“只是朕有些难过。”他渐渐迫近何湛的面庞，“这么多天，叔都不肯来见朕，也不肯将谢惊鸿来京的事告诉朕。”
  “皇上…”
  他亲了亲何湛的唇，手指滑入他的发间，这个吻辗转至深，直到何湛的呼吸渐渐变得紊乱，宁晋才放开他。
  “朕都快杀人了。”
  宁晋长叹一口气，眉宇间渐渐浮上些倦怠：“何湛，你说究竟是我不信你，还是你不信我呢？”
  何湛颤着唇，始终没有将金远晟的事问出口。
  宁晋将额头半抵在何湛的肩上，方才说：“叔，你多来宫里陪陪我好不好？只有看见你，我才安心。”
  遇见何湛之前，他什么都没有，什么也留不住。
  “好。”
  宁晋勾笑，唇缓缓移到何湛脖颈间流连。
  此民次乱参与的人数高达两百多人，士兵和衙役一同去搜查逮捕的时候已经晚了，到最后抓到手的还不到一百。全城陷入极度的恐慌当中，调查仍在继续。
  之前因宁晋下令要重审忠国公府一案，秦方被调任回京，现在已在赴京的路上。宁晋按着何湛的意思，将其重新擢升为大理寺卿，回京先处理民乱的事。
  秦方先使者团来京，随行的还有杨英招。听宁晋说秦方被贬到抚衢县之后，杨英招后脚就跟到了。岚郡王在杨英招面前服毒自杀，秦方担下全责，为此被贬职，杨英招对此愧疚不已，果断向宁晋请辞，到抚衢县保护秦方去了。
  两人回来时，杨英招的眉眼比以前更厉了，眼神比刀子都要锋利。听属下将民乱的事一一陈述，杨英招向宁晋请示道：“师兄，我在清风道观中救济过不少乞丐，或许他们知道点线索，不如先让我去查探一番。”
  秦方道：“我也去。”
  杨英招说：“事态紧急，大人不如先跟谢惊鸿这条线，等到时候抓住他谋乱策反的证据，面对姜国使节，我们会更有利一些。”
  秦方点头：“好。这件事必须在姜国使节来临之前查出来，否则他们拿此事来诟病新皇，只会让朝廷动荡，百姓不安。”
  两人多年合作，似乎培养出别人难及的默契，一言一语都契合得很。
  宁晋首肯，擢令秦方调查此案，并让杨英招继续统领铁骁骑，襄助秦方。
  春风吹过风临大关，携姜国使节一同入皇城地界。
  秦方和杨英招为了不让百姓恐慌，秘密逮捕犯人，很多乞丐受过清风道观的恩，对“同行”中有人犯下此等大罪更是不齿，但恐于他们报复，一直都不敢跟官府合作，可秦方嘴皮子上下一动，就将他们说得有些动摇，加上杨英招在旁保证铁骁骑会保护他们的安全，乞丐终于松了牙关。
  制造民乱的二百多人逐一落网，大家纷纷指认其中一人为罪魁祸首，可那人却什么都没有供出来。尽管对他们用了大刑，他们也未曾指认是谢惊鸿。
  这件事终是不了了之。
  宁晋为安抚民心，调动雁北军和铁骁骑一起拉着这群人游街示众，并贴出告示广布天下。
  此事来得突然，平息得也快，何湛代宁晋走向城墙，言此事是有人故意策划，意图扰乱民心，明话暗话都在指向即将入京的姜国；又言宁晋兢兢业业，一直要给天下百姓一个交代，得新皇领召，朝中为靖国安定上下齐心，才能迅速破获此案。
  百姓见城墙上的摄政王形销骨立，眉宇间可见憔悴之色，可见朝中的确将百姓安危放在心间，叛乱所带来的恐慌逐渐被归属感所取代。古言阴阳转换的道理，大致如此。物极必反，月满则亏，这次处理得妥当而迅速，皇都也因祸得福。
  至少皇都百姓此次会一致对外。
  查不出最终结果不要紧，管他这次叛乱是不是姜国策动的，现在已经是了。
  何湛选秀一事不再是焦点，他也因此落得清闲，每日去宫中陪着宁晋，倒不用真去做什么，在御书房里找本书打发时间。宁晋看折子要看好久，但时不时会看何湛一眼，看他还在，就继续再看折子。两人不用说话，就能在一起待一天。
  太监送了润喉的银耳羹来，宁晋照例先问何湛：“叔要不要喝一碗？”
  何湛的确是有些渴了，将宁晋递过来的银耳羹接过，喝得时候瞥见宁晋手边放着一页字，疑而问道：“这不是宁恪写得么？”
  “他想叫朕看看。”
  这下何湛更惊了。从前皇位之争，宁恪连个角都够不到，他也没有要争的意思，宁晋和宁恪很少有交集，但即便如此，宁恪绝对是看不惯宁晋的，为何…他的字会出现在御书房？
  宁晋说：“前几天看他练剑，有模有样的，朕就教了他几式。他还小，好学心强，那天支支吾吾要朕看看他练字，朕瞧着写得还不错。”宁晋将宁恪练习的字往前放了放，说：“练得是周字，内敛温谦，还有点儿他自己的张牙舞爪，叔觉得如何？”
  何湛：“……”
  何湛不知怎么该跟宁晋解释宁恪这个孩子，连他自己都吃不准宁恪，现在他也吃不准宁晋了。
  宁晋是个寡情的人，尤其是在亲情这方面，没道理…宁晋会突然将宁恪看上眼。
  何湛顿半天，才道：“恩…他也不小了，明年就及冠了。”
  宁晋说：“这次姜国使者来，朕想让他去迎接，叔意下如何？”
  何湛低头请示道：“臣不太明白皇上的意思。”
  “他是个人才，也想保住自己和淑太妃在宫中的地位，朕何不给他这个机会？况且，叔不是一直很喜欢他吗？”
  何湛：“……”也不知道宁晋哪只眼看见他喜欢宁恪了。
  只不过宁恪上次问他关于杀人的事，他似乎对他背后的人有了怀疑之心，可知宁恪已经开始正视自我的身份和价值。何湛觉得可以好好利用这个时机，故而才时常去宫中教他念书习武。
  “四殿下是您的弟弟，若有亲族为皇上效力，也是一桩好事。”
  宁晋笑了笑，歪头看着何湛，却没再说话。
  第125章 计谋
  宁恪年纪尚轻，做事却十分稳当。宁晋派他去迎接姜国使节，何湛放不下心，派人一路跟着，据人来报说宁恪面对姜国使节不卑不亢。景昭帝所言的皇族风范，总能在宁恪身上寻着一二。
  谢惊鸿作为使节团的首领，与四公主魏瑶一同入宫，因之前民乱一事没能抓住谢惊鸿的把柄，也因此事被迅速平息，双方都未占得上风，一顿迎接宴吃得人战战兢兢，好在双方都相安无事。
  谢惊鸿以民乱为由，请宁晋将魏瑶留在宫中，以防姜国的四公主在靖国出了什么意外，言下便是要牵线搭桥，将魏瑶许配给宁晋为妃。
  宁晋笑了笑，允魏瑶住在宫中，却是给她挑了个最僻静的宫殿，别说宁晋不常去，便是在宫门口路过的奴才都没有几个。
  魏瑶几日下来不哭不闹，安安分分的，有闲心时寻了处竹林抚筝。
  筝声传得很远很远，时而静缓时而急促，泠泠如石上清泉，飒飒如高岭之风，原是在皇宫这种雕栏画栋的禁地，她的筝却有几分空山的寂寂渺渺。
  “谁在弹琴？”
  宁恪游龙式一收势，就听竹林方向传来的乐声，不禁问了句。一旁的太监说：“哦，应该是姜国来的四公主。”
  “四公主？”宁恪皱眉，“姜国的使节团不是随皇兄去春猎了吗？为何四公主尚在宫中？”
  “四公主舟车劳顿，这几天一直在宫中养病，所以就留在了宫中。”
  宁恪说：“倒显得靖国招待不周了，去请太医再去看看四公主的病，让他们好好诊治，不许怠慢。”
  太监说：“今天摄政王已经吩咐过了。”
  宁恪脸上浮了些笑，不常见，叫太监看得一愣，笑容转瞬即逝。宁恪问：“师父…没去吗？”
  “摄政王身子一直不大好，春猎兴高是不假，总是折腾人的。”
  宁恪点头，想去将官员进献给他母妃的一味灵芝讨来，送到忠国公府去。他从不是个服帖的人，不过念在何湛之前没少为他费过心，这点心意也是应该的。
  脚步还没迈出去，只闻竹林中的筝声忽得变了一个曲调，杀伐之气腾腾而来，声动天地，明明只有筝声，却好似将所有的一切都拉回血腥的沙场，嘶吼声、马蹄声、战鼓声、兵刃相接声一应俱全，急促若飞瀑坠地，激昂壮烈。
  连那太监听这筝声，都不由感喟一声，忌惮主子在场，没敢作出评价。
  宁恪狠狠拧起了眉，挥手遣人退下，独自一人提剑往竹林的方向走去。
  这筝声太过熟悉。
  前几年，他的“义父”会常来宫中，好似铜墙铁壁都挡不住那个人。
  义父常会给他带来他从未见过的东西，宫里那么多规矩，在义父面前都不用守。他说规矩是人定的，人要活得好，必须要成为制定规矩的人。宁恪少时乖戾非常，越是要守规矩，他就越不想守，嬉笑怒骂全凭个人意愿。周围的人见了，没有一个不斥责他的，就连那些个奴才，面上恭恭敬敬，私底下仍说他不懂教养。
  唯独有义父，常叹他为真性情，在他身边，宁恪能做他想做的任何事。
  有一次，他说他想出宫，义父只说需要些时间。他不知道义父做了什么，可他没等多久，义父就真得能带他出宫了。宁恪自小在深宫长大，去过最远的地方就是宁左的太子府，京都多少繁华，他是连见都未见过的。
  义父于他而言胜过亲父。
  他私自出宫多次，曾与义父身边的一名唤作雪仪的女子交好。雪仪比他大上几岁，虽常带着面纱，但眉眼温柔，颇像宁恪的母妃，宁恪少时见了心中不免亲近。
  宁恪性格乖僻，雪仪却是个脾气极好的人，任宁恪怎样耍混，她都不曾介意，有时还会偷偷帮他一把。
  雪仪会弹筝，这首《战长关》指法繁复，亦是雪仪独创，除了她，没有人会弹。
  可《战长关》的音色的的确确叫魏瑶弹了出来，宁恪循着筝声来时，魏瑶坐在一方翠亭中抚琴。
  前去迎接姜国使团的时候，他只远远地看了魏瑶一眼，之后她抱恙宫中，两人更没有相见的机会，直到宁恪的脚步渐近，魏瑶按下琴弦转过身来，宁恪身子一震，下意识地喊了声：“雪仪。”
  魏瑶眉眼宛然一笑：“这次倒认出来了。那天你来迎接，见你神色冷淡，还以为你认不出我了。”
  “真的是你？你怎么是…四公主？你是姜国的人？”
  “你我非要站在国家的层面上么？”魏瑶伸手抚了抚宁恪肩上的竹叶。
  宁恪一把捉住她的手，质问道：“你是故意的？为何要引我前来？”
  魏瑶笑道：“你总是很聪明。只不过我在抚琴之时想到个主意，故而想到了你。”
  “你想做什么？”
  “还不能告诉你。”魏瑶点了一下宁恪的鼻尖儿，眉宇间存着宠溺，“你不是一直想知道义父是谁吗？我领你去见他，好不好？”
  …的确，宁恪从未见过义父长什么样。
  义父言自己相貌丑陋，不愿示人。宁恪从不在意人的相貌，只要义父疼他，就算他有些不可示人的秘密，宁恪也不在意。可随着年龄的增长，他越来越想知道义父究竟是谁，为何有这样神通广大的本事。
  也想知道，为何是他？为何义父偏偏要收他为义子？
  魏瑶缓缓附到宁恪耳边，轻声说：“宁恪，终于等到你长大了。义父的心愿，终于可以完成了。”
  春猎的地点定在皇家划定的围猎场，这块常供春闱武举的考核，同时皇家也会有人常来此处围猎骑射。
  营地在此驻扎，铁骁骑在外巡逻，将其围得水泄不漏，一只苍蝇都不飞进去。
  宁晋与谢惊鸿先看了一场搏戏，谢惊鸿嗓子不好，不太经常说话；宁晋跟他更没什么好说的，谢惊鸿于他而言就是个威胁，一个时时刻刻能夺走何湛的威胁，别说与他交谈，宁晋连杀他的心都有了。
  两人相对无言，一场搏戏看得沉默无比，只有随行的几个官员看到精彩绝伦之处会拍手叫好。
  夜间会场散去，谢惊鸿与宁晋请辞后就回到营帐中休息，谢老七给他添了件大氅。如今已入春，别人都渐渐着上薄衫，但谢惊鸿似乎尤其畏冷，哪怕是一阵微风吹过，都能见他瑟瑟发抖。
  谢老七收到魏瑶的消息，向谢惊鸿回禀，谢惊鸿听言笑了笑：“这个丫头…心思很多，不愧我一心提拔她。既然如此，就按照她说得去做吧。她说得有理，时机不是要等的。宁恪越来越不听话了，他也该知道自己的亲生父亲是谁，别再像他哥一样就好。”
  谢老七领命，提笔写下一封信，信封上指名道姓要送达忠国公府。
  只是送信的“夜鹰子”还未潜出营地，就被宁晋的人放倒了。
  烛光盈满了营帐，宁晋细细描画着花样。京窑刚刚研究出烧青瓷的工艺，宁晋想叫何湛看个新鲜，亲自画样，令人做一套茶具出来。
  信被送到帐中，宁晋沉了沉心，半晌都没敢打开来看。
  一旁的太监多点了盏烛火，将营帐照得更亮，宁晋坐下将信封拆开，缓缓将其展开。