过了小半个时辰，惨叫声逐渐微弱了下来，只能听见镣铐“叮叮当当”的撞击声。
  又等了好大一会儿，孟说和屈平才重新推门进来。卫士仍然在用刑，徐弱却只能发出低低的呻吟，连挣扎的力气都没有了。
  孟说道：“你肯说了么？”徐弱道：“我说过，一定要见到公主。你们再怎么折磨我，也是没有用的。”
  孟说道：“我如何知道你见到公主一定会交代出真相？”徐弱道：“听说孟宫正是孟胜孟巨子后人。昔日孟巨子只为对阳城君的一个承诺，便能率领墨家弟子自杀赴义。我徐弱不敢与令祖孟巨子比肩，却也知道人当言而有信。大丈夫得以立于天地之间，百折不屈，唯‘信义’二字。”
  这句话说得极有豪气，孟说当即心头一凛，挥手命人停止行刑，将徐弱放下来，道：“你说得不错。好，我这就派人去请公主。”
  屈平道：“不如由我姊姊去王宫请公主，这样我们就能知道公主的第一反应是什么。”孟说道：“如此甚好。”屈平便出去安排。
  孟说见徐弱瘫躺在地上，浑身上下又脏又臭，极是虚弱，心中忽然起了怜悯之意，当即命卫士去取水冲干净他的便溺，为他梳洗，换上干净的衣裳。
  徐弱道：“多谢。”
  15
  傍晚时分，媭芈引着江芈公主来到囚室。孟说已命卫士打扫过屋子，清理了污秽，房中再无那股囚室特有的骚臭气味。
  徐弱一见到公主进来，立即亢奋地挺直了身子，若不是双手被反缚在柱子上，只怕还想要招手致意。一旁卫士看到他面红耳赤、失魂落魄的样子，均猜想这人也不过是个垂涎公主美色的登徒浪子。
  江芈径直走到柱子前，问道：“你就是刺客么？”徐弱微笑道：“公主，我终于又见到你了。”
  那语气，就好像是久别重逢的故人。淡淡的笑容，则是发自内心的欣喜。只是他不知道他这句话又进一步将公主推向嫌疑的深渊。又或者，他是有意如此。
  江芈有“楚国第一美女”之称，早见惯天下男子为她绝世容光神魂颠倒的样子，也不以为意。只是眼前之人是她杀母仇人，心中气愤难平，当即上前，狠狠扇了徐弱一耳光。
  孟说忙劝道：“公主，当心弄脏了你的手。”使了个眼色，一旁卫士便举鞭上前，用力抽打徐弱，直至他昏死过去。
  江芈怒气稍平，道：“好了，弄醒他吧，看看他到底要对我说什么。”
  徐弱被卫士拿凉水一泼，悠悠醒转，犹自面带笑容，道：“我下面的话只能对公主一个人说。公主，你让他们退出去。”
  江芈倒也干脆，挥手命道：“你们先退下。”孟说道：“公主……”江芈厉声道：“退下！”
  孟说无可奈何，只得率领卫士退出房外。等了一会儿，房中传来清脆的耳光声，大概是公主抑制不住愤怒，又在扇打徐弱。
  屈平道：“姊姊以为如何？”媭芈道：“在我看来，公主根本不认得这个徐弱。”
  屈平道：“嗯，我也是这么认为，从公主的表现来看，她应该对行刺一事并不知情。也许是其他什么人因为私人恩怨要刺杀太子，也许要刺杀的是其他重臣。宫正君，你怎么看？”
  孟说自然希望江芈是无辜的，从她的反应来看也是如此。可目前唐姑果的证词依旧对她不利，刺客指名要见的也是她而不是别人。一旦案情上报大王，且不说太子一方会因此而大做文章，就连按普通常理来推断，她也会作为首要嫌疑人被逮捕下狱，兴许还会受到拷掠。
  孟说既沉默不语，屈平和媭芈也不再说话。房中除了低低的絮语声，也再没有别的动静，大约徐弱按之前所约定的那样，正将事情的原委一五一十地告诉公主。
  既然还有江芈所不知道的真相，那么就应该愈发能证明公主无辜了。可为什么徐弱又一定要单独告诉公主呢？莫非他是因为误杀了华容夫人而心怀内疚，只愿意将真相告诉公主一个人？
  时光在静谧中一点一滴地流逝着，天色黑了下来。
  忽听到“当”的一声，那是刀鞘掉落地上的声音。孟说暗叫一声“不好”，踢门闯了进去，却见江芈正双手握着一柄匕首，全力朝徐弱刺去。
  孟说大叫道：“不要！”
  但还是迟了一步——匕首锋锐异常，公主又用尽全身力气，刃身刺入徐弱心口，直至没柄。他哼也没哼一声，便垂头死去。
  媭芈跟了进来，惊道：“公主，你……你竟然杀了他？”
  江芈满脸通红，又是娇羞又是气愤，怒道：“这恶贼用言语挑逗我，要我将我的身子给他，他才会对我说出真相。如果换作是你，你会不杀他么？”
  孟说跺脚道：“公主，你不该这么做！”江芈闻言更是生气，道：“这贼子用恶语侮辱我，我杀了他，你非但不帮我，居然还怪我？”
  屈平忙解释道：“我们根据唐姑果的口供，已经推断出大王和华容夫人都不是目标，刺客要行刺的很可能是太子。公主自身已经是头号嫌疑人，现下又杀了刺客，更难脱杀人灭口的嫌疑了。公主，你麻烦大了！”
  那一刻，江芈惊奇地瞪大了眼睛，讶然道：“什么？”
  第三章 心之忧矣，如匪浣衣
  轻烟般的薄雾笼罩了整个郢都城，氤氲遮盖住了流水秀丽婀娜的身影。朦朦胧胧中，蓦然生出无数星星点点的灯火，在波心中眨巴着眼睛，闪动着欢愉。东南一带的凤凰山则显出深沉的轮廓来，静谧中更平添了几分神秘。
  01
  囚室中审讯刺客的一幕当真是惊心动魄。江芈愤然离开了屈府，却没有直接回来王宫，而是带着侍从摸黑来到凤凰山北的一处两进的宅子里。这里原本是她奶娘的住处，自从奶娘回去纪山桃花村养老后，便空了下来。
  两名家奴闻声迎了出来，道：“公主来了！”
  江芈也不理睬，径直进来后院厢房中。屋中的房梁下高吊着一名中年男子，精赤着上半身，胸腹、后背均血肉模糊，显然遭受过反复鞭打。
  江芈命家奴取出那男子口中的布团，恨恨道：“你这恶人，非但想利用口供要挟本公主替你办事，居然还敢用假口供陷害我。快说，是谁叫你这么做的？”连喝几声，那人却始终只是垂着头。
  江芈怒气难止，叫道：“来人，快把他弄醒！”
  家奴端过来一碗凉水，泼在那男子脸上，他却依然不动。家奴忙将手指探到他鼻孔下，鼻息全无，这才惊道：“他……他死了。”生怕公主怪罪，忙跪下请罪道，“按照公主命令，小的们一直在轮番拷打他，没给他饮食，大约是饿死的。”
  江芈怒道：“死了倒也干净。”侍从劝道：“公主，既然人已经死了，咱们还是先回宫去吧，免得旁人起疑。”
  江芈便道：“将这恶人砍成八块，丢到大江中去喂鱼。”刚一转身，却见房门前站着一名高大威武的佩剑男子，正是孟说。
  孟说一步跨进来，一眼认出那吊在房梁下的男子就是失踪已久的唐姑果，不由得大吃一惊，道：“公主，你……果然是你绑架了唐姑果。”
  他本来就怀疑江芈昨晚月下诉情只是要利用他，此刻一见到唐姑果，愈发确认，心中自有一番苦涩滋味，暗道：“原来公主追出来对我说那一番话，只是有意绊住我，她手下才能抢在我前面到十里铺客栈带走唐姑果。”
  江芈这一惊更在孟说之上，颤声道：“原来你也跟那些人一样，心里怀疑我，居然跟踪我！”
  侍从和家奴拔出兵刃，一拥而上，围住孟说。
  一名侍从道：“公主，到了这个时候，可不能轻易让孟宫正离开了。”