她一句看似玩笑的话说得模棱两可，倒还真的分不清她真正的含义在哪里。
  坐了一会，说了些无关紧要的话，八皇子看了看苏锦棉，见她吃得差不多了，抽出放在她袖口的丝帕递过去，“吃好了便走了，今天不尽兴的话明日再来。”
  苏锦棉定睛看过去，只知道两人的关系必定是有些不寻常的，想必此刻是有重要的话要说。当下点点头，指了指桌上那碟被她吃得干干净净的草莓道：“明日来找我的时候带上这个便好。”
  她自己也许不留意，坐在她边上的两人却是分明的听见她用了“明日来找我的时候”这句话，以北一愣，看她的目光也在瞬间不一样了起来。
  八皇子是料准了她会想到这些，在桌上押上一锭银子牵着人便走了。
  意外的倒是马车已经停在了外面，苏锦棉看了牵着她的八皇子，挑了挑眉，却是什么也没问。
  迎面一阵凉风吹来，苏锦棉不由往八皇子的身后躲了躲。
  等行到马车前的时候，那股子远去的暖意这才似乎回来了般透过层层叠叠的帘幕传了过来。
  马车里的暖炉正“霹雳扒拉”地燃着，那温暖得无一处死角的暖意无非不再提醒苏锦棉，车夫已经停了许久，早已等候在这里了。
  她抬眼看了看面前正摘下斗笠的以北，那眉清目秀的秀美却是让她一怔，倒还真的是不是一家人不进一家门了。
  见她在打量，以北弯着唇一笑，却是邪恶至极，那笑容和他那张纯情的脸却是有点都不匹配。
  苏锦棉被他露着牙齿的笑笑得浑身发凉，侧了头顺着八皇子的手缩到了边上靠着软枕坐下。
  见她摆明了不想参合进来，他只是略微无奈的看了她一眼，顺手把她揽进怀里，“睡一觉？”
  苏锦棉点点头，懒懒的“嗯”了一声，二话不说闭上眼缩在一边假寐。
  倒是顾忌着苏锦棉还在这里，两人也不怎么交谈，只是间或听见烛火的声音。马车摇摇晃晃前行，她窝在他的怀里，心底却是从未有过的安宁平静。
  等她半睡半醒间，倒是听见以北问他，“你认真上了？”
  久久没听见他的回答，不知道是摆出了一副怎么样的表情。
  半晌才听以北低低地叹了口气，倒不是沉重反而有些松了口气的感觉，“我正担心以后谁能制着你些。”
  说罢，顿了顿，片刻才接道：“说不上是什么感觉，只是看她一眼就觉得挺适合你的……”
  苏锦棉眉睫微微眨动，腰上被他揽着的地方微微有些酸。她皱皱眉，抗议般嘤咛了声，一直垂放在一边的手此刻却攀上去揪住他的衣领。
  见她睡得不安稳，八皇子低头拉了拉盖在她身上的披风，轻轻地揽着她往身上靠了靠，见她眉间重新舒展开来。
  微微皱眉道：“就你想的那样。”说罢，抬眸看着他，眼底一片澄澈的笑意。
  那笑容，看的以北一阵心惊。
  第三十七章 镜花水月
  隔日一直到晌午,见丫环径直端了几盘小菜进来。苏锦棉不由挑了挑眉，状似漫不经心地问道：“八皇子可是陪以北吃饭了？”
  虽然都知道八皇子身边有亲近的人，但是从不曾知道这人的姓名，或者是说根本不敢知道。自然更不能像苏锦棉此刻毫无所知一般地唤他“以北”。
  当下，无一人敢回答,都低下了头退的微微远些候在桌边垂手而立。
  苏锦棉只抬头看了她们一眼便知道其中的意思，抿了抿唇角，“撤掉吧,我没胃口。”
  那群侍女闻言皆是脸色大变,镇定片刻，其中一位年长些的丫环站了出来，低垂了眉眼恭敬地道：“小主子还是吃些吧,不然等会八皇子过来又该心疼了。”
  “心疼？”她喃喃地咀嚼着这个词突然笑了起来，“我是真的没有胃口并不是存心刁难你们。”说罢，见她们还是不动，估摸着是那男人吩咐了定得看着她吃完，皱了皱眉还是夹了几口饭。
  见她动筷，随侍之人都明显松了一口气。
  苏锦棉虽然吃得不多但好歹还是吃了些，见外面天气微微有些阴沉，掩着唇打了个哈欠。“给我备些香精，我想洗澡了。
  昨晚睡得不安稳，浅浅的浮在记忆深处，闪闪烁烁，浮浮沉沉。所以今日一早便起来了，却浑身累得狠。
  等泡上了热水澡，苏锦棉这才缓缓吐出一口气，绷得紧紧的身子这才松懈了些，吩咐了门口的丫环没听见她唤便不要进来打扰之后，微微闭了眼浸在水中。
  门口候着几位丫环，远远就看见八皇子走了过来。
  八皇子挑了挑眉，见门房关得紧，微微一顿就闻到了她惯用的精油香气。见门口的丫环要行李，他制止住，眉间一动示意她们离开。
  门“吱呀”一声打开。
  苏锦棉却恍然跌进了梦里，那一声沉重的开门声好似让她脑中某一根弦被轻轻的一拉。
  当年溺水一般的感觉又紧紧的束缚了过来。她眼底薄薄的泛着一层浅淡的光，那层光里她看见少年时的八皇子站在岸边那猛然灰败的神色。
  那日寒冬，水都冻成了冰，她一掉进水里边感觉四肢都麻木了起来。黑暗和冰冷的水像是巨大的网紧紧地包裹住她，让她喘不过气来般沉沉的钝痛着。
  她一慌，像摆脱这梦魇，却是怎么挣扎都挣不开来。
  在她心焦的瞬间，却感觉腰上一暖，似是被人抱进了怀里，她微微睁眼，便看见八皇子沉了脸色裹着她往榻上走去。
  扯了锦被把她塞进去，他顺手脱了外套，也钻了进去把她揽进怀里。
  在冷水里浸泡了太久，她的脸色苍白，微微有些烧，浑身却是冰凉冰凉的。
  见她此刻睁开眼，他眸色越发的一沉，低头就狠狠的一口咬在她的唇上。见她吃惊的表情，他似不解气一般，揽着她的身体一紧，像是要把她按进自己的身体里一般紧得她喘不过气来。
  苏锦棉见他眸间一片厉色，也不敢再挣扎，只随着他咬，见他虽装的凶狠万分，也只不过是装装样子，刚碰到她唇的时候却是下了几分力，片刻便松了些。
  “棉儿倒是好雅兴，大冬天的还泡冷水澡，是嫌日子过得太舒坦了？”他微微眯了眼，眸色沉沉，下巴绷得紧紧的，一副凶神恶煞的样子。
  苏锦棉这才反应过来自己这是泡澡的时候睡了过去，倒正好他过来了罢。
  她抬手摸了摸自己的额头，却是不答他的话，只感觉心有余悸，脸色越发的不好看起来。
  感觉到她的不对劲，他微微皱眉，揽得她越发的紧，“棉儿可是梦见了什么不好的事情了。嗯？”
  她微微抬眸，语气轻轻的，“殿下怎么知道？”
  八皇子却是面无表情，眼底倒是有一抹狠色，他刚踏进屋里，便看见她眉头紧皱靠在筒壁上，脸色苍白得毫无血色，嘴里低低的念着些什么，他凑近些听才从她断断续续的声音里知道她梦见了什么。
  那破破碎碎的心慌无措，全是那一年冬日的白玉河里留给她的全部。
  “脸色如此难看想必是想起了什么不好的事情，还用猜么？”
  苏锦棉听他语气温和，微微靠近他了些，“我想回家了。”
  他不语，搭在她腰上的手却是微微一紧，“不想待在我身边？”语气是问句，却是十足的肯定，那暗含在平静语气下的却是十足的警告。
  苏锦棉摇了摇头，却固执地说道：“殿下忙着正事，我却是无所事事。虽然我与殿下已经订了亲，但是这样在一起总归是名不正言不顺的。更何况……殿下何必拉上我呢。”
  他不答，脸色却是沉了下来，“棉儿的胆子大了不少。”
  苏锦棉轻轻一笑，“不，是胆子越发的小了，否则怎么敢大逆不道的说出这些话来。”
  她想到皇城里皇帝和各位皇子大臣在虎视眈眈，他一个人在这里又是办皇差又是暗地里办着自己的事。趁着他的势力都不在，自然是有很多人打着他的主意的，一天未动，苏锦棉就多一天的不安稳。
  更何况，如果皇帝有心打压他的势力，不再纵容他一方独大的话自然是会在这里狠狠的算计上一笔。那真正危险的不会是八皇子而是苏家，是她苏锦棉。
  虽然当初她就预料到了这个局面，只是如今想起来那周而复始缠着她的噩梦，她却不由自主的害怕了。
  她不能死，不能牺牲在利益斗争里。
  八皇子微微沉默了片刻，低声道：“棉儿可知道我的目标是哪个位置？”
  苏锦棉沉默了片刻，心底却是微微的慌张起来，她抬起头抓住他的衣领，抬眸看着他的讳莫如深，“我低估了你，这个答案我想都不敢想，你何苦为难我？”
  “为难？”他咬着这两个字，脸色一沉，随即却是反应过来些什么，低低地笑了起来，“这般，我最后给你一次机会，你是要走要留我都不干涉，如何？”
  不知道他为什么松口，苏锦棉却是不太满意他只说了这句话，低低的叹了一声，“你明知道我不是这个意思，我只是想逼你回宫而已。”
  她终于说出了口，他却一点表情也未流露出来。只是微微松开她，闭了闭眼，“棉儿这是在担心我？”
  她张了张嘴却是一个字都说不出来，只是拉着他的衣领越发的紧，“也罢，殿下知道我的想法就好。”
  “也只有棉儿敢用这种方式提醒我，就不怕我一个误会把你一个人丢在这里求生不得求死无能么？”他问。
  苏锦棉却是不以为意，“你会么？”顿了顿，却是十分肯定的说道：“你已经丢下我一回，怎么敢再丢下我。”
  他的心底却因为她的这句话微微一动。
  几年前他看着那封家书固执的认为是她为了离开他的身边才赌上了自己的生命，让他内疚让他不得不放她走，并一直这样子相信了那么多年。
  如今见她陷在梦魇里，那慌乱无措的模样却让他瞬间醒悟，当初那一次落水何尝不是他带给她的灾难。
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  八皇子躺了会等她睡着便离开了，晚膳倒是吩咐了手下的丫环做得清淡些，怕是苏锦棉泡在冷水里那么久又该受凉了。
  离开之前，他微微沉目扫了她们一眼，厉声道：“要是连伺候主子的都伺候不了，要你们何用？再有今日之事，拖出去喂狗。”
  仅这一句，彻底吓破了她们的胆，乖乖的噤了声候在苏锦棉的床前好生照顾着。
  苏锦棉醒来便喝了满满一碗的姜汤，更何况之前他一直陪在她身边倒是睡出了一生的汗一点也未着凉，只是脸色依然有些不好看。
  她醒来没多久，见外面天色还亮着，只是阴沉沉的怕是要下雪，还是起了身。
  信步走到他的院子里，正好看见以北带着斗笠走出来，见到她就是一愣，微微颔首打了个招呼，“是来找八皇子吗？他在里面。”
  苏锦棉暗自好笑，他刚刚从里面出来八皇子自然是在里面的，面上漾开一丝笑意，却是点点头应了下来，“谢谢。”
  见她什么都不好奇也不问，他却是按捺不住，“咦，你怎么都不问问我打哪来，天色黑下来了又要去哪么？”
  苏锦棉一怔，这下彻彻底底地笑出声来，“何必问呢。”
  四个字，却让他面上漾开笑意来，“你当真是不给我面子……”正还要说些什么逗她开心，却听见屋内八皇子打断道：“以北，你该回去了。”
  他回头看了眼，见人并没有出来，摸了摸头，对苏锦棉笑得温和，“你快进去吧，这里正是风口别着凉了让某些人心急地紧。我们后会有期吧。”
  苏锦棉缓缓施了一礼，低声道：“恭送公子。”
  见她这般知礼，他似是挺满意自己能被她看重，当下唇边噙着笑意边走得远了。
  第三十八章 回京
  苏锦棉进了屋,他正坐在案牍前面，见她撩开帘子过来，朝她招招手。等她走到面前，把一旁放着的小暖炉子递到她的手里让她抱着。
  苏锦棉垂了眸子，任由他拉着她坐在他的腿上。
  他兴致好,唇边不自觉地也带上些笑意，眼底含着淡淡的光彩，夺目璀璨。
  她微微侧目,就看见了皇上亲笔的书信正摆在他的面前。移开目光,她不解地看向他，却看见他唇边的笑意不断，显然心情极好。
  “本来我打算带棉儿在这里多待一段时间的,但似乎……天不从人愿。”他一笑，笑容邪佞。