江韶问：“苏合，我听说画骨手曾在枯荣谷住过，你有没有跟他学过易容？”
  画骨手是十分厉害的易容大师，当时住在枯荣谷的时候，朱砂带着苏合很认真地去跟他学过。可惜学的不能算是易容，而是化妆。小姑娘爱美，整天净考虑怎么让自己显得更漂亮。
  “没学过易容。”苏合有点不好意思地摇了摇头，认真思考片刻，建议，“别人未必能记住我们的长相，若是暗金堂将来有一天向别人打听我们的行踪，恐怕也是打听是否有十七八岁的江湖人路过。我们不如扮成少爷和丫鬟掩人耳目吧？”
  岳清歌若是在，一定是不肯承认这个榆木疙瘩是自己教的。
  苏合扮丫鬟本就马马虎虎，江韶名门子弟，虽然看起来也像是颇有钱的样子，但实在不像是出来游山玩水还带着丫鬟的风流贵公子。
  苏合自信满满，好在江韶还算有理智，他是不清楚苏合扮丫鬟如何，却明白自己估计是不能胜任“少爷”这个角色的。
  他从小养的粗糙，什么事都亲自动手，他长这么大，连小厮都没用过，别说丫鬟了。
  “我们下次入城还是多买些干粮，今后尽量走偏僻小道，少入城吧。毕竟这里是我们大周的国土，暗金堂的情报网络不可能太细密。关键还是到枯荣谷附近的时候尽量少被人瞧见。”
  相比于深入敌国的暗金堂，江韶其实更忌惮岳清歌的情报网。
  两人议定，从此专拣偏僻小路走，尽量避人耳目。
  然而荒山野岭从来都是杀人抛尸的好地方，两人没走多久，就遇上了一桩事。
  ☆、第36章 兵刃
  江韶与苏合这一路走的小心翼翼，做贼一样避着人。
  这一日正在赶路，突然听见前面有小孩子撕心裂肺的哭嚎声，两个人顿时警惕起来。
  前不着村后不着地的荒山野岭，怎么会有小孩子？
  两人对视一眼，放轻了脚步，隐匿身形小心靠近。
  苏合攀上一棵大树，借着树叶遮挡身形，往小孩哭嚎的方向看过去。
  这一看，顿时倒抽一口冷气。
  前面是一处断崖，一个中年男人背着个七八岁的小孩挂在崖下，全凭手指抠在山崖边缘的石头上才没掉下去，崖上站着一个弯腰驼背的老头子，这个时候不救人，反而用脚踩那男人的手。
  什么深仇大恨，连小孩子都不放过，要这么欺负人？
  苏合瞪大了眼睛，忍不住就想出手救人，忽然身边枝叶浮动，江韶丢下一句“在这等着，我去看看情况。”然后就冲出去了。
  路见不平，他没办法视而不见，然而不知那驼背老头的深浅，他却不能带着苏合一起冒险。
  “阁下是何人？什么恩怨连小孩子都不放过？”江韶眉目冷峻，与那驼背保持安全距离询问。
  苏合在树上看的直着急，还啰嗦什么，直接动手呗！苏合被岳清歌影响的满脑子都是偷袭。
  那驼背老头不妨这荒山野岭还有人多管闲事，转头一看，见是个年纪不大的少年人，顿时放下心来，冷笑一声，“小子，不该管的闲事别管。”
  江韶虽然不屑于偷袭，却也算不上迂腐，例行询问一句之后见对方没解释的意思，也不打算非要用言语让对方幡然悔悟。
  “那便得罪了。”江韶铮然拔剑，一招“雪消”攻向驼背老头。
  那老头看江韶年轻，不免有些轻敌，不想他剑意竟如此凛冽，被逼的退了一步，险些掉下山崖去。
  江韶跟那驼背老头快速地过了几招，放下心来。管这宗闲事，不算自不量力。
  苏合看江韶与那老头势均力敌，渐渐远离了悬崖边。那吊在悬崖边的中年男子似乎已经力竭，试了两次都没能爬上去，反而有些摇摇欲坠。苏合忍不住，跳出来去帮忙把悬崖下挂着的人给拉上来。
  那驼背老头大怒，手中突然掷出一个蛇形镖逼退江韶，一脚就向苏合踹过去。有意先擒住苏合以威胁江韶。
  苏合腰身一拧，反手将自己短剑自下而上逆推过去，锋刃指向驼背老头咽喉。
  路见不平出手是一回事，然而连别人什么恩怨都没闹明白就不分青红皂白杀人就是另外一回事了。苏合虽然奔着人要害去的，却完全是学的功夫使然，本身并无杀心，出手还特意留了几分余地。
  这小姑娘看着柔柔弱弱，一出手竟就想要人命！驼背老头不知道自己今天究竟走了什么霉运，在这荒山野岭居然还会遇上这样两个硬茬。他仰身避过苏合的剑刃，同时连环腿踢向苏合面门。
  苏合功夫本就不扎实，出手又犹豫，这驼背老头避开的十分轻易，反击的连环腿毫不留情地用足了力。
  驼背老头口中说：“小姑娘哪条道上混的？心思这般歹毒。”
  江韶看到苏合出手，也是眉头一跳，那晚他还不确定，如今看来苏合当真是跟岳清歌学了不少东西。岳清歌年少成名，如今是一等一的高手，教的东西自然是十分实用的。只是苏合心慈手软……狠辣的架势学足了，实际上却又下不去狠手，反而更危险。
  苏合就地一滚，避过驼背老头的两记窝心脚，幸而江韶及时再次拦住驼背老头，一边动手，一边说：“阁下可是凌波门的人？”
  这么奇形怪状的老头，门派居然有这么雅致的名字？听起来还像是名门正派的样子。苏合觉得十分不搭，见江韶应付的了，转头继续救崖下的那个人。
  崖下的那个中年男人却忽然咬牙切齿地开口，“两位少侠莫被他骗了，他是凌波门的叛徒，十年前就入了阎王城！”
  “阎王城？”江韶目光一凛，审视地看着驼背老头，“入阎王城者从此不见天日，阁下为什么会在这里？”
  “哼。”驼背老头冷笑一声，“金大锤你血口喷人，我还说你是阎王城的人呢！”
  阎王城一听就不是什么好地方，苏合听两人争论，将中年汉子拉上来之后立刻谨慎地保持了一定距离。
  那叫金大锤的中年汉子顾不得分说过去恩怨，一上从崖下爬来，将孩子往地上一放就冲向驼背老头，招招欲置人于死地。
  是非未明，江韶并不打算被人当枪使，干脆利落地剑入鞘，脱出战团，纵身回到苏合身边，远远看着两人交手。
  “阎王城是哪里？”苏合低声问。
  “阎王城是西南一处三不管的地方，聚集了很多穷凶极恶的人。这些人因为各种各样的原因为正道所不容，一般都不敢再回来露面。”
  中年汉子武功明显不如驼背老头，然而看他的指掌功夫，似乎是传承自惊雷指一脉。惊雷指一脉二十年前那一战后就零落了，但之前也算是名门。
  这两人互相指责对方是阎王城的人，一时倒也不好判断。
  驼背老头顾忌一边观战的两人，并未尽全力，饶是如此，那中年汉子也险象环生。
  那七八岁的孩子已经知事了，虽然被吓得依然浑身发抖，却强忍着跪伏在地上给苏合和江韶磕头，一边哭一边求，“求求你们，我跟我爹不是坏人！那个坏人突然把我抓走，骗我爹来这里。”
  那驼背老头先前所为不像什么好人，苏合本就觉得那中年汉子更可信些。见这孩子哭的可怜，更是有点心软，弯腰扶起那孩子，用帕子给那孩子擦了擦眼泪。
  “你家住哪里？”江韶看着那孩子脏兮兮的小脸问。
  那孩子抽抽噎噎地说：“在容城的匠人坊，我爹是打铁的。”
  那驼背老头与中年汉子越打离苏合他们越远，此时一招逼退中年汉子，明显打算脚底抹油了。
  江韶足尖一点，仿佛不着力一般几个起落就追上了那驼背老头，与之缠斗起来，“两位，不如停下手来先把是非曲直说清楚？”
  然而杀红眼的两人却根本不肯停手。
  那中年汉子心知今日如果放跑了那老头，自己往后恐怕永无宁日，咬牙追上去，趁那驼背老头凝神应付江韶，不顾江湖道义背后偷袭，一指点向那老头后心。
  苏合连忙捂住那孩子的眼睛。
  那老头遭此重击，噗地喷出一口血，踉跄几步，摔倒在地，很快就没气儿了。
  江韶面无表情地还剑入鞘，觉得这闲事管的略有些糟心。
  好在那中年汉子还算靠谱，杀了人之后露出一副如释重负的模样，抱拳解释说：“多谢少侠相助。在下金大锤，家父曾师承惊雷指，二十年前一役后就退隐了。我跟家父学了些皮毛，文不成武不就，在容城以打铁为生。”
  金大锤指了指地上的驼背老头，“此人名叫王二，曾经是凌波门门下。十年前在容城附近的山里，遇上顺威镖局遭人劫镖。劫匪与顺威镖局的人两败俱伤，这王二就起了歹心，想要渔翁得利。”
  金大锤咬牙说：“正巧我与家父路过发现，这王二就想杀人灭口。家父拼死拖住王二，我侥幸逃脱，然而本事不济无法亲自报仇。看出这王二使的是凌波门的路子，于是去找凌波门主持公道。”
  “这王二形貌特异，他自知无法抵赖，索性逃了。凌波门将他逐出师门，联合顺威镖局的人，我们一起想要把他找出来，然而最后还是被他逃入了阎王城。”
  “此事，顺威镖局的人以及凌波门的人都可作为旁证。多谢二位少侠出手相助，让我得以手刃仇人，以慰家父在天之灵！”金大锤说到最后双目含泪。
  “不必，路见不平拔刀相助，是我辈应有之义。”江韶点了点头，这闲事管的虽然过程略糟心，但是总算结果还是好的。只是……阎王城的穷凶极恶之徒，为什么突然跑出来了结这十年前的恩怨呢？江韶有点忧虑。中原武林被朝廷打压已久，一个暗金堂就已经搅合的中原武林不知该如何应对了，这些别的势力难道也蠢蠢欲动了么？
  那孩子挣脱了苏合的手，扑入金大锤怀里，父子两个抱头痛哭。
  之后金大锤邀请两人去家里做客，两人急于赶路，便拒绝了。
  辞别了金大锤，江韶与苏合继续上路，江韶忽然拿过苏合的短剑，“怎么选了这么柄兵器？”
  这本是个男子用的怀剑，岳清歌他们向来藏头露尾，为了不引人注意，极少带着兵刃招摇过市，所以用的都是怀剑、袖箭、软剑、暗器之类方便携带易于隐藏的兵刃。
  苏合跟岳清歌出来救师父的时候，选了这把剑。她身材娇小，因此这男人用的怀剑到她手里当短剑用正好。
  “其实我想选软剑的，只是不太好掌握。”苏合说完，忽然想起江庄主曾赠给她一把极好的云光剑。当初离开的时候没带在身上，也不知道被烧毁了没有。
  苏合有点黯然，又觉得有点尴尬，“江大哥，对不起。当初江叔叔送我的云光剑我没能好好保管。”
  江韶一愣，眉目间闪过一丝怅然，当时只顾逃命，谁还在意那些身外之物。
  他摇了摇头，“我不是说这个。只是觉得……这武器不太适合你。一寸长一寸强，一寸短一寸险。这短剑对你来说太险了。”
  岳清歌的功夫虽好，然而苏合驾驭不了。以苏合的性子，用这样的兵刃只会把自己置于险地。
  “对了！”想到云光剑，苏合忽然想到见到江韶之后急着逃脱岳清歌，之后又忙着赶路，自己居然忘了件事。她连忙从怀里取出江韶曾经给她的玉佩还给江韶，“江大哥，谢谢你。离开枯荣谷的时候收了些诊金，所以就没有当掉这个玉佩。还给你。”
  江韶痴迷剑术，身上基本不挂这些丁零当啷碍事的东西，这玉佩当初被他随身带着，想必十分重要，她怕弄丢了，一直贴身带着这玉佩。
  江韶接在手里，触觉尚带着苏合贴身收藏的余温。他手一抖，差点没拿牢玉佩。江韶飞快地看了苏合一眼，见苏合并无所觉，连忙轻咳一声将玉佩放进荷包里，收束心神考虑正事。
  江韶本是想劝她用长剑，然而想了想岳清歌用软剑时的身手，江韶说：“你的想法不错，用软剑比较合适。你杂学颇多，软剑可钢可柔，变化多端，反而可以集众家之所长。”
  剑乃百兵之王，有道是三年学刀，十年练剑，软剑就更难掌握了。苏合虽然羡慕岳清歌使软剑使的出神入化，却对自己半吊子的水平没什么信心。
  江韶看出她的顾虑，说：“不管用什么兵刃，都是要下苦工的。软剑入门虽然难些，但也没有难倒哪里去。到下一个城镇，我们去买一把软剑，这一路可以先练习练习。”
  苏合醉心医术，恐怕没有太多的时间去练什么基本功，若是能将过去所学融会贯通，也许能走出一条路。
  ☆、第37章 师兄
  江韶有意提点苏合，仅以苏合学过的“春晓”与她喂招。
  春晓以轻灵为主，舒展飘逸。当初苏合喜欢这套剑法，就是因为打起来很好看。两个人都极为熟悉这套剑法，一来一往的拆招都仿佛事先约定好了一般。
  然而江韶招式忽然一变，出剑的角度忽然变得诡谲而飘忽不定，剑招变得极简练，又极快。江南的杏花春雨顿时变成疾风骤雨。
  苏合刚开始练软剑，掌握的并不好，江韶剑势一变，她就应付不来，很快露出败象。
  江韶点到为止地收剑，说：“我刚才刻意模仿岳清歌的出手，但是‘春晓’依然是‘春晓’并不因为加入了别人家的东西，就变成了另外一套剑法。你学的东西很多，但是你不能学一样新的，就把旧的丢在一边。你要有自己的东西，然后把从别处学来的，去芜存菁，融入到自己的东西里。”
  苏合很苦恼，自己的东西是什么？她东一勺西一抓地学了很多武功，倒也没有哪个练得特别熟，都是哪招顺手就用哪招。
  好在也不是着急的事，慢慢琢磨吧。
  一路走来，江韶虽然话少，但也有问必答，闲暇时两人切磋剑法，长路漫漫也不算难熬。
  快到枯荣谷的时候，苏合的剑法中雨花庄的痕迹就越来越浓了。苏合也很无奈，她学武就一直是这样，天分还是有点的，除了岳清歌嫌弃她笨之外，学什么都很快。也可能确实下的功夫不够，基础不牢，于是风格飘忽不定，跟着谁学一段就很容易受影响。时而大开大合，时而诡谲飘逸，端看那段时间在跟着谁学。始终找不到自己的东西。
  不过苏合倒是发现选软剑做兵刃的确是选对了。可钢可柔，甚至可以当短鞭使，掌握了基本技巧之后用的非常顺手。