第六章 按部就班
  苏锦棉收到苏遮木寄来的那封信的时候已近年末，她即将五岁的时候。
  那日，她跟着八皇子去完学堂，抱着刚借来的书正窝在椅子上看。旁边是她最爱喝地花茶，泡了一点枸杞，芳香四溢。手边是一份甜点，酥香的暖意浸在这一室的凉意里显得格外的温暖。
  八皇子不受宠，宫里自然是没有像其他皇子那样好的。暖炉也只有八皇子睡得地方有一个，别的房间全冷得像是冰窖。苏锦棉冬天怕冷，一下学就匆匆跑回去裹了棉被缩在椅子上看书。
  八皇子背着手进来的时候就看见她全身除了拿书的手和脑袋露在外面之外，其余都包裹地严严实实的。他低头看了眼手里那封信封，走了过去。
  苏锦棉意识到有人走进，抬头一看见是八皇子，只低低地说了句：“殿下吉祥。”便不再理会。
  他也不恼，早已习惯了她没有规矩。只是把手里捏着的信封递到她的眼前，在她反应过来的瞬间快速地抽回手，嘴角一挑，放肆地笑了起来：“怎么，想要？”
  苏锦棉忙不迭地点头，也不管冷不冷了，掀开棉被就蹿了过去去够他手里的信封。“让我看看爹爹跟我说什么了嘛，我第一次接到信呢。”
  见她眼巴巴地看着，踮着脚够，他眼光一转，问道：“那本皇子帮你传信是不是也算是有功劳？”
  苏锦棉一愣，点了点头，“算吧……”
  八皇子顿了顿，薄唇轻启，“那若是我让你答应我一件事，你同意否？”
  苏锦棉顿了顿，瞬间迟疑了下来，“……什么事啊？”
  他眼眸一转，微微的有笑意流转，“先欠着。”
  苏锦棉似懂非懂地点了点脑袋，却是把这件事给记下来。当下手一摊，“信。”
  他说话算话，直接把信往她的手里一塞，转身坐在她坐过的椅子上，头一偏就看见了那花色好看的花茶，指着上面漂浮着的花问道：“这是什么？”
  “茉莉啊。”苏锦棉头也没回，径直往桌边一坐，看了起来。
  信里的字数寥寥，她却看的心头一震，扭头看向坐在那边微微咳嗽着的八皇子，手指捏得紧紧的。
  如果说刚入宫时她对这个皇宫的陌生有着抵制的话，那如今半年，她伴在八皇子的身边已经半年了。她初时一直盼望着家人的来信，哪怕信上就问她好不好她都会觉得开心。只是如今她收到了信，看着字里行间的内容却有些说不出话来。
  当时突然让她离开家来这个陌生的地方陪劳什子的八皇子读书，如今……
  她把信存回信封里，想着信中说的，心里慢慢有了主意。
  半年的时间她见过太多的生离死别，尤其是这里——八皇子宫殿里人情冷暖。一个连被公公奚落都没有办法的皇子，哪里还有什么宠爱可说。
  那日晚上，苏锦棉照例抱了一床被子往八皇子的房间走。
  八皇子早就习惯了她雷打不动的报道，只是靠在床前拿了一本书静静地看。苏锦棉走近了一看才发现是她今日拿在手里的医书，当下不由暗暗心惊，她从下午起便没动这医书半分，自然是不会知晓它的去处。只是八皇子拿着这书的意思是如何？
  见她愣在一边，他招招手，“今天过来睡床上吧，你睡那头就好。”
  苏锦棉自然是没有意见的，抱着被子乖乖地滚上床，刚铺好就看见他拿着手里的医书问道：“今天下午一直魂不守舍的？”
  苏锦棉自知是瞒不过他的，当下也不想扯出自己爹爹写给自己的那封信，只是一脸认真地说道：“殿下，我帮你看病好不好？”
  他一顿，抬起眼来细细地看着她，“为何？”
  苏锦棉垂了眸子，“你生病的时候传御医都不被理会，不如我来医好你算是报答？”
  话落，对面卧在榻上的人眸色微沉，怒意缓缓地散发出来。“你要走？”
  苏锦棉也不否认，只找了借口，“过年我总是会回去的。”
  八皇子一愣，也是想到了这点，随即又释怀了一般，翘着唇角淡淡地笑了起来。“想必是想借我来试试你的医术有没有长进罢了。但我这病弱的身子虽然看不出什么，但终究是久疾，要不然父皇……也不会避我如蛇蝎了。”
  他话里淡淡的惆怅被她听得一清二楚，她眨巴眨巴了眼睛，坏心眼地拿自己冰凉的脚丫去贴他的身子。那凉意让他直直地皱了眉，却没有避开的意思。
  苏锦棉顿时心情就好了起来，“哧溜哧溜”地爬过去，一本正经得捏着他的脉搏细细的听。
  他也不说话，只由了她折腾。
  半晌，她却是皱着眉，眉头越皱越紧。
  八皇子微侧了侧头，无声地示意她说说看到底是怎么回事。只见苏锦棉快速地放开他的手一脸的吃惊。
  “怎么了？”他哑声问道。
  苏锦棉眨巴眨巴眼，有些不敢置信地盯着他，半晌才带着哭声地说道，“你……你被下过毒。”
  他一怔，但似乎很快就接受了这个事实。“是么？”说话间，拨了拨衣袖，遮住了手。
  苏锦棉却被吓得不轻，愣愣地看着他半晌，不知道要说些什么。她说呢，当初见到八皇子的时候就觉得他并不是带病之身。后来相处久了却发现他却是有些伤风的，一年四季身子都弱。
  但为何……明明她都能看出来的，御医却是束手无策呢。
  “你有什么办法么？”见她皱眉沉思，一张脸苍白苍白的。他不由抬手触了触她的脸勾回了她的神思。
  苏锦棉回过神，摇了摇头，但语气却是分外坚定，“我现在没有办法，但年前一定会给你配出解药来的。”
  八皇子挑眉，眼底却有着淡淡的笑意。
  片刻，等苏锦棉困地有些倦倦的时候，他抬脚踢了踢她，“我交代你过，不要让别人知道你学医这件事，你做到了没有？”
  苏锦棉点点头，随即半睁着眼看见了一室黑暗，索性应了一声，“我知道的，不告诉别人。”
  那头静了静，低声叹息，“苏锦棉，你若是让我觉得温暖了，却又在我相信你的时候离开我，我一定不会放过你。”说罢，又觉得这样的话对着一个四岁的丫头说有些深刻了，又沉默了下去。
  那头的苏锦棉却是一颤，一时睡意全无。
  隔了几日，大雪纷飞。
  苏锦棉怕冷，越发的不愿意出门了，今早的早课也让八皇子带了话请假了。她窝在被窝里半晌，听见外面有路公公的动静，就提声唤了句，“路公公在么？”
  门外，路公公应了一声，“哎，我的小主子可有什么要吩咐的？”
  苏锦棉摇摇头，随即又想到路公公在门外并看不见她摇头，当下说道：“那路公公你进来吧。”
  话音刚落，门就被推开。
  苏锦棉裹着棉被看了看，见是路公公进来，笑着问道：“外面怎么了啊，那么热闹。昨日我和殿下下学的时候就见这副情景了呢。”
  路公公看了看外面，回道：“回小主子，是要过元宵了。”
  “元宵？”苏锦棉的眸子一亮，随即又想起什么，点点头，“原来是这样，但是外面再热闹跟我们也是没有关系了。”
  路公公摇了摇头，“小主子，这你就不知道了。元宵毕竟是大节日，殿下也是要参加的。不然宫里也不会派人来送锦缎给殿下了。”
  八皇子这院子里的婢女太监也少，也唯有这个上次她刚入宫时带着她进来的路公公和她最亲厚了。
  她点点头，却突然叹了口气，看了眼路公公。转过头去，“我马上就起来，然后去花园看看可好？”
  路公公想着八皇子就要下学了，点点头，“等会小主子就和殿下一起去罢，这么热闹的日子……不去的话得多可惜啊。”
  苏锦棉咬着被角，心里却有了主意。
  元宵前夜。
  苏锦棉抱着被子一骨碌钻进被窝的时候特意把枕头也背了来，往床前一铺，正在脱衣的八皇子一顿，“苏锦棉，你别得寸进尺。”
  苏锦棉扯着衣角“嘿嘿”地笑了几声企图蒙混过关，“唔，你看，今晚月色那么好，我们聊聊天好不好？”
  八皇子解着扣子的手一僵，半晌似是无奈地妥协了，“那等会自己自觉地回去那一头睡。”
  苏锦棉忙不迭地把胸脯拍的咚咚响。“遵命。”
  但当苏锦棉一打开话题，八皇子就后悔了。他抬手按了按额角，指着床的另一头。“去睡觉。”
  苏锦棉眼巴巴地看了他一会，“你跟我说说嘛，我最近听说后宫那谁谁又不行了，谁谁被怎么怎么了。”
  “关你什么事？”他的声音一沉，随即又觉得语气太重，放软了语气说道：“去睡吧，不该问的别问，知道的越多死得越快，哪怕你把它谈资，但总有一天你松懈地时候说出来了被有心人听去了却总该会对你不利的。”
  苏锦棉却被这话吓了一跳，心里越发地觉得这里不是一个久留之地。但她一扭头看向八皇子的时候，只看见他神色淡淡，眼底却有着一股戾气缓缓凝聚。
  她一顿，暗想，其实所有的事情并没有她想象的那么简单，绝对不会像它的表面一样——给人平静无波的假象。
  第七章 奈何奈何
  元宵节，普天同庆。
  所以一大早的，苏锦棉醒来也不用跟着去先生那里交作业。吃过早饭，她打着哈欠在院子里坐了一会。
  院门口已经积了一层厚厚的雪，她搬了板凳坐在屋檐下。手脚被冻得通红，却仍然皱着眉织着手里的香袋。
  院子里有一个丫环是八皇子指过来专门伺候她的，她平常话不多，闲来就自己做点女红打发时间。说来也怪，在苏家的时候苏夫人专门给她聘请最好的女红先生她都不愿意好好学。但如今在这里，还是她最怕冷的冬天她居然坐在她的身边一点一点的学。
  等小西做好了活过来的时候，苏锦棉正咬着线头，冻僵了的手指反应有些迟钝。她摇头笑了笑，看了眼她绣的香袋，随口问道：“小主子这是送给谁的，做得那么认真。”
  苏锦棉抬头看了她一眼，可怜兮兮地哈了一口气暖手。咬断线头之后一双手揉搓着衣服冻得瑟瑟发抖。“啊……这个啊。”她顿了顿，看了看相隔不远正在屋檐塌下微睁着眼惬意赏雪的八皇子。“给他的。”
  小西问得时候就没打算能听到她的回答，见她那么直接地说出八皇子，她微微一怔，也只是当她小孩子心性罢了。
  苏锦棉翻来覆去地看着手里的香袋，她可是从刚入冬开始就在绣了的，虽然歪七扭八的，显然是对针绣活没有什么太大的天赋。
  她皱了皱眉，比划了一下，“你说他会不会直接扔掉啊。”
  小西顺着她的目光看去，直接白色的香袋上面，针线的痕迹歪歪扭扭，没有花纹，只是正反面各是一个“锦”“棉”二字。
  她摇头失笑，想着八皇子这样心性的人怕是真的不会要，但又怕说了实话，这小主子该伤心了。只好说道：“殿下会要的。”
  苏锦棉却很现实，吐了吐舌头，摇头晃脑的，“他不会要的。”话落，她把香袋递给小西，“呐，送给你，那么丑你要是不要的话也等我不在的时候扔掉吧。”
  小西的手指一僵，霎那间脸上的笑容尽散，忙低头恭敬地说道：“小主子别折煞奴才了，小主子赠的东西岂有扔掉之礼。若是小主子要送给殿下，尽管让奴婢去试试，等殿下不要了再赏给奴婢也不迟。”
  苏锦棉支着下巴见她一副大难临头的表情甚是不解，“你那么害怕干嘛，如果你害怕皇上害怕别人还可以理解，为什么要怕我呢，明明……”她根本没有还手之力啊。
  小西见她真的只是随口一说，当下松了口气，“既然是小主子的人，那么不管身和心都是小主子的。”
  苏锦棉撇嘴笑了笑，眼底的光却缓缓沉了下去。
  这就是皇宫，即使待她如小西事事周到，也不免心里芥蒂。她突然的想念起府里的阿萝，那个虽然乖乖听话却从不是有心讨好她的姑娘。
  待她回过神时，身旁已经多站了一个人。她摸摸鼻子，站起身打了个哈欠，“殿下早。”
  八皇子看了眼她旁边放着的针线，垂眸笑了笑，在边上寻了一处安静的地方坐下，“要不要带你去看看皇宫里的热闹。”
  苏锦棉对这个却是不感兴趣的，平日里八皇子这里的人只要一出去都是受欺凌的。起初她不信，偷偷跟着路公公出去过两回之后如非必要，她都不愿再踏出八皇子这里半步。
  在这里，权势比天大。
  她即使不懂也知道那把命踩在脚底下的滋味。
  想到这里她摇了摇脑袋，“还是不去了。”
  像是知道她会这样回答，他点点头，只是沉声说了句，“罢了。”总有一天，他会让所有人都奈何不了他。