“……这样啊……”碧君斟酌再三，和妹妹拉开距离，缓缓牵出清浅的笑，“我和你一道前去。”
  第33章 好花时
  033 好花时（一）
  下午，姜道成缓步走在学生中间，经过徐岩的座位，停下脚步。
  这孩子已经对着面前的梅花图运了好一会儿气了。
  姜道成看了看，知道了原因：画笔质量不够好，颜料的颜色不够正。他温和地低声道：“程府不是有备用的画笔颜料么？”
  徐岩轻声答道：“别人的东西，如何都用不惯。只有自己添置的，用着才心安。”
  姜道成暗暗失笑，“那该如何是好？”停一停又宽慰她，“倒是不用心急，这是要你明早交上来的。”她很聪慧，布置的功课能够提早完成。
  徐岩想一想，抬眼看着姜道成，不好意思地提出一个请求：“先生，我今日可不可以提前下学？我想去请教一位朋友，从速添置画笔颜料。家中那些也不会更好——我不是很懂这些。”
  真是够别扭的一个孩子：明明询问程府的人就行，她偏要舍近求远。姜道成笑起来，颔首道：“准了。去吧。”
  徐岩立时放松下来，绽放出美丽的笑容，收拾好东西，轻手轻脚地退出学堂，唤上等在后罩房的素馨，“快些快些，我们得去南廖一趟。”
  “啊？”素馨不明所以，“小姐，我们去南廖做什么？”小姐跟廖家两位小姐很熟么？她怎么不记得？
  “去找廖二小姐。她作画的功底深厚，我前日跟她请教过两个问题。她人很好，当下很耐心地指点我。”徐岩一面往外走一面道，“今日失礼就失礼吧，我得去问问她到哪里买好的画笔、颜料，能给我开个单子就最好了。”她现在的状态，算是半生不熟，能做些简单的画，不知道相关的技巧、窍门。
  “……不好吧？”素馨犹豫着，“您都没事先派人递帖子，廖二小姐没在家怎么办？”
  “不管那些了。”徐岩把书箱递给素馨，从肩头挎着的做工精致的小书包里找出一个小巧精致的锦盒，扬眉笑了笑，“这是要送廖二小姐的，今日横竖都要绕路去她家里一趟。”
  “夫人知道么？”
  “啰嗦。”徐岩扯着素馨往前走，“你再说这说那的，就留下来替我熬到下学的时辰吧。”
  素馨哭笑不得的，走出去几步，忙停下脚步，轻声提醒：“程大公子。”
  徐岩瞬时恢复了优雅端庄的仪态，从容行礼，“问解元安。”
  程询拱手还礼，随口问道：“这是——”
  徐岩答道：“跟先生告假了，今日有点儿事情，要早些回家。”
  程询颔首一笑，“那行，不耽搁你。”说完带着两个抬着一箱书的小厮走开去。书籍都是姜道成教书能用到的，他过来帮忙安置到东耳房里。
  仔细想一想，薇珑与母亲的样貌有六、七分相似，该是和修衡一样，父母就都是十分出色的样貌，而他们还相对而言地取了优点来长。
  念及修衡，程询不自觉地笑了。
  这光景下的修衡，太可爱。那晚在黎王府，黎兆先逗他，说要怎样，你才肯对我像程叔父似的，叽叽咕咕地说个不停？
  修衡很认真地想了想，说您赏我毛笔、小砚台好不好？
  黎兆先笑起来，满口答应，说得空会亲自去笔墨铺子一趟，给修衡寻摸一套小号的文房四宝。又问他，哪一家笔墨铺子比较好。
  他照实答墨香斋。
  唐栩有些过意不去，说用不着。
  黎兆先却抱着修衡笑说，你可别抹杀我跟修衡套近乎的机会。
  唐栩失笑，转头对他说，现在看起来，大修衡几岁的孩子好像才能跟他玩儿到一起。
  的确是。以修衡的聪明，同龄的孩子，在他眼里应该很幼稚，都懒得理。
  想到这儿，程询不免琢磨黎兆先和徐岩的婚事：现在结缘没有？几时能定下来？
  这事儿可千万不能出岔子：他巴望着过几年如期见到薇珑呢。
  他相信，这两个孩子的缘分，亦是注定的。
  .
  此刻的姜道成，正在看商陆的字。
  连续几日了，商陆的状态都不大好，心不够静。静不下心来的话，师徒双方都是白费时间。为此，姜道成让他先习几日的字：一个人的情绪，写字时能够全然体现。
  结果是更糟了。
  姜道成皱了皱眉，吩咐商陆到西耳房去等他。
  杨汀州留意到，牵了牵唇。
  过了片刻，姜道成走进西耳房，落座后，审视着商陆：“一寸光阴一寸金，求学的时日最是浪费不得。你是不是遇到了棘手的事？”他要教人学识，更要教人处世之道，甚至于，后者比前者更重要。
  而眼前人，更是程询特地要他留心点拨的。
  商陆垂头犹豫了好一会儿，低声道：“不瞒先生，学生这几日的确是被一些事乱了心神。我对不住您，可有些事，实在是想不通。”
  “哦？”姜道成只是漫应一声。要不要告诉他，需得商陆决定，他不能主动问起。
  挣扎片刻，商陆深施一礼，“还请先生教我，给我指条明路。”
  姜道成颔首，“方便的话，你就说来听听。”
  商陆理清楚思绪，压下了心头的难堪，如实道：“学生怀疑，自己走上了歧路。我出身低微，功名路又屡次碰壁，为此……就、就想过，是不是该先成家，甚至于……想把娶妻成家作为一条捷径。在来您跟前求学之前，我险些就那样做了。”
  嗯，不错，够坦诚。姜道成静待下文。
  商陆继续道：“这几日，有人又给了我一条那样的捷径。我……先前的际遇还没了结，眼下却又对这样的机会动心了。我只是知道，对我这种出身的人来说，这样的机会，一生也没几次。”
  姜道成听完，一时间真不知道说什么才好。固然有很多人甘愿花费几十年的时间应付科举，但商陆这种寻求捷径的人也真的存在，没人能如愿也罢了，可惜的是有成功的例子。
  思忖好一会儿，他才缓声道：“你的说辞很委婉，但我听明白了。你能坦诚相待，我自是不会辜负。但是，也只能说说看法，何去何从，终究在你。”
  商陆再一次深施一礼，“多谢先生，学生洗耳恭听。”
  “归根结底，这要看你想怎样度过一生。”姜道成说道，“行得正坐得端，是很多人的脊梁骨，为此，不论一生是飞黄腾达或是清贫坎坷，都能心安理得甘之如饴。而有些人，功名荣华是他的脊梁骨，为此，宁可付出几年甚至一生的卑躬屈膝，换得别人眼中的风光锦绣。
  “你让我说心里话，我不赞成后者，但不蔑视。毕竟，人世就是如此，人与人若都相同，便不会有分歧争端。
  “我只是想，你我若能做三二年的师徒，你加倍用功的话，就算最终与官场无缘，也不可能说一条安身立命的路都找不到。学问、学问，学到了便是受益一生。你那些同窗，我不需说，你肯定看得出，都是出自官家，为人处事的优势、劣势，也是你要做的一门功课。
  “再说说你为之挣扎的捷径。正如方才提及的，很简单，你弯得下腰，跪得下去，总能换来你想要的益处。
  “你若心智坚定，认定自己的抱负只能在官场、富贵门庭之中才能实现，且能长年累月不忘初衷，那只管去尝试。
  “该提醒你的一点是，人会不自觉地被际遇、周围人的态度影响，便有很多人的路始于错，终于错。那种抉择，毕竟不受推崇，在一些人看来，全无男儿的铮骨。否则，你不会有这些挣扎。”
  态度和言辞都很温和，商陆却听得红了脸，认真地消化完这一席话，他上前两步，“先生，您多提点我几句吧。这些年，我跟前没有长辈，从没人教过我这些道理。”
  姜道成笑着指一指近前的椅子，“坐下说话。”随后，把话掰开揉碎了说，又将自己所知的一些例子讲给商陆听。若能阻止一个年轻人走上不光彩的路，是功德一件，他很愿意。
  .
  车夫依照徐岩的吩咐，从速来到南廖。
  听得下人传话，怡君忙亲自把徐岩迎进香雪居。对于容貌清艳、眉眼绝美的徐岩，在接触之后，她很有好感。
  落座后，徐岩取出礼物，递给怡君，“是一对祖母绿耳坠。我不适合这种首饰，压不住，你这样的气质才衬得起它。那天跟你说话的时候，我就留意到了，这两日都带在身边，却到今日才得空前来。”
  怡君很有些不安，“太贵重了。”
  徐岩待人坦率，言语爽利：“快收下吧。改日若能送我一幅你的得意之作，赚到的可是我。”笑一笑，又道，“这次过来，也有事求你帮忙呢。”
  “如此，我就收下了。”是可以回礼的，怡君便没踌躇，转而问道，“遇到什么难处了？但愿能帮得上你。”
  “一定能帮上。”徐岩笑得微眯了顾盼生辉的大眼睛，把画笔、颜料的事情说了，“比起你作画的功底，我就是个呆头鹅，往后少不得来求你帮忙，你可千万别不管我啊。”
  语声清越，言语有趣。怡君忍不住笑了，“你这样的人，凭谁能硬着心肠不管？更何况是小事。”想一想，道，“我本就想着，今日下午要出门一趟——我姑姑不是来小住么，她房里短缺一些物件儿，我想到墨香斋、多宝阁去给她添置起来。”
  “这样的话，可就太好了。”徐岩难掩喜色，“能亲眼看着你挑选，我总能学到一点点门道。”
  “我眼力也不是多好，幸亏与墨香斋熟稔，掌柜的会推荐一些成色过得去的。”怡君站起身来，“容我加件衣服就能走。”
  “嗯！”
  两个女孩相形出门的时候，廖大太太急匆匆地赶上来。
  怡君心头一紧，担心母亲不晓得徐岩的身份，把自己拽回去。那可就太丢脸了。
  徐岩则笑盈盈地上前两步，向廖大太太行礼请安，又自报家门。
  “是徐家大小姐啊。”廖大太太其实已经知道来的闺秀是徐岩，笑问，“跟我家怡君早就说好了出门么？”
  “那倒不是。”徐岩简短地说了原委，“怪我冒失，这次过来是临时起意。幸亏怡君大度，不跟我计较。”
  “能帮到你就好。”廖大太太此刻对小女儿有些刮目相看了——徐岩可是出了名的才貌双全，居然能有求于怡君，奇了。她笑道，“我整日忙忙叨叨的，此刻这是要去外院一趟，才知道你过来了。”
  徐岩底气不足起来，歉然道：“本该我去给您请安的，可我毛毛躁躁的……”心想若是让母亲知道，不定要训斥多久。
  廖大太太忙宽慰道：“没事，没事。你们小姐妹之间走动，哪里用讲究这些。”
  怡君在一旁看着，暗自啧啧称奇：今儿日头是从东边出来的么？母亲竟然现出了近乎慈爱的笑容。
  廖大太太唤怡君到跟前，递给她一个荷包，“既然出门，就顺道添置一些针线回来。”
  “……哦。”怡君险些苦了脸。自从与程询的事情有眉目之后，母亲就絮叨着她该正正经经学做针线了。
  “再有，出门时注意些。”廖大太太见徐岩没关注她们，以眼神警告女儿。眼下不比以往，怡君若是出门闯了祸，程家听说后该怎么想？
  “我晓得，会注意的。”
  “这就好。”廖大太太又与徐岩寒暄几句，命下人服侍着她们上了马车。
  等两辆马车走远了，她笑着叹息：“怡君这丫头，是时来运转了吧？”
  罗妈妈陪着笑。
  “徐家这大小姐，真是讨人喜欢，那小脸儿当真是标致。”廖大太太仍是万变不离其宗，“不知怎样的人家，有福气娶回去。”
  罗妈妈笑着附和。
  “去知会管家一声，派有眼色的护卫跟着怡君。”这才是廖大太太的目的，“这丫头能安生一些，我就烧高香了。我这是什么命？谁家的闺秀到这时候还会出门？唉……”要不是到访的是徐岩，她真要训斥怡君一番，直接把人拎回房里。
  .
  在马车上，怡君打开母亲给的荷包，笑起来。
  “居然给了我一百两。”她把银票拿给款冬看，“她这是想开了，还是想不开了？”
  款冬忍俊不禁。
  “赏了我，就别想再要回去。”怡君防患于未然，“等会儿多给姑母添置些东西。”不管是不是给自己的，先花出去再说。