“住店的试子都是早晚去柴房各取一趟热水，那两日的晚上，小宁在其他试子的水壶中下了可使人昏睡的蒙汗药，而在庄辞的水壶中下了迷幻剂，所以他才会精神失常，产生幻觉，以为遇到了鬼怪。如果我猜得没错的话，那迷幻剂则是忘忧散，服食过量便会使人致幻。”
  陆亦谦疑惑道：“你说了这么多，大都是自己的猜测臆想，没有真凭实据，实难服众啊。”
  林昱道：“启禀大人，学生今日在原先庄辞住过的房间外面的轩窗周围，发现了梯子磨损墙壁的痕迹，我猜测她是在窗户外面发出一些惊悚叫声，才让庄兄如此恐惧。”
  “咦，她明明不能说话啊，又怎能发出鬼怪之声呢？”陆亦谦问道。
  林昱侧首看向小宁，微微一笑：“这个问题要让小宁自己来回答了，她，并不是哑女，喉咙烧坏，只是她欲盖弥彰的把戏。如果大人现在派人去查她的真实来历，并且搜查她住过的房间，一定还可以寻到一些蛛丝马迹。”
  众人再一次陷入深深的震惊之中，但这次小宁却没有流泪咿呀反驳，她低头朝堂上一叩首，再抬起头来时，她脸上恬静安详，目光无所畏惧，“林公子果然聪明过人，给试子下药和装神弄鬼吓唬庄公子的事确实是我做的，不过小宁自问行事谨慎，林公子是如何看出我并非哑巴。”
  小宁的声音悦耳若莺啼婉转，令人心畅。
  林昱想了一刻，开口道：“此事说来，还是小生失礼了。姑娘可还记得那日我在客栈大堂与你撞到一事？那时我在慌乱中握住姑娘的手腕，恰好搭在你的脉上，就顺道给姑娘把了把脉。所谓脉为血之府，贯通全身，小生略懂医术，故而得知。”
  “甚妙甚妙，林公子博学多才又心细如发，令本府佩服，佩服。”陆亦谦听言很是激动，就差站起来击掌赞叹了。
  待他缓过神来，便正色道：“小宁杀害试子庄辞，如今证据确凿，凶犯供认不讳，即刻将小宁打入死牢，择日处斩。”
  小宁闻言赶紧叩首辩道：“小宁所做的一切只是为了吓唬庄公子，好让他考试时难以集中精神，小宁只是想让他落榜，从未起过杀意。”
  林昱也道：“启禀大人，此案还有很多疑点未解，不能这么草草结案。其实，学生方才所说的窗外有梯子摩擦留下的痕迹一事，乃是学生为了诈出小宁的实话而编出的谎言。昨夜下过一场豪雨，就算留下什么证据也早已被雨水冲刷掉了。”
  “这……”陆亦谦颇有些为难，这个案子审到这里，差不多可以了结，但若是不按林昱说的做，殿下那里恐怕不好交代啊。
  “此案证据不足，暂将小宁关入大牢，听后发落。退堂！”
  府衙大堂通往议事厅的小径上又出现一个急匆匆的身影，陆亦谦双手提着的官服，一进正厅就向前一跪，然后将审案的内容一一与廷泽道明。
  “请问殿下，下官接下来该怎么做？”
  廷泽起身，负着手道：“一切听从林公子的吩咐。”
  第41章 疑凶
  一排昏灯照廊，林昱与赵廷泽走在京兆府大牢的走道上,陆亦谦毕恭毕敬地跟在后面。狱卒将二人带到一间牢房门口，打开牢门后就和陆府尹一道退了下去。
  小宁正双手抱膝倚靠在角落的墙上，头发散乱，脸蛋乌黑，一身脏兮兮的囚服垮垮地套在身上。听见落锁的声音，她抬头看向进来的两人,脸上有一瞬间的惊讶。
  “不管你们信不信，我只有一句话，庄辞不是我杀的。”虽然语气带着愤意,但声音犹如山涧清泉，泠泠动听。她说完这句，就将头偏在一侧,不想再搭理他们。
  林昱向她躬身施了一礼：“在下此次就是为了这件事情前来，在下心中疑云重重,还请姑娘为在下解惑。”
  “哼！”小宁不高兴地撅着嘴,身子向里面挪了挪。
  “一大早被绑来京兆府衙，还差点被当做杀人案犯打入死牢,本姑娘正郁郁不乐呢,哪来的心情同你讲话。”
  廷泽拧眉不悦道：“这小女子好大的胆，我与林兄亲自来大牢审你，竟还摆上脸子了！信不信我让陆府尹把你拖出去，七十二道刑具给你伺候一遍，看你说是不说。”
  小宁一听这盛气凌人的恐吓，心中的委屈蓦然被放大，鼻头一酸，哇地一声哭了出来。
  林昱伸出手臂拦在廷泽身前，又向小宁揖了一礼，“我身旁的这位兄台是随口说说，吓唬你的，切莫当真。”
  小宁哭声不减，林昱无奈，只得道：“昱来此是想问姑娘，你与牡丹坊的红廖姑娘是什么关系？”
  小宁一听红廖二字，心上猛地一惊，止住了哭声，抽噎道：“你怎么知道红廖的？”
  林昱回答：“我在庄辞被杀的那个庭院看到了水池里种着的廖花，可在我与庄兄互换房间之前，那水池只有几只锦鲤，并没有廖花。我看那廖花根部松软，应是栽种不久。庄兄被害之前，掌柜的曾让你去那座庭院收拾打扫，能做这件事的，姑娘的嫌疑最大。”
  小宁看向他，目光一聚，“所以你就怀疑到了我的头上，对吗？”
  “我听苏闻说，庄兄三年前在牡丹坊得到了红廖姑娘的青睐，后来红廖却失踪了。姑娘如此煞费心机让庄兄看到廖花，想必是其中有什么深意。”
  “姑娘死了，她是被庄辞害死的！”小宁打断了他的话，晶亮的双眸中浸着怒意。“公子既然查到这里，小宁也没有必要隐瞒什么了。实话告诉公子，我是红廖姑娘的近身侍婢。三年前，庄辞来牡丹坊与众人赛诗，经过层层选拔，他以诗文绝句胜出，得到姑娘的接见。后来二人生了感情，庄辞却狠心将姑娘抛弃，不愿再见姑娘，后来姑娘便含恨服毒自尽而死。牡丹坊为了自身名声，对外谎称姑娘是无故失踪，将事情遮掩了下去。”
  林昱道：“姑娘扮作哑女，可是因为姑娘的声音出众，怕被别人识出，并且可以为装神弄鬼滋扰庄兄而掩人耳目。”
  小宁点了点头：“正是，红廖姑娘琴棋书画样样精通，可偏偏唱歌不好听，妈妈就从教坊买了我过来为姑娘配声。事实上，我从来没有在大庭广众之下露过面，那庄辞也从未见过我。姑娘死前留给我一大笔银子，我离开了牡丹坊后，一直留居京城。今年我得知庄辞又来参加考试，就买通了状元客栈柴房的管事，把我安排在后堂管理热水和茶叶。科考前，我找人给庄辞写了一封信，将姑娘为他自尽的消息告诉了他，晚上在他的茶水里下了忘忧散，又在他窗边叫他的名字，他果然以为被鬼怪缠身，无法安眠。后来他被人杀死，我也觉得奇怪，但我真的只是想让庄辞那个负心汉落榜而已，从未想过要杀他。”
  “其实，省试前一天的晚上，庄兄就给我和苏闻留下一封信，说他已无心科考，第二日就启程回乡，谁料想当天夜里他就遭遇了不测。”林昱面容平静，语气中却难掩哀痛之情。
  “我想庄兄他放弃考试，也许是心有愧疚。他对红渠姑娘，也不是薄情的。”
  小宁愣愣地看向他，眼底有微光闪烁。过了会，她垂下眼睛，声音安静如水，“希望他在九泉之下，能与姑娘团聚。”
  二人出了京兆府衙，并肩走在深夜的长街上。
  “这个小宁说的话，你信多少？”
  林昱侧首看了看他，回道：“眼见不一定为实，耳听也不全为虚。但我觉得，她不是凶手。”
  “哈哈哈……”廷泽仰头大笑了起来，呼出的热气在身前缭绕。“莫不是林兄你，喜欢上她了吧？怪不得那日紧盯着她一直看呢！这小女子虽长相平平，却有一副好嗓子，待案子结束，你把他收在身边，烦闷时唤她哼些小曲也是乐事一件呐。”
  “慕容兄别开我玩笑了，我那日看她只是好奇她为何扮作哑巴，别无他意。”
  廷泽上前一把搂住他的肩膀，笑得肆意疏狂，“也是因为她的名字叫做小宁。”
  林昱不言，廷泽一拍他的肩膀，得意道：“我猜对了。”
  翌日早晨，林昱正在客栈大堂吃早饭，突然一个小二连跑带爬地从门后蹿了出来，一面叫着：“掌柜的不好啦！”
  李掌柜正在低头算账，听见声音不耐烦道：“都多大的人了，还老是这么毛毛躁躁的，有啥事，慢慢说。”
  小二来到掌柜跟前，指着后院，上气不接下气地叫道：“掌柜的，出事啦，周公子死了。”
  “啥？”掌柜听言脑子嗡地一声响，手上的账册一不留神掉在了桌上，“又死了一个！”