“陆教头生擒烈勒，归我大营啦……”呼声越来越高，马蹄亦愈来愈疾。
  帝率群臣，站在还周殿前空旷的大广场上静静等着，听马蹄疾止在宫门外，接着便是踏踏跑步声，终于禁军侍卫来了。
  “八百里急报，陆教头……呃，陆高峰生擒火州大汗烈勒，已归我大齐兵营。”来报的禁军侍卫，是陆高峰的步下，喜到在御前都失了仪态。
  八百里，良马至少要行上一天一夜，那陆高峰就是昨天早上归营的，看来他的援兵白送了。
  老丈人如此争气，赵穆莫名替他骄傲，环顾四周，群臣有喜有赞，因皇帝面上的喜色，当然是纷纷夸赞陆高峰忠心报国，勇猛非常。
  关于那些陆高峰暗投火州的猜测，随着他的归营，变成一记耳光，响响亮亮打在那些等着看笑话的人脸上，大冬天的早晨，个个儿低了头，火辣辣的疼。
  皇帝转身，环顾身后两个太监总管，却是给郭旭使个眼色，这能让陆敏欢喜的事儿，自然是让郭旭去干。
  *
  陆敏收拾罢皇帝的寝室，就到宫女房里和几个姑姑一起吃早饭，闲聊。
  麟德殿姑姑们的伙食，是整座皇宫里所有宫婢中最好的。几个人围着炉子，一人一碗松子粥，闷着火的炭炉上烤着炸成酥脆的荤藕合子，里面夹的是剁成茸的筋瘦肉，在烤架上滋滋冒着油花儿。
  另有一大壶热茶，香气阵阵，是最能暖心暖胃的普洱。
  司帐姑姑秀兰拈了枚藕合咬开，轻声道：“彩琴那就是纯粹的找死，听说昨儿夜里，禁军连那齐大文一起给抓了。你知道否，那齐大文在宝鸡老家，是有发妻的，彩琴爹娘天真妄想，觉得只要彩琴能给他弄个进士身份，他就会休了老家那发妻，与彩琴成亲。
  这下可好，活着没见过几回面，死了倒能埋一块儿，做对鸳鸯呢。”
  金铃姑姑一笑道：“她不是东宫的老人么，觉得自己面子大，若是我，给我一百个胆子，我也不干到皇上面前说一句话。”
  陆敏还未油手，趁机取过包袱来，一样样将几个姑姑当初叫彩琴勒令着送给自己的各样玉如意，簪子，项圈等物都还给了大家，笑道：“自古都说人情可贵，但回回总是你们送我，我却没机会送你们什么东西。
  大家也瞧见了，我也帮不得大家什么忙，所以各自的东西各自拿回去，我记着你们的情，若有能帮的忙，一定会帮，但我们都是做人奴才的，真正帮不了，拿大家的东西也于心不安，是不是？”
  几位宫婢当然也知道陆敏和她们不一样，早晚有离开这儿的一天，况且昨夜彩琴的事儿上也看了，她不是贪银子就会帮忙的那种人。面面相觑了片刻，金铃率先挑走了自己的几样东西。
  默了片刻，秀兰也挑走了自己的。大家七手八脚，不一会儿拿了个空。
  吃罢早饭出来，与春豆儿在大校场上消食。
  春豆儿道：“姑姑，我瞧着别的几个姑姑很不高兴的样子。昨夜彩琴姑姑那样一闹，您没有帮着在皇上面前求情，那是因为咱们这身份，求不来情，您早起不是往内侍省打招呼，亲自送了彩琴姑姑家五千两的体恤银子吗，为何不叫人知道，反而要托内侍省的名号呢？”
  陆敏笑道：“我不帮她，是因为她那人情违着国法。送银子是情谊，是我记她这些日子来的恩情。但若叫别有用心的人知道，不说我记情谊，反而会说我心虚，所以这事儿你不能告诉任何人，明白否？”
  春豆儿怏怏道：“不明白！”
  别人都是把好的一面体现在外表，恨不能敲锣打鼓叫人知道。自个儿坏的一面当然要藏起来，不能叫任何人知道，她倒好，反着来。
  只怕从今往后，麟德殿的姑姑们都不会与她亲近了。
  消了会儿食混身畅快，陆敏腿痒，沿着校场跑了两圈，到底还年少，昨夜折腾了整整半夜，不过眯了一个时辰左右，陆敏以为会像头一回那样，仿佛死过一回。谁知道跑两圈下来，混身舒泰。
  她本生的娇美，又在最好的年纪，有雨露滋润，心情欢畅，两只明睐含笑，两颊微浮春红，身量又比一般女子更高，更纤跃，奔在那校场上，灵跃的仿佛一头羚鹿一般。
  郭旭一路小跑，进了校场便喊：“陆敏，大喜，你爹果真千里单骑，活捉了烈勒，火州从今天起，就他妈的乱了。”
  陆敏愣在原地，未笑，但肩膀一直在抖：“果真？”
  郭旭道：“千真万确，方才八百里加急的军报来时，我正在那儿陪驾了，皇上特特儿使我来告诉你的。”
  陆敏转身跑了两步，又折回来，恨不能吼上两声，再跑上两回，推着他道：“今儿你卖我个面子，快快儿往靖善坊，叫我娘也欢喜欢喜。”
  郭旭一溜烟儿的跑了。
  李禄恰比他晚两步，头一回见陆敏会喜浮于面，乐的像个小孩子一样。笑道：“我欲抢个头彩，终是抢不过他，看来你是知道了。”
  陆敏此时已敛了激动，低声道：“我爹那个人，牛角尖钻到底，只要想办成，就没有达不成的事情。也不知道发生过些什么曲折，但必定九死一生，他才能回得来。”
  李禄道：“既陆将军回来，你们陆府的清白，就算是彻底洗涮干净了。”
  正说着，太液仙境那李尚宫来了，虽还是一样的衣饰，气势却远不如当初头一回见陆敏，站在栈桥上放狗的时候。
  曾经得罪过的人眼看步步高升，李尚宫心虚无比，见陆敏远远要行礼，连连伸着双手便扶：“我一个老婆子，焉敢受陆姑姑的礼，快勿折煞我了。”
  陆敏问道：“尚宫因何前来？”
  李尚宫道：“今天早晨，南阳公主入公请安，那李良女也在偏殿里闹着要见母亲，太皇太后不敢作她的主，特地遣我来告知陆姑姑一声，若要遣使，最好也是你们麟德殿的人差人去通知李夫人，我们太液仙境的人，不敢再管她的事。”
  陆敏一笑道：“我吩咐人去通知李夫人就是！”
  ☆、癞皮狗
  李尚宫欲走, 又止：“陆姑姑，我就说句掏心窝子的话，两位良女, 宝珠姑娘远远没有李良女的心机与手段。
  花无百日红，人无千日好。先帝在的那会儿, 陆轻歌和彭娘娘是一同入宫的，彭娘娘远不及陆轻歌受宠，可陆轻歌如今成了一堆白骨，彭娘娘却是这宫里有名有位的太妃。
  身为陆轻歌的侄女，你自然爬的再高也做不了皇后, 择一主而从之，才是最聪明的行事，你自己掂量吧！”
  连逼带诱，不肯让李灵芸的母亲入宫，就是怕李家准备好银子要抢头彩。
  她一路说, 陆敏一路笑。
  送走李尚宫，陆敏转身吩咐春豆：“去内侍省通知一声，叫李灵芸的母亲入宫。”
  逃了便是永远的笑话，呆在宫里，若不能成为皇后, 早晚得被这些女人们嚼的连骨头渣子都不剩，既如此，倒不如义无反顾去谋那个皇后之位，到那一日, 李尚宫回味自己今日说的话，那表情想必会很好看。
  *
  帝不在麟德殿问政后，整个大殿骤空，按例今夜不必司寝，但宫女房太冷，陆敏怕再冻两日要冻起疮来，遂仍回了麟德殿，与春豆儿两个坐在小耳房里做针线。
  下午，赵稷竟然带着塔娜来了。
  赵稷一身缎面出风毛的夹绒袍子，样子很怪异，两只眼圈都是青的，鬓角似乎还是肿的，耳朵上还缝过针，像是被人打过新好的样子。
  塔娜却鲜亮了不少，雪白的裘衣，梳了汉家少女的芙蓉髻，顶心插一枚红玉梳，活泼俏丽，站在那里光彩四射。
  陆敏带着这配到一起无比新奇的两个人回了自己的宫女房，命春豆儿架炭炉子的功夫，塔娜嘟囔道：“原来姐姐竟是个奴婢，这地方可真寒碜，冻死人了。”
  她颇喜欢这身量高高，两只眼儿里满是良善，却总是温默的小姐姐，坐到陆敏的小床上，拍着边儿道：“姐姐也来坐，我要与你吃两杯茶，好好说会儿话。”
  陆敏命春豆儿塞她个暖炉子，拉着赵稷出了宫女房，悄声问道：“她怎么会在你手里？莫不是傅图走了，你从东宫偷来的？”
  赵稷道：“怎会？她也就是因为陆轻歌才值点价儿，所以傅图一直拘在东宫。傅图走后，她像个野丫头一样在京城四处乱晃，恰叫我捡到，报到三哥那里，他就说了句，往后叫我养着去。”
  烈勒被擒的话，小塔娜就彻底失去她所存在的价值了。难怪赵穆会放任她在京城四处乱跑。
  陆敏看他伸出袖子的手上两坨浮在外头的青，也是被人打过的样子。悄声问道：“你好歹也是一个亲王，谁将你打成这个样子？”
  说起这种事儿，赵稷连斯文也不装了，咬牙切齿道：“当日往你们陆府吊唁，出来我就叫人套了麻袋，不由分说一通揍。揍完了我才刚找到家丁，准备去找凶手，又叫人套着麻袋一通揍，到如今京兆府都未找到凶手。”
  陆敏掐指算了算，道：“那都多久的事儿了，分明你耳朵上那伤口还是新的，这又是叫谁给打了？”
  赵稷一生气，两只眼圈越发的青：“三天前的夜里，一个蒙面人进了王府，直接将我按在床上一通揍，最后捉了一夜也没捉到人，我真是倒了八辈子的血霉了我。”
  陆敏莫名觉得那凶手当是傅图，又不好说出来，低眉笑了笑，转身进屋了。
  回到房里坐了，小塔娜一双小鹿眼儿，忽而伸手点了点陆敏插如玉管的鼻头，笑道：“咱们鼻子生的一样一样儿的。”
  陆敏捧了杯热腾腾的普洱给她，问道：“你如今住在豫王府？”
  塔娜怀抱着小暖炉，两只眼睛里满是泪珠儿：“可不是嘛，这个哥哥人挺好，家里美婢也多，住着很舒心。而且他还认得我娘，他说，我娘是天下顶美，顶好的女人，可惜叫皇帝给生生折磨成死前那个惨样，我与你们的狗皇帝，不共戴天，哼！”
  这小丫头心直口快，有什么说什么。
  陆敏转身去看赵稷，赵稷两只熊猫似的眼圈儿，目光投向了别处。
  原本，陆敏没有记太多上辈子的恩怨。她打心眼儿里厌恶并鄙视赵稷，但毕竟上辈子同床睡过的人，那种嫌恶里也包含了很多自己瞎了眼的成分，所以于赵稷，就像看一只永远堵在自己每日必经之路上的癞皮狗，绕不过去，心里厌恶，表面装作不见。
  但他在塔娜面前说的这番话，屈意歪解整个事实的经过，美化陆轻歌，丑化赵穆，其心之恶毒卑鄙，倒叫她刮目相看。
  塔娜本来就叫烈勒给教偏了，再着他这样一教导，好孩子也叫他给带坏了。
  积蓄了两生的厌恶，陆敏装于装不住了，厉声道：“豫王殿下，这宫女房，不该是你来的地方，烦请出去等着。”
  她口气太硬，不容置疑，开门径自将赵稷赶了出去。转身回来坐在床沿上，握过塔娜的手道：“这些话，皆是豫亲王告诉你的？”
  塔娜天真孩子，对着姐姐自然坦露心扉，狠狠点头。
  陆敏断然道：“一，你娘是天下顶美的女人，但不是顶好的女人。二，皇帝没有折磨过她，她的路是自己走的，与任何人无关。”
  塔娜两只亮晶晶的眸子里满是泪花儿，坐在那里一动不动，陆敏一触，斗大的泪珠儿啪啦啦的滚了下来，她忽而甩手，转身便跑：“不可能，你肯定是骗我的，我爹是火州最厉害的勇士，我娘是火州最美的公主，她是叫你们汉人的皇帝给掳来的，我要叫我七舅来报仇！”
  陆敏也不追她，眼看日暮，皇帝已经从校场上回去了，她亦赶往麟德殿伺候。
  *
  晚饭摆了上来，有一盘子冬日里难见的鲜芦笋，和着些样儿圆圆，瞧着像是鸡胗的东西同炒，吃起来皆是脆脆的，咸甜适口，陆敏不由多吃了几块。
  皇帝单有一盘清炒芦笋，他自己不吃荤，却不停劝陆敏吃那东西。
  陆敏如今看赵穆，满眼色气，总觉得他那眼色有些不善，嚼了两口转身问郭旭：“这是什么东西，怪好吃的。”
  郭旭上前道：“这是咱们御厨房今儿刻意炒的羊腰子，怎么样，合不合你的口味？”
  陆敏哇一声，欲吐，皇帝已乐不可支，翘挺的鼻梁缓缓凑了过来，笑的颇有几分邪性：“朕让御厨房准备些能养生补气的菜式，羊腰补肾，多吃几块。”
  后殿正房，除了司茶姑姑外，别的几个姑姑也不能进来伺候。如今彩琴去了，换了金铃上来。她捧着茶进来，恰就瞧见陆敏正在转身吐东西。
  皇帝显然特别紧张，下炕床替陆敏拍着背，凑在耳边悄声问着什么。
  陆敏一只手抓着痰盂，一只手却在皇帝大腿内侧狠拧了一把，皇帝大约是真疼，脸色瞬时变白，却也一声未哼，仍轻轻替她拍着。
  在未进这正房伺候的时候，金铃曾听彩琴暗地里提过几句，说陆敏在皇帝面前很不守规矩。金铃和秀兰几个姑姑以人品来度，并不信彩琴的话。
  毕竟陆敏是司寝女官，昼夜相处，肯定与皇帝之间有点儿露水情缘。
  但她平日无论在宫女房还是麟德殿，从不因此而指气颐使，也不给别的姑姑脸色，反而低调做人，温默的不能再温默。
  以她平日的为人，金铃打死也不敢相信，她竟会坐在宝炕床上跟皇帝一同用饭，还敢掐皇帝的大腿。
  她送了涮口茶出门，太监大总管李禄一身朱衣秀挺，垂着两手，两道浓眉下双目炯炯，就站在廊道上。
  金铃叫了声李公公。
  李禄一笑：“金铃姑姑高升近御前，头一回进屋伺候，觉得如何？”
  金铃一颗心还在怦怦乱跳，屋里屋外别有洞天，她确实被吓怕了：“还好！倒是李公公，可算是一步登天了，与咱们不一样。”
  到如今，李禄还未进后殿正房伺候过，但他从一个在廊下听差的小太监，一跃而成为整个皇宫的太监大总管。
  李禄陪着金铃入茶水间，缓缓道：“我这些年来的悟度，咱们做奴婢的，管住嘴，迈开腿，封上耳，便能长命百岁，若管不住嘴，又总爱看些不该看的，彩琴的尸体还热活着了，你说是不是？”
  这心机深沉的年青太监，叫许善打压了很多年，一朝除掉许善，扬眉吐气，但全无趾高气昂之态。要在皇宫里谋生路，似乎就得像他一样，蛰机时沉默，上位后也稳稳当当。