那一日沈长致找来的时候，是一个人来的，向苗进要水喝。
  苗进想也不想地就拒绝，只留给沈长致一个背影。
  沈长致这人向来是个脸皮厚的，苗进要进屋子，沈长致就跟着进了院子，亦步亦趋地跟着，“哎哟，我倒是没瞧出来，你是腿脚不便的。不过，你腿脚不便，还能赚钱吗？你能养家吗？娶了媳妇了吗？”
  怎么说伤人就怎么说，沈长致可半点儿不管苗进的玻璃心。苗进的脸黑得都能滴出墨水来了。不过沈长致却像是没有看到一般，“我听说你是个种田的好把式，就算是腿脚伤了，但是不是有拐杖吗？这么多年，怎么就没想着出去给人做活？想来你以前给大户人家做活，也不用自己下地的吧？怎么，腿脚没用了，脑子也出问题了？”
  苗进黑着脸，他知道这个人是谁了。这应该就是他的里正大伯说的东家了，他们村子里的赁的地儿都是他们的。里正还说过，他向东家举荐了他，不过，不知道能不能成。苗进心下冷哼，他都已经是一个废人了，谁家会雇佣一个废人做活。
  苗进也只是听听过，也知道里正是好意，但是也知道这事儿绝对不可能成的。但是苗进没有想到，这个年轻的东家会亲自到他家来！
  “你不用多说，我不会去的。”
  沈长致来之前就已经打听过了，也知道苗进自打回来后就没有出过一次自家院子。估计就是有人放一把火，苗进也是宁愿死在自家，也不愿意跑出院子的。用沈团团的话说，这是心理有病了。
  “苗进，你难道就不想有朝一日找回你的媳妇？就算是瘸了腿，你照样能照顾你媳妇，能赚钱养媳妇。你难道就不想知道，你媳妇是不是还在等你去找她？这般自怨自艾地算什么男人？放心，我也不是非你不可，天下之大，找个种田的还是简单的。就算是你愿意做活，我也要考察一年，若是明年种不出莲藕来，你就是一个子儿都拿不到。愿意不愿意，你自己掂量着来。”
  沈长致说完，就走了。
  苗进一个人想了好几日，终于，走出了子架院子。
  苗进老爹和老娘看到苗进终于拄着拐杖走出去，背影萧瑟，却喜极而泣。他们的儿，只要走出去，是不是就不会再跟一个活死人一样。
  苗进去找了苗里正，托苗里正带话给沈长致，就如同沈长致说的，若是来年种不出莲藕来，他的工钱分文不要！
  沈长致这一回，没有亲自过来，只是带话给苗进，三十亩的池塘，全权由苗进负责。
  这一回，是沈长致与苗进第二次见面。
  沈长致一袭白衣，状若无害。苗进摩挲着拐杖，哼，要不是当初他亲耳听到那些伤人的话，都还以为沈长致是个翩翩君子。
  得了吩咐，苗里正带着村里人散了，下池塘去挖坑。
  苗进站在原地没有走，也没有再上前来。
  “你就是苗进叔吧？”
  苗进点点头，略微弯了弯腰，动作很小，小到沈团团都以为是错觉。“苗进叔，你为什么不跟里正他们解释解释非得挖池塘的原因？”
  苗进的嘴唇干裂，没有想到沈团团一个娇娇俏俏的小娘子竟然会跟他搭话，眼神干净，半点儿没有往他的拐杖上去瞧，似是求知若渴地等着苗进回答。苗进自己也没有发现，他有些紧张。“因为我也是头一回种莲藕，这些事儿，我也是偷学来的。”
  苗进毫不隐瞒，坦坦荡荡地说完后，依旧是孤零零地站着。
  沈团团也是一愣，没想到苗进会丝毫不给自己描补描补。
  没了旁人，沈长致的语气就有些欠，“团团，我早就跟你说过了，这人不光腿脚不方便，脑子也不大灵光。”左右他什么样子苗进也清楚的很了，索性也在苗进面前端着架子。
  “苗进叔，你不用搭理我哥，我哥就是刀子嘴豆腐心，他没有坏心眼的。平日里在家也是这般挤兑我的，我早就已经习惯了。我哥能跟你这般说话，看来是没将你当外人。你别往心里去。”
  沈团团瞪了一眼口无遮拦的沈长致，沈长致还想说点儿什么，被沈团团一瞪眼，也只能乖乖地摸摸鼻子。
  宁南星什么话儿都不说，就站在沈团团的身侧，安心地看着她的未婚妻。左右种地这些事儿，他是半点儿不懂的。
  苗里正原本想劝这人回村子里好好休息一会儿，但是沈团团还是想在天边待着。苗里正无法，找人搬了小凳子来，让沈团团几人坐在田埂上稍稍歇息一会儿。
  抽了水后，池塘里只剩下厚厚的淤泥，这都不知道攒了多少年了。
  “啊——有鱼——这边有很多鱼，快拿桶来！”
  “这里也有鱼，这鱼可还真大，这都有五六斤了吧！”
  “鱼——好多鱼——”
  老池塘中不时地响起惊呼声，可是忙坏了凑热闹的小孩子，一个个地都忙着装鱼。
  沈团团站在田埂上，探着头看着水桶里的鱼，个头大的足足有六七斤，小的也有一斤有余，一看就是在池塘里养了好些年的。“苗进叔，你可真厉害！你怎么知道池塘里有鱼？”
  不等苗进说话，沈长致就抢了先了，“人家不是说了吗？他都是瞎蒙的。”
  “哥哥！你怎么这么烦呢！你怎么不瞎蒙一个给我瞧瞧？”沈团团瞪了一眼沈长致。
  沈长致摊摊手，坐回了小凳子上，就好像刚刚他什么都没有说过。
  苗里正看到挖出来这么多的鱼，心里也是松了一口气，幸亏听了苗进的话，要不然这莲藕种下去，还不得被鱼给祸害光了。“苗进，这回是大伯错怪了你了，亏了有你坚持要挖坑，要不然，这么多亩地就废了！”
  六七斤的大鱼，可是什么都吃了。
  苗进没有说旁的，“挖深一点。”
  “行，我这回是服气了，果然，在外面学过本事的人，就是不一样的。老头子还是头一回知道，这种田啥的还是有讲究的。唉，不得不服气。”苗里正 叹息着又去做监工了。
  沈团团侧目，“苗进叔，恭喜你，站稳了脚跟了。”
  苗进抿着嘴，冲着沈团团点点头，依旧没有笑模样。
  苗进很清楚，这只是开头。
  正文 243 归家
  九九重阳，宜登高宜远眺。
  休沐日。
  通往桃花庄的一辆马车上哒哒地在路上跑着，沈团团一直小心地盯着桶里的螃蟹。
  这螃蟹还是苗家寨的村民送过来的，沈团团自是不肯要，让里正拿去卖了换钱，哪成想里正留下几桶螃蟹就走了。
  沈团团将螃蟹分了一些给了书院里交好的几户人家，还特意留了一通给后院的厨房，让大娘留着给书院里的先生们。至于沈团团自己，则是带了俩桶螃蟹回桃花庄。