夜色已降临。
  公寓未开灯，可知史达琳惊怔在悲痛中无法回神。
  威尔走到了敞开着房门的房间，按亮了灯光。
  就在那一?那，有什么劈啪作响了起来。
  威尔看见躺在房间中央的是一团肉，是的，一个成年男子般大小的肉。随着微不可闻的劈啪作响声，威尔看见那团硕大的肉体绽裂了开来，威尔眨眼间仿佛看见无数蛾从中飞出。
  但是并没有，那是久久黑暗中突然亮起灯光的晃眼错觉，在血肉之躯的映衬下。
  啪嗒一声。
  那是人体的皮肤摊开落在地上的声音。这时史达琳惊怔得连声音都发不出了。威尔瞧见她双目瞪得很大，双眼通红。
  躺在史达琳面前的是，正是她为此远道而来的朋友，但她的朋友已经不可称之为“人”了。
  “这的确不是什么恭喜你转正的好贺礼。”汉尼拔查看着悲剧现场说道。
  即便了解汉尼拔如威尔，亦认为这不是什么表现幽默感的好场合。威尔看了汉尼拔一眼。
  躺在地上的是一名血肉模糊的男子，他身前的皮肤已一点不剩，他背部的皮肤被等分切离开，翻至身前被缝合在了一起，以他自己的皮肤为茧将他整个身躯包裹成了一团硕大的肉块。而刚才正是皮肤在死亡久后失去了张力，从身体中线的缝合处崩裂了开来。
  这不是普通的死亡，甚至不是普通的凶杀案。
  “你的朋友有什么仇人吗？”威尔问道，心中对案情却是已经琢磨了八九分。
  史达琳抹了把湿润的脸颊，从跌坐的地上赶紧站起来，仿佛这才真正地回神过来，她赶忙去房间各处查看关于朋友和女友之间的线索，“他的女朋友，我们不算很熟，但也见过，我同样联系不上她。”
  “你的朋友让你来这聚面，除了一起过节日，还有什么特别重要的事想跟你说吗？”汉尼拔问道。
  “是的，我想是的，”史达琳回道，“但一到了德国就联系不上他了，还什么都没跟我说就……”
  “你戴了手套吗？”汉尼拔道。
  “手套？是的，”出于职业习惯，史达琳总是随身携带着专用的一次性手套，“但我不认为我们该破坏现场。”
  “这是你的朋友，”汉尼拔说道，“我想他的喉咙里有东西。”
  “……”史达琳走回了肉体身边，看着她多年好友的惨状，怔神了一会儿，从包中取出了手套戴上，蹲跪到了朋友脸旁。
  史达琳掰开了尸体紧闭着的嘴，手法专业地伸进了尸体的喉咙中。作为刚转正的FBI，面对朋友惨状的尸体敢于做到这一步，史达琳的临危不惧令汉尼拔欣赏。
  “这是……”史达琳从朋友的喉间取出了一枚难以名状无法辨认的东西。
  “虫茧，我想。”汉尼拔说道，“将接下来的事交给员警，你朋友的悲剧一定会得到侦破的。你想要我们留下来陪你做笔录吗？”
  “不……我不打算报警，不能由我。”史达琳起身说道，这时她已经完全从惊怔中清醒神智，专业的职业素养和理智让她明白接下来该怎么应对这件凶杀案。这是在德国，即便她是FBI也不可能插手发生在德国的案件，更因为被害者是她的凶手她将完全不可能参与案情中，作为第一发现者她还可能成为嫌疑人受到种种阻碍。
  史达琳知道她朋友遇到的凶案重大，当地警局未必能破案，即便能也不知会花上多久的时间，从尸体处理的手法来看，凶手绝非等闲，再假设案件背后的真凶实力丰厚，则完全有可能逃出法网。不，她要自己来查明案情，将凶手绳之以法，为了她的好友。
  她知道一定能做到，不管为此要付出怎样的代价。以她职业之名起誓。
  “抱歉，我不小心按到了手机上你的号码，我本不该把你们牵扯到这种事情中来。”史达琳说道，“不，不需要做笔录，我会去打一个匿名报警电话。我会离开这里，我想要亲自解决这桩案件，这是我的好朋友，我绝对无法置之度外。”
  “我喜欢你的不恪守常规。”汉尼拔宽慰人心地说道，“既然你在这里已经没有朋友了，可以来我们家一道用晚餐。作为绅士，无法让一位独身女士遇到这等悲惨之事后还使她独自享用孤独的晚餐。来我们家，美味的晚餐会使你好受一些，这便于你想起更多有关你朋友的有用的线索。也许我们可以帮你分析思考一二，希望尽量能帮助到你一点。”
  史达琳被汉尼拔的热情好客打动，但沉浸在悲伤中说不出太多感激的话语来，只是点了点头，认同了汉尼拔的提议。
  “谢谢，你们真的帮助到我很多。”史达琳说道。是的，在这里，她几乎可以说是无处可去了。
  她为多年好友远道而来，却永远地失去了她的朋友。她无法求助于当地员警，身为FBI，她明白其中的水深水浅。
  现在她能凭靠的，只有她自己。
  汉尼拔、威尔和维杰宝宝，带着史达琳一同回到了古堡。
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  作者有话要说：
  凶手是谁呢？！
  非常感谢 爱唯先生 和 旭日唯心 萌萌 的地雷投喂 好开心每天能有小天使们的投喂噢！
  第14章
  威尔为坐在沙发上的史达琳披上毯子，像对那些受惊的人们该做的，为史达琳泡了一杯姜茶。
  维杰宝宝睡了一路，醒了过来，看到史达琳，“嗨，我们又见面了。”
  “发生什么事了吗？你看起来很悲伤的样子。”维杰宝宝问道。
  威尔打断了维杰宝宝的继续询问，叫宝宝该去洗手了。
  招待史达琳的是一桌丰盛温暖的晚餐，即便人们在看到那种血肉模糊的惨案后都不可能会有很好的食欲，但美味的晚餐总是适宜于任何场合，而招待客人绝不能寒碜慢待。
  汉尼拔的晚餐能吸引任何人的食欲，想要一品这精致满目的料理。他安慰史达琳应该进用晚餐，如果她受惊悲痛过度，身体先垮了她就无法为她的好友尽快侦破案情找到凶手了。
  史达琳听了汉尼拔的话，勉力地握着餐叉让自己进可能多地吃进食物，以补偿体力，她知道即将面临地将是一场恶战。
  夜晚分别时。
  汉尼拔送了史达琳到门口，史达琳情不自禁地在寒冷的夜晚拥抱了下汉尼拔。
  汉尼拔抚摸了下她肩后的发丝安慰她。
  史达琳坐进了叫来等待的计程车中。