可是……
  可是。
  为什么，那股莫名的如鲠在喉的异样感，又在难以平静的心间搅荡起一层接连一层的涟漪。
  就像是有人在告诉他：你不应该不认识他，你不应该不知道他的名字。你们应该知晓，你们应该遇见，你们更应该——
  “啊！”
  艾尔利猛地回神。
  他能够感受到，在不知不觉间，后背已经湿透了，汗水浸湿了布料，而他搅和在一起的手指，也反应出了一时絮乱的心绪。
  而他之所以能够冷静下来……也不能说是冷静，更倾向于让越沉越下坠的思绪暂时脱离了禁锢。
  “艾尔利——你怎么了？”
  现在的他，是被一个男人环住上半身，他的脸就贴在男人胸口往下一些的位置，男人的双手也安抚似地揽住了他的背。
  用的力气稍微有些大了，显露出猝然间做出这等亲密动作之人极不习惯的僵硬，但他还是揽住了他。这也挺好，因为，在颇紧的压迫之下，艾尔利反而清醒了过来。
  “我看你的状态……很不对劲。”
  先前由于一时的思索犹豫错过的机会，这次终于被埃德蒙把握住了。
  他如愿以偿地将稍显失神的英灵揽入自己的怀抱之中，虽然，心里仍旧因为不断地揣测艾尔利与“那个男人”可能存在的微妙关系，而难以充斥起纯粹的喜悦。
  在埃德蒙此后无声的安抚下，艾尔利彻底地冷静，同时，眼里重现了清明。
  “没事，埃德蒙，你继续说。我隐隐约约……有一点荒唐的猜测，线索掌握得越多，我就能越确定。”
  埃德蒙略微停顿了片刻，有些不舍得让已将所爱之人束缚住的双臂松开，但是，他还是松开了，只不过在艾尔利不能看见的地方，过分苍白的那张俊美的面庞上，掠过了一丝阴翳的阴影。
  他们又恢复了最初那隔着桌子交谈的状态。
  “就像最先告诉你的那样，从牢房离开之后，我再赶去了威克翰的住所。最开始翻找了一遍，没有什么特别的发现，直到——”
  “找到了这个盒子。”
  埃德蒙将一个跟茶杯差不多大小的盒子放在了桌面，稍稍往艾尔利那边推了推。
  光看这个盒子，也没显现出有什么特殊的地方。因为外表看上去太朴素了，还没有一旁花纹简洁的瓷杯显得贵重。
  因为，真正贵重的东西，被简陋的木盒遮盖住，掩藏了光辉。
  不知为何，艾尔利的指尖在碰触到木盒外壳的那一刹那，竟然得到了近似于触电般的些微刺痛感。
  他微怔，继而，那本应淡然、顶多浮现出些许忧虑的无瑕面容，却是被一层极不明显的暗色笼罩着。
  最后，他还是打开了这个盒子。
  ……
  刹那之间，与萦绕着他瞳孔的沉静而柔和的色彩完全相同的光，突如其来地也一起投映在艾尔利的眼眸之中，仿若深藏眷恋的回归，融为一体，难以分割。
  出现在简陋盒子之中的，是一条多么夺目的项链！
  即使是拥有倾国财富的基督山伯爵，如今的岩窟王，在他那坐拥惊人金银珠宝的奢侈生活里，也没见过能与之相媲美的珍宝。
  宛如大海的泪滴在此处凝固，透过深蓝色的晶体，仿佛能够窥见海的壮阔，海的晶莹，还有那似乎能够流转轻移的浪花。在浪花之下的颜色隐隐变深，就像是藏匿了不对外宣扬的深渊的秘密——
  如此相似。
  就像是，艾尔利所拥有的那双眼睛。
  ……
  ……
  “……我知道了。”
  埃德蒙突然惊讶地发现，将那条镶嵌着蓝宝石的绝美项链放在手心小心观赏的艾尔利，在长久的呆愣后，竟然一下子站起了身。
  他将项链颇紧地握在手中，因起身的动作稍微有些大，在无意间甚至让臂膀撞倒了之前盛放着项链的小小木盒。
  那彻底失去了存在意义的盒子砰然落地，明明脚下是并不算坚硬的、还有青草昂扬生长的土地，但在接触到地面的那一瞬间，容器破碎，只留下了清脆之响和四散的木块。
  “这一次，我真的明白了，我真的知道了……”
  重复着这两句话，艾尔利仿佛又陷入与方才相差无几的心神絮乱，但幸好，在他的胸膛之中，似是额外生起了一道事先绝未出现过的坚定意念。
  所以，他没过多久就靠自己恢复了理智，虽然付出的代价是，掌心间透出无尽的冰冷，这股冷穿破皮肤进入了勾连着全身上下的血管，汇集到心脏之时，没有带去冷，反而激起了更大的、更激烈的……
  火焰。
  “埃德蒙……我本应该认识他，本应该听过他的名字。可是，我们没有见过面，连彼此的身份、背景都不知晓。”
  “他是陌生人，但他又应该是我最亲密的人。原来如此……原来我们走上了完全不会重合的两条路，但是……依旧‘重合’ 这么一点微不可见的轨迹。”
  那火焰是悲伤的，是愤慨的，在那儿孤独地烧灼，他却像是同时体会到了两个人的愤怒。
  直至最后，目光直直地望向前方——地牢所在的方向——似是让那火焰烧到了自己眼中的艾尔利，倏然间转身。
  他对埃德蒙的解释很简单，只有短短一句话，却像是承载了千般重的压力。
  “它最初的主人，是我。”
  没有错，这条项链真正的主人，是艾尔利。
  准确地说，是那个还未成为英灵、还未遇见所罗门、所属的世界还未因巨大的变故而毁灭、还只是一个普普通通的、顶多被作者之笔委任了不少还不属于他的“设定”的——人类。
  ……