杨蓁忙道：“不劳嬷嬷了, 其实……我虽未经过, 却是听人说过的，您不说, 我也知道。”
  陈嬷嬷早知她是教坊司来的，对此也不怀疑, 便道：“那也好，总之须得处处小心留意, 记住爷就是你的天，把他服侍得顺心如意, 才是你的天职。”
  杨蓁连连应是, 陈嬷嬷终于训导完了, 唤来大丫鬟碧莹，叫杨蓁随之进去正屋做事。
  碧莹就是那日在廊子下议论她的丫鬟之一，是诚王近身侍奉的首席大丫鬟。心里虽然对杨蓁好奇得很，碧莹却谨守规矩，不来与她多说一句闲话。
  领了她走进正屋，碧莹温和笑道：“以后这边就是你当差的地界了，你也别拘束，我今日先带你认认各样东西，说说各样讲究，不出两日你也便熟了。”
  杨蓁点头道：“有劳姐姐了。”
  诚王的住处是面阔五间的正房，中间一座厅堂，就是那日接待徐显炀之处，隔了一道门帘的两侧是东西梢间，再里面是暖阁，诚王平素就睡在东暖阁内。
  平日除了午休与夜间之外，诚王并不常在这里逗留。此刻他就没有在。
  杨蓁跟着碧莹认屋子，认东西，看着屋中一样样男子的日常用具，尤其见到暖阁中的床榻寝具，她未免感觉怪异，既新奇，又抵触。
  心里也不免疑惑，下人们见她被破格提拔，认定诚王是看中她的人，这并不奇怪，可是诚王自己究竟又是为了什么非要将她拉到身边来，还有待她去探究。
  难道那个男人，还真有可能一时兴起，竟拉她去做那种事？
  在正屋当差的大丫鬟共有六人，一般分为白天与晚间两班，杨蓁因是新来的，要学的东西还多，就一整日都留在了屋内。
  其他几个丫鬟也如碧莹一样，待她十分和气，话也并不多说。只是有了她一个外人在场，中午大伙凑在厢房内吃饭的时候，说起话来未免有些拘束。
  午间外面传话来说，王爷今日在书房里午休，晚间再回房来。杨蓁暗中松了口气，眼下对面见诚王，她的感觉很矛盾，既盼着尽快查到端倪有所进展，又很有些恐惧与抵触，似乎诚王最好被什么大事儿绊住手脚，一辈子都不回屋了才好呢。
  *
  话说，白天徐显炀经何智恒提醒想通了那关键一节，急匆匆出得何府门来，却没想好该往哪里去。
  脑袋里翻来覆去就是“我要娶她”这四个字，耳畔似有铃儿铙儿叮当脆响，快活兴奋得无以复加。
  想要娶她，该从何处入手呢？
  骑着马在街上逡巡一阵，他心里决定下来，先回转北镇抚司做了些交代，继而去到市井购了几样物品，纵马出城，直往城北昌平而来。
  昌平小叶村与杨蓁离开那会儿相比，并没有多大变化。
  眼下秋收已过，农户们都进入了闲在的时节。
  杨婶自拿了“宫里”送回的那十两银子，听从原来杨蓁留下的建议，雇了两个长工替她打理田地，自己日常只做些家中杂活，过得比从前清闲了许多。
  之前还曾有地保与富户看她们家没有男丁就上门来找茬刁难，这阵子也都没有了，那些人见了她还都笑脸相迎，恭谨非常。
  杨婶认定，这些都是因为蓁蓁进了宫，他们家有了体面。
  这天下午，杨婶刚去村头井里打了两桶水，担回家来，刚到家门口，忽感肩头一轻，杨婶蓦然回首，见是一个高挑壮实的年轻人将扁担接了过去。
  徐显炀微笑道：“您就是杨家婶婶吧？我是蓁蓁的熟人，受她之托，过来看看您。”
  杨婶愣愣地点头：“哦，哦。”
  徐显炀将水担进院子，倒进了水缸。
  杨婶跟过来问：“大人您是自宫里来的？”
  徐显炀一怔：“您怎看出我是做官的？”话说他出门时还特意换了一身不甚起眼的外衣。
  杨婶目光下垂：“咱们这块地界，难得见着穿官靴的人呐。”
  徐显炀也低头一看，不禁暗骂自己粗心，京城里一双靴子就卖四钱银子，穿靴子的人非富即贵，在京城之内还不显眼，到了这儿可就是凤毛麟角了。
  他倒也没想要隐瞒身份，只是不想让人家一眼就看出官身，免得心生畏惧疏远之意。
  想起杨婶方才的问话，他又连忙解释：“呃……我不是宦官。”
  杨婶一笑：“哦，看着也不像。您进来坐吧。”
  徐显炀发觉杨婶似乎相貌与杨蓁很有些相似，尤其笑起来的模样很像。可她们明明没有血缘相连。
  只是与杨蓁的云淡风轻不同，杨婶的神情间还是透着小户人家的卑微怯懦。
  当下杨婶请了他进屋，徐显炀奉上带来的点心与一条腊肉，杨婶道谢之后为他泡了杯茶。
  “乡下地方没什么好茶，这点还是前些时蓁蓁托人送来的，大人凑合喝喝，可别嫌弃。”
  徐显炀只看一眼，便认出了那包茶叶。
  那时刚得杨蓁报案未久，与她尚不熟悉，他安排手下过来探望杨婶，随手拿了自己桌上剩的半包茶叶让手下捎了来。杨婶打开的纸包，还是他当时从公文堆里抽来的纸张。
  徐显炀紧紧压下心头尴尬，道了谢道：“婶婶可别再叫我大人了，我姓徐，您叫我小徐便是。”
  “哦，是徐公子。”杨婶隔着八仙桌坐下来，笑盈盈道，“公子今日前来，可是有什么事？”
  杨婶再没见识，也不会觉得凭着杨蓁刚进宫两三个月的面子，便可以劳动得一位官差大老远从京城跑来昌平看望她。
  事自然是有的，还是件大事。从京城赶来这里路途不近，徐显炀早在路上已把说辞细细想好，可临到此刻，他却又忐忑得不行，觉得想好的那些话似乎哪一句都不好，务须推翻了重想才行。
  他支吾了一阵，才壮着胆子道：“其实，是我有位同僚相中了蓁蓁，有意来提亲。可又怕贸然上门惹您不喜，才……托我先来问一声，婶婶您可想过，要为蓁蓁寻个何样的侄女婿？”
  杨婶虽心智寻常，却也看出了几分意思，一个年轻小伙儿找上门来，提及亲事，还这么神情闪烁，吞吞吐吐，显然就是来为自己探口风罢了，哪会有什么“同僚”的事儿？
  她方才细细打量过徐显炀，见他模样也俊，人也有礼，若与自家侄女站到一块儿，必是十分登对，只不知是个什么身份。
  她问道：“还未请教公子在哪个衙门当差？您那位同僚是做什么的？”
  “哦，我是锦衣卫的，我那同僚……自也是锦衣卫。”
  最令他心虚的，莫过于自己那个令人闻风丧胆的坏名声，“锦衣卫”这三个字说出口来，莫说有什么威风自豪，反倒是自卑满满。
  徐显炀越说声音越小，活像个交代罪行的小孩。
  宫廷禁军也属锦衣卫掌管，杨婶料着以杨蓁宫女的身份也就能认得那点人，听了并不意外。
  乡下人最欣赏的男子性情莫过于忠厚老实，面前这小伙看着就挺忠厚挺老实的，没说几句话就脸红发怯，还有个锦衣卫的出身，是拿朝廷俸禄的人，实在没什么可挑剔处。
  她随和笑道：“其实只要蓁蓁自己愿意，我是没说的。不瞒公子说，我的见识还远及不上蓁蓁呢。当初她在家时，都是她主事，我都听她的。”
  徐显炀听了心弦一松，忍不住笑道：“那倒也是，看得出来……”
  转念觉得这话说得不大好听，他轻咳了两声，小心翼翼地探问：“您可听说过我们指挥使大人？”
  杨婶想了想：“有那么点耳闻，似是姓徐吧……难不成，公子竟与指挥使大人沾亲？”
  “呃……”徐显炀含糊以对，殷切之情溢于言表，“您先说说，往日对他印象如何？”
  哪知杨婶一听这话脸色就是一变，带动的徐显炀霎时心凉了半截。
  果然自己的坏名声也传到了这里，怕是杨婶对《太保歌》都耳熟能详了吧？人家会答应把宝贝侄女儿嫁给一个“割喉骨”的人么？
  杨婶慌张问道：“该不会是……徐大人他看中了蓁蓁，想要……纳她为妾？”
  徐显炀听见前半句话，心脏差点没从嘴里蹦出来，听完后半句才勉强平复了些，强笑答道：“当然不是，蓁蓁那么好的人才，怎能与人做妾？”
  杨婶已明白过来：“公子你……其实是为你家指挥使大人来说媒的？”
  徐显炀愣了一阵，暗中将心一横，站起身来，重新端正施礼道：“婶婶见谅，晚生就是徐显炀，目下忝为锦衣卫指挥使，今日是特来向您提亲的。”
  杨婶便似听说了什么天大的奇闻，愣愣地望着他，除了眼睛还在眨呀眨的，好半天都纹丝未动……
  徐显炀临来时其实还算信心满满，料着杨婶不至于会反对，只是到了当面才怯了场。
  等到听了杨婶的答复、披着一身斜阳之光返回京城之时，他春风满面，意气风发，快活得好似腾云驾雾。
  “我要娶她”这个绝佳心愿至此总算达成了一多半。
  一直到了京城跟前，他头顶才稍稍降了温，猛地省起：婶婶的答复也不过是只要蓁蓁答应即可，并非替蓁蓁做主，那……蓁蓁总不会不愿答应吧？
  这个原本他挺有把握的事，随着想起那天杨蓁不听他的劝告笃定留在王府的情景，也变得不是那么牢靠起来。
  徐显炀心里重新打起了鼓。
  抬头看看斜阳西垂的天色，算计了一下时间——这个点钟，蓁蓁若是真在当值，应该是要准备伺候诚王进膳了吧？
  天都要黑了，自家媳妇……未婚妻竟还摆在另一个男人跟前，由着人家的吩咐摆弄，徐显炀两道剑眉皱得死紧，待得城门外进城的人群稀疏了些许，他就迫不及待催马挤了进去。
  正文 38|首日上任
  杨蓁挨至掌灯时分, 诚王终于还是回屋了。
  如杨蓁前几次见他时相近, 他仍是闲散自在的打扮，进得门来，诚王对她视而不见，由着三名大丫鬟围上前来，为他松了发冠, 解下外衣, 换了件更为轻便的外袍, 又拿热水净了手脸。
  白天碧莹她们已说了让杨蓁头几日先跟着看跟着学，无需她直接上手, 杨蓁便袖手站在一旁, 没去挨诚王的身，只管传递了几下东西, 打打下手。
  很快传了晚膳, 同样是其他丫鬟伺候诚王进膳，杨蓁只在外围递递东西, 多数时候只是旁观。
  诚王是宫里出来的凤子龙孙，一言一行受过严格教化, 自是极斯文极雅致的。杨蓁在一旁静静看着，不自觉地想起徐显炀来。
  她曾两度与徐显炀一同进餐, 若与她从前接触的昌平村民或是教坊司里的乐户相比，徐显炀的举止无疑已算是相当文雅的了, 但若拿来与这位王爷相比, 便又差了老大一截。
  单单是往那儿一坐, 拈起筷子夹上一口菜送进口中，甚至只是动口咀嚼，诚王的每一个细微动态都堪称优雅美观，令人一看便觉赏心悦目。
  不过，杨蓁自然还是觉得徐显炀那样更好，多些武人的粗犷豪放，更显得潇洒恣意，也更亲和随性。那样才像个男人。
  像诚王这样吃个饭都要拿腔作调的，过日子还有什么趣味？
  “蓁蓁。”碧莹的一声低唤令杨蓁自遐想中回过神来。
  她忙接过碧莹递过来的手巾，与此同时，也见到诚王今日朝她投过来的第一道目光。
  晚膳撤下之后，诚王换来乔总管问询了一阵日常事务，随后便静坐在梢间的坐炕上就灯读书，待更漏显示过了戌正，诚王唤人备水沐浴。
  伺候沐浴的同样是两个大丫鬟，杨蓁有意在浴房门外止了步，没有跟进去。想到过些时日说不定自己也要接手这一差事，她心底隐隐的不自在。
  耳听得里面诚王出浴的声音，杨蓁手里还捧着更换衣物，再不好干站在门外，就硬着头皮走进浴房。
  她头也不敢抬，任由两个丫鬟接过衣物去替诚王换上，却不知早在她进门之时，诚王身上已穿好了一件中单，根本没有在她面前赤身露体。
  在丫鬟替他套上其它衣物的过程中，诚王一直在望着她。看着她使劲儿低着头的窘样，诚王唇角挑着一抹浅笑。
  沐浴之后诚王便准备就寝了，杨蓁跟在大丫鬟后面去到暖阁里，将床褥铺好，待得一个大丫鬟替诚王将湿发擦净理顺，束了条简单发辫，诚王忽然开口道：“你们都下去吧，留她一人便可。”
  屋中三个女孩子一同看过来，见到诚王正望着杨蓁。
  杨蓁的心霎时提到了嗓子眼。
  两个大丫鬟都退了出去，见到诚王缓步走向拔步床，杨蓁强压下心中忐忑，过来要为他取下披在身上的鹤氅。诚王却抬手一摆，制止了她。
  两人的手指在半空轻轻一触，杨蓁全身便似过了一道电流，周身毛发全都竖起，几乎每一寸肌肤都战栗起来。
  面前这优雅俊俏的少年公子仿佛倒成了一个恐怖猛兽，令她忍也忍不住地心惊胆战。