眼看出宫时间已到，越是这种时候悠然就越不愿行些逾矩之事白白给沈湉抹黑。话已说透、方子也已经开好了，悠然最后给郑重的给沈湉行了一礼，然后便告辞出宫了。
  回到国公府，悠然见韩氏已经振作了许多，便忖度着将事情都说了。韩氏心里早就有了猜测，如今得到证实，也只是长长的叹了口气：“当初圣上指婚的时候，我心里还在庆幸五皇子是个声名不显的，想来不会搅和到夺嫡风波中去。后来他立了战功被封为梁王，我心里就知道他不像表面显现的那样无害。再后来，太子一死，，我就琢磨着咱们家是怎么也避不开这场夺嫡风波了。自古以来，都是兔死狗烹，这也是上位者惯常用的手段。只是咱们这位陛下，也太心急了。”
  也不止是沈家做出如此慨叹，就是那些瞧出其中蹊跷的朝臣们心里也是如此做想。只是这点心思在他们心里也不过是一闪而过，众人都忙着想去分割沈国公死后留下来的政治资源。只是算盘打的不错，结果却都是空手而归。
  无他，沈国公自己的子侄们都没有在朝中为官的。唯一一个走的很近又地位高些的沈泽，从礼法上讲只是族侄，不在守孝之列。他的两个女婿倒是都混的不差，一个是四品的前锋参领一个是从四品的知府。只是再没有因着老丈人去世做女婿的就辞职守孝的。因此堂堂一个国公去了，众人竟然没有捡到一个好缺，真真是懊恼的很。
  不管众人如何懊恼，在沈明昌的遗骸没有回来之前，沈家是大门紧闭，不见外客。沈家阖族包括金州老家的族人受了嘱咐也俱都收敛锋芒。
  悠然不知道的是，那天，她出宫没多久，周王妃就去了凤宁宫。谁也不知道周王妃到底和沈湉说了些什么，但是不可否认的是，这个女人从某一方面来说给了沈湉无限的动力和决绝的勇气。
  当然这些都是后话，悠然一边帮韩氏料理些事务，一边提心吊胆的盼着自己的丈夫他们能够早日回来。
  好在又过了几日，沈家终于有下人来报，沈泽和沈泓已经平安的将国公爷的尸骸运了回来，如今已经到了北城。
  听到消息，韩氏一下站了起来：“传话下去，将府里的中门打开，府中上下不管贵贱，一律都到大门处候着。”
  接着她看向屋里的众人：“走，咱们去接国公爷回家。”
  一句话，连悠然都忍不住潸然泪下。
  第四百四十一章 忠武
  不管沈家如何悲痛伤心，逝者的生命都已经无法追回。于家中亲人来说，不过是尽力的办好他的身后事，让他走的热闹一些。
  或许是皇帝心中有愧，也或许是为了堵住天下悠悠之口。总之，自沈国公的灵柩归京之后，皇帝接连下了多道诏书，追赠为超一等忠国公、一等承恩公，赐千两黄金治丧，入祀贤良祠、忠烈祠，谥号忠武。后来又下旨，感念其赫赫战功，准其嫡子沈泓平级袭爵，是为一等忠国公，因避太后尊讳，兼袭二等承恩公爵位。封韩氏为超品国公夫人。
  一般公侯之家的爵位继承没有这样顺利的，多是需要臣子请封、礼部加以审核再上奏给皇帝后才成。沈家的爵位继承的这般顺利，也算是皇家的恩典了。
  在悠然看来，这母子两个怕是宁愿没有机会接受这份恩典的。只是皇命难违，两人心中就是有再多的仇恨怨愤，这个时候也只能恭敬的跪下，磕头谢恩。
  悠然再一次领略到了这个朝代的残酷，也再一次感受到了一种无力的挫败感。
  除了对现实的无力，悠然心里还有一种恐慌。忠武公已死，沈湉如今闭宫养病，沈家如今在朝野里最让人瞩目的就是沈泽了。以当今那样多疑的性子，也不知道能不能容下沈泽。
  只是先时忙着国公府的丧事，后来好容易将一切都料理完了，沈泽又日日早出晚归，回来后也是一副累坏了的样子，悠然一时半会的也不知道该怎么和他说这事。
  这日，好不容易沈泽回来的早一些，只是还未等悠然找机会说，沈泽就先开口了：“这几日，你抽空先悄悄的收拾着家里的行礼，恐怕过不了多久，咱们一下子就得去西南一带了。”
  悠然惊讶的问：“这是为什么啊？”
  沈泽回道：“西南之地，原本是由乐安郡主的父族方家世代镇守的。只是后来，方将军不幸阵亡，先帝便点了定西候前去镇守。据可靠消息讲，前些日子一股海上流寇突袭西南海域，当地驻军一时不察，被打了个猝不及手死伤无数。定西候父子均畏罪自杀。”
  听了这话，悠然更加疑惑了：“我还未曾听到半点风声，只是就算此事是真的，与咱们又有何干？圣上，肯放你去西南之地吗？”
  沈泽顿了一下：“咱们家又没有做什么大逆不道之事，伯父已死，娘娘也交出了宫权，他还是想赶尽杀绝不成？兔子急了还咬人呢，咱们沈家好歹也是百年世家，自前朝起就颇有底蕴了。兔死狐悲，他也怕做的太绝了，会让众多世家群起而攻之。前朝不就是因此而灭亡的吗？”
  略顿了顿，又接着道：“只是他定然也不愿意我继续待在京城，毕竟御林军如今也有五万多人马。加上方将军统辖的禁军，一共十几万大军，皇上焉能放心让我们一家统领这么多兵权？”
  悠然道：“可是若真让你去西南沿海，到时候你能管辖的将士岂不是更多？”
  沈泽嗤笑一声：“多又如何？西南离京城千里之遥，就算是我想举兵造反，怕是没到京城就被灭了。我冷眼看过了，皇上是务必要将京城的兵力全部控制在自己手里才能安心。”
  闻言，悠然叹息一声“一朝天子一朝臣，自来如此，这也算帝王常用的伎俩了。只是，你还没告诉我呢，你怎么就那么肯定皇上会派你去西南？难道不会是西北等地？”
  沈泽轻声道：“如今在京城之中能用的将士寥寥无几，能打仗的都在边关镇守。如今还属于新旧两朝交替之时，北边刚出了事，这个时候再随意调动别的地方的守城之将无疑是自找麻烦。我曾经去西南沿海打过仗，不管资历还是旁的都是最合适的。再者，事在人为，就算是他不打算用我，咱们也可以想法子嘛。”
  自家相公一向是有些神神秘秘的，悠然没有追究太多，夫妻之间也需要隐私，有些事还是当不知道的好。
  因着沈泽说了一切要悄悄的进行，悠然一边吩咐苏合和甘松两个暗地里悄悄收拾家里的细软。另一边又在暗暗盘算，沈汐等自然是要跟着自家夫妻的。就是这一走，恐怕和八皇子的婚事怕是要黄了。悠然转念一想，黄了就黄了罢，不说沈湉，看看方心素和周王妃，哪个过的轻省了？她只是担忧沈湉年纪小，到时候会失望。
  如今想这些还早，悠然把这念头放到一边，让人把玉莲堂姐换了过来。她私心里是希望玉莲能跟着自家一起去的，毕竟此去山高水长的，旅途之中若是有个大夫跟随总是能安心一些。
  等玉莲过来后，悠然缓缓的和她说了，然后道：“此事估摸着能有七八分准信，我告诉你就是想问问你的意思。你是愿意跟着我们一起去西南呢，还是愿意留在京城。你若不想出远门，留在这里，横竖有安哥儿一家照应，也是好的。”
  玉莲忙道：“这些年若不是你收留我们娘俩，我们怎么能有今天的好日子过？你不嫌弃我们累赘，我们娘俩自是要跟着你的。”
  悠然抬手拦住她：“你先别急着下结论，桃良是个有主意的，这事你还是先问过她的意思吧。”
  玉莲笑道“不用问我也知道她，素日里只嫌自己是个女孩儿不好随意出门，你没瞧见她素日里看了不知道多少游记、地方志？常常幻想自己是个男儿身，能有机会出去闯荡一番。能有这样的机会还不知道多高兴呢？”
  悠然笑道：“这孩子的爱好倒是跟我相似，我也喜欢看些游记什么的，比那些话本好看多了。”
  玉莲无奈的道：“可不是？要不是因着你喜欢，这家里哪来那么多的游记给她看？”说的两人都笑了起来。
  后来桃良放学回家后知道这事，自然是非常惊喜。她是个非常早慧的女孩，自打沈国公去后，沈家女学虽然并没有停学，但是好些个女学生突然都找了各种理由退了学。如今族里大大小小的女学生一共只剩十来个人，好在先生并没有因着学生的减少而敷衍了是，反而比以前教的更加细致尽心。桃良从这些变故里头也略猜到了一些端倪，如今听说沈泽一家要去西南，不管前途如何，也是打定主意要跟着的。
  玉莲都没有闺女想的这般多，只是看到女儿欢喜自己也高兴。暗地里少不得悄悄收拾起行礼来。
  对于悠然来说，行礼什么的还好说，只是家里的这些产业可真是够让人头疼的。该托给谁料理比较好呢？
  第四百四十二章 齐恒
  悠然不想把这些朝廷里的事情告诉林母，她老人家到底年纪大了，这些事里头牵扯甚广三言两语的也说不清楚，悠然不想让林母替自家担心。但是安然夫妻两个是怎么也要说一声的，有些事总要让他们有些心理准备。如果皇帝不拿自家开刀就罢了，若是他不肯放过自家，作为姻亲的林家也讨不了什么好。
  不过看样子，安然比她想的还要周全。听了悠然的担心，安然还安慰她道：“姐姐也不要太过杞人忧天，纵使那人有些疑心，但是如今他的根基到底还不大稳当，边境上又如此的动荡，短时间内应当不会再有什么破格的举动了。我这里你更不必担忧，到底我身上还有些先帝遗泽，顶多就是受些冷遇罢了。这些年我给族里添了好些祭田，再怎么样也饿不到肚子。”
  看着眼前侃侃而谈的小弟，悠然一下子欣慰起来：这个曾经的半大男孩儿在不知不觉中已经长成了今日这个的男子汉。
  见小弟已经有所准备，悠然心里放松了许多，将自己私人的大部分产业都托付给他，主要是一些铺子和庄子什么的，每年总有一万两的收益。还有当初沈湉给自己的那个庄子因离着方心素的庄子很近，悠然便把那个庄子托给了她，每年也有四五千的收成。西南沿海离着京城太远，不管银两还是票据，在路上都不怎么安全。因此，悠然请他们帮着照看一下，收成也让她们暂时帮着保管。
  虽说人心叵测，悠然倒也没有太大的担忧，因为这俩人都比她有钱的多。方心素自是不必多说了，就连安然这小子，当初接连救了圣驾和先太子，所得的赏赐里也不乏金银珠宝田庄地铺，虽说好多东西不能变卖。但是那几个庄子铺子每年的收益也不在小数，这俩人都比她有钱，所以她是不怎么担心的。
  至于家里的那些产业，到底姓沈，悠然纵使想着偷懒让自己娘家一并给照看了，又怕会惹的沈家族人乱说，因此少不得把那些东西都托付给了国公府。
  守孝期间不能做任何娱乐事情，沈泓正想给自己母亲找点事情做做，省的她镇日里伤心，因此很痛快的就把这事接了过去。
  安顿好这些东西，悠然总算是舒了口气。开始默默的打点起行囊来，除了衣服首饰被褥铺盖等，还有一些惯常用的文房四宝、摆件用具，加上必备的药材、补品，即使再精简，悠然自己的东西就装了七八口大箱子。
  也不知道沈泽背地里到底怎么运作的，不出半个月，朝廷的任命果真下来了。职位还不低，正二品的闽地总兵，负责闽地防卫和练兵事宜，算是连升两级。京官外放到地方一般都会升上半级，这会又是外放到倭寇昌盛的闽地，升上一级似乎也不算很离谱。但是一些明眼人明显是瞧出来了：皇上这是不乐意让沈泽留在京城呢。毕竟总兵再是二品，也要跑去千里之外，离皇帝远了，这圣心自然也就远了。凭你在外头建什么天大功劳，哪有侍奉在圣驾左右前途更广？
  其中有那自认为很聪明的，这时就开始动起小心思来了，比如说薛参将。前头说了，薛参将是正四品，在御林军仅次于沈泽的存在。自从他知道沈泽要走的消息之后，心里就一直激动不已，不管是论资历还是论功绩，他都是御林军里最适合接替沈泽位子的人。
  如果说以前沈泽还有过提拔薛参将的心思，那么在沈家出事后这人毫不犹豫的让自己的女儿离开沈家女学之时，沈泽在心里已经把他当做了一个“死人”。倒不是真的要对他做什么，只是这个人明显已经不值得他们扶植或提拔了。
  就是悠然，心里对薛恭人也不是不恼火的。虽说当初自己主动出手帮了她弟弟一把是有些小心思在里面，但是凭心而论，自家再没有半点对不起他们一家的。结果怎么样？自家这还没出事呢，人就忙不迭的远离开了。虽说是找了一个孩子身体不适的理由，只说回家歇息两天，但是悠然又不是傻子，岂会看不出她家的算盘？无非就是先旁观一下，如果沈家有事好早些和自家撇清关系，如果沈家没事，过段时日再回来。
  算盘是打的极好，可是悠然不吃这一套。只是到底不好因着这事就撕破脸，她当时就对着薛恭人说了：“既然令千金身体有恙，那还是回家好生休养才是。也是赶巧了，沈家如今正值多事之秋，况且府里还要给国公爷守孝，女学里正打算不收外姓学生了。等令千金休养好了，还是再另择好的闺学上吧。”
  悠然说这话的时候神态无比的认真诚恳，以至于薛恭人当时都相信了。她心里还是有些小内疚的：林夫人帮了自家那么多，自己却在这个时候这样做着实有些不妥了。不过林夫人这般宽宏大度，定是不会和自己计较这些小事的。毕竟，趋利避害为人之常情，自己有没有做什么落井下石的事情，也没有在背后说过沈家的不是，已经算是很对得起沈家和林夫人了。
  薛恭人带着自己给自己的宽容一脸轻松的离开了沈家，却没看到悠然当时失望至极的眼神。
  于是，在今日，当薛恭人提着重礼上门以后，悠然也只是敷衍应对，再没有之前的真心相待。许是悠然掩饰的太好了，薛恭人还以为她待自己像以前那样亲切。因此略寒暄了几句之后就直接说了来意，原来她是想要悠然帮她引荐方心素。
  待听了薛恭人的来意之后，悠然不由的在心里冷笑，这人还真是把自己当傻子了不成？她要见方心素的理由不用说自己也知道，方心素的夫君齐恒如今可是当今皇帝最信任的外臣。她还不是想通过方心素巴结上齐恒？
  第四百四十三章 谁？
  齐恒和皇帝两人在年幼时就相交，其情分可是非同一般。
  这不，皇帝一上位，就把齐恒直接升为禁军统领兼内务府协领，两个职位都是要职，也都是油水丰厚的位子。其中禁军统领的重要性自不必多言，皇帝那样多疑的人竟然毫不迟疑的就让齐恒做了这个位子，可见他对齐恒的信重。
  悠然就是再好性，此时面上也不由冷了几分，自家相公还没走呢！你们就这般迫不及待的想着上位，真是吃相不要太难看！
  她面上一冷，然后说道：“王妃一向事忙，不是什么外人都乐意见的。”
  薛恭人若是知趣，就该自己找个台阶下来，把这事揭过去就算了。以后两家见了最起码还能维持面子上的交情。
  也许是以前悠然对她们家太过热情了，让薛恭人忘了面前这人当日处理那个瘦马的凌厉手段，只当她是好性的呢。见悠然没有立刻答应，脸上就不那么好看了，阴阳怪气的道：“就是因着王妃身份贵重，咱家才请夫人帮着引荐。毕竟这满京城谁不知道夫人和荣王妃的交情最好。”说着眼珠一转，笑道：“夫人放心好了，定不会让您白跑一趟的。”
  悠然嗤笑一声：“我们家虽然不是十分富贵，但是好歹衣食无缺，就不惦记您家里的那些子东西了。”
  姜氏听了这话，震惊道：“夫人这是什么意思？难不成是不想帮这个忙吗？”说着一下站了起来怒视向悠然。
  悠然双目清澈的直视着她，毫不退缩的说：“没错，我就是不愿意帮忙引荐，难不成薛恭人有什么意见吗？”原本在外间伺候的丫鬟婆子们，听到主子的声调陡然升高，立马鱼贯走了进来，瞧见两人针锋相对的样子，忙都站到悠然跟前去。
  姜氏也是一时激愤，毕竟她见惯了悠然一贯温柔和气的老好人形象，心里一直觉得对方是比较好拿捏的。如今见她陡然发难，才想起她当初的那些手段。姜氏不由的有些后悔，这会也冷静下来了，想起这是在人家的地盘上，不说悠然的那些手段什么的，单就对方人多势众的她也惹不起。再加上又有些心虚，只得赔笑道：“夫人何必这般大动干戈？我不过白说一句，您不乐意就算了，我这就告辞。”
  说完，便带着丫鬟灰溜溜的走了，带来的东西都还放在桌子上。
  悠然冷笑一声：“薛恭人不必急着离开，我有两句话劳烦恭人回去带给薛参将。别说我家相公如今是高升了，就算是他被贬出京，留下的位子由谁接任也该由圣上决断，再不济还有吏部和兵部，尚且轮不到薛参将一个四品武官来操纵这些大事。谁也没规定御林军统领一定要从御林军里头选不是？“
  闻言，姜氏一愣，追问道：“夫人这是什么意思？不从御林军选会从哪选？”
  悠然笑道：“我说了，这件事轮不到贤伉俪来操心。一切尘埃落定之后，恭人不就知晓了吗？”说完，抚了抚鬓边的金步摇，上面的红宝石在阳光的映射下散发出夺目的光彩，映射到姜氏的眼睛里，却显得格外的刺目。
  只是悠然显然已经不在乎她的心思，说了一句：“好了，我还要装点行囊，实在没有功夫陪恭人在这里磨牙。来人送客。”话音一落，就有几个身材健硕的婆子躬身把姜氏等人“请”了出去，连带她带来的东西一丝未留。
  待她走后，甘松兀自替悠然打抱不平：“这个薛恭人也太过分了，奶奶平日里没少薄待她。结果不过是咱们国公爷去了后京城里有些风言风语的，她就忙不迭的让自己女儿退学。这两次过来还都是一副趾高气扬的样子，明摆着是看咱家笑话，真是小人心态。”
  苏合见她还有继续说下去的意愿，连忙劝道：“行了，你少说两句吧。就冲她做的这些事就知道她们家发达不了多久。都说小人得志便猖狂，她这还没得志就如此张狂，以后且有她受的。”
  这话说的悠然都笑了：“咱们家苏合真是越来越通透了，随口一说都是人生真理，真是了不得。”说完，对着甘松说：“平日里让你多看些书你不听，怎么样这会可得服气了吧？这样的道理你能讲出来？”
  甘松不服气的笑道：“奶奶这话说的，真干起架来谁有空听她讲大道理，还不如撸起袖子大打一场来的痛快。奶奶在国公府那些日子，要不是我端着架子，就她这绵软软的性子不早被那些老虔婆们给撕吧了！”
  闻言，悠然笑道：“是，咱们的甘松姑娘那可真是英勇无敌！我也想起来了，那阵子也多亏你们俩在这家里坐镇，回来我都忘了赏赐你们了。既然说到这里，少不得给你们补上。昨儿闽地商会不是送了两匣子首饰来吗？我瞧着里头那对嵌珠金手镯还算精致，你们俩一人一支好了。”说来这些商人的消息还真是灵通，沈泽的任命刚下来不到半天，那边就送来了一份厚礼。但就这份眼力劲，薛家就差了人家十万八千里。
  甘松有些不好意思的说：“这整的好像是奴婢故意跟主子要东西似的？怪不好意思的。”
  苏合在一旁打趣道：“你脸皮那样厚，也有不好意思的时候？既然是奶奶赏的，我就好意思拿着，你不要我替你拿着好了。”悠然看着两人在那里互相打趣，心里的一丁点不快也随即烟消云散了。
  反正，也不过是些不相干的人，既然对方如此拎不清，她也没必要再浪费自己的时间。这世上，终归有那么一些人是扶都扶不起来的。
  待晚上沈泽回来后，悠然和他说起了白日这事。沈泽见悠然神情间一片坦荡，便知道这事她没放在心上，但还是安抚道：“这世上总有一些喜欢自以为是的蠢人，不必和她们计较。我以前还纳闷，这个薛参将瞧着还算稳重，平日虽说没有什么大功但是也轻易不犯错。按理说以他的年岁就是熬资历也该熬到三品了，毕竟武官晋身总比文官要容易些。但是他这些年一直在四品官职上转悠，想来与其自身性格不无关系。”
  悠然赞同道：“他要是个明白的，恐怕早就高升了。说不得就连这个御林军统领也轮不到相公你来做呢。”
  沈泽失笑：“不做就不做吧，伴君如伴虎，这御林军统领哪是那么容易做的？尤其这几年京城里头风波不断，我这心里总是不安慰。如今总算是要卸下这个担子了，如今只觉得浑身轻快了许多。”
  闻言，悠然仔细的瞧了瞧沈泽的面色，点头道：“嗯，听你这么一说，再仔细瞧瞧，是年轻了那么一点。唉，对了，圣上到底有没有说要让谁来接替你的位子？”
  第四百四十四章 关门？
  沈泽没有马上回答，而是淡笑着望着她道：“你猜呢？”
  悠然恼怒的看了他一眼，脑袋一转，然后说道：“我猜十有八九是小唐将军。”
  这下轮到沈泽吃惊了：“这个消息还是今日下午我进宫面圣的时候才知道的，只有在场的三四个人知道。你是如何得知的？”