诚王微微眯起双目，眸光隐现：“你所谓的那些人，那些会来谋害你的人，是指厂卫？”
  耿芝茵心感奇怪，抬起头道：“自然是了，咱们又不是头一回言及此事，你为何还会有此一问？”
  诚王轻捏着她尖尖的下颌，注视着她道：“芝茵你告诉我，据你所知，除了厂卫之外，还有些什么人、可能会为什么缘故，有心谋害你？”
  耿芝茵面色迷茫：“你为何如此问？难道是听说了什么传言？”
  诚王道：“你回答我便是。”
  耿芝茵摇摇头：“父亲当初虽然也有树敌，但都不是什么深仇大恨，有心害我的，只有厂卫的走狗。”
  诚王审视着她，神色更为郑重：“如今世间，我已是你最贴心的人了，你心里有话，可要如实告知于我，这样我才好护着你。不然将来若是出了什么事，我怕我会措手不及。”
  耿芝茵有些心慌，紧紧握起诚王的手，殷切道：“淇瑛，你是怎么了？原先你不是也对厂卫厌恶至极么？为何如今竟不信我的话？他们谋害了我爹爹，想要害我铲草除根，不是顺理成章的么？如今我一无所有，哪里还有别人再想害我？”
  一无所有？倘若真是一无所有，那些人又何必处心积虑想要杀她？
  见她不说，诚王也没有逼问下去，而是很快转做了随和笑脸：“我还不是怕一味地防备厂卫，疏忽了余人？你既然说没有，我自是信的。你早些睡吧，我走了。”
  他起身朝门口走去，耿芝茵不舍道：“你……今日也不打算宿在此处？”
  诚王朝她回望过来，她穿着一身与此深秋季节不相合的衣裳，轻薄的胭脂色对襟纱袄，里面露出芙蓉刺绣的白缎抹胸，一头青丝松松地束于脑后，脸上妆容精致，眉黛唇红。
  今晚他是突然造访的，她能有此准备，足见是每晚都是如此，每晚她都在等待着他来。
  他笑了笑：“明日我需早起，怕吵着你，改日再来陪你。”
  说完他便转身离去，初一离开耿芝茵视线，他脸上笑容立刻散去，一丝不留。
  *
  夜色渐浓，远处街上传来更梆声响，悠远而深邃。
  “晚些回去也没事么？”杨蓁问。
  徐显炀道：“明早再回去都没事。”
  “天亮后你也有把握脱身？”
  “诚王府里共有侍卫一百四十三名，其中三十四个是我的人，还不算另外的十九个男仆。另外还有四十二人是东厂的，也可归我调遣。”
  杨蓁惊得险些从床上跌下地去：“王爷知道么？”
  “怎可能叫他知道？”徐显炀哂笑着，懒洋洋地躺在床上，转脸看见她盯着自己两眼放光，“怎么？”
  杨蓁笑嘻嘻地搂住他的脖子：“我夫君比诚王能耐多了。”
  她很自然地岔神想到：若想叫他把诚王杀了，好像也轻而易举。
  要不是至今已然越来越觉得诚王对徐显炀并无恶意，她说不定真会做此筹谋。
  她又问：“那些人手虽然名义上是你的人，可是都能确信可靠么？万一有人贪恋诚王给的财帛，倒戈过去怎办？”
  徐显炀想到北镇抚司里尚未查清的内奸，叹了口气：“那自然也说不定，好在我早有安排，他们互相之间并不全都清楚谁是自己人，诚王收买到其中几个，也不至于将其一网打尽，我也不会把重要讯息传给他们所有。”
  杨蓁道：“可是诚王带了耿芝茵回来，你却不知道。”
  徐显炀懊丧地皱起眉，一翻身压下她道：“哪有新媳妇洞房之夜就来揭夫君的短儿的？”
  “哎呀，疼！”
  徐显炀动作一顿：“还疼啊？是不是……方才这回太过了些？”
  杨蓁苦着脸道：“不是那里疼，是胳膊疼，腿也疼。”
  徐显炀怜惜地为她揉着手臂：“是我太馋嘴了，方才不来这第二回就好了。”
  “那也不怪你，我也……”杨蓁说到半截，才醒悟这哪里是自己一个“新媳妇”该说的话？顿时小脸又红透了。
  方才这一回他不再像上次那样猴急粗暴，不但动作轻缓温柔了许多，还像是有意讨好她似的，手口并用对她百般撩弄，还未深入便将杨蓁弄得娇喘连连，正事来时也是力度适中，节奏适当，虽说杨蓁初经人事，难免仍有不适，却已然尝到了个中甜头，也有些沉迷其中的意思了。
  若非亲历，绝想不到他看上去那么人高马大一个人，还有这么温柔细致的时候。
  徐显炀一笑，伸过光裸的手臂又将她搂了，在她耳畔柔柔地吻着，许久方道：“我陪你到天明再走，你那件正事可舍得对我讲了？”
  杨蓁次日不必当早差，晚起一时也无妨，既听他说天明后也有把握脱身，自是盼着他能待上一整夜，听罢说道：“我想问你，当初是依据什么判断耿德昌是奸党之一的？”
  徐显炀听得一怔。
  泾阳党一开始起源于无锡，吸纳人员多出自江南，可许多浙江籍官员又是他们的对头，后来泾阳党发展壮大，成员虽仍是江南人居多，籍贯地域已然涵盖多省多地。现如今他们蛰伏不出，就再难根据什么分辨谁是他们的成员。
  “是替他行贿打点的董志文招供所说的，柳湘他们言语之间也是这个意思，而且听上去耿德昌还是个首脑，要不然，耿家女儿也不至于因为掌握了他们什么私密而被追杀……”
  徐显炀忽然顿住，目光炯炯地紧盯着杨蓁问：“你是不是怀疑，耿德昌其实不是奸党？”
  杨蓁点头道：“依你看是否有此可能？”
  徐显炀双眸闪烁，似感浑身血液都渐渐沸腾，颇为激动地道：“倘若他其实不是奸党……”
  杨蓁接上道：“倘若他不是奸党，而是手中掌握了什么奸党的重要把柄，当时他获罪入狱，便用行贿与要挟双管齐下，向奸党宣称，倘若他不能脱罪，便将那把柄向厂卫与皇上献出，拉奸党陪他同死，这不是也有可能么？”
  “没错，”徐显炀也道，“奸党大多执拗，就像柳湘那样，如果耿德昌也是奸党，而且还是一大首脑，为何他的同伙们会那么轻易就怀疑到他的女儿要投靠厂卫呢？何况厂卫还是她名义上的仇人。这一点本就不合道理。”
  有时心念认定了什么事不过是先入为主，只需一点点提示，换一个角度去思考，便会发觉柳暗花明。
  徐显炀不觉已坐了起来：“如此一来，奸党一系都会急盼着他被处死，不但运作关系鼓动朝臣上疏劝皇上及早结案，还要故布迷阵，让我们以为耿德昌是奸党首脑之一。于是，耿德昌来不及献秘便被斩首，然后，他们疑心耿家女儿也知道内情，才想杀其灭口！”
  “还有一点，”杨蓁为他裸.露的肩膀上披上一件衣裳，“诚王很可能清楚耿德昌并非泾阳党人，所以在见到你们将其定为奸党首脑，对你们的误解也便随之加深。”
  诚王的立场一向不为徐显炀所关心，他此刻心念急转，飞快联系起一整套新的逻辑框架。
  可兴奋了没多会儿，他又垮下了双眉，沮丧道：“如今愈发可以确信，耿德昌所藏的那个秘密极为事关重大，可是，如此重大的秘密，柳仕明那个傻瓜恐怕是不知道的，连耿芝茵是否真的知道，都很难说。那些人想追杀她说不定只是稳妥起见，咱们想要获知内情，还不知要等到何年何月。”
  杨蓁劝道：“咱们能有今日进展已然值得庆幸，焉知来日不会有新的收获？还不用急。”
  徐显炀想到今日有此进展全仗她心思慎敏，捏了捏她柔嫩的脸蛋笑道：“你当真是比我所有的手下都要能干，我娶了你可是捡到宝了。”
  杨蓁笑着推开他的手：“你可还没娶呢。歇下了吧，明日你还有公务。”
  夜确是够深了，两人当即吹灭烛灯，共枕而眠。
  徐显炀头脑尚且亢奋，躺了一阵难以睡着，一睁眼之际，见到昏黑之中杨蓁也睁着一双黑亮的眼睛望着他，似是有话想说。
  “在想什么？”他问。
  “没什么，就是想看看你。”杨蓁将手指与他的手插在一处，闭了双目。
  她是再次拾起了从前的那个想法：如今愈发可以确信诚王只是为人蒙蔽，对他生了误解，倘若去对其开诚布公，解释个清楚，说不定真有望将其争取过来，那样的话，前后两代君王都信任了他们，奸党再想生什么幺蛾子都不怕了。
  可是她能料得到这话说出来，会得徐显炀如何回答。
  在他看来，争取诚王根本没有必要，不值得去冒触怒诚王、引发难料后果的风险。
  她只好忍下了想说的话。当此时候，他能同意留她在此已是极限，不能再增加他的忧虑让他放心不下了。
  他们到了今日这一步，却是住在别人家里，想要高枕无忧、幸福长久，还不知要等到何时。
  正文 44|金玉厚赐
  诚王回到居所时已然很晚了。
  值夜的丫鬟凌霜与暮雨两人都以为王爷会留宿西跨院, 已在东梢间里打起了瞌睡, 听到守门的小丫头报说王爷回来了，两人都慌忙起身迎接。
  因之前已然沐浴过，诚王进门后又用热水简单净了手脸，便准备就寝。
  两名大丫鬟服侍他更衣脱履之时，诚王坐在床榻边, 忽问道：“你们两个说说, 女孩家一般都喜欢些什么, 如何最易讨得她们欢心？”
  王爷会出言与她们闲聊，这样机会一年也难得有上一回, 两名丫鬟都十分意外, 也同样都有些受宠若惊。
  凌霜道：“若说女孩家最喜欢的，莫过于衣裳首饰, 但凡好看的东西, 她们都爱。”
  暮雨道：“还有胭脂水粉，尤其天生美貌的女子, 都盼着能打扮得更好看。”
  衣裳首饰，胭脂水粉, 果然向这些小丫头问询，只能得到这种俗不可耐的答案。
  诚王不予置评, 只在心底暗笑：恐怕她就不见得会爱这些玩意，不过……也不妨一试。
  通常而言, 仆婢们即使不当早差, 也是不可睡懒觉的。每日早早便有管事嬷嬷去督促仆婢起床。只是杨蓁这边特殊, 下人们从没将她视作自己同类，也没人会来特意唤她早起。
  天大亮了，杨蓁还挨在徐显炀肩头睡得正香，连徐显炀率先醒了，侧着头望了她许久她都未察觉。连续两夜睡眠不足，她确实急需补觉。
  她小脸睡得红扑扑的，黑缎子似的长发衬在脸边，浓黑的睫毛好似墨笔画下的两弯月牙，隔一会儿便会发出几下轻微的颤动，着实可爱至极。
  徐显炀静静望着，真是怎么看都看不够。
  忽然一阵扣门声传来，只听一个妇人声音唤道：“蓁蓁姑娘可起来了？”
  徐显炀一动未动，杨蓁被吵醒了，迷迷糊糊地睁开眼，听见那妇人又扣着门问了一声，她才打了个激灵慌忙坐起：“有人来了？怎会……有人来叫我？”
  徐显炀在唇前竖起食指，低声道：“听声音便知不可能是来搜屋的，你安心去接应便是，不会有人发觉我在这里。”
  杨蓁可没有他这么坦然，慌里慌张地爬起身，在中衣之外系了件长袄就下了床，又回身拉着棉被把徐显炀罩了个严实。
  徐显炀躲在被子里闷声直笑，杨蓁双手按着他小声警告：“你可不许出声，若敢叫人家知道你在这里，我……接下来一个月都不睬你！”
  谁知他会不会一时起了坏心，为了让她在王府里待不下去，就故意叫人家发现呢？
  说完她趿着鞋子绕过屏风过去应门，拉开门一看，外面是一个中年仆妇领着一个小丫鬟。
  杨蓁赧然福礼道：“嬷嬷见谅，是我一时睡迷了尚未起身。”
  仆妇赶忙回礼，客气笑道：“不不，倒是我吵了姑娘，姑娘可别见怪。”转身朝后面的小丫鬟道，“拿进来吧。”
  小丫鬟捧了一个大红雕漆长方托盘进来，放到了外间的圆桌上，仆妇揭开盖在上面的一方锦帕，杨蓁顿觉眼前一阵晃眼亮光。
  仆妇交了一张薄薄的贴子到她手里：“这是王爷吩咐给姑娘的赏赐，列了单子在这里，姑娘收着吧。我们这便走了。”
  二尺长、一尺多宽的大托盘里满满当当地摆放着半盘的金珠首饰、两匹提花织锦缎并一排雕漆小圆盒子装的胭脂水粉。
  杨蓁忙叫住她们：“嬷嬷请留步，还请您告知，王爷为何要赏我这些东西？”
  仆妇笑道：“王爷有意厚待姑娘，还需什么名目？姑娘且笑纳便是。”说完便走了。
  杨蓁望着面前一堆晃眼的宝物发呆——从前只听说过宫里的嫔妃侍寝过后若得皇帝欢心便可得到赏赐，可是，自己昨晚“侍寝”的又不是他，他又颁哪门子赏呢……
  徐显炀穿着中衣中裤，尚且松着衣襟，袒露着精壮的胸腹，贴着墙根凑过来，关好了房门，也来到圆桌前观看，信手捻起一支凤钗来端详。
  赤金打造的累丝金凤，凤羽根根分明，每一根尾羽上都镶着一颗小指肚大小的蓝宝石，凤嘴垂下的流苏末端更是坠着一颗大过拇指肚的蓝宝。
  他曾在卷宗里见过一桩事关南洋宝石的窃案，知道这种石头比黄金还要贵上几十倍，再加上金凤细到极致的雕工，这样一支凤钗价值没有千两也要数百两，纵是放在后宫里，也是极贵重的，诚王那小子倒是够大方。
  给丫鬟的赏赐？谁家的丫鬟会顶着这么大一个累丝金凤干活儿的？