是夜。
  睡梦中的十七只感觉浑身滚烫得难受，手脚又冻得发抖。显然，受了重伤又在冰天雪地里挂了一下午，十七身体再强健仍是扛不住，发烧了。
  他睡的极不安稳，侧身弓着身体，蜷成一团。又浓又密的睫毛微微颤抖，眉峰紧蹙，看上去十分痛苦的样子。
  梦里，那些尘封已久的他不愿唤起的记忆，却如白驹过隙般断续浮现。
  有他母亲临终前望着他却想要一把掐死他的眼神；有他还年幼时便被遗弃在荒郊野外他绝望无措的样子；有一群衣冠楚楚的少年们拿着木棍狠狠戳他抽打他，梦里的他哭得好用力却只惹来少年们更肆意的笑声；最后出现的则是李公公恶毒的嘴脸……
  不知道从何时开始，他变得不愿将心思表露在脸上，哪怕受到了再大的委屈也默默隐忍。
  是过去的一切，记忆里形形色色的人，那相似的鄙夷厌恶的眼神教会了他，寄人篱下，俯仰由人。不甘与喜怒往往是留给有资格拥有它们的人的。他或许不情，或许不愿，他却选择本分守纪。掩饰一切只是为了能够活着。
  为了活着，哪怕活得和狗一样。
  ……
  十七紧闭着双眼，难受地低咛一声，他口干舌燥头疼得厉害，身上软绵绵的更是提不起一丝力气。
  他仍是噩梦不断，后背浸湿一片，豆大的汗珠从他前额一颗颗地冒出，沿着他刀刻般的鼻梁啪嗒啪嗒滴落在地。
  骤然间，十七感到有什么清甜冰凉的东西缓缓滑入自己的口腔，一瞬间仿佛便抚平了他喉咙间的干涩，更是如一条山涧小溪浇熄了他身上的燎原之火。
  他下意识地使劲吞咽，如同吮食着琼浆蜜露，紧皱的眉也渐渐地舒缓下来。见他紧绷的肌肉慢慢放松，满足地叹了一口长气，终于陷入了黑甜乡……
  万籁俱寂，夜色如幕。柴房的门轻轻打开又被小心掩上，宛若从来没有人来过一样。
  第007章 人肉车墩
  按照宫里的规矩，每逢皇子皇女生辰，辰时早朝结束，皇家子裔应给皇帝跪拜请安，巳时叩拜太后皇后，若不是嫡亲，午时以前则还需再向自己生母问安。
  赵清颜这日早早便起身了，从后宫回来还来不及好好用午膳，便又带着杏桃去丽人坊亲自挑选了一些首饰配件，再回府为晚上宴会做准备时，已接近傍晚。
  “公主，这样真的就可以了吗？”杏桃拧着眉，放下手中的胭脂，望向铜镜里的赵清颜。
  镜中之人，肤若凝脂，口似朱丹，黛眉端鼻。只是略施粉末，却已给那出尘脱俗的五官添了几抹娇俏明艳。
  瞅着赵清颜倾国倾城的脸蛋，小丫鬟仍是愁眉不展“今儿可是公主您的生辰，皇上设晚宴为公主庆生，筹备已久，公主如此淡妆当真稳妥？”
  主子不喜外出，难得可以抛头露面的机会，杏桃可是想好好发挥一番，把公主打扮得更加精致艳丽。哪知公主仍是和往年一样仅仅抹了浅浅一层薄粉，上了些唇脂腮红便草草了事。
  赵清颜抚弄着梳妆匣里的簪子，淡淡地扫了一眼生着闷气的杏桃。“杏桃你又忘了本宫那日和你说的话了吗？人生在世，切莫过过分招摇……”
  “应韬光养晦，收敛锋芒，不可过于在意他人看法。”杏桃背书似地接下后面一句话，若不是面前是她要侍候一辈子的主子，她真想好好翻一个大白眼。她们家公主什么都好，就是为人处世太过谦虚平和，才老让外人觉得她好欺负！
  像是故意忽略了杏桃此刻的愤愤不平，赵清颜递上一个她挑好的簪子示意杏桃帮她戴上，又说道：
  “天色也不早了，快些伺候本宫更衣吧。”
  杏桃默默地应了一声，却也不再多说什么，赶快帮赵清颜梳好头发便开始帮她更换新衣。公主不喜闺房有太多人，所以杏桃一个人更加不能浪费时间，免得耽误了晚上的宴会。
  里三层外三层，层层叠叠，错综复杂。好一会儿，才将那裙裳更换完毕。左看看右看看，杏桃这才满意地咧开了嘴。
  等穿戴妥当，晚宴已经快开始了。赵清颜款款步出门外，门口的侍女们已恭候多时。随着侍女们穿过长廊，公主府的软轿也早早备好了，抬轿的四个下人低垂着头，恭敬地跪在轿子的四端。
  一见公主来了，跪在最后的轿仆默默起身，在轿前俯下腰。
  杏桃扶着赵清颜，等待主子上轿，却见主子迟迟未动，心下有些疑惑。而这边的赵清颜则是盯着脚下的“人肉车墩儿”，感到有些眼熟。
  这不正是她亲自收来府上的小奴十七吗！
  回想起来，自那日她在书房时唤十七过去，之后好些时日没见到这小奴了。
  而那十七觉察到头顶玩味儿的视线之后身体不自觉地一抖，但下一秒便又稳稳地撑住，再也不动。
  饱满的唇瓣悄悄勾起，赵清颜轻踏着那小奴的腰背上了轿。
  这举办平阳公主生日宴的花园说近不近说远不远，却也要穿过小半个皇城宫殿。一路上，杏桃作为贴身丫鬟随赵清颜坐在软轿里，其余的仆人则跟在轿后。
  赵清颜感觉得到轿子随着几个轿奴的有规律的步伐，轻微摇晃。
  透过身侧随风敞开些的轿帘，赵清颜瞧见了十七扛着轿子却没什么表情的脸，仿若轿中不是沉甸甸的两个人，而是两片轻飘飘的羽毛。
  身形修长挺拔，侧脸棱角分明。虽穿着粗布麻衣，却仍掩不住那股卓尔不凡的气质。
  确实是一美男子。
  美眸流转，不知在想些什么。赵清颜收回瞥向帘外的视线，半靠着身子，准备稍作休息。
  离大殿花园还有些距离时，就已经听见了熙熙攘攘的声音。宫内的公公婢女们步伐匆匆，做着最后的准备。
  远远的，瞅见了公主的轿子，等候的公公喜上眉梢，清了清嗓子，喊了声“平阳公主驾到！”
  一瞬间，本自顾自谈天说地的人群安静了下来，在场的视线全部聚集在了那优雅地从软轿内走下来的娇人儿身上。
  见那所来之人梳了一凌云髻，金步摇松松簪起有说种不出的雍容华贵。身着暗金宽肩薄纱裙，尽显女子纤细窈窕腰肢。香肩半露，肩头饱满却不臃肿，锁骨的线条清晰美好。
  赵清颜款步姗姗，走到园内。见宾客们来得都差不多了，她微微一笑。
  那笑，似三月春风，撩得人心里痒痒的。在座的年轻些的公子哥们无一不看得羞红了脸。
  “哟，本宫还想说是谁来了呢，这么大架子，这不是我清颜皇妹吗，这么多人可都等着你呢。”
  第008章 生辰宴
  赵清颜抬眸，席位之上，开口的却是她同父异母的皇姐赵清凤。