“要不，还是退回去吧……我的棉袄补补还能穿。”妻子忍不住在光滑的皮料上摸了又摸，但还是强迫自己将衣服重新包回粗布包里。
  齐朗忙按住她的手：“不用，厂里发了奖金，再加上这两个月攒下的工钱，绰绰有余的。那袄子都几年了，里头都发黑了，就是给你买的，你穿这个。”
  妻子瞪大眼睛：“奖金？”
  齐朗笑容勉强：“对，因为表现好，所以上面发了笔钱，是额外的。”
  “真的吗？”妻子喜上眉梢，眼尾的笑纹更深了些，“你也当了好几个月初级技术员了，这么说，岂不是很快就要晋升了？昨天我还听见隔壁的王婶炫耀她丈夫，明天我也敢接话了。”
  齐朗连忙避开妻子的视线，生怕自己眼神里的忧愁露出马脚。
  夜里夫妇二人入睡，齐朗躺在暖融融的炕上，翻来覆去睡不着，索性睁开眼，望着黑洞洞的床帐顶发呆。
  阎王那张冷酷又倨傲的脸，就在他眼前晃来晃去，一想到将来都要受到上司的胁迫，自己可能一辈子都出头无望，前方的道路就像眼前黑黢黢的帐子，看不见何处是尽头。
  齐朗侧过脸，依稀看见妻子侧脸的轮廓，想到她的期盼，想到自己没日没夜工作的心血，他鼻头颤抖着发酸，不敢出声，只能压抑着呜咽，悲从中来。
  没想到，这么一点动静，还是惊醒了妻子。她点亮床头的油灯，错愕地望着丈夫：“发生什么事了？”
  “对不起，我骗了你。”齐朗低着头，像个犯错的孩童，眼眶发红，他用最简单的话语向妻子解释了一番今日的遭遇，“……是我太无能了，本来我可以给你们更好的生活，不用这么拮据，让你在外人面前更体面……”
  妻子只是摇头，眼泪一下子落下来，勉强安慰对方：“没关系，至少现在我们的过得比以前好多了，至少能吃饱穿暖，至于其他的，没有就没有吧，我们这样的平头百姓，没法跟那些有权有势的官作对的。”
  齐朗深吸一口气，从床头柜里头翻出白日那张报纸，上面用歪歪扭扭的线画出了关于监察司的一段，他指着报纸，激动地道：“我们可以去这里检举他！总不能，一直都这样下去，今天他可以夺走我的功劳，夺走我的钱，明天呢？我不出头，还有多少人要受他的恶气！”
  妻子有些慌乱：“你要去告官？我听说从前那些敢告官的百姓，无论有理没理，先抽一百鞭，挨过这一百鞭，然后才能告，挨不过，就被活活抽死，若是最后官司输了，就是诬陷罪，要坐牢！”
  齐朗心里也有些害怕，但还是坚持：“那是从前的事，监察司是主祭大人设立的衙门，我相信主祭大人会给我们做主！”
  妻子泪眼望着他：“主祭大人日理万机，怎么可能理会你呢？我们还是自认倒霉，不要跟官对着干了，万一他事后报复我们家，怎么办？”
  齐朗拥住妻子，哽咽道：“我实在咽不下这口气，无论如何，我要试试，我先把你们送去亲戚家，若是有个万一，我决不能连累你们……”
  齐朗夫妇二人一夜未睡，第二天天色蒙蒙亮，他便把自己裹在一件宽大的斗篷里，脸遮得严严实实，离家朝着监察司所在的地址而去……
  ※※※
  监察司的大门沉肃而清冷，门前空无一人，只有一座孤零零的石碑立在那里，上面刻着“公正廉明”四个字。
  齐朗有些犹豫，他可疑的身影立刻引起了监察司的注意，在两个监察员警惕的目光中，齐朗硬着头皮跨进了大门。
  他本来已经做好了挨鞭子的准备，没想到迎接他的，竟然是一杯热茶，和两个事务员和蔼的眼光。
  “阁下是有什么线索要举报吗？”
  齐朗喝光了一杯热茶，这才鼓起勇气，将遭受的不公一股脑说了出来，由于过于激动，他说得颠三倒四，事务员花了好一番功夫才理顺他的意思。
  当他们听见“阎王”打点了关系，甚至明目张胆用家人的性命要挟的时候，两人不约而同露出了凝重的神色。
  如果齐朗的话属实，这可是事关军备厂的大事，阎王不过军备厂一个中层管理者，不可能有一手遮天的能力，恐怕背后还有大鱼。
  事务员一边快速做着笔录，一边激动地满脸通红，白吃了这么久的闲饭，他们终于有用武之地了！
  冲动过后，齐朗冷静下来，不由开始忐忑，自己或许将面临未知的刑罚。
  他除了口述以外，没有任何证据，唯一能做的，只有当着两个事务员的面，将手枪的设计图流畅的画下来，只隐去了其中关键的参数。
  阎王给他的五百铜币都花掉了，他心下微微后悔，早知道就不急着买衣服了。
  要是阎王矢口否认，自己岂不是要背上诬陷罪？
  齐朗越发惴惴不安，事务员见他神色，顿时了然，宽慰一番后，告诉齐朗，他们会尽快派人核实，并保证不泄露齐朗的身份，让齐朗回去正常工作。
  这就结束了？齐朗离开监察司时，脑子还在发懵，整个过程竟如此简单，登记身份，做笔录，既没有挨鞭子，也没有毒打，更没有威胁和嘲弄。
  齐朗神思不属地回到军备厂销假，眼下，他除了等待监察司的下一步行动，别无他法。
  ※※※
  一连三天，齐朗都在期望和失望中反复徘徊，一时害怕自己举报的事情泄露引来阎王打击报复，一时又担心这事因为没有证据不了了之。
  自己一届平民，空口白牙告官，谁会为了自己这点小事大费周章的调查取证呢？
  事情终于在第三天时，发生了转机。