怎知自以为十八九稳，柳湘莲却是拒了。
  贾琏纳罕：“你说要寻个绝色，我那小姨子便是个人间少有的绝色，届时珍大哥还会备上一份嫁妆，配你岂不合适？”
  柳湘莲心里恼了，只顾念着宝玉和赖尚荣，没说出来，只说：“多谢好意，姑母已在年初为我选定了亲事，此番也是去具体商议。”
  贾琏闻言大失所望，却又不知该如何争取，只能拿这话去回复尤三姐，劝她再选别人。
  贾琏走后，赖尚荣问道：“你当真定了亲？”
  “岂会，真定了亲，自然告诉你们。”柳湘莲嗤笑：“如今竟是不必打听，贾家下人嘴里向来瞒不住事儿，京中大多都知道尤家那对姐妹。名声传的这样不堪，便是难得的绝色，我也不能要。”
  宝玉倒是有心为尤氏姐妹说话，可某些事他心里也清楚，实在说不出违心的话来。
  “你们这府里，也只有门口的两个大石狮子干净。”柳湘莲的话更是令宝玉红了脸，柳湘莲意识到失口，便不再说了。
  当尤三姐得知柳湘莲拒绝了亲事，立时便猜出对方嫌弃她的名声不堪，不由得大哭。
  尤老娘便是某些事上糊涂，到底也疼女儿，不平道：“他倒嫌弃我们三姐儿，他又是什么好的？说是世家子弟，那家早就败了，整日里寻花问柳不务正业，还喜欢串风月戏文，倒像是正经人么？我们三姐儿看得上他，他竟还来挑理，真当自己是王孙公子呢！”
  “罢了。世人宽容男子，总待女子苛刻，我早就知道了。”尤三姐抓了箩筐里的剪子，慢悠悠的说道：“我早先立誓，要等他来，谁知等来了，却是这个结果。我原想着，他经历世情，萍踪浪迹，又有侠义之风，若成了姻缘，便是我的造化了，到底不能。”
  说完一狠心，就将齐整整的黑头发铰断了，尤老娘与贾琏抢救不及，大半头发都没了。尤三姐闹着要出家，所有人都来劝，不管用，贾珍就去找柳湘莲，提出让三姐儿给他做二房，不妨碍他娶亲。柳湘莲如何肯依，双方不欢而散。
  柳湘莲听闻尤三姐闹着出家，越发厌烦，以为对方存心相逼，便不肯在京中逗留，择日就要走。
  这日赖尚荣给他饯行，宝玉作陪，又有贾珍贾琏贾蓉不死心赶来相劝，薛蟠也来吃酒凑趣。薛蟠好色的毛病没改，席间见了柳湘莲，酒意上头，言语就轻浮，一再如此，把柳湘莲给惹恼了。
  柳湘莲假意约他去城外桥上，打算整治他一顿。
  贾珍看到这一幕，心中冷哼，故意做不知情，打算事后好好儿治治柳湘莲。
  薛蟠去赴约，柳湘莲尽管手下留情，依旧将他打的鼻青脸肿，哭着讨饶。等着家下人寻来，薛蟠在泥坑里滚过，浑身又脏又臭，又挨了打直叫唤，抬回去薛姨妈一见，立时儿一声肉一声的哭起来。
  得知事情原委，薛姨妈想起旧年之事，上回自家惹不起，这柳湘莲算什么？难道自家惹不起么？新仇旧恨涌上来，齐齐算在这柳湘莲身上。因着听说柳湘莲身手好，薛姨妈便去求王夫人，两姐妹一商议，先报官拿人，打点一番，让柳湘莲在监牢里吃些苦。
  柳湘莲本来打完人就要离京，偏生被贾珍使计给绊住，差役一来，想走也走不了。
  贾珍存心算计，便瞒住柳湘莲被抓的消息，又有薛姨妈发狠，柳湘莲落在监牢里实在是吃了很多苦头。加上他生的好，在外时仗着身手好以及朋友多，倒没吃亏，到了牢里，牢头收了银子，故意给他戴上手镣手铐，并把他关在最不好相处的一个监牢里。这里头几个人关的时间长了，见来个细皮嫩肉的俊俏人，言语污秽都是轻了，若非最后柳湘莲发狠打断了一个人的腿，险些就被制住了。
  这柳湘莲便是吃过苦，到底原系世家子弟，本身傲气，遭受这等折辱，比杀了他都难受。一时间，柳湘莲将薛蟠贾珍这些人都死死记在心里，若不报此仇，誓不为人！
  京中友人都以为柳湘莲离开了，以至于在被折磨了一个月后出了监牢，柳湘莲胡子拉碴，脸颊消瘦，眼睛冰冷锐利，饿狼一般。到底寡不敌众，何况他手脚被制，所以被打断了腿，走起路来一瘸一拐，身上也有狱卒打的鞭伤。最开始他吃不惯牢里的饭，后来却是经常没得吃，这会儿他就觉得胃里饿的灼痛，视线也发花，晃了几下就倒地了。
  他刚好倒在回春堂门前，徐衍就命人抬了进来。
  柳湘莲刚好与宝玉擦身而过，可惜一个昏迷着，一个只顾得求人，加上柳湘莲现今这模样儿，宝玉嫌恶不已，瞥了一眼就躲开了，哪里认得出人来。宝玉此番来回春堂，是求徐衍出诊，先前下人来请，徐衍不肯去，宝玉不死心，亲自又过来。
  徐衍依旧拒绝：“宝二爷请回吧，我早说了，贾家我是再不肯去的。再者说，京中大夫不止我一个，你去请别人吧。”
  “可徐大夫医术好。”宝玉最先不是找徐衍，而是王太医推荐的。
  晴雯生病了，最开始只是着凉，吃了药没好，她又动怒撒火没保养好，越发重了，现在都下不来床。王太医不是治不好，但晴雯身子太弱，重药不敢开，合适的药方子调养起来很费时间，宝玉心里着急，王太医提了徐衍，他便来请。怎知一贯温和的徐大夫，无论如何都不肯去出诊，听着话音儿，好似和贾家有什么恩怨。
  宝玉最终无功而返。
  回到家，他问袭人为何徐衍不肯来，袭人哪敢说。倒是病的一塌糊涂的晴雯听到了，趁着跟前没人，悄悄和他说了：“……大小姐的死，太太迁怒在徐大夫身上，找人去寻麻烦，打了一场官司呢。如此一来，徐大夫就再不肯来贾家出诊了，先前二奶奶想请，都没请动。”
  宝玉动了动嘴，最后什么都没说，尽管想偏心，可到底觉得王夫人行为不太好。
  这时外头突然传来说话声，还有很多脚步响，紧接着周瑞家的带着几个人就进来了，看到宝玉在屋内，便皱了皱眉。自从晴雯给了宝玉做屋里人，虽没正式开脸儿，却有姨娘月例和单独的屋子，还有小丫头服侍，但晴雯也谨记王夫人交代，没跟宝玉同房。但周瑞家的本就对她有偏见，见大白天的一个爷们儿在她床边坐着，就暗骂这狐媚子果然会勾人。
  “周姐姐？”宝玉喊了一声。
  “二爷，太太找呢，快去吧。”周瑞家的说着，朝袭人使个眼色，袭人便和麝月将宝玉拉出去了。
  宝玉虽觉不大对劲，但王夫人找他，他不敢不去。
  宝玉一走，周瑞家的就冷下脸：“太太有令，你这病一直不好，怕是女儿痨，若是染上了其他人就麻烦了。现在命你挪出去养病，好了再进来。”一面说着一面让人将晴雯的东西都收拾了，两个婆子将人拖下床抬出去。
  “你们、你们……”晴雯气的治咳嗽。她又不笨，王夫人看她不顺眼早就知道，这回不过是趁势找个理由将她撵了，这一出去，就别想再进来了。她喊道：“我、我要见老太太。”
  “哟，你是哪个名牌儿上的人？老太太是你想见就能见的？别做梦了！”周瑞家的冷嘲，到了角门，早有车等着，把晴雯和包袱都丢进去，一个婆子押车，就走了。
  晴雯盼着宝玉来接。
  宝玉从王夫人口中得知此事，回去果然不见晴雯，想见她，却出不去。袭人劝他，只说好了就会回来，宝玉却是怅然若失，隐隐感觉晴雯不会再回来了。想了想，他偷偷叫来茗烟，给了他银子，让他去请徐衍给晴雯治病。
  “现在晴雯不在我们家，徐大夫会去的。”
  徐衍的确去了，且晴雯还抱有希望，没寻死觅活，不过半月功夫就养好了，然而无论晴雯怎么去求，贾家的门却是再也进不去了。她没了父母，是住在姑舅哥哥家里，王夫人早将晴雯给放出来了，交代她家给寻门亲事，远远儿的嫁了。这还是看在贾母面上，否则王夫人岂能让晴雯带着体己出来？
  果然没多久，终于绝望的晴雯破罐儿破摔，任凭哥嫂做主嫁了人。
  要说王夫人如何敢撵晴雯，却是因着上月史家出事，贾母又病了，精神越发不好，哪里有心思管别的琐事。史家两位侯爷牵扯到军中倒卖军械案，如今都被下狱，史家正忙乱着想办法，也来过贾家，但贾家也无能为力。另外此事也牵涉到卫老将军。原本史卫两家正议亲，此事一来，亲事便耽搁下来。
  五月份王熙凤生产，得个大胖小子，贾赦贾琏喜的不知如何是好，王熙凤也一跃成为贾家大功臣。如今哥儿都三个月了，但她只说身上没养好，不愿接手管家。她与贾琏说不想再去白填补，又摸不着账房钥匙，不如在家带儿子，贾琏虽有些可惜，倒也依她。
  王夫人无法，只能找李纨来帮忙，但李纨是个寡妇，许多场合都要避讳，短短时日下来王夫人就累的病倒了。眼看着是八月十五，最终贾母发话，王熙凤才又接了对牌。
  冬月一完，出了国孝，不少权贵之家宴饮待客，商议儿女婚事请吃喜酒。
  桃朔白与徐衍也接到了请柬，却是林黛玉的小定。
  林如海给黛玉选的夫婿，跌破众人眼镜。林如海如今是一品大员，将来入阁拜相都是可能，甚至若立了太子，亦可能成为太子的老师。其嫡女黛玉年方十三，生的清灵婉转，恍若仙子，又聪慧内秀，谈吐不俗，礼仪出自大家，着实是众多权贵上上等结亲对象，谁知林如海最终选了名不见经传的王琛。
  哦，倒也不能算名不见经传，王琛之父乃是白云书院院长。
  王琛年十八，才学出众，人品风流，常与人辩诗论词，丹青书法别具一格，加上是白云书院院长长子，按理是个不错的结亲人选。然而白云书院的风气天下皆知，这王琛亦是秉承此风，自十五岁起便游览天下山水，不喜官场仕途。
  林如海与院长是旧识，知晓林家女儿长成，又见识过其才学品貌，便有心求娶。林如海与贾敏商议了一下，贾敏询问黛玉。黛玉虽羞涩，但清楚这是一辈子的大事，便说不拘对方是否为官，只希望彼此性情相合，且男方能终生不纳二色。王家家风规矩都摆着，历来都无妾室，哪怕子嗣不丰亦未破例，至于性情是否相合……
  黛玉出了三道考题，那王琛也有趣，也出了三道考题给她。
  如此一来二往，双方都觉满意，林如海尽管不舍，也是操办起来。因着以后黛玉嫁过去不在京中，甚至不在白云书院，所以林家要求黛玉满十六再出嫁，王家同意了。
  当然，作为黛玉一向敬重桃朔白，此事也征询过桃朔白的意见。
  桃朔白告诉她：“这是一桩良缘，好生经营。”
  第142章 红楼梦中梦窥人14（完）
  贾母听闻黛玉小定，且男家是白云书院之人，心中不满至极。在贾母心里，满京城的王孙公子也不见得几个比得上宝玉聪敏俊秀，宝玉现今只是未定性，若他肯学，怎样的前程挣不到？原本两个玉儿是天造地设的一对儿良缘，偏林家竟瞧不上，连自己生的女儿都没了娘家。
  因此，贾母在当日托病并未亲去，王夫人最不愿面对贾敏，见贾母这态度，正好也不去。最后邢夫人和王熙凤领着几个姑娘去了。
  邢夫人不大会说话，却不是不懂规矩礼仪，有王熙凤在一边帮衬，倒也应对得体。三春在后面见黛玉，迎春木讷，惜春冷淡，探春倒是精明，却又受制于庶出身份，看到黛玉小定这般热闹，心中何尝不羡慕。在探春看来，这门亲事定的太低了，和林家不大相配。迎春向来逆来顺受，她年纪最大，今年都十七了，却也没个上门提亲的，这等事不是没想过，却觉无可奈何，父母如何做主便如何顺从。
  唯有惜春脸上有些神采，且是真心实意的道贺：“林姐姐，可见林姑父疼你，为你选了这样好的亲事。”
  黛玉自然是满意的，但她也深知三春的处境，倒不好太表露。
  这日宝钗和湘云没来。
  湘云是因着史家之事。
  史侯爷看似牵扯到军中倒卖军械案，实则是皇上在肃清南安王爷军中的势力，史家、卫家都是南安王爷麾下，自来亲密，这也是史湘云与南安老太妃十分熟悉的缘故。南安王爷把持兵权不肯上交，在军中又势力颇大，如何能让皇帝放心？四大异姓王，其他人都放了权，唯有南安王府拥兵自重，且守在平安州不回京。
  皇帝一边遣人去平安州，一边消减其势力，不到万一，并不想将人逼反。
  南安王爷也有顾虑，毕竟老母妻儿都在京中，况且他虽可以在平安州拥兵自重，却不代表反叛后能得好处。南安王爷不蠢，他不过是不愿放弃兵权，想继续掌握权力，谋得这一份利益罢了。所以，南安王爷与皇帝之间一直维持着微妙的平衡。
  然此回皇帝大怒，倒卖军械可通叛国，罪名儿可大可小。最后皇帝网开一面，卫老将军革职除爵，抄没家产，念其护国有功且年事已高，令其携家眷返回原籍。这已是开恩了，卫老将军谢主隆恩，带着妻儿和几个仆从，离开了京城。
  卫家一走，先前与史家的婚事自然不再提及，史家也没心思追究。
  史家一门双侯，曾是怎样的风光，现在同样是革职除爵，却并未抄家，只是罚了一大笔银子。史侯爷很清楚为何与卫家不同，先前史家家计艰难，乃是因归还了国库欠银，大约皇上念着这点，这才没抄家，且小辈的官位保住了。史家如今家底儿都要被掏空，只得卖了侯府，另择住处，好歹根底还在，总有东山再起的时候。
  宝钗因着已经定亲，谨守规矩，不肯轻易出门惹人闲话。
  算来宝钗比迎春小一岁，今年正满十六，乃是女子最好的年纪，过了十六就慢慢儿老了。幸而她如今已经与宝玉定亲，否则真要被人说是老姑娘了。即便如此，贾家迟迟没有商议婚期，薛姨妈开始着急起来。
  王夫人安抚道：“妹妹何须着急，总归亲事已定。宝玉今年才十四，等八月里老太太寿辰过完，我与老太太提一提，赶在年前将大礼过了，定下日子来，明年便让宝钗过门。我也盼着她早些来呢，我最喜欢宝钗的贤惠大度、随时从分，我所见过的女孩子里没一个比得上她的。她来了，又能照顾宝玉，督促宝玉读书上进，又能帮衬着我打理着上下琐事，不知省多少心思呢。”
  一听是让宝钗过门就管家的意思，薛姨妈心中满意，脸上就笑道：“说这些还早，她年轻不懂事，哪里值得你这样夸她。”
  总归薛姨妈得了准话，回头就再准备嫁妆去了。
  如今宝钗有了着落，薛蟠还没有成家呢，薛姨妈也是愁。倒也正好，若是嫂子先入门，这嫁妆陪的多少只怕就要闹矛盾。虽是如此想，薛姨妈还是去寻了官媒婆，请媒人帮着留意。
  薛蟠旧年被柳湘莲打了一顿，自觉无颜见人，待伤好了便借口要出门学做生意，不顾薛姨妈劝阻，跟着铺子里的老掌柜和伙计们就走了。
  半年后薛蟠回来，进门就催促薛姨妈打点聘礼东西，去夏家提亲。
  “夏家？哪个夏家？你怎么出门一趟就知道操心终生大事了？”薛姨妈一惊，怕他被人哄了。
  “妈忘了不成，桂花夏家，与咱们家一样在户部挂名的行商，小时候两家有过来往的。夏家老太爷早些年没了，家里头只一个老奶奶带着个姑娘过日子，没个兄弟帮衬，见了我跟见了亲儿子似的。她家姑娘十六，正要说亲呢，妈快些打发人去，别迟了又许了别家了。”薛蟠一脸猴急，竟是将那夏家姑娘时时刻刻挂在心里。
  薛姨妈这时候想起来，那桂花夏家据说有几十顷的地单种规划，城中一应规划局都是她家的，宫中一应盆景亦是她家供奉，端的富贵非常。难得夏家人口简单，一个老奶奶带着个姑娘，若是真做成了亲事，岂不是一桩美事！
  薛姨妈已是心动，又被薛蟠不住的歪缠，便请了官媒去提亲。
  夏家显然也有意，一说就成了。
  两家儿女都大了，这亲事便赶的急，年前就要过门。
  宝玉听闻此事，还在为香菱担心，谁知回头就听袭人道喜，说迎春有人家了。
  贾赦选的东床快婿姓孙，孙绍祖，两家原系世交。此人三十不到，并未娶亲，只一人在京，已袭了京职，又在兵部侯缺题升，生得面貌魁梧体格健壮，且家资饶富，贾赦便心中十分满意。贾赦禀告了贾母，贾母心里不愿意，但觉得女儿亲事都是父母做主，便并不说什么。贾政却是看不上孙绍祖，那孙绍祖多年前走投无路求到贾家门下，又不是诗礼之家，现在却要两家做亲，如何合适？但贾赦不理，很快就把亲事定下，没多久又过了大聘，定好迎亲之日。
  自亲事落定，迎春惶惶不安，害怕不已，根本没有半点新嫁娘的娇羞与憧憬。但除了背人处哭一哭，又能如何？白日里依旧和丫头们一起忙着准备嫁妆衣裳，甚至时日长了似乎也习惯了，也会被打趣的难为情。
  这件事，唯有贾敏心下不安日盛。
  贾敏死后在贾家逗留多年，看尽了一切，又如何不知迎春的悲剧。这姑娘当真是个木头似的人儿，针扎不出一声，惯会逆来顺受，但她也是个好姑娘，贾敏不知道就罢了，分明知道，哪里忍心看着迎春再次落入狼窝。
  她知道自家大哥是说不通的，而贾母竟是不管，最后只能和林如海提了。
  “到底是我侄女，好好一个清白姑娘，那孙绍祖实在不妥。”
  林如海见她如此上心，便去查了查，果然查到一些事情。这孙绍祖性情暴虐，性子上来能将丫头打死，且又贪淫。孙绍祖在外与人提及亲事，便说贾赦欠他五千两银子，还不起，这才拿女儿抵债。
  如今皇上正在清肃官场，孙绍祖算不得什么，林如海与同僚打个招呼，不多时便将孙绍祖从候补里除名，且寻了两个错处，把指挥一职革除了。
  孙绍祖急的四处张罗，到底无果。
  贾赦一看，顿时不乐意将迎春下嫁，且现在孙家落败，哪里敢和贾家呛声。贾赦竟是没与人商议，强硬的退了亲。原本便少有人上贾家提亲，如今又闹出退亲一事，名声更是不好，贾母气的将贾赦骂了一顿，却也无用了。
  贾敏却是叹道：“大哥做事也太心急了。”
  “二姑娘的性子实在说不上好，便是没了孙绍祖，焉知下一个就是好的？她自己没主意，立不起来，都无用。”林如海也是哀其不幸怒其不争。
  “谁能管谁一辈子呢，往后看她的造化了。”贾敏深知，或许她能救一个人，两个人，却挽救不了腐朽衰败的贾家。覆巢之下焉有完卵。