大男人反倒被说得有些脸红，语声都低了许多,“怎的？怕人听见羞么？”
  “怕我总也不想你，得罪你。”
  噗嗤，奕枫笑了,挠挠头,将才还心疼这小性子不见了，这会子倒放心了,哪里不见？长了刺在这儿等着他呢！“不想就不想。你不想我，我想你，想见你。能让我见么？”
  沐芽蹙了蹙眉,想说不能,她现在除了师傅不想让任何人见。可是她凭什么呢？别说主子屈尊到她房里来找她，就是随便吩咐一声她也不敢不去。
  “瞧把你委屈的，我那么难看么？”
  他有些不满意，低头逼在她眼前，沐芽看着这张无可挑剔的脸，轻轻抿了抿唇，“好看呢。”
  “这就是了。”他一挑眉，笑得很纨绔。
  “只是，看多了也腻。”
  “沐芽！”
  她一抿嘴儿，笑了。可是这笑像是很累，寡寡的。奕枫这才敛了笑正经道，“你这是怎的了？有心事？”
  转头看，不远处的瑾玮，安静地候着，树林里骑着白马的公主，衣袂飘飘，阳光透下树荫照在她白皙美丽的脸庞，油画一样美。沐芽转回头，轻声道，“……殿下，承德回去后我就离开公主府了。”
  “哦？你要往哪儿去？”
  “我要开个铺子卖画过日子。”
  “何必辛苦？一个女孩儿，公主府也不嫌多养你一个，即便三姐姐不愿，我也能养着你。再说，还有……”
  “奕枫。”
  听她轻声唤，奕枫怔了一下，轻轻咽了一口，“嗯，”
  “……我又做不得什么，怎好白给人养着？自己挣一口，吃一口。自在。你说呢？”
  她是树上掉下来的，树上的妖精都古怪。娇娇地养在绣楼上，琴棋书画的优雅娴静她似受不得。第一次，觉得这妖精有点野，奕枫蹙了蹙眉，想说“挣一口吃一口？你是农妇么？抛头露面，女孩儿家的清白何在？”可想起七哥叮嘱的话，莫要再说什么去西北、凭白就要她跟着他的话，奕枫忍了忍道，“……你一个女孩儿家，给人当街作画，恐有腌臜人起坏心！”
  “我扮成男人就是了，只在店堂画。”
  她打算得如此细致，竟是无甚不妥，奕枫莫名一股火，将才强压下去的不耐终是爆了出来，“不行！扮成男人，人家就当你是男人，市井之徒污言秽语、拉拉扯扯，成何体统？”
  “凭手艺谋生有何不可？人们大都各扫门前雪，与一个卖画男子有何过不去？真有泼皮上门，伙计挡着门面就是，天子脚下，谁还敢当街抢不成？”
  “女孩儿家谋什么生？但有那贫苦人家女孩儿不得已抛头露面做小买卖的，也是跟着爹爹或兄长，哪有自己跑去做掌柜的？再不济也是夫妻店，或是寡妇失业寻吃食的。你又是哪个？这不是纯粹惹事是什么？你若这么着，我还在宫里待得住么？不是得天天往外头跑？？”
  “这怎么是惹事？”知道这个时空于女人的不容，避开女孩儿模样还要这么一棒子全部打死的逻辑沐芽也是忍不得，“没有父母家人的女孩儿自己不得活么？就该饿死么？”
  “哪个不让你活了？？”奕枫闻言越气，“哪有女孩儿衣食无忧还总想着往外跑去赚钱？就你矫情，就你忍不得，公主府养你都不行？？”
  “无功不受禄，人家凭什么养我？”寄人篱下，哪管高墙大院？明晃晃的道理，他竟是不见？
  “那我养！”
  “非亲非故，谁又要你操心了？”
  “我要了你就是了！”
  “我告诉你，”沐芽恨道，“往后再不许你说什么要了我！我是物件儿么？？”
  “那你想怎样？？”奕枫猛地提了声音，“总是跟我矫情字眼儿！究竟想让我说什么？！”
  狠狠一句砸过来，咬牙难忍。芽看着这张愤怒的脸，感觉自己像是被什么重重一击，刹那之间仿佛又见玉佩粉碎……
  她的小脸忽地惨白，唇颤颤地说不出话，奕枫重重喘了口气，去拉她的手，“莫再跟我犟！回去先在公主府里待着，等我……”
  “主子！主子！！”
  奕枫一句话还没说完，就听到林子外头远远奔来的声音。扭头瞧，红脸大汗的徐力跑来，“主子！万岁爷传您往跟前儿说话呢！”
  “哦？”奕枫闻言一惊，扭头就走，“快！”
  刚走了两步又回头，冲沐芽大声喝道，“就在这儿待着！等我回来！今儿非把话说明白不可！”
  徐力牵着马随着他快步离去，沐芽僵在原地，直到叶子缝隙透下火辣辣的日头晒疼了脖颈，才挪了挪脚步，转身，十几步外，马上的人正看着她。
  呀，她怎的还在？沐芽蹙了眉，将才两人的争吵她不会没听到，此刻脸上倒似十分平静。就当什么也没发生过，反正发生的一切亦都不能摆在人前……
  走过去，沐芽抬头赔笑道，“庄姑娘，我扶您下来？”
  “咱们上山。”
  “上山？？”
  沐芽正自惊讶，瑾玮已是驱马往林子深处去。马儿走了几步，瑾玮回头，“沐芽，我使唤不动你么？”
  “……哦，不是。”
  沐芽赶忙跑了几步跟上去。
  午后的林子竟得连鸟儿都似歇了晌，只有马蹄轻轻踩踏树枝的声音；树荫并不密，一时有，一时无，日头晃晃闪闪的。沐芽随在马边，任主子信步往山上走。
  “沐芽，”
  “是，”
  “你儿时常玩儿什么？有何爱物儿么？”
  瑾玮很悠闲地聊起了家常，沐芽心头正沉，这一句问过来，想说我小时候常跟哥哥一起玩打仗，最爱他用锡水给我熔的小刀枪。抬头，那美丽温柔的人正看着她，沐芽轻轻咽了一口，“拨浪鼓。”
  瑾玮笑了，“我也最喜拨浪鼓。爹爹就着人在外头买了来，鼓面有羊皮、牛皮、蛇皮、还有竹子的、纸的、泥巴的，各式各样；双耳有薏米的、酸枣核的、木珠、瓷珠。我喜欢瓷珠的声儿，脆。”
  她娓娓道起了童年，沐芽不知所为何来，安静地听着。
  “再后来，都腻了。那一日府里换玻璃灯，我瞧着稀罕，非要个玻璃的。爹爹说，天生之材，各有所用，不可强求。我却不肯，闹着非要。爹爹没法子，就聘了工匠来做了一个给我。做出来啊，别提多好看了。你猜后来怎么着？”
  瑾玮俯下身，沐芽蹙了眉，只听她幽幽道，“瓷珠儿一打啊，它碎了。”
  沐芽心里咯噔一下，抬头，正碰上她的眼睛，近近的，水眸楚楚，一股势气，凛凛的寒意。
  “天生人，各自有命，莫要强争。免得玉碎，瓦也难全。”
  “庄姑娘……”
  “表哥说你与众不同，果然不同。女孩儿家竟要自谋生路，若果然真心，我敬你这难得的志气；若是别有心思，我劝你早绝此念，免得害人害己。”
  “庄姑娘，您这是何意？”
  “沐芽，我并无恶意，只把实情与你言讲。他打了你，你与他耍小性儿，一时不再进宫，一时又要出去自谋生路。是想要什么？不管你想要什么，急得他左右乱方寸，总要出宫来找你，你当就能得着么？”
  瑾玮说着，压了语声，“且莫说表哥与你暗下往来就是祸端，能悄悄儿相见不与人知晓已是万幸，你却如此张扬！岂不知，自摔了玉佩之后，娘娘整日派人跟着他，我只怕，你还没得着自己想要的，性命已堪忧！”
  沐芽轻轻提了口气，“庄姑娘，将才九殿下的话许是让您错会了意思。我怎么活、前路如何，与九殿下并无瓜葛，我什么也不想要他的，更不会拖累他被娘娘责备。”
  “好，”她闻言似并不意外，亦并不多争，只道，“我信你。既如此，我助你一条稳妥之路。待我回府，备下盘缠着人送你往苏州去，将你安置在官坊中画绣图。有我庄家在，绝不会有人敢为难你。如此，你既能精进画技，又能自食其力。更能保证，永远不会再有人找到你。你只管清静度日，圆了自己的心思，如何？”
  她的声音虽无波澜，却也并无嘲讽苛刻之意，沐芽听着却忽地心酸，被奕枫的言语所激，她已是拗了性子绝不想在这些封建权贵面前折下志气，可一听要把她送到千里之外，又心慌胆怯起来，“多谢庄姑娘，只是……我不想离开京城。”
  瑾玮眉心一挣，终见她露了马脚，一切都了然若胸，轻轻吁了口气，“我许是不知你的心意，可我知道表哥的心思。你若一意孤行，他忍不得，定是要常来探望。一旦被人诟病，说他养了私宅，你可知未出宫的皇子在外头养私宅是何等罪过？”
  沐芽听得出碍于九皇子的面子，瑾玮的话已是斟酌再三，实则那背后的怒火恐也是压不住。可沐芽此刻却完全没有心思想是否得罪了庄家小姐，只是这一句话让她不得不想，若果然如此，会不会拖累哥哥，以为是他养了私宅？“那……若是一直不来往，待他封王出宫后，偶尔得见该不妨吧？”
  “怎能不妨？封王出宫，已是有了王妃。当朝皇子殿下们均是谨言慎行、洁身自好，夫妻相伴，怎会在外头常会旁的女人？”
  沐芽怔怔地仰望着这高贵美丽的女孩儿，未来的……永远不可能叫出口的……嫂嫂，轻声问，“不是旁的女人，就是……曾经的下人，也不能见么？”
  瑾玮皱了眉，脸上终是有了厌恶之色，目光随去山坡上的青松，不想再多看她一眼。
  沐芽低了头，一股酸楚涌上来，将整个人淹没，这才明白自己总想守着哥哥的想法有多荒谬，才明白原来自己想要的实在是超出了一个妹妹该有的……
  哥哥说，兄弟姐妹早晚要分开，唯一能跟长相守的只有夫妻……
  哥哥说，你这么缠着我，让我什么也做不成！你真是我的累赘……
  其实……想明白了，也不难过，就是……觉得自己这讨人嫌的脾气拖累的是最爱的哥哥，他一定忍了很久，逼得狠了才说出来，自己这么不知不觉，得让他多难过……
  哥，我知道了。我错了，真的错了，你别生气，哥……
  沐芽抬手拽了缰绳，对着瑾玮轻轻地，轻轻地点了点头……
  “我的话你可当真明白了？”
  “多谢庄姑娘指点。”
  “嗯。表哥年底前许是能往西北去，你就在公主府等着他。莫再惹事了。”
  沐芽低头，没再吭声。
  ……
  沉默中，两人走了很远，都各有心思，没有注意夏天的毒日头已是被乌云遮蔽，风一起，黑压压的势头。
  “庄姑娘，咱们回去吧？”
  “嗯。”
  沐芽牵着马想要调转过来，岂料那马却是不肯回头。瑾玮在马上又踢又拽，马横了过来，却还是不往下走。往山上去，这一路的树木密了很多，脚下杂草树根交错，未及山腰，坡已是有些陡。
  夏天的雷阵雨说来就来，两人还没把马身子转正，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，这一来，很快就是倾盆之势，一梭梭狠狠地打在薄绸的身上，生疼。
  瑾玮哪里经过这般狼狈，又惊又恼，更用力去撕扯缰绳。沐芽在一旁看着心急，这马即便转了身，大雨之中下山路更难走，这位金枝玉叶很显然根本就不是个好骑手，这要是摔了还了得？忙扶着她的手臂劝道，“庄姑娘，您先下马！咱们找个地方避避！”
  瑾玮却像是拗了这股劲，狠狠一鞭子，这马还真转了过来，正要往下去，黑云的天上突然一道劈裂的电光，紧接着就是一个炸雷，正炸在头顶，仿佛天崩地裂。马登时受了惊，高高地仰起前蹄，长声嘶鸣。瑾玮慌了手脚，竟是脱了缰绳，一个后仰，人翻了下来。
  “庄姑娘！”
  眼看着人往下滚，沐芽忙去追赶，一脚踩空，也随着往下滑了十几米，好在山坡不陡，，沐芽赶紧爬起来扑在瑾玮身边，“庄姑娘！庄姑娘，你怎样？”
  身上脸上都是乌七八糟的泥水叶子，人歪在一棵树下，动也不动，只管哭了起来。沐芽吃力地搀着她的手臂想把她扶着坐起来，谁知刚挪动了一下就听瑾玮大叫，“啊！！疼，疼！”
  顺着她的手，沐芽拉起她的裙角一看，吓了一跳，刚才她从马上摔下来竟是脚踝着了地，显然错了骨头，肿得厉害。
  雨越来越大，瑾玮越哭越凶，沐芽好容易把她扶起来靠在树上，又去撕自己的裙角，哥哥教过错了骨头在归位前，绝不能再受外力。
  沐芽正要去绑她的脚，瑾玮大喊，“你，你去叫人来！”
  “姑娘，我，我不能走啊，姑娘，你放心，路不远，我背你回去！”
  “我叫你去！！”
  瑾玮恨得用力一踢，疼得大叫，“滚！！滚！！”
  沐芽实在没办法，转身就往山下跑，雨中路滑，一路往下摔，刚跑离了她的视线就听山上喊，“回来！回来！沐芽！！”
  黑云吞噬了正座山庄，天像绝了口，电闪雷鸣，她怎能不怕？沐芽听到喊声又赶紧折返往回爬，来到瑾玮身边，“来，来，我背你。”
  瑾玮哭着趴在了沐芽的肩膀上，她大一岁，个子高，压上来，沐芽的身子狠狠晃了晃，将将要往起站，大雨之中就听得一阵马蹄声。
  看着那穿透雨雾而来的矫健身型，沐芽高兴得差点没蹦起来，是哥哥！！是哥哥！！哥哥总是这样！不论她跑到哪里，总会找到她！！不论她做错什么，总会在她需要的时候就出现！！