因为八月初九就要下场, 所以七月三十就约定停课, 后面大家自己好好消化之前课上所学, 八月初四开始就可以去布政司报名。各县学、府学已经将科试一等、二等取得乡试下场资格的生员造册递交府衙礼房，再由府衙礼房递交布政司礼房。
  报名时候一共正卷、草卷各十二张, 全都要在卷首写下考生的姓名、年纪、籍贯、三代以及所选哪一经等信息。因为生员都是学校在册人员, 各学校的教授、教谕、训导等学官都可为其作证，所以省了保结一道手续。
  虽然各府历年积攒生员不少, 但是也不是所有秀才都有资格来下场参加秋闱, 必须要经过科试选拔, 成绩一二等的才可以, 其他没资格下场，而三四等的都会被选拔来跟着学官们住进贡院负责誊录、对读等工作。
  林重阳年底的时候就让林大秀带了书信回去给府学教授, 所以他的信息也在册, 直接报名即可。
  这一次报名据说比上一届要严格一些，严查考生与主考官和同考官的亲戚关系，尤其是林重阳这样小年纪的考生更要仔细核查, 生怕是有什么路子才要来考试的。
  本朝初期的时候，主考官和同考官都由地方布政司邻省聘用，后来因提调官等侵夺主考官职责，所以最近十年来的主考官都是京官下派, 以防地方提调官舞弊，而同考官则还是聘用邻省三十到五十年纪之间的推官、知县、教授等充任。
  报了名众人就回到了林宅，继续用功背文章。
  住在林宅的十几个学生，有一半家境也不错, 单纯是为了讨论学问才住一起的，结果住下就不想走，住在一起去考场也有个照应。
  庄继法等人打发小厮去准备了考试用品，除了上等的笔墨，另外还有各种零碎东西，长耳考篮、号顶、油布、雨伞、小笤帚、醒神香等，另外王柳芽还按照林重阳的意思准备了眼罩、耳塞等，众人有些物品有自备的，没有自备的就可以去公中领。
  入场考试的时间其实只有一天，且山东八月气候已经凉爽下来，白天热晚上冷，所以大部分考生都只带干粮并不带炭炉自己开伙做饭。
  王柳芽带着厨娘给他们准备很多火烧，下饭菜就是肉丁炸酱，既下饭还不容易坏。
  因为初八半夜就要入场，所以白天大家都不在看书，而是休息、睡觉，免得进了贡院没得睡，第二天精神萎靡。
  林重阳躺在炕上望着帐顶，想的却是昨天的事儿。
  曹典史请他出去吃酒，席间送他一间现成的盐铺子，他可以自己指派掌柜和伙计，也可以用原来的。铺子一个月有六百斤的盐引，利润林重阳自己拿一半，历城孙知县两成，县丞一成，主簿一成，曹典史一成。
  曹典史还暗示他其实很多人都是这样干的，有的是商人拉关系找到他们，也有的是衙门主动找人开铺子捞好处，尤其是盐铁这种肥差，别人做也是做，干嘛不自己做？
  这个铺子意味着林重阳可以白拿好处，而分出去的好处也不是给特定的人，只是给那个职位上的官吏而已。
  有县衙罩着，一个不大的盐铺也不会惹人注意，利润却是非常可观的。
  不过林重阳拒绝了，虽然中举的举人，都会有人投献土地、送商铺、送银钱，可自己还没中举呢。
  再说也不能白拿人的，以后少不得也有需要他出力的时候，万一有违自己底线，帮是不帮？
  所以他坚辞不授，最后曹典史很是难过，“现在我还能忝着脸叫你一声老弟，一个月后，那是必须要改口叫林老爷的。”
  世人如此，交往都是平阶的，秀才和县衙的属官可以交际，举人却很少和他们打交道的。
  看着曹典史那般难过的表情，好似俩人已经有多年情意而自己突然背叛一般，实在是让林重阳有些不知道说什么，官场如此，自己以后要适应。
  他自然也少不得要说一些表面诚挚内心不以为然的话，“掏心窝子”是必须的，这是场面要求。
  最后他没有接受那铺子，却表示哪怕自己中举和曹典史也照旧是兄弟，毕竟曹典史虽然也有很多见不得人的勾当，总体来说还属于拿钱办事的胥吏一类，并非那种麻木不仁，一心只捞钱不办事的。
  就冲着这个，林重阳也愿意和他结交。
  还是等自己中举再说吧。
  傍晚的时候，大家起来吃饭、收拾考篮，要准备半夜入场。
  林重阳正检查自己的小手炉和醒神香的时候，赵文藻进来找他。
  赵文藻在林家堡住过一段时间，他哥哥赵文成也得到了很好的治疗，不但没死，还跟蒋奎成为了好友一起研究各种机械、化工产品。后来林家还帮他找到了姐姐，姐姐出嫁后他就专心读书，用头悬梁锥刺股来形容他用功程度一点都不为过。
  天分加上刻苦，在无用社赵文藻算是佼佼者，林重阳等人都佩服他的学问。
  “赵兄，准备好了吗？”林重阳把上好的薄荷香装进布袋里。
  赵文藻点点头，坐在一边，低声道：“重阳，我有点事儿想告诉你。”
  林重阳听他语气严肃，就停了手里的动作，“怎么啦？”
  赵文藻道：“前几天有人找咱们的人。”
  林重阳一怔随即就明白过来，“代考？”
  赵文藻点头，“正是，找的是那些家境很差的，不中也能给百两，若是中至少千两！”
  林重阳微微蹙眉，真是大手笔啊！
  他略一沉吟道：“赵兄，咱们管不了那些找代考的人，但是要约束好无用社的同学们，我看也该正式规定一下，咱们自己不许冒籍、不许代考、不许剿袭夹代，若有违犯那就公开驱逐出社。”
  这时候被人公开赶出去那是非常厉害的处罚，因为这样一来名声尽毁。
  赵文藻道：“也该这样，否则若是有人行不法之后咱们无用社名声受连累，只怕到时候作为社长的人也要被官府追究。”
  为了无用社不被官府查处，他们必须要严格要求！
  林重阳道：“赵兄，咱们开个会吧。”与会人员自然就是无用社最初的几个倡导人，陆延、庄继法、蓝琇、王文远、孙机等人。
  晚饭好，林重阳表示有话要说，让大家都留一下。
  众人还以为是关于考试注意事项，都想留下，林重阳却直接表示只留社长和副社长以及执事们。
  大家第一次看林重阳在自己人面前那般严肃，非核心人员赶紧离开，将空间留给他们。
  陆延看林重阳表情，“重阳，发生什么事儿了？”
  林重阳郑重其事道：“还有三个多时辰就要入场，有件事得问问，外面有没有人找咱们的人作弊？”
  蓝琇道：“我知道有人接触过，不过基本都没答应。”
  庄继法也道：“放心吧，咱们都知道轻重，既然能中举，谁拿自己的前程开玩笑？”他扭头看了一圈，笑道：“对吧。”
  大家都纷纷响应。
  林重阳环视一圈，道：“我从来不怀疑咱们这些人，但是无用社如今成员众多，咱们以往只管讲学忽略了纪律，从现在开始需要强调起来。”
  众人立刻肃容，“重阳你讲。”
  林重阳道：“不犯法是基本原则，但是最重要的一项考试不能作弊，若有违犯者咱们一定要将他逐出无用社，不能让他连累我们无用社的清誉。成之百年不足，要败一旦足矣。”
  既然无用社已经成立，那就要好好管理，绝对不能成为藏污纳垢之所。
  不是说少年强则国强么，那就从无用社开始，专心治学、杜绝钻营，大家要互相帮助，但是却不能欺男霸女横行乡里，更不能抄袭作弊扰乱考场秩序。
  陆延、庄继法和蓝琇几个立刻紧跟表态，“同意，考试之前只强调不许作弊这一点，另外的等考完试我们再来完善制定详细的规则。”
  散会，众人立刻去联系和自己关系好的成员，强调不许作弊不许替人代考的规定，若是有人应了的不管用什么方式哪怕这一届装病错过，也不能做到底。
  快要出发的时候，林重阳发现王文远不见了，问了几个人都说在院子里呢。
  直到出发也没看到他人，林重阳让别人先走，他略等一等。
  陆延很生气，“难不成是他？”
  林重阳道：“没有证据之前，咱们不要这样想王兄，我觉得他不会。”
  最后林重阳让赵大虎带了人分头去找王文远，结果凌晨的时候王文远自己匆忙跑回来。
  一进院子就被陆延几个围住，问他干嘛去了。
  王文远支支吾吾，“重阳呢？”
  陆延气道：“你先把事情说清楚，你是不是有什么瞒着我们？”
  王文远见院中人还不少，就道：“屋里说吧。”
  这时候林大秀招呼他们早些出发，人多也不坐车，大家都步行过去。
  陆延拉着王文远进了屋里，“你自己跟重阳讲。”
  其他人都识趣地外面等。
  王文远见陆延一副要审问自己的架势，他委屈地看着林重阳，“重阳，谁干这种事我王文远也不待做的，我要是做这事，我成什么了，岂不是辜负林家堡对我的厚爱？”
  林重阳道：“我们没怀疑王兄。”
  陆延也觉得自己有些太着急，就道：“我太着急了，抱歉。”
  王文远这才道：“大家都为无用社的名声着想，我理解，我是去找崔涉了。”
  陆延给林重阳解释道：“崔涉是登州人，去年底入的书社，家境贫寒。”
  王文远道：“其实是极贫，好不容易得到读书的机会，这一次来省城考试还是借债做盘缠。恰好有人找到他，如果代考事成给八百两，家里就能还债，他三年后再考也能轻松一些。”
  陆延气道：“愚蠢，他既然能中，这一次中举就有钱可以还债，来年会试的盘缠也会有着落，简直是蠢到家的。”
  林重阳没有陆延那么愤怒，他冷静得多，穷对于书生们来说是常态，尤其那些来自于普通农户之家，哪怕原本家境小康，读书十年以后也会成为赤贫。所以说读书其实也是分阶层的，普通人想要读书不是那么容易的。
  就拿林家堡来说，有百多年的家业打底，加上如今林中和经营有方，林家子弟才能这般随心所欲的读书，却也不是无条件供应的，非嫡系子孙如果三次乡试不中，天分又不是极好的话就要接受族内的建议走别的途径，为家族出力。
  像左、宋、张、陆、王等家族基本也是如此。
  虽然科举取士，让天下贫寒之子也能下场应试，可现实就是这样残酷，每个州县的举人老爷基本都是大族出身，纯粹的农家穷小子比重极少。
  林重阳问王文远，“结果呢？”
  王文远叹道：“还好我没去晚，跟他陈述厉害，他倒是也知道轻重，只是对方却不肯轻易饶他，说既然答应就要坚持到底，否则就要大闹贡院，让他也没得好。闹腾了很久，崔涉被他们逼得想求我退出无用社，后来幸亏有县衙的捕快夜巡，我就求着他们把崔涉先送去贡院门口。”
  当时场面自然不是他说得这样轻松，若不是顾忌他们是即将下场的生员很可能中举成为老爷，人家当时就要胖揍他们一顿。而那县衙的捕快肯帮忙，也是看在林重阳的面上，否则这件事根本没法收场。
  林重阳松了口气，“走吧。”
  凌晨时分他们背着包袱，挎着考篮拎着食盒等物，由小厮们打着灯笼护送出发去城北的贡院。
  各城的贡院原本都建在东方或者东南方，取东方文明之意，济南城的贡院也如此，不过后来一场大火将贡院烧了大半，士子烧死几十个，贡院重建的时候就搬去北边，建在大明湖畔，布政司衙门东边。
  林宅距离新贡院不是很远，步行半个时辰就到了贡院前面的广场集合处，一路上有县衙、府衙以及调来的卫所兵士巡逻维持秩序，是以平安得很。
  贡院三年一开，平日大门紧闭，门外的开阔广场就成了现成的集市，林重阳等人之前来逛过多次，街上东边是明经取士牌坊，西边是为国求贤，中间坐北朝南是天开文运大牌坊。
  牌坊后面就是贡院大门，三开间，正中悬着济南贡院的黑字牌匾，大门外面是是东西辕门，有拒马栅栏阻拦闲人勿进。现在大门未开，他们就在栅栏外面集合，等时辰到了就从辕门按府、县顺序排队入内点名、搜检、领卷。
  他们穿过牌坊到了大门前，如今这里燃着火燎、高脚灯笼，以及考生们自带的灯笼，照到这一片广场灯火通明，很快就人满为患，考生、送考的、商贩，将贡院门前的大街堵得水泄不通。
  这时候容易出事故。
  林重阳等人也有经验，他们不像别人往辕门那里挤，而是呆在贡院的外垣墙底下。
  人多杂乱，很快就有人喊着自己考篮被人打翻、谁又被踩了、头被撞了……
  陆延道：“幸亏咱们没住客栈。”
  听说住客栈的不少人莫名其妙就发生了事故，拉肚子是小意思，还有人从楼梯上摔下去、被楼上的物件砸中的……当然出事的基本都是各县成绩名列前茅的。
  对于这种因为嫉妒而出手害人的事情大家也都心中有数，毕竟这一次考生起码有一千五六百人，却只能取七八十人，绝对称得上竞争惨烈。
  还有人说乡试其实是科举考试最难的步骤，当初以为府试难，现在看来府试就是小儿科。
  不过林重阳也不是很同意这个观点，如果乡试比会试还难，林家那些不中进士的举人们，真是要呕血三升的。
  庄继法道：“咱们莱州府这一次出事的人少，大家都有准备平日很少出门，出门也必成群结伴，他们也不敢随便挑衅。”