兴安郡主还想再说什么时，就听到一声重重地咳嗽，却是卫皇后回来了。
  卫皇后冷淡地横了兴安郡主一眼，以示警告，然后对雍若说：“梅卿，过来扶着我。”
  这是卫皇后第一次在公开场合称呼雍若为“梅卿”。这样称呼，比叫“雍良娣”更亲近，却又比叫“若若”更疏远一点。
  “是！”雍若笑着答应一声，非常感谢卫皇后给她解围，走过去扶住了卫皇后。
  卫皇后便笑着对几位宗室长辈说：“宫宴即将开始，我们过去吧！”
  雍若便一言不发地扶着卫皇后，一起往宫宴之处走去。
  宫宴过程中，卫皇后一直让她坐在自己身边，却没有搭理兴安郡主，这算是给了雍若几分体面，打了兴安郡主的脸。
  宫宴之后，诸外命妇告退，兴安郡主随众出宫。
  等后宫妃嫔们也各自回去后，卫皇后才让雍若扶着，去了内室休息。
  在美人榻上歪着，喝了一口宫女们奉上的香茗，卫皇后才对雍若说：“兴安郡主的话，你不要放在心上。太子妃的人选，皇上必会好好斟酌的，你不必过于担忧。”
  “是！多谢娘娘提点。”
  卫皇后看看她沉静的面容，视线又往下一溜，扫了一眼她的小腹：“你的肚子……有消息了吗？”
  雍若摇了摇头：“没有。”
  卫皇后默了默，忍不住叹息一声：“儿女之数是天意。有时候，急也急不来的。”
  雍若心想：我没有急啊！躬身道：“娘娘说得是。”
  “既然兴安郡主已经提到选秀了，我便跟你说说这事。”卫皇后的身体，微微向雍若倾了倾，看着她说，“对于选秀之事，你有何想法？”
  雍若微微垂头，心情再度沉重起来。
  “这是朝廷的规矩，妾身没有什么想法。”她态度恭顺地说。
  卫皇后打量着她的神情，看不出什么情绪，深深觉得她小小年纪就有如此城府，着实不简单。
  见雍若不肯多说什么，她也不再追问，而是缓声说：“这宫里的女人啊，都得习惯这三年一次的选秀。江山社稷需要人继承，绵延子嗣，原也是他们的责任。
  “女人家青春有限，好日子也不知有多少，趁着年轻有恩宠，早些生下子嗣，年老色衰时才好有个依靠……”
  雍若听着卫皇后唠叨宫中女人的生存之道，不时说一句“娘娘说得是”“多谢娘娘教诲”之类的话。
  她可以感觉到卫皇后对她是真有两分善意的。可她注定要辜负这份善意，与她描述的宫妃生活绝缘……
  两人正说话时，宫女来报：“太子殿下来了。”
  卫皇后便笑道：“让他进来吧！”
  一身皇太子礼服的凤寥进来，瞄了雍若一眼，向卫皇后请安。
  等他行完礼，卫皇后直接就笑着说：“你们俩回去吧！我也乏了。”
  凤寥和雍若便从坤德宫退了出来。
  回到东宫之后，凤寥摒退了众人，接着雍若的手，低声问道：“听说我姐姐……不对，是我堂姐又给你找不痛快了？”他的语气，有些低沉。
  雍若叹息一声：“她只是在陈述一个事实。”虽然这个事实的确让她很不痛快。
  凤寥也忍不住叹息一声，一手托在她脑后，用自己的额头抵着她的额头，呼吸交织着呼吸：“若若，我说话算数！你也要说话算数！你说过……你相信我的。”
  雍若微微闭目，嗯了一声：“我会的。”
  她低声对凤寥说：“容深，我们来约定一套密码吧！”既然决定按照“相信他”的原则行事，有些准备，此时就应该做了。
  “密码？”凤寥有些不解地说。
  “对！只有我们两个人明白的密码，就像是写信时用的花押，算是一个记认。只是比花押更隐蔽、更不引人注意而已……”
  雍若小声地把密码的作用解释了一遍之后，又说：“如果遇到要紧的事，或者在某些重要关头，除了正常的传话传书之外，我们还可以加上这套只有我们两人懂的密码。这样，别人就不能假冒对方的名义传一些假消息了。”
  “这个倒有趣！”凤寥压低了声音，表情却十分兴奋，“有些像军中的鱼符口令。”
  “性质一样，但我说的密码，比那个更复杂一些。比如说……”她的视线在屋里随意地一转，看着摆在桌上的几样东西说，“梨子、梅花、金丝枣代表平安无事、不必担忧……”
  凤寥插嘴说：“为什么是柑橘、梅花、金丝枣代表平安，而不是苹果？一向是苹果代表平安的啊！而且，为什么这三样东西都代表同一个意思？”
  雍若道：“这是为了更隐蔽。用苹果代表平安，容易被人识破。用三样东西代表同一个意思，也是为了防止被人识破。
  “你想想，假如次次报平安都要提到同一样东西，是不是很容易让人生疑？”
  “这倒也是！”凤寥连连附和，朝雍若竖了个大拇指，压低了声音说，“若若，你真聪明！”
  雍若又继续与凤寥约定其它含义的暗号：“……柑橘、野草、喇叭花，代表克制忍耐、静待时机……”
  她和凤寥互相补充，窃窃私语了好一会儿，才将一套密码约定好。
  两个人的记忆力都很好，这些密码完全不用落在纸上，更加减少了暴露的可能性。
  第91章 选秀
  二月初四是黄道吉日, 诸事皆宜。
  三年一次的选秀正式开始了。
  候选秀女已经经过了礼部的资格审查、身份核对。
  审查的内容, 主要是看家世出身, 其中最关键的是：父祖的爵位、官职、名声以及家族的地位声望，同时排除身在孝期之内或有其他特殊情况的女子。
  选秀开始当天，候选秀女被家族送入玄武门，太医院的医官们先对秀女们望闻问切，剔除那些可能身有疾病的。
  通过太医那一关之后, 宫女嬷嬷们服侍秀女们更衣, 换上统一的秀女制服和发型。当然, 这其实也是一次变相的搜身和验身……
  过了第一关的秀女, 从安顺门进入后宫，到毓秀宫参加复选。
  复选由皇后主持，剔除那些长得太丑、太胖或太瘦的、太高或太矮的、的或有其他大毛病的。
  通过了复选的秀女，会在毓秀宫里住一个月，学习宫中礼仪制度。
  宫中的女官嬷嬷们，会借机考察她们的脾气、性情, 以及有没有说梦话、磨牙、打呼噜之类的坏毛病。
  三选由皇帝和皇后共同主持。
  皇帝若没兴趣参加，也可以交给皇后全权处理。
  复选和三选，常常会有后宫的高位妃嫔受邀去观礼。
  今年选秀，卫皇后竟然邀请了雍若去观礼复选。
  雍若叹息一声, 也想看看自己的情敌们，便打扮打扮, 带着几个宫女去观礼了。
  走进毓秀宫, 就看到大约一百多名十几岁的小姑娘, 一排排地站在院子里，亭亭玉立，十分齐整。
  毓秀宫正殿之中，皇后高坐在上位，给雍若留了一个她左手边的位置。
  雍若上前见礼之后，在那张椅子上坐了下来。
  一起来观礼的还有宫中几位高位嫔妃。
  她们打量了不动声色的雍若片刻，互相交换了一个眼色，脸上都有些隐隐约约的钦佩之色。她们年轻的时候，在同样的情形下，可没办法这样淡定自如。
  卫皇后对雍若说：“待会儿你有什么话，尽管直说，不必藏着掖着。”
  雍若微微一笑，向卫皇后微微躬身：“多谢娘娘抬爱。妾身若有话，必会说的。”
  应选的秀女梳着统一的发式，穿着统一的服装，每五个一组，依次入殿行礼请安。
  请安时，她们要自报父亲的官职、自己的年龄和姓名，让皇后听一听到她们的声音，了解一下她们的谈吐。
  若是皇后对某个秀女感兴趣，问了话，被问话的人还要简明扼要、清楚明了的答话。
  卫皇后对应选的秀女，甚是宽容体恤。
  对于那些因为太紧张说话结巴的，或者说话声音太小、答话不清楚的，她也并无不悦、不喜之色，常是温言细语地安抚两句，没什么大毛病就让人过了。
  第四组秀女中，最中间那一个生得十分标致。
  轮到她是，她按规矩上前两步，向皇后行礼：“臣女，工部侍郎周顺才之女周明柔，年十五，拜见皇后娘娘。”声音十分清亮，吐字也十分清楚。
  “抬起头来，让本宫瞧瞧。”卫皇后对周明柔说。
  周明柔按礼仪抬头垂眸，让卫皇后可以看到自己的脸。
  雍若得承认：以这个时代的标准来说，周明柔的确是个美人。
  一张鹅蛋脸，一张樱桃嘴；鼻子挺直圆润，肌肤白皙细腻。虽然她的眸子低垂着，看不准确她的眼型，却也可以看出她的眼睛很大。
  “看着倒是周正，举止也端庄。”卫皇后赞了一句，视线便落在了雍若身上，“梅卿以为如何？”
  雍若想：关我什么事？她尽量克制着自己心里的不舒服，对卫皇后说：“娘娘说得是。”
  卫皇后似笑非笑地看着她：“就这么一句话？没别的了？”
  旁边那几位看热闹的妃嫔也都看着雍若，脸上带着一点笑意。
  “没有了。”雍若简短地说。
  这样的场合，这样的情况，她完全不想说周明柔的好话，也完全没必要“打压”周明柔，不如保持沉默。
  卫皇后见她如此，也不再难为她了，吩咐道：“留下来。”
  周明柔躬身退下，一举一动没有丝毫差池。
  又看了两组秀女之后，雍若看到了一个熟人：凤寥的表妹柳玉妆。
  对了，柳表妹去年底就出孝了。柳玉妆的父亲虽然已经过世，但她的身份门第还在那里，年龄也合适，一样有资格参加选秀的。
  柳玉妆行礼之后，卫皇后又问雍若：“这个柳玉妆，梅卿认识吧？”
  雍若微微点头：“的确认识。以前在英亲王府时，多次见过柳姑娘。”
  “你们相处得如何？”
  “柳姑娘要守孝，妾身要服侍太子，并无深交。”
  卫皇后见她问一句、答一句，绝不多说一个字，便微微叹息一声，没有再多说什么，只是留下了柳玉妆。
  柳玉妆听到雍若的声音后，本有些紧张，怕她从中作梗，阻挠自己进宫。听到皇后留下了自己，才暗自松了一口气，躬身退下。
  柳玉妆之后，卫皇后没有再问过雍若什么。
  直到复选结束，定下了留宫观察的名单之后，她站起身来，对雍若说：“梅卿过来扶一扶我！”