庄姝摇摇头：“这倒不用，我嫁妆里还有些银子，买个三进或四进的宅子应该是够了。怎么能用姐姐的银子？若是被姐夫知道了怕是会不乐意的。”
  悠然笑道：“你姐夫不会这么小气的，他素来不插手握的私房嫁妆的。再说我是借给你们的，又不是不用还了。你嫁妆里那点现银也是有数的，这宅子倒是不会贵的离谱。三进的宅子估摸着也就一万两出头，只是你那宅子买了就不收拾了？不买新家具了？铺盖陈设账幔门窗，哪一样不得花钱？修整院子的钱说不定会比买宅子的钱都贵呢。你们不用我的，用谁的？就这么定了，等回头我把银票给你送来。”
  这是怎么回事？自己明明说的是铺子的事，怎么就扯到银票上头了？庄姝都有些反应不过来。
  第二百九十四章 远客
  好在让庄姝高兴的是，晚上相公回来以后，大姑姐成功地说服了固执的相公。相公终于同意借用她的嫁妆银子和大姑姐的银子先把宅子买下来，以后再慢慢还。
  这事就这么定了下来，傍晚的时候玉莲带着桃良连同两个悠然的两个孩子都带了过来，再加上兴哥儿和晴姐儿，四五个孩子凑在一块叽叽喳喳咿咿呀呀的，分外热闹。林母也不嫌吵，笑呵呵的搂搂这个抱抱那个，只觉得满心欢喜。
  待沈泽下了值也过来这边，一家人高高兴兴的吃了顿丰盛的晚宴，庆贺安然终于有了差事。若不是还在国孝期间，众人少不得要痛饮一番的。
  过了没几日，悠然便让人送了册子过来，庄姝奉与林母和安然看了后，选了三套出挑的，阖家去看了看实地，最终挑了一套三进的宅子。悠然也跟着过去看了一回，心里也是满意的，宅子南北不是太长，但是胜在东西宽，除了正院还有五六个小跨院，房间也多，便是到安然的孙子辈也能住下了。原先的主家是因着致仕告老回乡的，主要是子孙们没有什么有能为的，京城大居不易，便打算把宅子卖了好回原籍。因一直住着人，所以宅子看着还算有生气。
  而且，最重要的是这宅子离悠然前两年买的那套只隔了一条街，竟比现在的宅子离得还近。安然也愿意和姐姐家住的近些，因此最终就定了这套。
  虽然宅子算不得小，但是按规制来说还是三进院子，因此只花了七千两就买下来了。当然旧主也是打着交好安然这个朝廷新贵的主意，因此让了些银子。
  宅子定好后，悠然就让人送了两万两银票给了林母，后来庄姝亲自过来还了一半。悠然笑道：“宅子虽然买好了，可要用钱的地方还多呢，你都留着用就是了。”
  庄姝忙道：“不必了，庄子上刚把秋天的收成送了来，加上相公仲秋收的节礼，如今也能支应的开。先把这一万两还给姐姐，姐姐不是也要收拾宅子吗？别耽搁了姐姐花用。”
  悠然笑道：“整修宅子自然用的都是公中的银钱，哪能用到我的私房？你要果真不用，那我就先收起来了。”看来弟弟这个通政司副使的油水应该是挺丰厚的。悠然不会觉得弟弟收礼有什么不对的，这个世道的风气就是如此，每年的三节两寿、冰敬碳敬都是朝廷默认官员收外快的大好时机。只要不出大格，就不会有事。在衙门里当差有时候太过清廉了，反而会不好做事。
  庄姝一直以为这些银子是大姑姐家里的，没想到竟然是悠然的私房。她在林家也见过大姑姐的嫁妆单子，怕是总共也就两万两左右吧。这才几年功夫，大姑姐光现银就有两万两？自己可没见她卖过什么庄子铺子，反而嫁妆产业是越来越多。
  想到此处，庄姝不由咂舌道：“姐姐当真是生财有道。”
  悠然见她只是纯粹的赞赏，没有丝毫的嫉妒之色，不由笑道：“其实我也不大懂什么经营之道，不过是运气好罢了。对了，这阵子，你那绸缎铺子怎么样了？”
  庄姝笑着答道：“也还行吧，仲秋那个月卖的不错，利润是平日里的四五倍。这眼看就到年下了，生意也还算红火。”
  两人正说些宅子如何修整、种什么样的花草树木等等之类的闲话，就看到一个丫鬟进来回说：“回奶奶的话，门外有位自称是金州许家的举人先生，说是大爷的表弟，投了帖子来访。”
  锦州许家？悠然想了半天才想起来这不是沈泽的祖母不就是姓许吗？莫非就是他家？成亲后悠然只知道先祖母姓许，但是从没见两家有过些许来往，甚至还不及和汐姐儿的舅家亲近。怎的这会子突然就找上门来了呢？想到这，悠然问：“他是一个人来的，还是和女眷一块来的？”
  丫鬟回道：“是带了女眷过来的。”不管怎样，先请进来看看是什么路数吧。
  悠然沉：“来者是客，先把人请进来吧，女眷直接带到前头花厅去，去铺子里喊江大爷回来待客。再着人去衙门里看看能不能请大爷早些回来。”
  此时，沈家门外的马车里，坐着一个五十左右的妇人、一个二十出头的和一个十六七岁的少女。少女自进了京城，一路上见到了不少宏大的建筑物，乍一见沈家的门庭，顿时觉得有些失望。她不由喃喃道：“娘亲，你不是说沈家表哥是正三品的高官吗？我怎么瞧着这宅子也不怎么样啊。”
  年长的妇人斥道：“你知道什么，就在这里胡沁！京城的地价多贵，就这一套宅子的银钱，在咱们那能买两套五进大院了。跟你说过多少次了，不知道的就别胡说。”少女砸了咂舌，不敢言语了。
  一旁的低头不语，自己这个婆母一贯的如此市侩，张口闭口就是银钱，也不知道当初走了什么狗屎运竟然能嫁到许家去。许家纵然是这些年没落了，可是二三十年前那也是金州数的着的大户人家。
  只觉得度日如年，帖子递进去也有一些时候了，怎的还不见回信？莫非是人家不想认自家这门亲戚。想想也是，她进门也有两年多了，从来都不知道有这门亲戚，别说平日就是逢年过节都没走动过。如今这样贸贸然的上门，怕是人家也不愿搭理吧。
  正在她胡思乱想的时候，只见从大门里出来一个管事模样的人，笑着将她相公迎了进去。紧接着几个婆子过来，打头的一个穿着绸缎衣裳，戴着两三支金钗，笑盈盈的过来相请。
  来人正是沈泽的表舅母徐白氏和她的儿媳妇安氏、女儿银莲。
  虽说对方的来意不明，但好歹大老远的来了，又有个长辈，因此悠然便迎到了二门处。倒是庄姝趁机告辞了：“姐姐这里既然有客，我就不在此叨扰了，算算时辰也该回去给晴儿喂奶了。”
  悠然说道：“那也好，等有空了再过来说话。”庄姝不喜见生人，就从角门走了。
  第二百九十五章 极品亲戚？
  目送着庄姝走远了，悠然才转身来到垂花门前站定，抬头就见杨妈妈引着三个陌生的女眷走了过来。为首的那个约莫有五十岁上下，梳着圆髻，插着一二金簪。悠然看过去的时候，那人正好也朝这边看过来，见到悠然先是一惊，然后连忙快走几步来到跟前，一把拉住悠然的手笑道：“这就是泽哥儿媳妇吧，可真是标志的紧。”
  悠然不动声色的抽出手来，笑道：“我年纪轻，也不知道是什么辈分不敢随意称呼。”
  那妇人笑道：“泽哥儿的先祖母正是我们家的老姑太太，我家那短命的老头子和你先公公是嫡亲的姑舅兄弟。”
  悠然这才恍然大悟道：“原来是表舅母来了，早也没收到信，不知道是您老人家来访，真真是有失远迎了。快，屋里请。”
  几人进到花厅里坐下，悠然素来喜欢风雅，但是这花厅是用来待客的地方，自然摆着几样珍贵陈设充当门面。那许白氏母女两个只觉得进来后就眼花缭乱，竟然看不过来了似得。只见门口处摆着一架玻璃落地大花屏，屋里的家具一水的黄花梨木，上首的条案上摆着一对粉青釉描金镂空五彩转心瓶和一对越窑青釉八棱瓶。
  纵使许白氏的见识有限，也能瞧出来这是好东西。她正看的起劲呢，就听悠然问道：“不知道这两位该怎样称呼？”
  许白氏连忙先拉过自己的闺女道：“这是你表妹银莲，今年就满十六了。”然后才指着儿媳妇说：“这是你那表弟妹安氏。”
  姑嫂两个起身向悠然见礼，悠然一边回礼一边腹诽：这位表舅母的样子不大像是知礼懂事的，明明女儿的年纪小，她却先介绍女儿，把年长的儿媳妇放在后头。怎么瞧都不像是明理人会做的事，更不必提她们母女两个进来后左顾四盼的样子了，连平民家的女儿都少有这样无礼的。倒是那个安氏自进来后就安安静静的，说话礼仪也还过得去。
  虽然心里有些想法，悠然面上却未表露半分，不管对方如何，她自然是不好失了礼数的。笑盈盈的从丫鬟手里拿过一个荷包递到银莲手里：“头一次见面，一点小玩意表妹拿着玩吧。”
  银莲道了声谢，毫不客气的接过荷包，然后迫不及待的就打开了，只见里面放的是一对赤金镶珍珠的耳环，那珍珠虽然个头不大，但是颜色是比较稀有的浅粉色。银莲自然是一下就相中了，当场就把自己耳朵上原先戴的一对红玛瑙耳坠换了下来。
  悠然这些年来还没见过行事这样不加顾忌的，一时间也有些无语，只好拿起茶杯来抿了一口茶。许白氏并没有觉得女儿有什么不对的，当下还亲自帮银莲理了理发髻。
  倒是安氏有些不大好意思的笑道：“妹妹还是小孩子脾气，见了好东西就忍不住有些兴头了，表嫂不要笑话。”
  听了这话，白氏有些不高兴的说道：“你这是什么话？外甥媳妇又不是外人，怎么会笑话你妹妹。”然后又谄媚的看向悠然：“泽哥儿媳妇瞧瞧，你妹妹戴了你送的耳环是不是增色了不少？”
  悠然瞄了一眼银莲，这姑娘估计是把自己压箱底的首饰都插戴上了，头上戴了一对凌霄花纹样的赤金花钗，一对嵌着红宝石的长簪，手上是一对赤金镶玛瑙的镯子，脖子上还带着一个赤金璎珞，上面挂着个金锁。其实她原先戴着的那幅耳坠与这些首饰还算相宜，小姑娘嘛，纵使稍微华丽了些，好歹也没出大格。只是换了这副耳环倒是显得有些不伦不类了。
  只是悠然也不好说人家的不是，只得笑着称赞道：“这样粉嫩的颜色果然还是年轻的小姑娘戴了好看。”
  白氏毫不谦虚的夸赞道：“这倒不是我自夸，我这闺女在老家那块也算是十分出挑的。”听了这话，悠然差点没把持住自己。
  倒是后头站的几个丫鬟有些忍俊不禁，这人脸皮真厚，就这位银莲小姐的长相，别说是和她们家奶奶比了，就连府里的几个丫鬟怕是都比不过。
  安氏见场面有些尴尬，连忙打岔道：“怎么没见表嫂的孩子和两个表妹？”
  悠然这才拍了拍自己的脑袋：“瞧我这记性，汐姐儿去上闺学了，一会就回来了。我那大小子在国公府那边和他堂叔一起启蒙，要到下午才能回来。倒是我那小儿子在家。”说完让人去抱二少爷过来，又喊过一个婆子过来吩咐道：“你去女学门口等着，下课后告诉大姑娘，就说家里来客了，让她早些回家来。”
  这时那银莲直直的盯着悠然头上戴的朝阳展翅挂珠凤钗喃喃道：“表嫂的凤钗真好看，不知道我什么时候能有这样的首饰。”
  吆，这才刚来就相中自己的首饰了，难不成自己这是遇到了传说中的极品亲戚？不过悠然可不是那种任人拿捏的软柿子，当下笑道：“这有什么？等表妹你将来找个有前途的相公，做了诰命夫人，自然就能戴这样的大凤钗了。”时下女眷的头面首饰还是有些讲究的，比如说平民家的女眷是不能插戴凤钗的，只有有诰命的女眷可以用凤钗，而且诰命等级不同所能佩戴的凤钗尾数也不同。悠然作为三品诰命最多可以佩戴五尾凤钗，若是再多就算违制了。
  银莲吃了个不软不硬的钉子，心里有些气闷，想要说什么来着，被大嫂暗地里拽了一下手腕。银莲转头看到大嫂阴着的脸，虽然心里不满但还是撅噘嘴没再言语。白氏瞧着儿媳妇这个样子有些不快，但是想到儿子的叮嘱和儿媳妇的娘家也只是白了她两眼没敢多言。
  这几个婆媳姑嫂间的眉眼官司都一一落在了悠然的眼里，她垂下头心想看来这个许家的大奶奶还是有几分手段的。正思索间，就看着两三个奶娘和丫鬟抱着平哥儿过来了。
  平哥儿如今六个月大了，正是开始认人的时候，看到母亲就张着两只小手要抱，悠然站起身笑着接过他来。然后对着许家几个道：“这个就是我的次子，平哥儿。”
  第二百九十六章 还好
  白氏干巴巴的赞了一声：“真是个好孩子。”倒是安氏转身从丫鬟手里拿过两个锦盒递过来笑道：“这孩子看着就聪慧，这是我和母亲的一点心意，表嫂不要嫌弃。”
  不管盒子里装着什么，单这一出就能看出这个安氏是个知礼的，最起码面子上的功夫能做到了。悠然自然不会给对方没脸，当下命丫鬟接过来，笑着对安氏道：“劳弟妹费心了。”
  平哥儿在娘亲待了没一会就开始四处扭动身子，悠然把他递给奶娘：“趁这会天好，带他去院子里逛逛去吧。”奶娘忙接过平哥儿，带着他出去了。
  悠然整整衣襟，这才正式步入主题：“舅母这次阖家来京，可是有什么事情？”
  白氏一听这话，连忙笑道：“这不是你那大兄弟去岁考中了举人，业师说他的火候到了，就让他来考明年的春闱。这不是想着提前来些日子，省的入了冬路上不好走。他又没出过远门，我们家里人都放心不下，就想着一块过来既做个伴也能瞧瞧这京城风光。”
  悠然笑道：“原来如此，表弟年纪轻轻就考中了举人，当真是年轻有为。”
  白氏刚要顺着这话夸耀一下自己的儿子，就听安氏接嘴道：“不敢当表嫂这样夸赞，且不说表哥当年中举的年岁比相公还要小一岁。还有表嫂的娘家兄弟，那可是十六岁就中了头名状元呢，我在娘家的时候就常听祖父夸赞林状元是惊才艳艳、文武双全的奇才，难得的是为人谦逊有礼并不因年少成名而心高气傲，直夸林状元前途不可限量呢！”
  悠然见安氏谈吐礼仪都与白氏母女不同，不由的高看她一眼，如今听了这话便问道：“敢问令祖是哪位？难不成见过我那兄弟？”
  安氏笑着回道：“家祖父原先在翰林院任侍读学士的，曾经与林状元共事过一些时日，如今已经告老还乡了。”
  悠然笑道：“致仕的翰林院学士，莫非令祖是安成仁安大人？”
  安氏点头应道：“正是，原来表嫂也知道我家祖父。”
  “我在娘家的时候，还曾帮弟弟给令祖备过寿礼，因此有些印象。记得弟弟说过令祖是翰林院中少有的专心研究学术之人，可以称的上是才高八斗学富五车了。”悠然顿了顿，又接着道：“没想到弟妹竟然是安大人的孙女，说起来真是愈发的亲近了。”只是不知道对方是嫡是庶，说庶出吧，看气度不大像。要是嫡出，悠然不着痕迹的扫了一眼白氏母女，谁会把舍得把孙女嫁给这样的人家？许家纵使以前辉煌过，如今到底也没落了，而安大人致仕的时候好歹也是从四品的大官。而且她记得安家好像还有几门不错的亲戚，就是庶女，也不用嫁到这样的人家吧……
  想不通的就先放到一边，悠然又笑着问：“既然是来京中备考的，可找到住处了？”
  还未等白氏开口，安氏就先笑着回道：“我们也知道这次贸然上门是有些唐突的，原本我和相公是打算来京里住到我的姑母家去的。谁知上个月姑父突然点了外放的湖南巡抚，姑母也跟着上任去了。我们和送信的恰好走到两茬去了，来了京城才知道此事，虽说姑母留下的下人也说院子都收拾好了，让我们只管住下。只是主家不在，我们怎好意思打扰，这才厚颜来了表哥家里。”
  听了这话，悠然脑子迅速转了一圈，想到上个月看的朝廷邸报，原来这个表弟妹的姑父就是原先的户部右侍郎裴伯元裴大人。户部右侍郎是三品高官，外放巡抚则是从二品。想到这里，悠然更奇怪了，安氏的娘家如此强势，怎么会嫁到许家。她心里纳闷，脸上却还是笑吟吟的说道：“这有什么呢，亲戚家本来就该相互帮衬的。别说你姑母家里如今没有人，就是有人，也没有放着夫家的亲戚不住，让你们住到娘家亲戚去的。让外人瞧了，岂不笑话我和你表哥。”
  然后一问，行礼还在马车上没抬下来，懊恼道：“瞧我，光顾着说了这半天闲话，竟然把正事给忘了。”
  然后忙令人去帮着搬行李，又吩咐柳叶道：“你亲自去瞧着他们，把西北角的松涛院和芍药园收拾出来给表舅母一家住。”
  转过头来对着白氏婆媳道：“这松涛院原先是先祖少时读书的地方，胜在清净亮堂正适合读书，又有角门直通到街上，表弟若是与同窗聚会什么的也方便。这院子旁边有个小跨院，里面种了各色的芍药花，这个时节还有不少开花的，给表舅母和表妹两个住倒也相宜。”
  白氏虽然势利，但是也知道如今是在人家的屋檐下，因此也是满面笑容的说：“那真是劳烦外甥媳妇了。”
  安氏派了一个贴身丫鬟去和柳叶一起收拾东西去了，没一会，那丫鬟就带了两个婆子抬了个箱子过来放到堂屋中央。安氏指着箱子笑道：“这箱子里都是些金州那边的土仪之物，没什么贵重的。只是放在行礼之中，这会才收拾出来，希望表嫂莫要推辞才好。”
  白氏都不知道自己这儿媳妇还给沈家备了这么大一箱子东西，顿时觉得自己这儿媳妇也有些败家，只是当着外人的面不好言语，但是眼看着脸色就不大好了。
  悠然见对方说的诚恳便微笑着说：“既然如此，那我就偏了表舅母的好东西了。”她心想，还好这一家子总算有一个明白人，这样好歹能交往下去。白氏听见悠然谢的是自己，心里才好受了一些，连忙道：“应该的，这么大老远的来了，总不能空着手上门。”
  闻言，安氏心里叹气，既然这道理你都懂，怎么就没见你做点实事，她这是什么命啊，摊上这么个婆婆和小姑子？转头瞧见悠然冲她安抚的一笑，心里才略略舒坦了些：好在这个表嫂是个通情达理的，要是换个刻薄些的怕是早就面露不满了吧？
  先更两章，晚上还有一章
  第二百九十七章 好感
  安氏正胡思乱想间，就听见一阵脚步声传来，紧接着便瞧见四五个丫鬟簇拥着一个豆蔻年华的少女走了进来。
  少女进来后先冲悠然行了礼，悠然忙指着白氏三人一一介绍给她，两下里各自拜见了一番。
  这回还是安氏让丫鬟奉上双份见面礼，说是自己和婆婆两人的。沈汐瞧着白氏母女的行事有些不妥，但是在嫂子的暗示下，还是装作若如其事的样子。只是，很快她就有些受不住了，对面那个银莲的眼神也太放肆了，直勾勾的盯着她从头看到脚。
  沈汐再没见过这样放肆无礼的人，她终究年纪小，很快脸上就挂不住了。悠然见她脸色不佳，怕她忍不住再甩起脸子来，当下笑道：“今天外头风大，我瞧着你的发髻有些散了，快回房里梳洗一下，一会直接到旁边屋子吃饭。”
  出了正院，沈汐的丫鬟竹枝抱怨道：“这位许姑娘真真是无礼至极，你们瞧见她那眼神了吗？就没从咱们姑娘的头面上下来过。”
  沈汐皱皱眉头：“行了，怎么说她也是咱家客人，怎么能这样说三道四的？”竹枝吐了吐舌头这才不敢言语了，一旁的梅香点点她的额头：“你呀，说过你多少次了，下次可不能在这样口无遮拦了，看把姑娘惹毛了你能不能得点好？”
  竹枝还是有些忿忿，但是沈汐自来规矩大，她见已经惹的不快了到底没敢再言语什么。
  这边厢银莲见沈汐走了，那目光还追出去老远，直到连背影都看不到了才收回视线。悠然正在和安氏说一些沿途见识京中八卦什么的，白氏偶尔也插一嘴，银莲插不上嘴觉得无聊，不由的发起呆来。
  她抻抻自己的衣襟，这衣服是嫂子拿自己陪嫁的料子给她做的，据说还是京中的锦缎。原先在金州时算是稀罕物件了，她都没怎么舍得穿，这回进京才找回来穿上。可是跟刚才沈家大姑娘穿的料子一比就差得远了，她穿的那料子瞧不出是什么材质来，只是在迎光处竟然隐隐闪着光滑，衣服上的刺绣也精致，是折枝兰花，瞧着就幽雅。还有她头上戴的那支衔珠孔雀赤金簪，那流苏似乎是用五色宝石串起来的，底下坠着的那颗红宝石真真匀净。除了这支孔雀簪子，沈汐的头上就只戴了一支半月形的插梳和一支蝴蝶压发，并没有满头珠翠，却是让人觉得风华无双。
  银莲暗地里摸摸自己头上插的满满的金钗，顿时觉得自己纵使满头的珠金钗也让人家给比下去了。
  没一会丫鬟回说午膳已经得了，悠然便引着三人去了隔壁的饭厅用膳。因着白氏辈分最长，悠然少不得推她做了上座。又推安氏和银莲各坐了左右手第一位，两人还想着推辞来着，但是悠然执意让她们坐：“你们远来是客，今天又是头一次登门，正是该当的。”两人推让了一番方坐了。