这话她是说得意味深长，在徐显炀听来，却是没头没脑兼莫名其妙。
  他笑道：“说得倒像是你有通天之能，看得透前世今生似的。”
  杨蓁歪了头望着他道：“你又怎知我没那等本事？”
  此刻的她完全是个天真伶俐的少女模样，徐显炀看在眼里，几乎难以将她与方才跟自己一同分析案情的人对在一处。
  “你记着，以后想吃什么，想要什么，都早点来对我说。你是在帮我的大忙，难道些许小事我还不能满足你？”徐显炀将缰绳递给她，“走吧，今晚我便与你寻个舒服妥帖的地方歇宿。”
  杨蓁刚接了缰绳想要绕到马的左侧来上去，却忽被徐显炀拉住了手，他姿态自然地牵了她到马侧，之后又亲手扶了她上马，甚至还托了一把她的腰际，动作极为体贴。
  杨蓁感到被他手掌触到之处都似被烫到了一般，热辣辣的。之前他们之间仅有的两次接触都是徐显炀无意所为，这回又是怎么了呢？莫非他是要以这样的办法多给她一份“关照”？
  徐显炀也上马后，两人并骑行了一阵，他侧过头留意了一下身后，对杨蓁低声道：“方才有人在后面跟踪窥伺。”
  杨蓁吃了一惊，下意识想要回头去望，又省起不好让对方察觉，就硬生生扭回脖子，问他道：“会是谁？杀葛六的那些人么？”
  徐显炀见她如此灵醒，又是一笑：“应当不是，那些人行事那么谨慎，怎会冒冒失失来盯我的梢？厂卫的人都是跟踪盯梢的行家，竟来跟踪锦衣卫指挥使，明晃晃地班门弄斧，这不像是那伙人的做派。依我看，定是诚王府来的。”
  杨蓁奇道：“诚王着人跟踪我们做什么？”
  “想必是想要看看我待你如何。”徐显炀唇角微挑，“他想看，咱们便该叫他们看看。”
  杨蓁这才明白，方才拉她扶她那一幕，都是演戏给人看的。大约诚王好奇徐显炀是真的看中了她，还是只为借她查案，这一点在王府听诚王说的那些话里便可听出些端倪。
  想通了这一截，她也无喜无怒，只是仍觉得奇怪：纵然是为演戏，这也不像他的做派啊。那天无意间抱了我一回，他有多不自在呢。
  如她所想，徐显炀很快就现了原形了。
  听见杨蓁沉默不言，他便开始心里打鼓，疑心方才的孟浪行止惹了她不悦，他试探着道：“你也说过，在外人眼里你都是耿芝茵，将来接了你出来，我也会设法不让外人得知这段过往。”
  杨蓁随口答道：“嗯，是啊。”
  听她答得如此简约，徐显炀更疑心她是生了气，一时懊悔得不得了：我这不是借题发挥揩人家的油么？为了敷衍诚王，哪里用得着使出这种昏招？我也当真昏了头了。
  教坊司那群乐户都未曾这般待她，被我占了便宜，她还不敢发作，只能打落牙齿肚里咽，这就是我对她的关照？
  他如坐针毡地挨了一阵，道：“都是我想的馊主意！光想要与他较劲，一时昏了头，竟来如此对你。你若有气，定不要忍着，大可以来骂我打我出气。”
  杨蓁没想到他竟自责成了这样，看了看他，一时忍俊不禁。
  “哎，那些人还在跟着么？”她微微欠身，小声问。
  徐显炀不着痕迹地瞟了一眼后面：“还在的。”
  他们乘了马也是缓缓而行，对方只要加快些脚步，便也跟得住。
  杨蓁提了提缰绳，让坐骑朝他跟前贴上去，探出一只手，覆在了他的手上。主动做出这一动作，她脸如火炭，心跳得几乎要破胸而出。
  “其实诚王还有句话，我没好意思说给你听。”杨蓁将红透的脸隐在阴影当中，小声道，“他问我说，既然外人都知道我与他有旧，却不知如今在他们眼中，我是他的女人，还是你的女人。当时我还不明白他说这话是何用意，见了他与你较劲，还着人跟踪咱们，才明白了几分。他是得知我顶着耿小姐的名头与你来往，心里不是滋味呢！”
  她朝后瞟了一眼，慧黠地一笑，“就让他以为咱们好着，以为外人都将他心仪的耿小姐视作你的女人，叫他哑巴吃黄连，有苦说不出。气死他！”
  徐显炀听得又是熨帖又是痛快，噗嗤笑道：“不错，气死他！”当下有意无意地，已将她那只手握了。
  杨蓁心跳乱成一团，却又窃喜不已。能得机会与他亲近些，是她可遇不可求的好事。往日以徐显炀的性子，即使她有心倒贴上门，也只会自讨没趣，得了这样的机会，她怎会放过？
  她心里一遍遍自嘲：也不知我这该算是送便宜给他占，还是占他的便宜。
  自后方望过来，他们就是一对少年男女正好得你侬我侬，连分乘马上都忍不住要挨得近些，拉拉小手。
  徐显炀暗瞥着跟踪的黑影，心下却不认为诚王遣人跟踪，只为侦测男女私情，恐怕诚王是已然对这个案子起了兴趣，有心一探究竟了。
  这……恐怕算不得什么好事。
  他知道杨蓁一定心有疑惑，便道：“早在四年多之前，干爹安排了我进了羽林卫，今上看中我功夫好，便让我去做诚王的贴身侍卫，顺道陪诚王一同习武。之后近两年的工夫，我都与他朝夕相处，相互间十分熟络……都不止是熟络，那时今上都曾打趣说，我与诚王才像一对亲兄弟，比他们兄弟还要亲厚。”
  忆及那段过往，他颇感怅然，“后来干爹被今上调入司礼监，逐步秉政，诚王听信了他那班文官教习的说辞，认定干爹是祸国乱政的阉宦，非要我与干爹断绝往来，我又怎可能听他的？反过来指摘他黑白不分，是非不明，于是只能闹掰。至今，我二人也便成了这幅样子，互相看不过眼，找茬别矛头。”
  竟然有过这样的过往，杨蓁讶然道：“他不信你的话也便罢了，为何也不信今上的话呢？”
  她原来就无法理解此事，诚王与当今皇上是出了名的兄弟亲厚，为何诚王又会对皇兄最宠信的臣下那么看不过眼、一朝坐上皇位就亟不可待要铲除？
  也正因如此，她才会一直疑心所谓兄弟亲厚都是假的，是诚王装出来的，实际他在觊觎皇位，暗中图谋，说不定今上英年早逝都是他的手笔。
  直至此时听说了他与诚王曾有那样的过往，她的这份疑心也未祛除。
  天大的权力面前，什么情义都可能是假的。他信任诚王的人品，恐怕只是当局者迷罢了。
  徐显炀慨叹道：“在他看来，今上都是受了干爹的迷惑，为此他与今上也是没少争辩过。你是不晓得那些文臣有多会巧言令色，煤球都能被他们说成白的，今上毕竟忙于政务，没有多少空闲与兄弟相处，也便没什么机会与他细细解释。再说，外间四处都是诋毁厂卫的谣言，憎恶干爹的人无可计数，诚王也成了其中之一，这并不奇怪。”
  是不奇怪，可是那个人有朝一日坐上龙椅，就将成为他们的灭顶之灾。
  杨蓁道：“依我看，诚王对厂公或许误解甚深，对你倒不见得。他恐怕只是恼恨你不信他，反而信了厂公，并非真心厌憎你。倘若能得机会与他好好解释清楚，还是很有希望能尽释前嫌的。”
  诚王年纪虽轻，谈吐气派却极为老成，观他登基为帝之后的手段，也是十分老辣，可见其人一点也不幼稚。
  可就是这样一个不幼稚的人，却用拉她的手、把徐显炀晾在门房，以及派人盯梢这种幼稚的手段对付他，这才看出对徐显炀，他至少目前还不是真心厌憎，反而更像是童年玩伴之间闹了别扭，想方设法整蛊对方来报复。
  如果能趁着诚王对他们的交情仍有顾念的时候寻机解释清楚误会，对将来转变命运便可起到釜底抽薪之效。
  只要居高位者相信了他，还怕什么奸党上蹿下跳？
  可惜徐显炀听了这话只是一笑置之：“你毕竟还是小女孩，以为生了嫌隙便该解释清楚，闹了不快便要去争取和好。人与人之间的纠葛，哪有那般简单？”
  杨蓁坚持道：“只要你有此心，就有望达成。你与诚王曾是挚友，就这般因为误解分道扬镳，难道就不遗憾？眼看着他受奸人蒙蔽，你也忍心置之不理？”
  徐显炀笑着摇头：“他兄长是九五之尊，说的话他都听不进去，我说到底不过是个他的侍从，真去找他主动说话，他连见都会懒得见我。我遗憾，我不忍心置之不理，又能如何？”
  杨蓁无言以对，他不知道诚王对他的误解会引发何样严重的后果，又是本就懒得婆婆妈妈讲道理的性子，自然不会情愿去找诚王解释。
  当然他所虑也不无道理，诚王的误解如果那么容易解除，早等不到今天了，他们两个也不会闹掰。
  此事确实不可能那么轻易达成。
  再说了，误解什么的还只是徐显炀单方的揣测，万一诚王根本不是什么误解，而是本就筹谋着什么针对皇权的计划，才有意要与皇兄唱反调，那就更不必指望能用解释去解决了。
  “我们这便到了。”徐显炀抬手指了指前方。
  杨蓁见他所指之处是一护宅院，从门户来看，比先前所见的他那家宅宽阔讲究了许多，终于像个富贵门第了。
  莫非这才是他的家，之前那只是旧宅，或是别院？
  *
  过不多时，尾随他们盯梢的人便将所见之事都报到了诚王面前。
  诚王已换了一身点尘不染的白绫中单，披着洗净的湿发，手里捏了本书卷，闲闲在在地挨在卧房的坐炕边，听完后便是嗤地一笑——
  这个徐显炀还是这般幼稚，拉拉手做个戏又有何用，真想带人回家，哪有不回自己家的呢？
  可转念一想，他又不禁自嘲：诚然，如我这般着人盯他的梢，一样是幼稚得很，也无需笑他了。
  如此想罢，他抬起头，朝手下吩咐的却是：“你们继续加派人手，把教坊司与锦衣卫那边都为我盯紧了。不过这一回务须留意，不得再被徐显炀察觉。”
  “是。”
  正文 29|何府夜宿
  杨蓁随着徐显炀在那所宅子门前下马, 待徐显炀叩开了大门, 里面出来个中年家丁，一见他便惊喜道：“少爷来了，快请进来。”
  杨蓁听得奇怪：为什么会称他“少爷”？
  徐显炀领了她一路走进，遇见的家丁仆妇尽皆招呼他为“少爷”，他都点头回应, 话不多说。
  夜色昏黑之间看不清庭院的格局陈设, 杨蓁只大体觉出这里相比自家败落之前的宅子稍大一点, 也谈不上有多富丽堂皇，尤其装饰摆设都很简朴, 不甚讲究。
  跟随徐显炀来在一处正厅, 见到里面的丫鬟刚点好烛台上的灯烛，一位妇人笑容满面地迎出门来：“显炀来了, 快进来坐。”
  杨蓁看见她大约四十几岁, 白净脸膛，眉眼文秀, 发髻简简单单别了根嵌珠金簪，身形稍有些发福, 穿了身轻软随意的葛布褙子，一身打扮毫不出奇, 只这一脸笑意十分亲和，令人一见便多了几分亲近之意。
  “干娘, 我带了位姑娘来此歇宿, 劳您为她安置一番。”徐显炀对那妇人说完, 又转向杨蓁，“这位是我干娘。”
  杨蓁万福道了声“见过伯母”，一时还未想明白他哪里来了位“干娘”。
  “别多礼了。”那妇人笑盈盈地伸手来将她一搀，向徐显炀道：“你干爹方才歇下了，倒未睡着，听见你来，正要起身过来呢。”
  杨蓁听的心头一颤：难不成……
  “干爹既睡下了，又何必再起来？您就让他歇着吧。”徐显炀正说着，就听见一个略显苍老的声音自后堂传来：“你日日忙里忙外，难得登一回我的门，听说你来了，我哪里还睡得着？”
  人随声至，一位年过半百的老者自后堂走进，但见他头发花白，眉目慈祥，笑容可掬，背微微有些驼，身上在中单之外简单披了件暗赭色杭绸鹤氅。
  杨蓁见他偌大年纪却是下颌光光，不见一根胡须，心里那点猜测更落了一半在实处，一时全身都绷紧了。
  徐显炀半撒娇半嗔怪地说：“瞧您说的，倒像是怪我不来看您。咱们宫里宫外低头不见抬头见的，还需我特意跑来家里拜望您？”
  老者爽朗笑着，手点着他道：“还敢与我犟嘴，就不许我替你干娘不平、嫌你不来看她？”
  说完他便将目光转向杨蓁，徐显炀方道：“这就是我对您说过那位杨姑娘，她那边诸多不便，我带她来您这里借住，让她好好沐浴休息一宿。”而后转向杨蓁，“这位就是我干爹。”
  面前这位慈祥和蔼又穿戴平凡的老人，竟然就是权倾朝野、被人传说得好似恶鬼一般可怕的厂公何智恒。
  杨蓁也说不清是惊是惧，僵了片刻，忽然跪倒下来：“见过厂公。”
  近旁的何夫人连忙扶了她起来，厂公连连笑道：“何须如此多礼？定是显炀当着你的面说了我的坏话，吓唬你来着。”
  徐显炀对杨蓁这夸张反应十分不满，撇嘴哂笑道：“这傻丫头定是听说过朝中一品大员见了您也要跪倒叩头，才会如此。她若是听了外间说您吃小孩脑子的传闻，怕是还要奇怪您的牙齿缝里怎不见沾血呢。”
  一句话说的满屋人都笑了起来，杨蓁也跟着笑了，绷紧的心弦也随之松了下来。
  她倒不曾以为厂公是什么邪恶可怕的鬼怪，只是听多了外间传言，毕竟在心里将他视作一个一人之下万人之上的高位人物，才会心怀敬畏。
  何夫人道：“时候不早了，我这便为杨姑娘拾掇屋子去。”
  徐显炀怕杨蓁认生局促，便道：“您歇着吧，我去吩咐小连子他们烧些热水，再领这丫头到客房去就好。”
  何夫人早猜着这对少年男女有些郎情妾意，也就没多坚持。
  送杨蓁穿出后堂时，徐显炀向她道：“你倒乖觉，当初在北镇抚司头一回见我的时候，怎不见你来跪我？”
  杨蓁经由今天半日来的相处，已然与他远比从前熟络，听他揶揄，便从牙缝里挤了一句话回他：“我为何要跪你？”
  此时屋里静着，他俩声音虽低，还是被厂公夫妇听了去，两人相视一笑。
  何夫人笑道：“显炀总算也遇见合意的姑娘了。”
  何智恒则但笑不语。公事他从不会与菜户说起，何夫人并不知晓杨蓁的来历，何智恒却已心知肚明。
  显炀对这姑娘，怕是亏欠之心居多，有没有情意还是两说。再说如今他一心想要查案，若真对这姑娘生了情愫，也还不知等到何时才能成就呢……
  徐显炀吩咐了下人去为杨蓁准备沐浴用品，将她领到了一处客房。