正文 31|是非长夜
  聂韶舞与等在隔壁门口的画屏都听清了段梁的话, 尾随着杨蓁来到天井当院。
  但见大门以内停着一顶红呢小轿, 站着四个皂色短打的轿夫，并两个衣帽鲜亮、腰间佩刀的青年侍卫，周围远远围着些乐户看热闹，张克锦与赵槐两个正在接洽两名侍卫。
  见杨蓁过来了，张克锦笑呵呵道：“蓁蓁来了, 这两位大人是奉王爷之命来接你的, 说是前日你随戏班过去王府时, 被王爷相中，特请你过去做两日的琴师, 到时若是合了王爷的意, 便留你在王府当差，你可就一步登天了。”
  杨蓁吃惊道：“大人您真要让我随他们去？怎能保得他们真是王府来的？”
  张克锦道：“人家拿着王府的腰牌, 方才已与我勘验过了。”
  杨蓁道：“那东西别人也可仿造得来啊！”
  当前的一名侍卫“嗤”地一笑, 挺胸叠肚地道：“这姑娘的意思，是说咱们是假的？”
  “大人莫怪, 都是小姑娘家口不择言。”张克锦笑着敷衍两句，转向杨蓁小声道：“你便随他们去吧, 诚王发下令来，纵使徐大人就在面前, 也难阻拦的成啊。”
  杨蓁急切低声道：“我的境况大人您心知肚明，他们若真是王府来的也还罢了, 万一是人假扮的, 我这一去便是必死无疑。到时您就不怕难向徐大人交代？”
  张克锦极力安抚：“蓁蓁你多虑了, 谁人敢去冒充诚王的人啊……”
  聂韶舞在一旁已听不下去，上前插口道：“蓁蓁是徐大人包下来的人，谁想要接她走，都要问过徐大人的意思。”
  那侍卫冷笑道：“我倒未曾听说，王爷想要接个小乐妇过府，还要问过什么大人。你们想问，等我们接了人回去复命再去问，到时谁不答应，尽管来诚王府要人。我家王爷自会候着。”
  赵槐见双方僵持，上前陪笑道：“大人息怒，您看您事前也未说一声便抬了轿子过来接人，蓁蓁姑娘毫无准备，难免不情不愿，今日天已晚了，不如您回去请王爷多等一晚，明日一早我们再着人送蓁蓁过府如何？”
  话音刚落，胸口竟挨了对方狠狠一脚，赵槐噗通一声摔在地上，一气儿打了两个滚，几乎爬不起身。众乐妇见对方突然动手，齐齐一声惊呼。
  那侍卫怒道：“凭你这等货色也敢来与王府中人讨价还价？别说是你，惹得王爷一个不喜，一把火烧了你们整个教坊司，都不劳他老人家眨一眨眼！”
  说话间两名侍卫都抽了佩刀在手里，刀光森冷，眼神凌厉，唬得众人尽皆变色。
  张克锦见状只得向杨蓁作揖恳求：“蓁蓁你就去吧，徐大人我等是惹不起，可王爷我等更加惹不起啊。”
  杨蓁眼见赵槐龇牙咧嘴地被人扶起，周围一众同伴都是惊魂不定，在场无一人有力阻止对方，耽搁下去只会害得更多同伴受伤，只得将心一横，说道：“好，我随你们去便是。”
  刚迈了一步，忽感手腕一紧，杨蓁回头，见到聂韶舞紧蹙双眉满面关切地望过来，杨蓁涩然一笑，算作对她的感激与安抚，抽了手出来，朝画屏等人一一望过去，目光最后落在段梁脸上。
  段梁明白她的意思，微微颔首算作答复。
  杨蓁便过去坐进了小轿。
  两个侍卫收了刀，示意轿夫们抬了小轿出门而去。
  刚一见他们出了门，聂韶舞便转身对段梁道：“快去通知徐大人。”
  段梁早有此意，答应了一声便要走，张克锦却阻拦道：“等等，要通知也等过了今晚再去。人家前脚接走了人，后脚就被徐大人追到王府，不就明摆着是咱们偏向徐大人一方，巴巴儿地通风报信么？惹得王爷一个不喜，咱们谁能担待得起？”
  聂韶舞怒道：“你这说的是什么话？一个姑娘家被人家接走，还要等到过上一夜再说？”
  张克锦不想当着众人与她争吵，便放低声音道：“你想想，蓁蓁若是真被王爷看中留下，难道不比被徐大人包下出路更好？你又何苦横加阻拦？”
  “我只知道蓁蓁她自己不愿意，对方便是皇帝老子我也要阻拦！”聂韶舞不欲与他多说，再次吩咐段梁：“快去。”
  张克锦也急了，闪身挡在大门前，大喝道：“今日没我点头，谁也别想离开教坊司一步！”
  *
  且说小轿出门之后，杨蓁撩起侧窗纱帘，清晰见到卖枣糕的单离就游逛在不远处，周围几个原先未见过的小贩想必也是徐显炀安排来的锦衣密探。
  达官贵人派来家人接戏子过府本是常事，单离等人守在教坊司门外多日已见过好几回，也都没去猜想，这一行人进去接出来的竟会是杨蓁。本来有段梁赵槐候在里面，他们也料不到出了事端竟然都无人出来支应他们一声。
  杨蓁有心当即叫上一声引来他们，却见先前那侍卫忽然挡到窗外，手按刀柄，阴森森地说道：“我奉劝姑娘消停着些，别让我等难做。若要生出异端，咱们两下里都落不着好。”
  看这意思，竟似是一语不合便要当街行凶。想来他们真要如此动手，事后即刻逃逸，那几个锦衣密探也来不及下手擒拿，更别提出手救护。
  杨蓁只好忍下来，颓然靠在了靠背上。
  想起几日前与徐显炀共处的那晚，心里好生难过：难不成，那竟是我最后一次见他了么……
  *
  暮色低沉，白雪皑皑，寒风卷着雪渣在旷野间打着旋儿，刮在人脸上如刀割一般。
  周围的一大片雪地凌乱不堪，横七竖八地倒卧着十几具尸首，有的断了手脚，有的身首异处，鲜血洒的遍地皆是，一匹脚踝被砍伤的黄鬃马一瘸一拐地挣扎逃远，拖下一路血迹。
  徐显炀以手中的绣春刀拄着地，在雪地中半跪半坐地粗声喘息。
  望着眼前的惨烈景象，他唇角露出笑容，似是志得意满，连身上那好几处正在汩汩渗血的伤口都不觉疼痛了。
  二十一名追兵，除两个负伤逃走之外，余人竟都死在了他的刀下，他确实对这一战果十分满意。若非有此机会拼死一战，他都还不知道自己的身手高明若斯。
  一转眼间，见到不远处一片没有积雪的土地被翻了起来，显得十分凌乱。
  冻土难掘，他挖的那个坑本就不深，随着方才混战中又是马踏又是人踩，面上的浮土都被掀了起来，恐怕埋在土下的尸首也重又暴露于外了。
  徐显炀支撑着站起身，跛着脚挨上前去，探手拨了拨浮土，果然见到先前掩埋的那姑娘的脸又露了一半出来。
  他捧起一抔土来，正想重新将她埋好，忽然发觉，面前这张没了血色的脸颊似有几分熟悉。
  探出手去拨开她脸边的土，徐显炀大吃了一惊，心一瞬间就紧紧皱缩成了一团：怎会是她？她怎么死了？我不是安排了人手好好守着她么？怎地她都已经死了，我竟然还未发现！
  这到底是怎么回事！
  徐显炀自床上弹坐而起，只见到昏黑一片的屋子，感到身上淋漓一身冷汗。
  原来只是一场噩梦，他重重喘息着，手扶着额头努力回神。
  这感觉实在奇怪，眼下虽已入秋，天气却仍然十分温暖，此刻清醒过来，身上已无半点寒意。
  可方才梦中那冰天雪地、冷风彻骨的感觉实在太过真实，回想起来，就好像方才他是真的置身于那样一个情境，刚刚才一步迈了回来而已。
  他从来未曾那般与人拼命械斗，更没有受过那么重的伤，可那些感觉都是那么真切，就像是曾经真实发生。
  尤其是，看见湿土中间露出她的那张脸。
  徐显炀刚一想起那情景，身上便打了个寒颤。
  难道这竟是上天传下的什么警示？
  他还从来没信过这一套，此刻却是心神不宁。看看窗外天色，似乎入夜未久，连子时都还未到，徐显炀却再也睡不下去，索性起身，穿戴好出门而去。
  *
  单说教坊司那一头，聂韶舞与张克锦的旧怨几乎人人皆知，但多年下来，几乎没人见过机会他们二人直接说话，今日却是众目睽睽之下，聂韶舞与张克锦大吵了一架，最终不欢而散。
  经此一事，聂韶舞也看明白了，自己近十年下来不肯原谅他，赌气是原因之一，其实也是看出这男人本性猥琐，不上台面，打心眼里不甚瞧得起他。
  今日这事还不就是？人家蓁蓁前一刻还在替他说着好话，结果被王府鹰犬一阵吓唬，他就将人家一个小姑娘推了出去，连事后为徐大人报个讯的胆量都没。
  这男人当真是无可救药！
  日间有张克锦拦着，满教坊司无人敢与他硬来，等到了夜间，聂韶舞惦记着去操持段梁他们出去报讯，没想到一拉房门，却见门被人从外面锁了。
  一想便知是张克锦防她生事来干的，聂韶舞拍着墙唤了隔壁的画屏出来。
  “韶舞大人放心，我正惦记着出去送信，才一直未睡。”画屏说完就匆匆走去。
  聂韶舞隔着窗栏嘱咐：“你一人未免危险，叫着赵槐他们。”
  赵槐与段梁二人并不用叫，画屏刚摸到大门处想要往外探看一眼，就见到他们两个正扒着门缝朝外窥视。
  “怎样，你们怎还不出去？”画屏过来问。
  那两人吓了个激灵，回过身一同朝她做了个噤声手势，赵槐指指外面，低声道：“我们见对面的厦子底下蹲着几个人，怕是王府留下守着咱们的，贸然露头，被人家手起刀落咔嚓了可怎办？”
  画屏随意朝门缝外望了眼，也看不见什么，不耐烦道：“你们两个男人还恁胆小，我倒不信诚王府里还会派人堵门守夜，说不定只是叫花子呢？你们不敢去，开门叫我出去！”
  段梁赵槐死拉活拽地将她拦下，不住劝道：“小姑奶奶，何必急这一时，咱们多挨他半个时辰，想必他们也便散了。”
  画屏挣不过他俩，只能随他们暂且挨着。
  少顷随着他们顺门缝朝外瞧去，确能见到斜对过的阴影里头蹲着几个黑影。
  正文 32|火势狰狞
  教坊司共有大小门户三座, 这道角门距离杨蓁的住处最近, 为防有人自此潜入对她不利，负责在这扇门外守夜的锦衣校尉共有三个。
  此时这三人都穿着寻常服饰，窝在角门斜对过的墙根底下，一边分吃着一把糖炒栗子，一边小声谈天说地。
  “我就不明白了, 当初耿德昌的案子害咱们大人费了多少心思, 怎地大人又能跟他家的丫头混到一处了呢？耿德昌使人向厂公行贿未成, 反而添了一条重罪，落得人头落地, 他家女儿会不恨厂公和大人？”
  “你琢磨这些做什么？大人自有计较就是了。话说回来, 大人连仇家的女儿都能弄到手，那才叫手腕高明。”
  “嘿嘿, 说的也是。不过眼下这般差遣咱们来日夜护持未免麻烦, 既然人是大人的人儿，大人何不亲自出马呢？”
  “我说也是呢, 想护着人家，天一黑就潜进门去, 上了床，怀里一搂, 还不是比什么都妥帖？”
  三人一齐窃笑，冷不防一个声音冷冷斥道：“胡咧咧什么呢！”
  三人都唬了一哆嗦, 见到面前站着一个熊俊黑影, 纵使看不清也凭方才这一句听了出来, 忙都起身施礼：“大人来了。”
  徐显炀朝角门瞟了一眼：“叫你们来守夜，你们就是这般守的？真有人钻进门窗去了，你们看得见么？”
  那三人中的一名小旗忙道：“大人恕罪，我们三个未敢懈怠，自天黑时接了单小旗的班后一直不错眼地盯着，未见有何异状。”
  “咦，有人！”一小校忽然指着对面说道。
  四个人霎时都警觉起来，一齐闪身避进了阴影深处。徐显炀见到他们三人全都反应迅速，心下还算满意。
  但见教坊司那边墙根处有三个黑影动了动，看不出是在做些什么，须臾过后，三人又缩着脖子贴墙离去，一看就是行径诡秘，正做着不可告人之事。
  “属下跟上去看看。”那小旗道。
  徐显炀却拽住他：“你们继续守在这里，我去。”
  他将挂在腰间的佩刀握在手里，朝那三个黑影的去向快步追去。
  他们所在是后街，不像青楼林立的那条主街明亮繁华。此时夜深人静，徐显炀再如何小心，一旦追得近了也就被对方察觉。
  那三人先是加快脚步贴墙逃跑，见一直甩不掉他，就相互打了个手势，蓦然拐进了一条胡同。
  徐显炀刚转过拐角，但听冷风飒然，一柄单刀兜头切下。
  他早有防备，当即闪身一避，手中尚未出窍的绣春刀朝前递出，铜雕刀柄正戳在对方腋下，那人吃痛一声闷哼，滚倒在地捂着腋窝□□打滚，竟爬不起身。
  徐显炀将刀一扬，“当”地一声架住另一人斜劈下来的单刀，抬脚踢去，正中对方小腹，又是一招便将其踢得打滚□□，再难起身。