，是临考前忽然抱恙，实在起不得身，只好等下次再说。这一次，他陪着厉公子进京，在京城有宅子，应该是要常住下来，下次乡试之前都不会返乡。”
  怡君点头，“大太太怎么说？”
  “奴婢瞧着大太太挺高兴的。”罗妈妈道，“大太太送走说项的人之后，絮叨着说这下好了，总算是等到了。随后就去了外院，亲自吩咐管事出去打听打听，还让管家亲自去告诉老爷。”
  “……”怡君语凝。
  得赶紧搬救兵，但是，请谁呢？谁都不合适。
  姑母若是劝阻，与母亲必然要有一番争执。
  也不能请程询。要怎么跟他说？我姐姐有意中人了，半路杀出个程咬金，你得帮我把他赶走？想想就荒谬。
  蒋国焘就更不合适了，他一来就全乱了，母亲要是惊讶过度不舒坦，她罪过可就大了。那厮要多久才能得到长辈的允许？蒋家何时才能派人上门提亲？时间太关键了，万一那边抓紧行事，父母又相中那男子，蒋国焘就会被晾到一边儿。
  这种事，谁能受得了第二次？她都不见得可以，何况姐姐。
  要不然，她去给母亲浇点儿冷水？
  思忖间，碧君寻过来，走到她面前，“二妹，是不是出了什么事？”
  “姐？”怡君没防备，先是一愣，随即携了姐姐的手，“我们先去跟先生告假，要回房商量些事情。”说话间，她已有了主意，慧黠一笑。
  这一次，不妨和姐姐一起做件“坏事”。
  第48章 剔银灯
  （三）
  姐妹两个回到香雪居，遣了丫鬟，转到里间说话。
  怡君把厉骞同窗提亲一事原委告知碧君。
  碧君听了，脸色立时没了血色，“怎么会这样？要是我早一些告诉他，会不会……就没这件事了？”
  怡君愈发确定姐姐的心思，安抚地一笑，“意外而已。姐，想不想把这件事搅黄？”
  “当然想啊。”碧君脱口答完，不由赧然，但她很快镇定下来，“二妹，你教我怎么做，好不好？”
  输不起了。她很确定，自己输不起第二次。并且，方才时间随短暂，心绪却足以告诉她，自己对他的在乎。那一刻，有多怕，只有自己知道。
  “好。”怡君笑容明媚，“我们好生盘算一番。”
  .
  书房里，程禄正对程询道：“今日托人去廖家说项的人，是厉公子的同窗冯仁宇。冯家祖上几代为官，近几十年却无人得功名走仕途。……”
  冯仁宇自幼天资聪颖，冯家又对他寄望颇高，先后请了几位名师教导。冯仁宇十多岁就考取生员进入国子监，只是，随后的运道很差。
  他虽然进入国子监，但和不少人一样，只是挂着个名头，平时回到祖籍，接受授业恩师的教导，乡试举行之前才会来京城，两次下场前都染病在身，一次在京城的宅子里，一次是在路上。
  就这样，被家乡父老寄予厚望的最有才情的人，两次都是无功而返。
  “两次都这样，不少人暗地里议论，有人猜测他不服京城水土，有人索性怀疑他空有其名，不敢下场。”程禄道。
  “这事情有点儿意思。”程询放下了手里的玉石、刻刀。
  程禄继续道：“到眼下，冯公子和家中长辈着实心焦起来，索性搬来京城常住。他双亲去得早，算是由兄长带大的，如今，他兄嫂也陪着他进京了。去廖家提亲一事，便是他兄嫂张罗起来的。”
  “冯仁宇。”程询念着这个名字。
  他对这个人的印象模糊，程禄讲述那么多，也不能让他想起冯仁宇的样子。只记得这人的大致履历：最终考取的名次不佳，自请回祖籍做了一县的父母官，很多年里无功无过，典型的在官场混日子的样子。
  最重要的是，他不记得厉骞有过这样一位同乡兼好友。前世在殿试前后，也没听说过。是两个人都因为境遇不同疏远了么？
  如果意外出在自己这儿，没关系，见招拆招，输不了根本。但出在廖碧君那边，便会让他没来由地心惊肉跳。记忆给他的阴影太重了。
  程禄等候吩咐：“大少爷——”
  “继续查这个人的底细。还有厉骞。”程询看着他，“尽快。”
  “是！”
  程询重新拿起手边的玉石、刻刀，微眯了眸子，凝神雕篆。
  这是他新找到的一个消遣。在做这些的时候，心会特别平静，头脑会特别清醒，一面雕篆，一面斟酌事情。
  他目前能做的，只有查冯仁宇底细这一件事。隐约的，怀疑这是父亲的主张。
  不知道廖家的态度，不知道姐妹两个所思所想，没道理干涉。
  心里也清楚，怡君就算反对冯仁宇的提亲，也不会跟他说，而是自己想法子。
  以现在的情势，于她应该是小事一桩。
  .
  廖大太太维持很久的好心情，到了傍晚，逐步消散。
  她派了长安和刘妈妈出去打听冯公子的底细，两个人出去一下午，回来之后的说辞，让她有些扫兴。
  长安说：“大太太，这次冯公子过来，是兄嫂相陪。他兄嫂比他大十来岁，凡事都为他做主，这次提亲的事情也是。其实，冯家在祖籍家大业大，当家做主的夫妇二人就那么撇下了，挺多人都觉得不解，疑心是不是……是不是冯公子离开兄嫂，就不能安生度日。
  “另外，冯公子的身子骨不大好，您想啊，两次乡试前都病倒在床，巧是巧了些，可是，平时是不是也因为身板儿羸弱病痛不断呢？”
  刘妈妈附和地点头，行礼后道：“而且，奴婢打听了大半日，也没听说过冯公子是金科榜眼的好友，要是来往不断，好友高中之后，少不得将他引荐给在京的友人吧？奴婢并不曾听说过这类事，人们提起来，都要想一阵子才说道两句。
  “再就是样貌。所谓的出了名的有才有貌，也就是在当地吧？到了京城，又是这年月，便显得不出奇了。奴婢有幸远远地瞧了一眼，觉着……”
  廖大太太问道：“怎样？”