叶木青怔了一下，忍不住又道：“是在芦苇丛里多得了一只鸭子，那万一是别人家的呢？”
  老奶奶听罢朗声笑了起来：“不是别人家的，我们村子里几户养鸭的人家水明都清楚得很，都是有记号的，看样子八成是外村的，也不知道是谁家的，我们这地方，沟沟汊汊的，鸭鹅走失一两只正常得很，我家也丢过，只要不是同村的，谁碰就是谁的呗。”
  事已至此，叶木青也不好再说什么了。可是他们的饭钱怎么算？
  老奶奶似乎看出了叶木青的心事似的，慢声慢语地说道：“谁出门在外还能背着家当？你们路过我们家那是缘分，我留你们吃一顿也是应当的，说不定哪天我和水明也经过你们家呢。”
  叶木青觉得这老奶奶真是会说话，人又善良。她要是再推辞就显得有些不好，她想着，反正这儿离她家不远，以后有空再过来瞧瞧便是。
  水明这会儿已把鸭子宰杀了，然后清理内脏，用热水褪毛，叶木青就在灶房里帮着老奶奶烧火叶木香也过来帮着择菜。
  他们越熟话也越多，老奶奶十分健谈，叶木青又会接话，两人倒是聊得十分投机。
  水明把鸭子清理好之后，就开始进来帮着剁鸭肉。老奶奶则开始在开始贴饼子。
  小半个时辰后，饥肠辘辘的叶木青他们终于吃上了热腾腾的饭菜。杂面饼子又焦又香，野菜又水嫩又好吃，最好吃的还是鸭肉，肉质细腻新鲜。
  吃饭时他们已经熟悉了，老奶奶便问起他们家是哪里的，姓什么。叶木青也没隐瞒，说了自家所在的村子和叶氏。同时，她也知道这小村庄叫水杨庄，村民大多都姓杨，水明他们家也不例外。
  杨奶奶一边招呼他们吃饭一边思索道：“大叶村，我知道，以前路过过，你们要过河的话倒不远，绕路的话还得走一阵。”
  一直在静听他们说话的水明突然抬起头跟杨奶奶比划起来，杨奶奶笑道：“水明说，等吃完饭他送你们过河去，那里有一条旧船，他会划。”
  第十七章 智斗
  他们六人在其乐融融的气氛中吃完了饭，叶木香和叶木青想去帮忙收拾碗筷。杨奶奶连连摆手：“放着我来收拾，天色也不早了，我就不留你们了，我让水明这就送你们过河，快些回家去吧，免得家里人担心。”
  叶木青一想也是，也就没再推辞，那四文钱她捏了一会儿终于还是放回去了。这顿饭绝对不止四文钱，拿出来不够不说反而还显得不好。两座山没有相逢时，两个大活人总有重逢时，等以后再说吧。
  杨奶奶弯着腰送他们出门，一路不停地跟叶木青说着话，水明一直低着头陪在旁边，时不时地偷瞄他们一眼，等到叶木青的目光转回来时，他便嗖地一下移开目光，装作看向别处，如是再三后，叶木青忍不住想笑。
  杨奶奶一直将他们送到村口，路上遇见村民打听四人，杨奶奶就说是他家的远房亲戚，那些村民也没细究。
  叶木青四人跟杨奶奶告别后，再由杨水明带路往河边走去人。
  四月的天气温凉适宜，晚风习习，夕阳半落未落，将村庄四周的水面照得红彤彤的，牛羊回圈，倦鸟归林，天地间有一种静谧安详的气氛，让人的心情莫名地平静下来。
  他们五个人不知是不是受了这种静谧的感召，一路谁也没有说话，就连最闹腾的叶荣檀也显得很安静。
  走了一会儿，他们便到了河边。
  一条不太宽的河，河水静静地流淌着，河边大柳树下泊着一只破旧的木船，颇有一种“野渡无人舟自横”的意境。
  杨水明走过去动作轻巧地跳上船，然后打手势招呼他们上船。
  四个人小心翼翼地相互搀扶着上了船，杨水明他动作轻巧地划动船桨。夕阳的余晖洒落在河面上，也洒落在他们身上。
  河面并不宽，他们平平稳稳地到了对岸，下船时叶木青没站稳趔趄了一下，杨水明眼疾手快地伸手扶了她一下。
  “谢谢。”叶木青说道。
  杨水明满脸通红，飞快地缩回手。
  叶木青有些无奈，她和他是差不多十一二岁的年纪，至于这么害羞吗？不过，她转念一想，古人十四岁就能结婚了，便也苦笑着表示理解了。
  四人上岸后，叶木青冲杨水明挥手告别，嘱咐他小心点。
  杨水明站在船舱中目送他们。
  叶木青走了一段路回头看看，他还没走，她再次招手，杨水明也动作僵硬地朝她挥手。
  叶梅花也好奇地回头看了杨水明一眼，说道：“这个小哑巴还挺实在的，他奶奶也实在，吃了一只鸭子竟然不收钱。”
  叶木青叹道：“这世上还是有很多好人的。”
  叶梅花听罢习惯性地撇撇嘴：“这种好事别人做就行了，我可不做，别说是一只鸭子，一口稀饭我都舍不得。”
  叶木青无语地看了她一眼，道不同不相为谋。
  叶梅花接着又沾沾自喜地说道：“一会儿回家我跟奶他们说说今天的事儿，她们一定会夸我、夸咱们会来事儿。”
  叶木青实在懒得跟这种人沟通了。她还是想想怎么对付江氏平氏等人吧。
  生活中有鲜花也有荆棘，现在她的荆棘要出现了。
  叶梅花喋喋不休，叶木青沉默着，叶荣檀心满意足地打着哈欠。
  杨奶奶果然说得没错，这条路确实近多了，他们只走了一会儿便远远地看见了小叶村。尽管那个家里有叶木青不想见的人，但叶木青此时心情还是有点高兴。最高兴地当数叶荣檀，他这会儿像狗望见了家门似的，往日的小霸王气焰又回来了。一路蹦蹦跳跳、又吵又闹。
  四个人终于在天黑之前回到了家。
  叶家一家人刚吃完晚饭，堂屋里坐着江氏平氏，三婶在收拾碗筷，倒没看见大伯母。那些孩子估计是出去疯了。一看到姐弟四人空着手回来不由得大吃一惊。平氏惊叫道：“你们咋这么快回了，还空着手？”
  江氏招手叫叶荣檀过来，叶荣檀吃得又饱又累，便依偎到江氏身边睡着了。江氏一边拍着叶荣檀一边冷着脸质问叶木香叶木青她们三人。平氏也有许多话想问，但又不好越过婆婆去，只得等江氏问完了她再问。
  “咋回事？怎么才住了一天就回来了？往常不都是住好几天吗？”
  三个人你看看我我看看你，叶木香想解释，可是她口拙，再加上紧张更说不好了，叶梅花口倒不拙，可她才不愿揽这事儿，于是便把事情全推到叶木青身上：“奶，我一时也说不清楚，你问木青吧。”
  这下可好，江氏便把矛头全指向叶木青了。
  叶木青倒也无所谓，反正她也要解释。
  江氏拉长着脸沉声问：“木青，你说说到底咋回事？”
  叶木青清清嗓子便从叶荣檀硬要闹市买玩意的事情讲起，再讲到他用弹弓惊吓了人家的马，再到挨打，最后被找到大姑家他们不得狼狈出逃的事重新叙述了一遍，有因有果，有起有伏，一点也不含糊。
  江氏到没有怀疑事情的真假，一是有梅花在旁边，木青要有假，梅花铁定会指出来，再者她也不会想到叶木青能编出这么一套天衣无缝的谎话来。
  叶木青话音一落，江氏就开始怒冲冲地问责了：“买玩具买弹弓你们几个都没长脑子吗？要是不买弹弓，荣檀能会惊着马吗？”
  叶木青淡淡地说道：“带的钱不多，荣檀又非要，我们能有啥办法？”
  江氏被叶木青的态度给激怒了，气得差点伸手打人，叶木香赶紧伸手去阻拦，叶木香一边阻拦一边低头认错：“奶，都是我的错，你要打打我吧，都是我没看好荣檀，都是我……”叶木香是真心认错，她觉得这件事情有一大半是自己的责任。
  江氏对这个打不还手骂不还口的叶木香态度略好些，她专好休理不听话的刺头儿。
  江氏被叶木香拉住了，气稍稍小些，这下平氏倒不干了，叶木青再怎么着也是她闺女，这样当众责骂她不是丢自己的面子吗？为啥不怕叶梅花呢。
  于是，平氏便巧妙地祸水东移，突然看向叶梅花道：“梅花，你可比木青大些，你咋没帮着她俩看着荣檀呢？”
  平氏的转移大法果然凑效，江氏瞬间便把怒火转向叶梅花，劈头盖脸地骂快到：“你非要吵着要去，你去中啥用了？你那两个窟窿眼是干啥用的？”
  叶梅花挨了骂，气得直暗自翻白眼，她恨死了这这母女俩，都是她们才害得自己这样
  叶梅花一脸委屈地替自己辩解：“荣檀是她们俩的弟弟，又不是我弟弟，她俩人看不好关我啥事？我就是去大姑家走亲戚的。我被连累了还没说呢。我差点陪着荣檀挨了鞭子，今天早上——”
  “你说啥？你陪荣檀挨鞭子？我的檀儿被打了？”平氏平地一声惊雷般吼了起来。
  江氏心疼地叫着：“我的檀儿，奶奶的心肝，那个挨千刀的打在你哪儿，快让奶奶瞧瞧。”
  已经睡着的叶荣檀到底还是被这两人折腾醒了。
  江氏和平氏像连珠炮似地向叶荣檀发问：“他们真打你了？打在哪儿了？疼不疼？”
  叶荣檀本来就不疼了，结果她们这么一问，他突然觉得挨打的地方又疼起来了，稍稍酝酿了一下，便哇地一声哭了起来，边哭边说，边说边哭，哭得江氏和平氏也跟着掉眼泪。
  江氏和平氏反复问了三遍以后，平氏便率先责骂两个闺女：“你们这姐姐是咋当的？眼睁睁地看着弟弟挨打都不知道上去护着。”
  叶木香惭愧地低下头。
  叶木青说道：“我和姐倒想去护，人家大概觉得冤有头债有主，谁惊了马谁挨打，我能有什么办法？”
  平氏被噎得一时接不上话来，只顾破口大骂。
  平氏还没骂完，江氏也接着骂，她不但骂叶木青她们三个，还怕自己的大闺女大姑爷，怕他们没有给叶荣檀出气。
  “这个白眼狼，老娘是白养她了。用着她了，一点屁用没用。还有那刘富良，整个一窝囊废，好歹在县城住了那些年，就不会叫一帮人去揍那个挨千刀的吗？”
  叶木青在旁边接道：“你别骂大姑大姑父了，我们惹的人家是个大户人家，大姑父哪能惹得起人家。说不定现在他家里还不太平呢，你瞧着吧，说不定人家会打听到这儿来呢。”
  接着叶木青极尽夸张之能事，把那家人说得有钱有势。
  “奶，你想啊，人家家里可是雇得起车夫养得起马？那能是一般人家吗？这次荣檀可是捅了大篓子了。算了，我也不说了，奶快和爷们商量商量咋办吧。”
  江氏也就在村里横行，一遇到比她更有钱更横的，她立即抓瞎。她被叶木青吓得心儿肝儿直颤悠，哪里还顾得上骂人。叶木青趁此机会溜回屋去了。她今天真累坏了，得先睡个好觉养养。至于她奶奶她娘，今晚铁定睡不好着，那就熬着吧，这都是她们自己作出来的。至于明天，明天的事明天再想吧。
  叶木青把一切心事抛开，很快就进入黑甜的梦乡。
  次日醒来已是日上三竿，估计是家里兵荒马乱的都忘了她这个人了。
  叶木青巴不得被人遗忘忽视，她磨磨蹭蹭地洗完脸漱完口，就看见叶梅花喜笑颜开地跑过来说道：“木青，大姑和大姑父来了，带了好多东西，他闪正问你呢，奶叫你快过去。”
  第十八章 来客
  叶木青愣住了，心想，大姑和姑父这是干什么？她绞尽脑汁好容易才使得事情有些时展，他们俩怎么又主动挨宰来了？两人难道是受虐狂吗？她一时想不明白，也没时间想了，屋里的人正等着她呢。叶木青飞快地擦干净脸，整整衣裳，快步往堂屋走去。
  她还没进屋就听见叶大姑和江氏的说话声。一看到到叶木青，江氏就笑着朝她招手：“木青，你咋才起呀？你姑跟你姑父早来家了，你这个懒丫头。”虽然是责怪，但语气里包涵的慈爱让叶木青无端地打了个冷颤，太不习惯了。
  叶木青也笑着招呼道：“大姑，大姑父。你们来了。”
  叶大姑冲叶木青招手，朗声说道：“木青快过来。”叶木青怔怔地走过去，叶大姑拉着她坐到自己身边，开始询问昨天的事。
  叶木青就怕两人穿帮了，一边察言观色一边慢慢说道：“昨天一大早听见那边的人来砸门，我就吓坏了，招呼也没来得及打，就带着荣檀从后门溜了。对了，他们没把你们怎样吧？”
  叶大姑看了叶木青一眼，说话的语速也放得很慢：“怎样倒没怎样，就是把我和你姑父吓坏了，那帮人哟凶神恶煞的。”
  江氏在旁边说道：“你这人啊就是有点胆儿小，这种时候就该泼辣些，豁出去跟他们闹，他们能把你怎样？”
  叶大姑无奈地笑笑，言不由衷地对江氏说道：“娘，我哪能有你的本领，我当姑娘时就是个面人儿，跟人吵架都不会。”
  江氏一脸地遗憾：“也是，你是没随我，你们姐妹只有你小妹随了我。”
  叶木青心里一阵震惊，这么说，她还有小姑？只是她怎么没听人说起来呀。算了，以后再问吧。
  她们正说着话，正对叶老头说话的刘富良往他们这边看了一眼，接过话茬道：“娘，你老那一套对付对付村里人倒还可以，对付那家人可不成。对于他们那样的大户人家，你要是好好说话服软反倒好些，你要是死不认错，惹恼了人家可更难办了。”说到这里，刘富良突然话锋一转，看了看叶木青一眼，道：“要我说，多亏木青这丫头懂事明理，当场就给人道歉认错，那车夫说了，若不是看在木青的份上，他一定会把荣檀抽个半死，再让咱们赔个几十两银子。”
  江氏听到这里不由得一脸惊诧，她狐疑地看了看叶木青，“真的？木青能有这种本事？”
  刘富良笃定地说道：“难不成我编瞎话骗你老？”
  江氏对女婿还算客气，连忙摆手道：“富良，我可不是这个意思。我是不信咱家木青会有这样的脑子和手段。”
  叶木青：“……”
  叶大姑朝叶木青丢过来一个安慰的笑容。
  刘富良又道：“娘，你可别小看木青，她人小鬼大。这次去，她姑她哥她姐都夸她呢，都说她几日不见就懂事了许多。”