“政公！”外面有人等候，却是贾雨村。
  “雨村兄这是……”贾政疑问。
  贾雨村叹口气，与他说道：“政公莫灰心，你的事我都听说了。”
  贾政面色一黯，惭愧道：“是我有负圣恩。”
  贾雨村摇头，低声道：“政公何须如此，你秉性正直，不知其中曲直，你这番被降职乃是有人故意刁难。政公若不知何人针对你，回去后不妨问问尊夫人。”
  “这、如何牵扯到贱内？”贾政越发糊涂了。
  贾雨村却是不肯再多说，先行一步走了。
  贾政满心疑问，速速归家，立时便来寻王夫人。
  王夫人见他过来，忙吩咐着金钏彩霞打水，又亲自来服侍宽衣。贾政却挥开她的手，往炕上一坐，当着丫头们的面儿便厉声问道：“王氏，你又做了什么糊涂事！”
  王夫人被劈头盖脸的一句给骂得满脸涨红，金钏忙于其他丫鬟退出去了，王氏这才眼眶一红，委屈道：“老爷这是从哪儿受了气，竟拿我撒火，便是要责骂也得有个由头，到底是因什么事？老爷总要我明白。”
  贾政便将今天的事说了，又道：“贾雨村特地提醒我，我这次降职乃是因你之故！”
  王夫人一怔，立时想到了前些日子的事儿。
  她因元春之死满心伤痛，又满是不甘，寻回春堂晦气，大半便是迁怒的缘故。本以为小小的回春堂不足为惧，便是他为几位贵人治过病又如何？又不是专职给贵人瞧病的，京城里权贵甚多，不知多少大夫给贵人瞧过病呢。况且她自持夫家、娘家都家世不俗，哪怕王府也要给几分情面呢。
  怎知事情办砸了！
  然而那件事只在苦三爷身上了解，便是周瑞都没得干系，她便不以为意，暗中骂周瑞办事不妥帖。那日她回娘家去求大哥王子腾，王子腾素来待她们两个妹子很好，怎知听了此事却将她训了一顿，不准她再去招惹回春堂。
  她憋着一股火儿还没散呢，贾政又来责问，这才明白，那徐衍竟是不屑于她妇人交手，直接对付贾政去了。
  这着实将她给气着了！
  她嫁到贾家二三十年，贾政就蹲在从五品的员外郎上没动过，京中但凡有什么宴饮聚会，若非关系亲近她都不愿意去，一旦去了，坐席时便照着夫婿官位排座，她一个从五品的宜人，扔在满是王妃夫人淑人堆里算什么？好不容易女儿得宠，贾政总算升了半级，哪怕她的诰命没动，但脸上也有了光彩，日子也有了盼头，谁知这才半年不到又跌了回来。她几乎能想象到外人会怎样笑话，指不定还会安慰她，说什么总归诰命未变的话……
  王氏越想越恼，只觉得一股火冲起来，脑袋昏昏发沉。
  贾政从她嘴里得知了事情始末，气的砸了茶碗：“蠢妇！蠢妇！庶妃是天命如此，哪里怨得大夫？人家徐大夫开的药本就起了效，是她自己不知保重，怨得谁来？再者出嫁从夫，三王府都不追究，你闹什么？只怕你这一闹，也碍了三王府的眼了。真是岂有此理！无知的蠢妇！”
  说罢甩袖而去。
  王氏气的心口疼。贾政骂人声音可没掩饰，这会儿外头的下人只怕都听见了，她又觉得难看至极，心里恨极了贾政。又委屈又愤恨，不禁趴在炕桌上大哭起来：“我的元儿啊，我可怜的元儿……”
  第137章 红楼梦中梦窥人9
  从小年开始，徐衍就给医馆放了假，陈合和李掌柜都结了月钱各自归家，直等正月十五过完才来。医馆虽未关门，但有徐衍坐诊，桃朔白抓药，又有两个小厮打下手，并不忙碌。已是年根儿底下，寻常人也不爱到医馆里来，两人腾出功夫用来准备过年。
  厨下一应东西早已采买妥当，各处该添置的也都添了，两人在外人眼中并未成家，倒不必费心张罗年酒。桃朔白只需去林家，徐衍来往的都是医者，但关系近到吃年酒的也不多，正月里只需在家摆一桌请友人便罢了。
  他两人这些年都习惯了，并不觉得冷清。
  正月十五，两人打算去赏花灯。
  十五以后，年就算完了，十五这天的热闹却不逊除夕，特别是街市上各色花灯耀花人眼，杂耍百戏、赛诗斗文，不仅平民百姓，便是富贵人家也多有阖家出游，不少年轻女子戴上帷帽，手执一盏精巧花灯，也能有别于往日漫步在花灯街市。
  两人走到河边，倚栏站立，灯影摇曳，人流如织。
  河上有船，女子正立在船头唱着小调，更多的是两岸放灯的男女。
  忽有个小姑娘跑来，将一盏小巧的莲灯塞在桃朔白手里，扭头就跑了。这小姑娘不过七八岁，跟着家人一块出来的，这番举动惹来不少笑声。
  徐衍也笑：“要放灯么？”
  桃朔白摇头，将莲灯放在栏杆上，总会有需要的人来将灯取走。
  “先生！”一个身量纤细的小姑娘走来，裹着大红织金滚白貂毛的披风，头上蒙着粉蓝纱巾，声音里带着惊喜，正是黛玉。黛玉走来后恭敬施了一礼，又见过徐衍。
  在她身后正是林如海和贾敏夫妻，还带着三岁的谦哥儿。
  “桃先生，徐大夫。”林如海对着二人倒没什么官架子，甚至作为与二人相交最多的人，林如海已看出两人间不同世俗的情意。初时林如海十分震惊，时下权贵中的确男风盛行，但那大多如同忠顺王爷般豢养戏子娈宠之流，这二人……林如海没露声张，甚至在贾敏提出想给桃朔白做媒时制止了。
  其实林如海是厌恶那等风气的，初时发现二人真实关系着实有几分心结，可他到底不算个纯粹读书人，见惯了官场倾轧、人情冷暖，再看桃朔白徐衍，却觉自己可笑了。
  他不曾点破此事，依旧如往常一般交往，倒也不觉如何了。
  彼此寒暄过，桃朔白问黛玉：“怎么这般高兴？”
  黛玉道：“今晚雾香茶楼有斗诗会，先生可愿去？”
  桃朔白一听就明白，黛玉是起了好胜之心。
  黛玉虽是女子，但自幼延师教导，又本性灵透聪慧，她的才学胜过诸多男子，兼之正年少，有着文人的清高的同时，亦有少年人争强好胜之心。林如海向来不拘着她，贾敏疼都疼不过来，更不会束缚她的天性，但女子到底受限，贾敏对黛玉的名声守的很紧。
  “自然要去，你尽可一试。”桃朔白自然也不阻拦她，不知多少闺阁女儿渴慕她所拥有的一切，能畅快活着，又为何要扼杀，林家又不是护不住她。
  黛玉眼睛一亮，更是踌躇满志。
  到了茶楼门前，但见已围了许多人，一问方知，原来斗诗会是白云书院的几个学生举办的，也是以文会友切磋学习之意。白云书院始建前朝，至今已有两三百年历史。这家书院规模不是很大，地位却很特别，这里的学生走上仕途为官的少，大多后来都在文坛画坛或书法上名声斐然，是寄情山水不喜束缚的文人。
  黛玉听到白云书院的名号，心中已有几分景仰。
  徐衍在旁说道：“这白云书院我曾去过，你道他们书院的学生第一年都在做什么？”说着徐衍自己都笑了：“白云书院建在山中，景色自是幽静，住的学舍很简朴，却开阔。在学舍周围都是一块块大小不一的土地，每位学生领一块地，头一年主要是打理好自己的地，或种粮食，或养花草，还有向我请教种药材的。那里的学生少有入朝为官，也是受书院风气影响，习惯了潇洒自在无拘无束，很难再入’正途‘。”
  “如此说来，让他们种地倒说得通了。”种地既是磨练心性，亦是体会生存艰辛，不至于将来成为只知吟诗不知生产的无能之人。
  自古人们对于书生的印象便是手无缚鸡之力，亦有白发苍苍老童生，这些人，除了读书再不会别的，不知累苦了几代人。大概白云书院本意是不愿读书人成为负累吧，也正因此，书院规模才不大，毕竟当下大流还是读书出仕做官。
  斗诗会出的题目很应景，就以元宵节为题，一炷香为限，最终由书院的十名学子共同评判。
  黛玉才思敏捷，很快便有了一首，一挥而就，交了上去。
  节日里热闹，不拘男女老少都凑趣，花了大半个时辰才出结果。这时间内倒也没干等，现场挂满了各色花灯，上头缀着灯谜儿，猜出来便有奖。不止黛玉去猜，林如海贾敏也猜了几个，便是徐衍都拉着桃朔白去猜。
  徐衍猜出一个字谜，小童道声恭喜，送上一只竹笛。
  这笛子虽材质寻常，做工倒精细，徐衍试了试，发音不错，便给了桃朔白：“好长时间没听你吹笛了。”
  桃朔白接了竹笛，望着满目花灯人海，起了笛音。笛声清亮，宛若天上来，顺风飘扬，婉转低吟。桃朔白不过吹了几句，便收了音。
  徐衍的目光在花灯的照映下，如镜湖之上倒映着烈阳，那股火热几乎要冲出来将人烫伤。
  桃朔白轻笑：“莫发傻！”
  徐衍一笑，故作哀怜道：“我早已傻了。”
  “先生！先生！”忽见黛玉高兴的跑来：“先生，我的诗夺了魁首！”
  林如海紧随而至，尽管满脸骄傲，嘴里却说：“不过是占了便宜，白云书院向来不拘一格，太过正统的诗自然不喜欢，立意老套也占不了上等，倒是你的文风清丽别出心裁，对了他们的眼缘。”
  贾敏嗔道：“老爷何必这般较真，便是如此，也得玉儿的诗句好，立意佳。”
  待一行人走后，有个十五六岁的俊朗少年在人群中寻找，半晌一无所获，回到诸位师兄跟前，可惜道：“这首诗写的真好，可惜无缘得见其作者。”
  一位师兄笑道：“若你是找夺魁的作者，劝你别去寻了，那会儿领奖品时她家的小厮说漏了嘴，这诗是他家小姐做的。她家小姐今年才十一岁。”
  少年瞪大眼，吃惊不已。
  回到府里的贾敏此时也说起了黛玉。
  “这几天吃席，都是打听咱们家玉儿的，各家都流露出求配之意，其中倒也有合适的人家，只我推说玉儿还小，得老爷做主。原本我是想多留玉儿两年，但总拖下去也不踏实，我母亲……”贾敏叹了口气。她的确怨贾母，但贾母又是她亲娘，且是她上世所经历之事，像梦一样，无凭无据的如何说得？她唯有减少与贾家往来，甚至避免与贾母见面。
  林如海皱眉道：“宝玉我是见过的，聪明有余，定性不足，且厌恶读书，被家里宠坏了，实在不是玉儿良配。况且，贾家……”
  贾敏知他意思，苦笑：“老爷不必避讳我，贾家如何，我是知道的。我到底是出嫁女，如何管得娘家？况且，我便是愿意管，也得看人家爱不爱听呢。”
  林如海往常是避免谈及这些，今日是话赶话，又见她一副通透，便说道：“如今新帝登基，岁被太上皇压制着，可太上皇到底老了，能有几年春秋？有些人就是看不透。一旦太上皇宾天，这些依附太上皇的老臣世家，皇帝岂会放过？贾家本就是四王八公之一，贾家大姑娘又进了三王府，与南安王府北静王爷走的亲近，将来只怕不好。”
  贾敏眼中冷光明灭，良久才讽笑：“父亲留下的基业，尽数让他们毁了，如今一家子坐吃山空，相互算计，儿孙不知努力上进，却靠女人……都是命数。”
  林如海早觉察她对贾家态度有异，细想来，就是从四年前的变故开始的。林如海曾也疑心过，但多年夫妻，他不会认不出自己的妻子，只能猜测大难不死，她许是知道了什么。
  这个年贾家过的平淡。
  年底时候元春暴毙，贾母等人自觉多年希望一朝成空，着实悲痛。又有贾政被降职，王夫人肝火旺盛冲了满嘴燎泡，也算成功将管家之事转给了王熙凤，躲起来养病，连王家请年酒都没去。这边兴致不高，宴席往往聚聚就散，宝玉自然恹恹的不高兴。
  薛宝钗瞧出贾家人都不自在，便很识趣的少往这边来。
  眨眼到了二月十二，贾家却是车马齐备，竟是贾母、王熙凤，带着家中几个女孩子去林家给黛玉贺寿。今儿是花朝节，百花生日，闺中流行祭花神，同样这天也是黛玉生日。算来只是小生日，自家贺一贺也就罢了，实在当不得长辈这般兴师动众。贾母此举，醉翁之意不在酒。
  姐妹们却是不理会这些，她们甚少出门，只为能出门而欢喜。
  这回也有例外，一贯疼爱宝玉的贾母却将宝玉给留在家中，宝玉缠着要去，贾母甚至搬出贾政来吓他。宝玉眼见得贾母不肯松口，只好眼巴巴的送姐妹们出门，这次去的不止是三春，亦有宝钗和湘云，宝钗到底年长些，见此情形便猜出贾母去林家的用意。
  宝钗心中苦涩。
  当初薛家阖家进京投奔贾家，虽有父亲去世家业凋零的缘故，但更多的其实是为待选。怎知薛蟠到京后毫无收敛，不知是谁告发，选秀的资格便被取消。薛姨妈自此便将心思放在宝玉身上，让宝钗时刻戴着金锁，又有了金玉良缘的传闻。初时宝钗并不甘愿，但薛姨妈所言也是实情，贾家到底是国公府第，宝玉虽是二房嫡次子，但大房贾琏始终无子，又不得老太太喜欢，宝玉却是老太太的心尖子，又聪敏俊秀，待女孩子也温柔，是难得的良配了。
  然而时间久了，她越发迷惘。
  宝玉不爱读书，厌恶仕途经济，她但凡劝一句，宝玉指给甩脸就走。贾家也不似看上去那般繁华，竟似个空架子，连亲姨妈都从薛家借走不少银子去周转。
  当她试探的与母亲提及这些，薛姨妈立刻瞧出她的意思，叹道：“你别犯傻，我知道贾家不如以往，可瘦死的骆驼比马大，到底爵位还在呢。再者说，你也得看看咱们家的情形，你哥哥不成器，咱家的生意一年不如一年，家底儿也没剩多少。你哥哥就罢了，我管不住他，可你是姑娘家，终生大事耽搁不得。贾家有你姨妈，宝玉又是知根知底的孩子，哪怕他真不爱读书，将来也不愁没前程，关键是我看他对你好，这就难得。”
  薛姨妈这番话的确是为宝钗好，宝钗务实，哪怕心中尚且不甘，到底认同了。
  只怪她们想的简单，贾母却始终不松口，心里只觉林黛玉是孙媳。
  宝钗心内讽笑：贾母亦是自欺欺人，林家何尝看得上宝玉。
  这日林家本就不待客，只是黛玉下帖子请了交好的小姑娘们来赏花作诗，同龄的小姑娘们一起热闹热闹。以至于贾敏一看到贾母，便知其来意，对于贾母始终不肯死心想配双玉姻缘，贾敏从开始的恼怒到现今的厌烦。
  贾敏让卷碧带着三春几个去了园子，她自己招待着贾母。
  王熙凤也是伶俐人，知道她们母女有话要私下说，便寻个由头避开。
  “黛玉十一了，亲事也该相看起来，你们有合意的没有？”贾母果然说道黛玉的亲事。
  贾敏很清楚贾母的潜台词，却故作不知，笑道：“我跟老爷不着急，我们家子嗣艰难，老爷舍不得玉儿太早出门，早就说好，待满了十六才出嫁。因此，对于玉儿的亲事没急着张罗，打算到十三四岁再相看也不迟，天下好男儿多着呢，还怕挑不着好的？”
  “早点儿定下的好。与她一般大的都定了亲事，剩下的到底不足，姑娘家大了，相看也不容易。”贾母劝道。
  贾敏没反驳，反倒说：“也是这个道理，近来总有人跟我提谁家小公子生得好，谁家小公子读书好，我都往心里去，回来说给老爷听，老爷却说，玉儿的亲事他已经有了主意，让我千万不要随便应了别人。”
  贾母一怔，盯着她，试图看出她此言真假：“敏儿，我是你娘，你何必哄我。前头还说你们夫妻不着急，如何现在又有了人？”
  “老太太，女儿岂会哄你？虽说老爷没说他选的人是谁，可却说了，宝玉不是良配。”贾敏不顾贾母的脸色，自顾道：“说句不怕老太太恼的话，宝玉是生的得人意，也的确聪敏，可却不爱读书，都十二岁了还在内帷和姊妹们厮混，谁家爷们儿这样？我们老爷是读书人，也喜欢会读书的年轻人，将来为玉儿挑的夫婿，长相倒在其次，主要得品性好，人上进，有担当……”
  不及说完，贾母已是嚯得起身，脸色异常难看：“好好好，你这明儿嫌弃宝玉，实际上是在说我呢。既然你林家的女儿我们贾家高攀不起，我就走！”
  贾敏方才说话未尝没有故意的成分，但此刻见贾母气变了脸色，心下亦不忍：“母亲……”
  贾母却是不理，让王熙凤叫来姑娘们就回去了。