“令妹小小年纪如此懂事，委实难得。”
  听得江景行温和的声音里满是赞赏，刘延宁抿唇笑了，若有人夸他，他倒也知道情绪，还能找出自己的不足之处，但是夸他妹妹，刘延宁心里就全剩下自得了。
  在他看来他妹妹可不仅仅只是懂事，更是聪慧灵敏，他前几个月回家，妹妹无人教导，便还是以往那般一团孩子气。
  离家之前他郑重拜托了奶奶教妹妹通人事，这才多久，妹妹便变得如此聪明懂事，小小年纪还能为家里分担，替家中找到了赚钱的法子，让痴长妹妹几岁的他都有些自愧不如了。
  刘延宁心里满满的骄傲自豪，但到底性子一惯谦虚，舍不得在语言上贬低妹妹，便只能客气道：“景行兄过奖了。”
  江景行哪里看不出来刘延宁的心思，越发温和的道：“是延宁兄谦虚了。”
  曹声扬性情乖张随性，自来看不惯这些你来我往的互相恭维，便翻了个白眼，嘀咕道：“不过就是煮个茶叶蛋，家中哪个丫鬟不会煮？听你们的口气倒像是天上地下绝无仅有一样了。”
  说是嘀咕，曹声扬的声音当真不小了，在安静的学室里，三人听得分明。
  江景行完美无缺的笑脸，在猪队友孜孜不倦的拖后腿下，终于有一丝破功，在嘴角的笑容僵硬了一下，到底忍不住尴尬，警告的看着曹声扬，“延宁兄如此风姿，他的妹妹，你拿家中的丫鬟来比较，你待叫延宁兄如何自处，叫把延宁兄当好友的你我如何自处？”
  “景行兄言重了。”刘延宁抿唇道，“舍妹不过是乡野丫头，曹兄如此看待并不奇怪。”
  江景行笑意微收，知道刘延宁仍是介意的，不然也不会生疏的称曹声扬为曹兄了，又说“并不奇怪”，而不是表明自己并不介意。
  当然了，刘延宁介意也无妨。他二人来江州数月，在书院待的时日不算长，却也足以看清书院同窗们的为人。
  他随叔父出来游历，读书倒是其次，他们江家自有族学，多少族中以才华见长的叔伯任教，与江家沾亲带故的亲友，都更愿意把孩子送到他们族学里来，足以见得族学的实力，再说除了族学，还有国子监，以及久负盛名的书院。他若是要增长学识，就应该在京里，而不是不远千里跑到这偏远的江州来。
  他此番出来，家中长辈更希望他真增长些阅历，无论是于事亦或对人，因此他也不敢懈怠。
  刘延宁是他观察数月书，书院里他唯一愿意、也认为值得结交的对象了，不仅是因为刘延宁的才名，他更看重对方身上的品质，出身贫寒并不自卑，被书院所有先生附以厚望也不见自负。
  更难得的是刘延宁为人处事中还带着一种不失圆滑的正直。
  江景行将刘延宁的性格分析了个透彻，越觉得这个人不是池中之物，若能在对方微寒之时结交，不仅是一番善缘，也不枉他千里迢迢而来。
  因此，刘延宁对于曹声扬冒犯的介意，江景行非但没觉得他不识好歹，反而更加欣赏了。
  他们在京中自来备受追捧，来了江州更甚，不是他瞧不上小地方出身的人，江州的官家子弟和富商公子，对他们的追捧近乎到谄媚的地步，手段委实不够看。
  倘若对面的人换成张知县家的公子，曹声扬诋毁张家姑娘，那张家公子只怕还要腆着脸跟着说“是是是”，如此没有尊严的人，如何叫他们看得上？
  正因为如此，刘延宁对家人的护短，才更加难得。
  更何况刘延宁介意归介意，也没有意气用事的争论起来，用一种平和的方式表明自己的态度，这样的人以后进了官场才能走的更远。
  思及此，江景行收起笑意，看向曹声扬，语气难得严厉，“你如此冒犯延宁兄的妹妹，还不快给延宁兄道歉？”
  曹声扬性子乖张归乖张，到底听江景行的话，刘延宁也不是不依不饶之人，互相作揖后，这事便算翻篇了。
  只是刘延宁末尾还认真的加了一句：“声扬兄出身富贵，不知疾苦，自当不是有意。只是家中为供愚弟念书，举家之力，缩衣减食，已是艰难；而愚弟之父早逝，母亲性情软弱，又无兄长照拂，舍妹自小没少受苦，前不久更是大病一场，险些丧命，乃愚弟平生最悔恨之事，是以方才有些反应过度，并非有意针对声扬兄。”
  听到刘延宁这番话，便是曹声扬最初被江景行逼着道歉，心里有些不情不愿，这会儿也确实不好意思了，“到底是我冒犯在先，延宁兄不必在意。”
  江景行闻言笑道：“我倒是想去延宁兄的家乡看看，到底是何等山清水秀，才能生养出延宁兄和令妹这般钟灵毓秀之人。”
  “乡野之地都大同小异，家乡并无特殊之处。”刘延宁笑了笑，并未把江景行的话当真，却也客气道，“倘若有机会，自然欢迎景行兄前往做客，到时只盼景行兄不要嫌弃寒舍简陋。”
  ***
  刘家人很快收到刘延宁寄回来的信，是由李氏亲自宣读的，刘延宁因为知道江景行和曹声扬的缘故，倒是知道了茶叶蛋，在信中写明了茶叶蛋确实是京中富裕人家才吃的，似乎没传到外地，顺便高度赞扬了自家妹妹聪明绝顶。
  知道茶叶蛋的名字和由来，刘家人更加放心了，蒋氏笑道，“京里贵人才吃得上的茶叶蛋，咱们才卖三文钱一个，还真是便宜呢。”
  安氏附和道：“是啊，要是那些人知道咱们的茶叶蛋这么金贵，哪里还会嫌贵？”
  刘大爷若有所思的道：“既然延宁说这生意做得，那就好好做罢，青青，你那法子有眉目了没？”
  刘青正在琢磨着心事，她上回听蒋氏说她娘识字，她还没深想，只当她娘就勉强认识几个字，因为李氏看起来就是个普通的农村妇人，实在不像是知书达理的样子。
  现在看她娘都能读书信了，文化程度肯定不似她以为的那样，她要不要找个借口让她娘教识字？
  都说知识改变命运，大学本科毕业的她，如今却成了大字不识一个的文盲，落差实在有点大。以前是没有机会，现在现成的老师和借口就在眼前，她为什么不把握好？
  当然刘青也知道现在她没有学习的时间和条件，只能先把眼前这阵子忙完再说，便收起了心思，回答刘大爷的问题：“已经过了两日，那些鸡蛋还没坏，我想试试它们最多能存放几日。”
  ☆、第三十一章
  最热的时候已经过去了。
  其实过了中秋以后，天气就在一天天转凉，在落水村人堪堪收好粮食的时候，一场大雨倾盆而下，天气一下子转凉。
  刘青打心底觉得这个天气茶叶蛋还能再放个几天也不坏，但也不敢保证一点问题都没有，万一有人脾胃不好吃出毛病来，自家也有嘴说不清，因此在第五天过后，她还是把茶叶蛋取了出来。
  “奶，这鸡蛋颜色不太一样了，再放下去会不会坏掉？”
  蒋氏近来最关心这些茶叶蛋，一天不问个刘青四五遍都不放心，现在听到刘青的话，连忙把手头的东西放下，三两步走了过来，接过刘青手中的蛋，放到眼前左瞅瞅又看看。
  李氏王氏她们也放下了手中的针线，全都围了上来。
  粮食已经收好了，最忙的时节便算过去了，纵然地里还有些活要忙，但这些天雨下得大，也不好下地，因此落水村家家户户，都算是闲下来了。
  当然也不算完全无所事事，男人们如今还在屋里睡午觉，起来就要忙着捶捶打打，家里有些桌椅不牢固了，趁闲下来时修理好，刘大爷手艺好，还在编箩筐簸萁，毕竟这些东西不仅是家里每天要用的，下地干活做什么都离不开，坏的快，所以要多编点备用。
  刘大爷他们这么忙，蒋氏她们也没闲着，现在就是缝缝补补的时候，干活磨坏的衣裳鞋子，能补起来都补起来，补不好做新的，反正不管怎样都是一针一线穿过来，不可能花这个钱去买成衣。
  这个时候男女不平等之处便显现出来来，都是有活要忙，女人们做着缝补针线，在她们自己看来都不是干活，以往下地的时候，中午还会趟床上歇一会儿，现在都不敢偷懒，中午吃完饭，收拾了东西，便一个个带着针线篓子来堂屋忙活了。
  也因此刘青一句话，在场的几个妯娌一时间也都围到蒋氏周围看稀奇了。
  婆媳几人把茶叶蛋当宝贝研究了很久，也没有看出什么不同来，王氏嘴巴厉害，率先道：“我们看这么久，也没看出这鸡蛋跟之前的有什么不同，青青是怎么看出来的？”
  “我每天都要把这些鸡蛋端出来煮一次，看得最仔细了。”刘青一边说，一边指了几处道，“这些地方颜色原本没这么深，我猜可能要坏了。”
  王氏有些抓着刘青的把柄，但她本就不清楚这茶叶蛋怎么样的，见刘青说的这么头头是道，一时间也有些心虚，便没再开口了。
  蒋氏她们没存着质疑的心思，跟着刘青的手指看过去，倒跟着点头了，“青青这么一指，这些地方看着倒确实与旁边不太一样。”
  刘青道：“我也是担心，毕竟五个茶叶蛋也不便宜，叔叔婶婶们还没吃过呢，万一就这样让它们坏掉，多可惜啊？”
  蒋氏确实希望这些茶叶蛋能存放的时间再长一些，但是听刘青这么一说，她也立刻回过神来，再放下去，这五个鸡蛋真坏了就太可惜。
  蒋氏到底是谨慎的性子，更舍不得眼前香喷喷的五个茶叶蛋，思索片刻便道：“青青晚上把这些鸡蛋热一热，到时候切好分给大家吃。”
  刘青点点头，从蒋氏手中接过茶叶蛋，“我把鸡蛋放回去，离开汤水久了怕它坏的更容易。”
  蒋氏闻言连忙催促道：“快些放回去罢。”
  安氏察言观色，没有错过婆婆看着茶叶蛋时，眼底一闪而逝的失望，当下便笑道：“要我说青青真是能干，谁能想到煮熟的鸡蛋，还能放这么多天不坏的？”
  蒋氏收回视线，倒也附和道，“五天确实很长了，能想出这法子，青青也确实不容易。”
  她失望的是茶叶蛋存放的是时日为何不再长一些，对于这个越来越能干的孙女，她是真没有半点不满的。
  安氏话锋一转，满脸笑容的看向李氏，笑道：“要我说咱们家有福气的还是大嫂呢，延宁多优秀就不说了，我爹都说延宁就知道跟咱们庄稼人不一样，那是要当大人物的，如今青青也越来越能干，难得的是如此孝顺。”
  蒋氏瞥了眼李氏，没有说话，心里觉得自己这一双出色的孙子孙女，那是自家教得好，是他们老刘家的种好，李氏不过是沾光罢了。
  但李氏到底是刘延宁和刘青兄妹的亲娘，与刘延宁常年不在家不一样，刘青就在他们眼皮底下，看着又十分黏李氏，就算看在刘青的份上，蒋氏如今也不好延续以往的态度。
  虽然蒋氏没开口，感觉到她视线的李氏仍是瑟缩了一下，忙冲安氏笑了笑，道：“瞧弟妹说的，延宁和青青，都是爹娘叔伯们养大的，他们以后长大了，不紧要孝顺爹娘，也会把叔伯和弟妹当父母一样孝顺的。”
  李氏这话别说安氏听了欣喜，就连心思最不多的林氏，心里也跟着高兴，倒不是想着以后借侄子侄女的光享福，但这双侄子侄女，到底是在他们一起养大的，对方能记得他们的好，也不枉费他们这番付出。
  蒋氏心里也有些满意，觉得李氏不说别的，到底还算懂事，没有把她的孙子孙女带坏。
  想到这里，蒋氏微微颔首，忽然转了话题，问：“老大家的，你衣裳补完了吗？”
  “差不离了。”虽然不知道婆婆忽然问这个是何意，李氏连忙点头，她就只要缝自己和女儿的衣裳，女儿如今不用干什么活，每日除了做家务，就是去隔壁学刺绣，其实并不费衣裳，更何况她自从在学刺绣后，已经会缝补衣裳，有时候连自己的衣裳都被她拿去补好了。
  李氏如今还真没多少事可做，但好在她自己会找事做：“我打算多纳几双鞋底，您和爹的鞋子都穿旧了，正好趁这些日子做新的。对了，二弟妹前日叫我帮她家缝几件衣裳。”
  蒋氏转头看向王氏：“你自己的衣裳，干嘛叫你大嫂缝？”
  “我也是忙不过来。娘也知道，雅琴前些日子闹着要新衣裳，我想着她不是年纪大了吗，这么大的姑娘也没个像样的衣裳，确实说不过去，所以答应给她做新衣裳，这手上便有些忙不开了。”
  “雅琴的衣裳又不急着穿，你慢慢做便是。”蒋氏说罢目光转向李氏，道，“老二家的提醒我了，青青跟雅琴年岁差不多，以往都穿雅琴换下来的衣裳，但这几个月青青眼瞧着个子往上蹿，不比雅琴矮了，再穿她的衣裳也不合适。老大家的，改明儿镇上赶集，你记得给青青也扯些布，做两身衣裳。”
  王氏闻言有些不乐意了，道：“娘，雅琴还是姐姐呢，青青都能做两身新衣裳，那咱们家雅琴……”
  话还没说完，蒋氏已经瞥了她一眼，不悦的道：“雅琴的衣裳全是好的，干嘛做那么多？”
  安氏立刻附和道：“娘说得对，咱们青青这是大姑娘了，还没穿过新衣裳呢，多给她做两身换洗的，也没什么。再说雅琴是大姐，三丫四丫都没争着要新衣裳呢，我相信雅琴只会比妹妹们做得更好。”
  “四弟妹说得是。”话都被堵回来了，王氏咬牙切齿的点头，心里直骂安氏多管闲事，大房的事，要她这么迫不及待的出头？！
  李氏一反唯唯诺诺的性格，当下应了下来。
  她的女儿如今养得白白嫩嫩，漂亮的眉眼里满是灵动，让她既自豪又心酸，女儿这般人品，要是有儿子的造化，或是生到那富裕的人家，也是叫人千疼百宠的娇客。可惜托生到她肚子里，衣裳都只能捡别人的穿，破破烂烂的，委实叫她心疼。
  因此蒋氏打算给刘青做新衣裳，李氏是求之不得，心里已经打定主意到了镇上，定要扯几块鲜亮的布，给女儿做两身漂漂亮亮的裙子。
  想到镇上，李氏才反应过来，抬头看向蒋氏：“娘，您叫我下次赶集也去镇上？”
  蒋氏点头，笑道：“我跟你爹商量过了，小五小六上回跟着青青去过，嘴巴能说会道，这回除了带他们，也叫大林和大根儿跟着去磨练磨练，然后你爹和你，毕竟你识字，到时候由你来收钱，也跟妥当些。”
  李氏琢磨了一下，公爹是长辈，四个侄子都还是孩子，她与他们同行也说得过去，应该与名声无碍，这才点头。
  蒋氏又道：“除了给青青扯布，你也记得扯一块好点的，到时候给延宁做了送过去，他明年就要参加科举了，也要穿得像样些，别叫人看轻了。”
  给刘延宁做新衣裳，王氏她们是半点意见都没有，不说供刘延宁读书大头都出了，几件衣裳又算什么。就说刘延宁一个十几岁的穷书生，上次回家，还带了几吊钱回来，这次信里又说手头有些银钱，叫村里有人进城同他说一声，他好请人把钱带回来——光从这一点能力，便能看到这个侄子前途无量了，以后就算不当当官，也比他们刨地强太多。
  刘青一脚踏进屋子，正好听见蒋氏说给亲哥做新衣裳，忙兴致勃勃的凑了过来：“师傅说我绣荷包已经绣得有模有样了，奶给我扯一块好些的布呗，我给大哥也绣几个荷包去，打上漂亮的络子，让大哥系在腰间，跟那些公子哥儿一样风流倜傥。”
  蒋氏被哄得眉开眼笑，连连点头：“好，给你扯一块缎子回来，你可别糟蹋了好东西。”
  “奶尽管放心。”刘青笑得自信，“我不但能绣荷包，还能给大哥的新衣裳上绣一丛竹子呢，听说他们读书人就稀罕这个，说是有什么风骨。”
  ☆、第三十二章
  刘青与蒋氏说笑了几句，便回屋拿着自己的针线篮子出来，对众人道：“奶，娘，我去师傅家了。”
  “去罢。”蒋氏摆了摆手，笑道，“跟你师傅好好学，你哥还等着穿你绣花的衣裳呢。”
  刘青笑眯眯的道：“等我手艺练精了，以后也给爷和奶做新衣裳，绣上漂亮的花。”
  “青青手艺没学几天，口气倒不小呢。”王氏嗤笑着说，语气里不乏讽刺，同时她还意味深长的看了李氏一眼，“咱家的孩子自来务实，也不知道青青这说大话的毛病，到底是跟谁学的。”
  李氏脸色微变，王氏这话要是传出去，坏的必然是女儿的名声。李氏连忙张嘴，准备为女儿说话。
  蒋氏先开口了，她瞥了王氏一眼，骂道：“青青这般聪明，她师傅都夸口了的，想必用不了多长日子便能学会，你这个当长辈的不鼓励她，偏还在泼冷水，还有没有点长辈的样！”