早在宫里来人的时候，韩氏心里就有所预感。后来，得到准信之后，连忙收拾了行囊让人给送到军营。
  悠然听到消息，也忙不迭的收拾出一些药材来送了过去。韩氏见了她后，还嗔道：“家里什么药材没有，哪用的着你大老远的送过来？”
  悠然笑着回道：“我知道伯母家里不缺好药，只是我带来的都是些成药。是平日里，让堂姐按着方子配的，多是些止血、解毒的，还有一少部分治疗风寒风热的。相公曾经拿到御林军那边试验过，药效虽比不上宫里的，但是比外头药房里的要好一些。战场之上刀剑无眼，让伯父多带一些这个，咱们也能心安一些。”
  听了她的话，韩氏这才打开包袱去看，只见里面分了一个个的小木盒，每个盒子里装的药都不一样，上面都贴了签子，签子上写着药名和药效。韩氏大致一数，里头足有二十多种成药，可以说一些常见的病症和小伤小痛的，用这里的成药都能应付了。
  韩氏这才点头道：“我虽然也备了一些，但是远不如你这些种类齐全。战场上，这些都是能救命的东西，我也不和你客套了。”说完重新将包袱系好，命人好生放到一个乌木箱子里，和给沈国公的行礼放到一块。
  皇帝正式下了旨意，封沈国公为正一品的靖北大元帅，总管大宁卫御敌事宜。从领旨到出发，统共不过一个多时辰的功夫，即使天色已经暗了下来，但是大宁卫形势不容乐观，大军即刻就开拨。至于粮草军资等物则可以稍稍延后。
  悠然夫妻两个陪着韩氏去城门外送了一下沈国公。
  韩氏与沈国公夫妻多年，即使曾经有过嫌隙龌龊，这么多年的相濡以沫，感情自然也是深厚无比。与上次出征西北不同，这几年沈明昌上了年纪，鬓边添了几丝白发，凭添了几分老态。韩氏叹息一声：“多余的话，妾身就不说了，只愿夫君能平安回朝。”
  沈明昌拍拍她的手：“你放心吧，我一定会回来的。”不过是一句再简单不过的话语，此刻从沈国公的嘴里说出来，却犹有千斤之重。
  尤其是周围都是前来送行的亲眷，有那沉得住气的，自然也有沉不住气的。有人低声哭了起来，开始只是零星几个，后来哭的人越来越多。
  就连悠然也被这沉重的气氛感染，禁不住湿了眼眶。古来征战几人回？文官总是嫉妒武将升迁的快。可是，这军功，这前程，何尝不是他们拿性命博来的？
  沈明昌深吸一口气，叮嘱道：“我走的匆忙，也未来得及去给皇后娘娘辞行。你有空进宫的时候，替我问候娘娘。”韩氏忙点头应了。
  沈国公又看向沈泽：“我走之后，这家里的内外事务就都交给你了。”沈泽知道他的意思，郑重应了下来。
  眼瞅着天色不早，沈国公便下令开拨，大军全速前行，估摸着能在三个时辰以后到达武城。他此次亲率的是从京畿大营和直隶府抽调出来的七万精兵，还有塘沽的三万精兵会从那边直接前往大宁卫和他汇合。
  沈国公戴上盔甲，转身踏上战马，大手一挥，军队中便响起了集结的号角声。众将士纷纷与亲人话别，整装待发。大康治军严明，集结号声不过响了半刻钟，整个大军已经集结完毕。
  沈国公再一次看了一眼沈家众人，微不可查的冲这边点了点头，然后一马当先，飞奔而去……
  许久之后，悠然再想起这次送行的场面来，依旧是叹息不已，有些事情冥冥之中自有定数。
  第四百零八章 谁啊？
  直到大军远去，再也看不到他们的身影，韩氏才转过身预备回家。
  悠然上前宽慰几句，又问：“伯母若是有事，只管让人去叫我，您也要多多保重自己的身子才是。”
  韩氏微笑道：“你放心吧，我心里有数的。男人去了前头打仗，我在家自会帮他守好大后方，不让他有后顾之忧。”
  虽说韩氏看上去很坚强，但是悠然夫妇到底放心不下。只是两人身上都有一大摊子事，不可能撇家舍业的去国公府陪着韩氏。回家以后，悠然和沈汐商量了一下，次日，便将她送过去和韩氏作伴。
  悠然心想，沈泓虽然懂事，到底是男孩子，不比女孩贴心。公府的两个少奶奶都是庶子媳妇，悠然知道她们两个都不怎么得韩氏的欢心。慧姐儿年纪还小，尚是个要人照料的小女娃，若是有沈汐这个侄女儿在一边陪着韩氏说说话，时时开解着，她也能好过一些。至于女学的课程，她们这个年纪，基本的课程也都教完了，剩下的琴棋书画等在家也照样能练。至于旁的礼仪什么的，难不成女学里的先生还能比的过韩氏这个国公夫人？
  第二日，悠然将沈汐送去国公府时，正遇到二太太也将沈湘送了过来。原本二房和韩家是预备今年成亲的，亲事便会有些赶。只是正不巧，赶上国孝，亲事只能顺延。
  别说是一年了，就是三年，韩家也是愿意等的。毕竟太子妃的堂妹和皇后的堂妹，分量差的可不是一星半点儿。
  悠然见到二婶和沈湘，忙行礼问安，然后笑道：“没想到这回，我和二婶竟然想到一块去了。”
  二太太笑道：“可不是吗？咱们娘俩难得想到一块，偏偏你伯娘还不乐意呢。”
  韩氏笑骂：“我怎么不乐意了，只是这样如花似玉的大姑娘，该上学的上学，该做嫁妆的回去做嫁妆。我有儿子儿媳妇，家里还有这么些丫鬟婆子的，哪个不能陪我说话，用的着她们陪？”
  悠然与二太太对视一眼，然后笑道：“我和二婶把她们姐妹俩送来，原也是有私心的。您是什么人啊？侯府千金、国公夫人，皇后娘娘的嫡亲生母，随便指点几句，不比女学里的先生强？尤其是湘姐儿，亲事已定，能在娘家的时间不多了。您这个做大伯娘的，又是男方的姑姑，不趁着这个机会多指点一下侄女儿，怎么说得过去？我们家汐姐儿就是过来凑个热闹的，教不教的，您就随意了。”
  韩氏被她弄的哭笑不得：“你这个猴头！罢了，既然你们这做娘亲和长嫂的都舍得，我也乐得有这么两个闺女陪着。”
  沈湉听闻父亲挂帅出征，心里也不是不担心的。昨日差一点就要出宫亲自相送，只是被身边人给拦下了。她如今做了皇后，一下子成了国母，在旁人眼里似乎是代表着无限的荣耀和权力。可是只有她自己和身边人清楚，这荣耀背后暗藏了多少看不见的刀光剑影。
  大行皇帝殡天还不足两月，一些人家就已经蠢蠢欲动了。这半个月以来，借着给太后请安的名义，皇帝在后宫已经接连“偶遇”了钟家和顾家的两位姑娘。
  只是大康向来以仁孝治国，皇帝作为一国之君自然要做足表率，因此总要守够三年父孝，才会筹备选秀事宜。
  沈湉冷笑一声，这两家的姑娘可都不年轻了，再等上三年，都成妥妥的老姑娘了。一般的宗亲王公，只需守一年国孝，便可自由婚配。沈湉心里好奇，不知道一年之后这两家会拿什么理由来拖延女儿婚事呢？
  这些念头也不过在沈湉的脑海里一闪而过，她便丢到一边去了。如今最让她担心的自然是远赴北关的父亲。只是，隔了千山万水，她也只能在心底默默的祈求父亲平安归来。
  沈湉担心韩氏自己在家，便打发了宫人去国公府看了一下。听宫人回来说，两个堂妹都在国公府陪伴母亲时，沈湉心里默默舒了口气。父母这边暂时都不必她操心，于是她便把全部心神投到宫务上面。
  虽说太后放权放的很干脆，可是先帝的一些妃嫔在宫里待的时间比太后还长。许多人手里都还握着不少的权利，要不钟家和顾家的姑娘不可能那么轻易的“偶遇”皇帝。这宫里若是没人给她们递信，沈湉才会奇怪呢！
  说实话，沈湉倒是不在乎这些姑娘卯足了劲头去勾引她的丈夫，只是如今这后宫之主是她，那么在这一亩三分地里，她就决不允许有任何人在她的掌控之外。不过是些先帝遗孀，若是安分一些，她自然不会吝啬那些供奉银子。若是当了寡妇，还不知道收敛，那么她不介意出手敲打一下对方。
  那边，韩氏留下悠然和二太太在府里吃了顿便饭。饭后，韩氏让人带着两个姑娘下去安置一下东西。自己则和悠然等人说些家常闲话。
  韩氏有些遗憾的说：“因着先帝殡天，湘姐儿的好日子又要往后延，真是可惜了。”
  二太太到底笑着回道：“我倒没觉得有什么不好，我原本就觉得婚期订的有些急。如今婚事延后一下，我也有足够的时间好生给湘儿备些细致东西。”
  韩氏问：“家具都已经得了吧？”
  二太太点头应道：“木料是一早就备好的，都是一水的红酸枝。年前定了亲事，我便急忙忙的找了好工匠来做，原是预计着今年成亲，因此工匠们日夜赶工，如今已经做好了，只放在那晾晾就好。”
  闻言，韩氏笑道：“红酸枝的也算齐整，只是到底不如紫檀黄花梨的气派。这样吧，湉姐儿成亲那会，你大哥从海南弄回来的黄花梨木还有一些。横竖如今时间还宽裕，我再着人给她打一组书桌和罗汉榻吧。”
  听了这话，二太太毫不客气的一口应了下来：“既然大嫂这样舍得，我也不和大嫂客套了。我原先预备把分家时得的一套紫檀木的西番莲六方桌和一个紫檀落地大插屏上一下漆，给她添到嫁妆里的。如今多了嫂子给的这些，湘姐儿的家具也算是极为体面了。”
  三人又说了一回沈湘的嫁妆，就听二太太叹道：“湘姐儿好说，不过是婚期往后延了一些日子，嫁妆什么的都不用愁的。如今让我发愁的是另外两个小祖宗。”
  悠然一时没有反应过来，便问：“二婶说的是谁啊？”
  今天更了一万字呢，亲们是不是应该给我点个赞……
  第四百零九章 说亲
  二太太听见悠然询问，叹了口气，说道：“还能是谁啊？不就是我那几个侄女吗？”
  韩氏是见过她的那个兄弟媳妇的，知道那不是个讲理的。劝道：“你也不过是个姑妈，大不了不管就是了。”
  二太太摇摇头道：“我要是不管，这几个孩子就真的完了。她们毕竟都是我们周家的血脉，要是教的不好，以后说出去，也会影响湘姐儿的名声。她们里头，就大姐儿还算拿的出手，其他的都上不了台面。对了，说到这里，我还有事要求嫂子呢，求嫂子把府上教规矩的那个宋嬷嬷借给我用用。”
  韩氏有些迟疑的道：“宋嬷嬷一向是负责教家里丫鬟的规矩的，让她教小姐们，怕是不大好吧？况且她一向手重，万一要是把姑娘们打狠了，你不心疼？”
  二太太沉声道：“这会子也顾不得心疼不心疼了。这些丫头们，一个比一个的不省心，就要厉害的才行。趁着离说亲还有几年功夫，赶紧调教一下，省的将来出了门子闹起妖来，那时候败坏的可是一大家子的名声。”
  说到名声，韩氏如今显然比二太太更在乎这个。毕竟她女儿现在是皇后娘娘呢，这万一家中姐妹闹出什么不好的事来，女儿在宫里还不知道怎么遭人非议呢。
  想到这里，韩氏说道：“你顾虑的也对。不过宋嬷嬷到底没教过姑娘，怕是没什么经验。我让于嬷嬷和她一起过去，于嬷嬷负责教导，宋嬷嬷负责监督，怎么样？”
  二太太知道，于嬷嬷是宫里退役的女官，以前就是在这府里教几个庶女规矩礼仪的，哪还有什么不愿意的，当即千恩万谢的应了。
  解决了教养嬷嬷的事，二太太轻松许多，转头瞧见悠然正在那喝茶。笑呵呵的道：“侄媳妇啊，婶娘这边也有事情要求你帮忙呢。”
  悠然差点没被她这肉麻兮兮的语气给呛到，只笑着回道：“二婶有什么话直说便是，咱们娘们还用这样虚头巴脑的？”
  二太太嗔她一下，道：“那我就直说了，几个小的倒罢了，我那个大侄女只比湘儿小半岁。过了年就是十八岁了，这国孝再耽搁一年，稍一拖沓，就到了二十上头。这孩子命苦，年纪再大点更不好说亲。因此我想着这会子先偷偷的给她寻摸着，有那合适的先私下里定下来，等出了国孝直接过礼，岂不省些时间？”
  悠然应道：“婶娘说的在理，只是您和我说这个，莫非是要我帮着给周大姑娘说亲？”
  二太太一拍她的手：“我这侄媳妇就是聪明，一猜就准！”接着正色道：“我那兄弟也没什么功名，身上只有一个捐来的从七品虚职，好在当初我爹还是五品官致仕的，我那侄女勉强算是官家小姐，规矩也还过得去。她生母去的早，继母又这样不像话。虽说这孩子品格样貌都是出众的，只是单论家世吧，我估摸着别说是那些书香门第了，就是一般正经的耕读人家都未必瞧得上。因此，我就想着让你瞧瞧，泽哥儿手下的那些亲兵副将家里，若是有年纪相仿的，只要人品好肯吃苦上进，就是家底略薄些也无妨的。”
  这个倒是不难，悠然点头应下：“我以往也没注意这些，既然二婶这样信任我，等我回去必定好生探访一下。”
  听完了两人的对话，韩氏轻笑道：“那个大姑娘，我瞧着还算稳重懂事，倒是好人品。既然这样，你何不直接在咱们族里给她找门亲事？”
  二太太忙回道：“嫂子以为我没想过，只是看了一圈，这些孩子竟没个年纪合适的。有几个族里的妯娌，倒是想替她们的亲戚说亲，只是我瞧不上她们算计的那些小心思。”
  韩氏点了点头：“这倒也是。”
  谁知悠然听到这话，一拍脑袋笑道：“瞧我这脑子，跟前正有一个合适的呢，哪还用的着去外头找？”
  二太太一听这话，忙问：“你说的是谁啊？”
  悠然笑道：“就是一直跟着我家大爷的江哥儿啊，婶娘觉得他怎么样？”
  二太太皱眉道：“我也只是隐隐听过这个孩子，倒是从未见过，不知道本人怎么样？”
  一旁的韩氏笑道：“这孩子我知道，是个能吃苦的，做事也还灵透，一直帮着悠然打理铺子来不是？”
  悠然回道：“我就那么两间铺子，也没多大事情。这不是相公身边也没个臂膀，去年起他就跟在相公身边，跑跑腿打理些庶务什么的。”说着，觑了一眼二太太的神色，又接着说：“相公前些日子还和我说，江哥儿虽然读书不大成，但是还算有眼色，性子也比同龄人稳重一些。等过两年就给他捐个出身，也算是对的起两家长辈的交情。”
  听到沈江如今跟在沈泽身边，二太太心里就愿意了几分。她虽然嘴上说不在乎对方的身家，但是男方总要有些许的家底，总要养的起老婆孩子才好。沈家依附国公府的族人众多，多是些家底贫寒的，要不谁家舍得让自己好好的孩子去给人家跑腿？但是这依附之人也分好几种，能被沈泽带在身边使唤，就说明这人有几分灵透。若是将来真能捐个出身，哪怕是个微末小官呢，她和娘家亲戚也好交代。
  于是，二太太便说：“那行，我相信你们两口子的眼光，人品不好的，你们也不能带在身边这么些年。等有机会，让我见见这孩子，心里也好有个谱儿。”
  悠然自是一口气答应了下来。她心里也是盼着这桩婚事能成，要不也不会这样卖力的替江哥儿说好话。实在是以沈江的身份，这媳妇也不好找啊，真的是高不成低不就的。小门小户的姑娘吧，教养差了一些，有些家底的又看不上他的出身。
  倒是有几个沈泽的同僚想着把自己的庶女或是庶妹嫁给他，但是都被沈泽给推了。别说本身这些人家的庶女就没什么教养，就是再好的女孩儿，沈泽也不想应？
  为什么，让自己的族弟去和下属通婚，怎么看都有一种拉帮结派的嫌疑。沈泽自然不会在这上头犯傻，就是沈江也是个机灵的。有些人见沈泽不好说通，觉得沈江年纪小好糊弄，私下里没少挑拨他，都被沈江一一化解了，还没怎么得罪这些人。就这份机灵劲儿，沈泽心里都暗自赞许。
  晚上，悠然将这事和沈泽说了，沈泽摸摸下巴，说：“二婶的侄女儿？品格怎么样？我瞧着她那侄子可不像是很懂事的样子。”
  第四百一十章 打包票
  见对方如此怀疑自己的眼光，悠然没好气的白了沈泽一眼，嗔道：“瞧你这话说的，江哥儿也算是我看着长大的，若是那姑娘不好，我能提这门亲事？”
  沈泽其实也就是下意识的那么一说，没想到竟然把媳妇给惹着了，赶紧找补道：“我就随口一问，我媳妇的眼光那还用的着夸？单只看你相公我，旁人就知道夫人你是何等的目光如炬、眼光长远，放眼全京城，也没几个能和你相比……”
  好听的恭维之言从沈泽的嘴里一串一串的冒出来，直把悠然夸的天上有人家无的。悠然哭笑不得的止住了沈泽：“行了行了，年纪越大越发的不稳重起来。也不知道从哪学的这么一些甜言蜜语，只会糊弄人。”
  沈泽一本正经的说道：“这怎么会是糊弄呢？明明是实话实话而已。”知道这话是对方哄她的，悠然嘴里虽“哼”了一声，脸上却还是忍不住的笑开了花。她举目一望，得亏丫鬟们都不在屋里，要不然还不知道怎么笑话她们呢。
  眼见话题扯的远了，悠然忙又拉了回来：“你放心好了，我冷眼瞧过，这个周大姑娘是个心里有成算的，要不也不能在周太太那样不着调的继母手下安稳的混这么些年。就江哥儿这样的身世，若是一直困顿也就罢了，万一有一日不小心飞黄腾达了，他那嫂子也不是个好相与的，内宅必的有个能帮忙周旋的贤内助才行。一般小户家的千金短时间内很难弄懂这里头的弯弯绕绕。以江哥儿现在的情形，除了那些别有用心的，大户人家就是庶女怕也舍不得许给他。我私下里看了这两年，还真没有比周大姑娘更合适的呢。”
  见沈泽还有些不置可否的样子，悠然又笑道：“不过，你如今也先不必替江哥儿犯愁。人家姑娘能不能瞧上他还不一定呢？”
  “这叫什么话？咱们江哥儿多机灵啊！要不那些人精都想方设法的招他做女婿？”沈泽有些不高兴的说。
  这人啊什么都好，就是有些护短。悠然也不和他计较，叹口气道：“那些人打的什么算盘你还不清楚？别说江哥儿有几分机灵，就是个傻子，这会为了巴结你，也定能舍得一个庶女庶妹的。江哥儿是咱们自家孩子，自己人瞧着自然是样样都好的。可是，一来他如今身无恒产，二来就是捐官，他身上没有功名没有荫赏，只能从末品的八九品小官做起，在人家眼里又算什么？周大姑娘再不济，也是五品官的嫡孙女，八品官的嫡长女，正经的官家小姐。单论出身，配江哥儿是绰绰有余。”
  沈泽叹息一声：“我倒不是嫌弃这位周姑娘的出身，只是周家的情形实在混乱。周大姑娘没有亲姊妹，将来一旦出了阁，娘家不拖累就不错了，更别提什么助力。而江哥儿的兄长眼瞅着是不会帮衬他，再说一门没什么助力的岳家，将来岂不艰难？”
  悠然正想要反驳，但是抬头瞧见沈泽眉头紧锁的样子，只得把话咽了回去。只是强笑道：“瞧咱们俩，在这里啰嗦半天，可是还没问问江哥儿的想法呢。这会子时辰还早，要不，把他叫过来问问？”
  沈江就住在前院，听见悠然两夫妻唤他，这么晚了还以为是什么要紧事，匆忙的披上衣服就过来了。
  及至到了屋里，见两人都是和颜悦色的神情，沈江心里才松了口气。悠然笑着给他让座，又让丫鬟奉茶，待茶水上来了，却又挥挥手将丫鬟们都遣下去了。
  见沈江神色有些茫然，悠然淡笑道：“叫你来也不是为了别的，你如今年岁也不小了，也该说亲事了。我听下人们说，你在衙门里颇受欢迎，许多人家要招你做女婿呢。”
  沈江不好意思的挠挠头，道：“嫂嫂说笑了，那些人哪是瞧上我了，还不是想着巴结大哥？我虽然驽笨，这点子事情还是能看明白的。”